秦越若是有实证，早就揭发自己了，他现在这样装神弄鬼，不就是因为只有猜测吗？

　　就算是青天大老爷办案，也有讲究证据。如今人证物证皆无，秦越能拿他如何？

　　想到这里，秦放顿时心安不少，他拿起笔，连忙给儿子写信。

　　当然，秦放绝不可能将这些扰乱儿子思绪的事说给他听，他只是将秦越高中案首的事告诉了他，毕竟他们二人不久之后，就有可能在苏城相遇，还是得提前告诉轩儿一声，让他有个心理准备。

　　秦放在信中再三叮嘱，此次秋闱，不得有失。

　　秦放知道，若是秦越先一步获得功名，也许那时候，他所说的时候，也就到了。

　　他费尽心机筹谋了这么多年，才得到现在的一切，绝不可能就这么轻易放弃！

　　第六十五章 、危机感

　　“大哥, 你刚刚跟他说什么呢？”秦平走在哥哥身旁，小声地拧眉问道。

　　秦越的小动作，别人或许注意不到, 但是一直关注着他的秦平和秦安却是看在眼里。

　　秦越微微弯唇：“只是告诉他，他高兴的日子，没有多久了。”

　　秦平顿时想起哥哥曾经对自己说过的那句话。

　　不是不报，时候未到。

　　现在, 哥哥已经是案首了, 与那秦放之子同样都是秀才了！

　　一想到这, 秦平顿时热血沸腾，可是看着哥哥平静的侧颜，他还是强迫自己冷静下来。

　　现在还不是高兴的时候。

　　他要跟哥哥一样, 耐得住性子才是。

　　哪怕再多的吹捧, 也决不能乱了自己的心。

　　看着弟弟逐渐平静下去的脸，秦越微微弯唇，弟妹如今也越发懂事了。

　　秦越兄妹三人回到家里, 秦安便将整理过的拜帖拿了过来。

　　自从秦越中了案首之后，家里就突然多了一堆拜帖和贺贴, 有许多名字，甚至以前连听都没听过。

　　果然，趋利避害, 人之天性。

　　“辛苦你了。”秦越接过拜帖, 揉了揉妹妹的脑袋。

　　秦安抿唇一笑, 又道：“我让小哥给二哥写了信, 告诉他这个好消息了。”

　　安林路去年来信的时候告诉他们, 他和梁大谷要去参军了, 日后给他写信, 就得寄往北疆了。

　　秦越得知此事，收拾了一堆自制的伤药，连同信件一同给安林路寄了过去，还在信中再三叮嘱，一切行动听指挥，绝不可以冒然行动。

　　提及安林路，秦越忍不住想起另一个也曾在他家长住过的人――赵恩禾。

　　赵恩禾离开过，秦越便将他的真实身份告诉了双胞胎。得知与自己朝夕相处的小伙伴，竟然是那样尊贵的身份，秦平一时有些茫然，倒是秦安却是该干嘛就干嘛，只是后来也再也没提过要给石头写信的事。

　　秦越也没有勉强。青梅竹马的情谊，留在记忆中即可，别的，勿要强求。

　　秦越翻看了手中的帖子，周将军、刘大人、老族长、周掌柜等人都命人送来了贺礼，秦安已经着人回了礼，剩下的，秦越直接以专心备考为由，全都拒绝了。

　　接下去的日子，秦越继续闭门谢客。众人知道他要安心准备秋闱，也无人敢在这时候上门打扰。兄妹三人继续过起了平静的生活。

　　*

　　苏城的六月，骄阳似火。

　　收到父亲来信的那日，秦轩刚从夫子那里回来，在太阳底下走了一段路，薄汗盈颊，可心里却是凉透了。

　　又是一年秋闱将至，白鹭书院又有一批考生即将踏上征途，可夫子却偏偏只将他叫了过去，耐心叮嘱，好言宽慰，要他莫要因为上一次的失败而有所顾虑。

　　秦轩表面上谦逊应答，实则心中却是羞恼不已。他知道，他是白鹭书院百余年来唯一一个秋闱落榜生，是白鹭书院的耻辱。哪怕所有人都在安慰他，说上一次秋闱失利，是他运气不好，而非实力不济。

　　可秦轩也知道，这不过是自欺欺人罢了。

　　刚来白鹭书院，他只能算是中下水平，稍有不慎，就有可能名落孙山。加上上一次的败北，他更是一日不敢松懈。

　　这三年，他几乎将所有能用的时间都用上，为的便是在这一次秋闱中斩获一个好成绩。

　　秦轩原以为，自己如此努力，老天定不会辜负有心人。可当他看到父亲的来信时，这三年好不容易积攒的信心，在这一刻，化作了荒诞的无力感。

　　秦越竟然考中案首！

　　他的天资，远胜自己。

　　这一点，秦轩很小的时候就知道了。同样的课文，他需回家诵读数遍，而秦越只要看一眼，便可记个大概。

　　人人都说秦氏双秀不相上下，可只有秦轩自己知道，为了维持与秦越相当的水准，他暗中付出了多少不为人知的努力与汗水。

　　好不容易，他进了白鹭书院，成为了昔日同窗们口中高不可攀的存在。原以为他就此可以将秦越远远地甩在身后，却没想到，一次县试，秦越就将自己这三年的努力变成了笑话，将他的尊严踩在地上摩擦。

　　秦轩眼前一阵晃悠，不知道是因为炎热的夏日暑气，还是因为秦越高中案首的现实。

　　父亲在信中写到的那一句话，像是针一样扎进秦越的眼睛里：前车之鉴，不可再犯。

　　这一次秋闱，他不能再输了。他若是再失败，秦越便会踩在他的头上。一步输，步步输。再想追上去，难如登天。

　　等秦轩回过神的时候，才发现手中的信纸已经被他捏作一团。秦轩木着脸，打开了桌上的书籍。可不知为何，那些字仿佛飘在空中一般，竟一个字都看不进去。

　　这天晚上，秦轩又一次失眠了。

　　这已经不知道是他第几次失眠了。这三年里他几乎没有睡过一个整觉，可往日睡不着的时候，他想的往往是跟秋闱有关的一切，今夜他脑海中想的却全部都是秦越。

　　案首，他怎么会是案首呢？

　　在秦越失去记忆前，他已经荒废了两年多的时间，几乎没有去过学堂，每日流连赌坊，后来他家中又接连发生那么大的变故。

　　一切的一切，都注定他不可能安下心来好好读书。哪怕知道这三年守孝时间，秦越定然在用功读书，可是以秦轩对他的了解，以秦越的天赋，没有名师指点，他或许能够勉强考中秀才，距离案首却差之远矣。

　　这一切到底是哪里出了问题？秦轩心中满是不解。

　　可如今说什么都已经晚了。他能够做的，便是好好准备接下来的秋闱。留给他的时间已经不多了。

　　院试与府试结束后，便是三年一度的乡试了。

　　此时的桃溪镇上，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，热烈地恭祝着新鲜出炉的秀才们。

　　老族长府上，传来一声嚎啕大哭。

　　“我的天爷哎！”秦榕坐在地上，像个孩子一样无所顾忌地痛哭流涕，却没有一个人去阻止。

　　秦荐廉站在一旁，看着儿子鼻涕眼泪一大把，却没有如往常一样出声呵斥他没规矩。

　　实在是不忍心啊。

　　虽说这儿子平时总是乐呵呵的，好似心宽体胖，可秦荐廉知道，他儿子心里也有记挂――他考了一辈子都没考上秀才，这是他一生都过不去的坎。

　　如今，儿子秦敏终于考上秀才，弥补了他一生的遗憾，他可不就高兴疯了？

　　“爹，敏儿考上了！敏儿考上秀才了！”秦榕好似此时才发现站在一旁的秦荐廉，如幼年之时那样抱着父亲的大腿，埋头大哭。

　　“爹，敏儿考上了！真的考上了！我向列祖列宗许下的誓言，真的灵验了！”

　　秦荐廉犹豫了下，最终还是伸手拍了拍儿子的脑袋，如同哄孩子似的安抚道：“是，你儿子，现在是秀才了。”

　　秦榕涕泗横流地抬起头，再次许愿：“列祖列宗在上，只要能让我儿考上举人，我甘愿……”

　　话音未落，远处传来秦敏的怒声一喝：“爹！你又在胡说什么！”

　　秦敏制止了他用寿数许愿的话。

　　秦敏走了进来，他虽考上秀才，可脸上却没有一丝喜色。这一次童生试，他是勉勉强强挤上去的，放眼全县也算是倒数了，接下去的秋闱，高手如云，除非老天爷瞎了，否则，他就是去做炮灰的。

　　“祖父，您也不管管他。”秦敏别扭地走到秦榕身边，嫌弃地将他扶了起来，一边皱着眉向秦荐廉抱怨。

　　秦荐廉呵呵一笑：“你爹他是高兴的。”

　　秦敏却高兴不起来：“那也不能乱发誓！再说了，不过是一个小小秀才而已。”

　　有什么好高兴的。

　　秦榕却连忙反驳：“考秀才可不容易！你爹考了一辈子，也没考上啊！”

　　好在，他现在是秀才他爹了！哈哈哈！

　　秦榕哭够了，这会儿脸上是怎么也止不住笑容，那胖嘟嘟的脸，就跟个弥勒佛似的散发着喜气。

　　秦敏看着他，又是厌烦，又……有几分感动。算了，今天勉强算个好日子，就不反驳他了。

　　“祖父，有个事我想与您商量一下。”秦敏小声跟秦荐廉说起了自己的打算，这次秋闱，他虽明知自己胜算不大，但是还是想去试一试，就当是提前适应一下考场了。

　　去苏城参加秋闱，吃穿用度样样都是花销，寻常人家考一次秋闱，有些还得典当房屋地产。秦敏明知此去是白费功夫，自然得跟家里商量了再做决定。

　　听了孙子的打算后，秦荐廉点头表示赞许：“你想的很对，咱家也不盼着你这次必有所斩获，只是去苏城看一看，瞧一瞧，认识些学子，也是好的。”

　　至于孙子的备考花销，他是早就备下的。

　　听到秦荐廉赞同，秦敏高兴不已：“多谢祖父！”

　　“不过，你从未出过远门，此去苏城，不如跟越儿同行吧，也好有个照应。”秦荐廉又道。

　　这下，秦敏却笑不出来了。

　　“啊……要跟他一起去啊……”秦敏不太乐意。

　　可不乐意也不行，他祖父和他爹这回又站到了统一战线，反正就一个意思：秦敏要么就跟秦越一块去苏城，要么就好好在家待着，安心准备下一次秋闱。

　　秦敏只能不情不愿地答应下来。

　　出发去苏城之前，县令刘璋刘大人发来请帖，邀请本次新晋的秀才们前去府衙一叙。

　　这是历来的规矩，本地的父母官一来是要为学子们送上祝福，二来也算让秀才们彼此认个脸熟，说不定之后就可能成为同僚呢。

　　秦越这个案首，自然就是本次宴会的瞩目焦点。

　　作者有话说：

　　第六十六章 、金云楼

　　在童生试结束之前, 刘璋尚且需要避嫌，如今一切尘埃落定，他也不必再惧怕人言, 故意与秦越装作陌路。