穆空青心领神会：“这账目已经核完大半，很快就能收尾了。只是算了这么久，愚弟难免有些疲倦，这才想同青云兄说说话，解解乏。”

　　谢青云一听这堆东西这么快就已经解决了大半，上翘的嘴角那是压都压不住。

　　他单手握拳抵在唇边清了清嗓子，恢复了一贯的从容之色，接着昨日的话头同穆空青聊了下去。

　　之所以说穆空青的悠闲日子过不了多久了，不是为别的，而是朝廷收到消息，去年出海的船队已经返程，不日就将抵达大炎。

　　远航的船队是在去年四月出发的，如今已经是九月，算一算也有一年半了。

　　穆空青本以为船队这一去，少说也得两三年才能有消息，却不想船队居然这么快就要归来了！

　　穆空青的第一反应便是船队此行不顺，这才半路返航。

　　他不禁拧起了眉头。

　　若是第一批出海的行程不顺，那后头还有人愿意继续尝试吗？

　　谢青云看穆空青露出忧色，这才想起自己方才的话实在容易叫人误会。

　　谢青云忙补充道：“船队出海时不是带了几只水师训出的海鸥吗？这消息便是那海鸥带回来的。”

　　据穆空青所知，普通海鸥一天可以飞行七百多公里，若是水师专门训练过的，可能还要更快。

　　靠风力和人力驱使的大船，速度自然是不能同训练过的禽鸟比。

　　所以船队应当只是在返程的路上了，离到岸还有一段时间。

　　这么算起来，这趟行程应当算是相当顺利才是！

　　难怪谢青云让他珍重呢。

　　消息都传到户部来了，又同穆空青有关系，那不就是将要放出第二批船引了吗。

　　穆空青还记得自己身上的户部兼任是怎么来的，谢青云昨日又对自己说了那样的话，那这即将被放出的第二批船引，八成是要穆空青继续发光发热的。

　　虽说自己的悠闲时光兴许就要离去了，但穆空青此刻的心情还是相当舒爽的。

　　只不过……

　　穆空青将手上的笔放下，起身冲谢青云一笑：“愚弟忽然记起翰林院中还有些急事，我这便不多打搅谢兄了。”

　　既然上头有意要穆空青负责继续船引的事，那消息到他耳朵里也左不过是这两日的事。

　　那谢青云昨日突然对他来一句意味不明的暗示，究竟是纯赌气还是故意的，就得好好斟酌斟酌了。

　　都给他算了大半本了，剩下的就叫谢青云自个儿琢磨去吧。

　　第117章 一个捷报

　　令穆空青主司船引定价一事的旨意在两日后到了翰林院, 穆空青也得到了更多关于船队返航的消息。

　　信是半个月前送出的，当时船队已经在番邦大陆休整完毕，正待出发。

　　考虑到风向和洋流的问题, 预估抵达大炎的时间是在两个月后。

　　因此, 关于第二批船引的价格, 以及将要放出的数量, 目前还全部都只是暂定而已。

　　先前第一批放出的船引，几乎都是与朝廷关系密切的商家才能得知的消息, 普通的豪商巨贾连掏钱的资格都没有。

　　而这第二批船引的条件则要宽松一些。

　　也正是因为如此，穆空青才需要在船队抵达前，就将第二批船引的消息放出去。

　　从消息传出到船队归来，再到船引定价, 这中间的时间，便是留给大炎各地的豪商巨贾们筹措资金，并往京城、广粤打探消息的时间。

　　这出海之事可并非只有家中有海船的人家可以参与。

　　一些久居内陆的豪商们自家没有海船, 难道还不会让货物乘别家海船出海吗？

　　再不济, 从现在到船队下一次出海，中间少说也得有个小半年的时间, 将船引买下来之后再买船或是直接造船都来得及。

　　考虑到这中间的种种因素, 穆空青在将第二批船引的消息放出去之后，并未立刻开始准备定价。

　　船引之事由穆空青主管。

　　他不定价，那些早早便了解过海贸之利，却没能抢到第一批船引的豪商们, 便只能尽可能多地筹备银钱。

　　可他们却没能想到，这个定价，一直到两个月后也没能出来。

　　腊月初一，广粤最大的港口。

　　碧蓝一片的水天交界之处出现了一道黑影。

　　有正攀在桅杆上的水手不经意间一瞥, 便见那黑影越来越大，由原本一个不起眼的小黑点，蔓延成了一条浓墨重彩的长线。

　　那水手入行不久，头一次见这样的景象，一时竟愣在了原地。

　　近了。

　　那片黑影越发近了。

　　港口上的人们不自觉地朝海岸线围拢过来。

　　港口附近的高地上也逐渐站满了人群。

　　“这是……”

　　“这是那些商船回来了？”

　　有个肤色黝黑的精壮汉子喃喃道。

　　他叫王三，有时是被临时雇佣的船工，有时是在港口码头扛包的力夫。

　　王三在这码头上干了半辈子，无论是番邦的大船，还是一年多以前大炎的船队出海，他全部都亲眼见过。

　　那些番邦大船模样古怪，还常常扬着旗子，上头都是些奇怪的图案。

　　而如今正在向港口驶来的，显然与那些番邦大船不同。

　　相反的，瞧那些大船船身周边波光粼粼，想必就是早先他所听闻的，那传闻中能在海上取淡水的玻璃。

　　待到那一艘艘庞然大物正式停靠到岸，岸边已经称得上一句人头攒动了。

　　大炎各地豪商，但凡有意在海贸中分上一杯羹的，具都早早派人守在了港口。

　　此刻见船只到岸，各家派遣的下人更是奋力往最前头挤去。

　　很快，那些大船上放下了舷梯，一排排精壮汉子自舷梯下船。巨大的木板将巨船与地面连接了起来，人群后面传来骚动。

　　众人回身望去，一队队空空荡荡的大车停在了各家船前，成箱的货物被从船上运下，再被大车拉走。

　　王三脑子活泛些，见附近有一家船队的箱子似乎格外重，三四个人抬一箱都累得青筋暴突，眼瞧着运货的速度便慢了下来，他便赶忙凑了过去。

　　“这位可是管事老爷？小的是这码头上的力夫，靠一把子力气混口饭吃，老爷这边儿若是要人手干些脏活累活儿，只管吩咐小的就是。”

　　王三瞅准了那站在边上不断催促人快些的干瘪老头，带着憨厚中掺杂几分怯懦的笑迎了上去。

　　老头上下打量了王三一番。

　　王三先头正在扛包，今日的太阳又大，所以便打了赤膊。见老头打量他，王三还装作不安的模样搓了搓手。

　　老头见他虽然瘦了些，但身子骨还算壮实，人瞧着也是个老实的，便点点头应下了，只吩咐他动作麻利些，办得好就多给他加两分工钱。

　　王三一听笑得更欢了，又是应是又是道谢，便直接上手去搬箱子。

　　他知道人家的货肯定不放心叫自己一个外人碰，于是也不挑那一个人就能搬得动的，反而是专门同这家的家丁、船员一道，几人抬一个箱子。

　　王三原本瞧着这箱子也就正常大小，寻思两个人抬着怎么也够了。

　　却不成想他手上一个用劲儿，这箱子居然半点都不带动弹一下的。

　　一旁的两个船员不屑地睨了他一眼：“若是一个人能抬得动，我们也犯不着寻人搭手了。要知道这里头可都是……”

　　那人话还没说完，便被自个儿的同伴一巴掌拍在脑后。

　　那打人的船员呵斥道：“一天到晚的咧咧，就你话多。还不干活儿！”

　　先前出言的船员也自知失言，被训了也只是讪讪一笑，埋头便同人一块试图搬动箱子。

　　王三还指着今日这一票能多赚些呢，自然不会多嘴。

　　三个精壮的汉子一同用力，才成功将那箱子架到了肩头。

　　王三这才知道，为何先头那些人，往往三四个人运一个箱子，还都一脸吃力的模样。

　　这箱子可真重啊！

　　这么大个箱子，里头难不成装的都是石头？

　　王三只觉得自个儿肩头都要被压碎了。

　　难怪那老管事说要多加钱呢！

　　有那还惦记着看热闹的力夫，见王三讨到活了才反应过来。

　　这可都是赚银子的机会啊！

　　出现这种情况的船队可不止这一家。

　　也不知道这些船队出海后都带了些什么回来，那箱子是一个比一个重，常常得要三四个壮年汉子才能抬动一箱。

　　那些船队的管事们不知为何，都是一副要赶紧将货物运走的模样，于是余下的这些力夫们也很轻易地就找到了活计。

　　而这些出海的船队都带回了无数死沉死沉的箱子的事儿，也从这些力夫嘴里传了出去。

　　这几日在广粤到处都能听到百姓对于那箱中之物的猜测。

　　“金子？”

　　穆空青这日一回府，秦以宁便来书房敲了门。

　　“不错。我收到了船队管事的来信，西方大陆还要好些，先前那些船队也都是自西方大陆来的。而你说的番邦大陆……”秦以宁皱了皱眉，回忆起信上的内容，接着道：“说是，同未开化的蛮族无异。”

　　“但是，他们手中似乎握着不少金矿。”秦以宁说到这里，不自觉地压低了声音：“此行船队归来，只我穆家船队，所获之利便数以万计。”

　　“以万两金计。”

　　穆空青放下了笔。

　　美洲大陆上有金矿，这事不是秘密。

　　在原本的时空中，西方人用玻璃珠换黄金的事，甚至都被记在了历史书上，可见此事并非个例。