张华阳见他看完了, 好奇道：“如何？你可看出什么来了？”

　　穆空青把图纸放下：“若要想船身牢固，就免不了要加装铁皮。铁皮一装，船身重量就会增加, 速度也就很难快得起来。”

　　谁叫如今的船只航行除却风力就只能倚靠人力了呢。

　　“商船又非战船, 总不能当真带上一船的水手去。”穆空青说这话的时候表情倒是寻常，并没有遗憾或是苦恼在。

　　张华阳一脸的心有戚戚：“是啊。也正因如此, 才叫人烦恼。”

　　商船出海归航都是要装载货物的, 船上的船员也都是要吃喝工钱的。

　　若是这新式船只当真为了加固而给船身增重过多，使得商船必须减少携带的货物，并带上更多船员，那只怕商户们宁愿跟着船队一起行动, 也不愿意购买新式商船。

　　穆空青状似不经意般问道：“那若是能在不额外增加船员的情况下，将这船只前行的速度提高呢？”

　　张华阳一时没能想明白，他下意识地问了句：“什么意思？”

　　穆空青解释道：“我在户部，对海贸之事还算了解。若是能将船只速度提升, 使得船只能在半年之内来回两岸，那么每次出行少载的那些货物，便完全不是损失了。”

　　张华阳无奈：“这法子我们倒也想过。只是船上的人手也不能无限制增加。就算船装得下人，也没那么多地方开桨。”

　　如这般能够出海远航的船只上，船桨都是直接被固定在船身上的，哪是想加多少就能加多少的呢？

　　穆空青却笑了。

　　他走到张华阳的书桌前，给他画了张图：“你工部这几日若是有得空的工匠，我想请他帮忙将这东西做出来。不必太大，几尺便是。若是能做得出来，我兴许有法子让船只行得快些。”

　　张华阳好奇探头，却见穆空青画了几张奇形怪状的船只。

　　这船只大体上与工部新造的那几艘商船无异，但船身上却没有给船桨留出位置。

　　反倒是他特意勾画出的船只地步，多了几个形如水车的轮子。

　　穆空青画完之后还特意嘱咐道：“记得这一块儿须得给我留出来，其他的地方便同工匠们原定的那般去造。再给船身留几个可拆卸的活口。”

　　张华阳心里好奇，却没多问什么，只点点头应下了这事。

　　工部最不缺的就是工匠，而且他再怎么招文官不待见，那也是正经的五品郎中，平远侯府的公子。

　　有那文官给挤兑他，那是因为对方本就同平远侯府不对付，底下的工匠还是很喜欢张华阳这个平易近人的上官的。

　　穆空青想要的海船模型，在两个月后便交到了他手里。

　　而这两个月里穆空青也没闲着。

　　他寻人打了一个模样怪异的铁桶出来。

　　那铁桶下方上圆，还杵出来好几个管子。

　　其中一根管子的另一头，连在了一些类似车轮轴承等物的上头，稍一按压，便能叫那车轮转动起来。

　　其实穆空青心里还是有些忐忑的。

　　蒸汽机这东西，原理听着简单，但实际造出来却并不如想象中容易。

　　他的记得最原始的蒸汽机的外观是什么模样，也看过它的剖面图，找来的铁匠是京城中经验最丰富的老铁匠，告老之前一直在为工部办差，不知打出过多少模样古怪、作用不明的东西。

　　但即便如此，这位老铁匠也对着图纸失败了数次，才能成功造出烧水之后可以驱动车轮的蒸汽机的。

　　毕竟穆空青看过的图纸多数都是简易版，叫人知道有这么个东西罢了，中间许多细节是不会出现在非专业书籍上的。

　　能在两个月内造出来，还得多亏了穆空青同这位老铁匠讲解过蒸汽机的工作原理，这才叫这位老铁匠根据原理逆推细节。

　　虽然最后的成品瞧着与他记忆中的原始蒸汽机造型不大相同，但经过穆空青的试验，这大炎版本的蒸汽机的实用性方面完全没问题。

　　穆空青还特意试验过，它在保证动力的同时，只要合理控制运行时间，就并不会出现炸锅的情况。

　　当然，现在的蒸汽机只造出了几个小型的，穆空青的试验也只是用它们来试，因此穆空青也不敢保证这个模样的蒸汽机就是安全的。

　　不过穆空青人在户部，他给提供个思路，再将东西弄出个基本模样来，就已经是竭尽全力了。

　　后头更大型的蒸汽机该怎么做，还是交给工部的老师傅们吧。

　　这些老师傅们虽然不知道什么是机械动力什么是力传递，但这也只是因为他们没有系统总结过这些。

　　真论起理论知识来，穆空青可差了人家太远了。

　　实操就更别说了。

　　如今这几台蒸汽机能成功问世，还得多亏那位老铁匠呢。

　　穆空青在拿到船只模型之后，又同那位老铁匠一起研究了半个多月，这才成功将蒸汽机装进了船只内部。

　　“今日便要让它下水了。”穆空青的话语中难得带上了几分兴奋。

　　先头折腾出来的东西，自己都是动口多动手少。

　　可这回却不同。

　　为了往这架船只模型里装蒸汽机，穆空青可是没少往铁匠铺里去，还几次将这位老铁匠请到府上来，两人一同研究该怎么才能叫蒸汽机占据最小的位置，用最少的燃料最少的水，产生最大的动力，推动船只前行。

　　穆空青几乎将自己的半吊子物理知识都掏了个干净，再结合这位老铁匠为工部办差时学到的经验，这才勉强算出了个大概数据。

　　穆空青觉得，自己在通政司没日没夜批奏章的时候都没这么累，这约莫便是脑力劳动和体力劳动的差别吧。

　　穆空青让府上下人在蒸汽机的锅炉中添上淡水，点燃煤炭，再将模型放到了后花园的小湖中。

　　因为所有的东西都是缩小版的缘故，很快，船只模型上的出气口便升腾起了袅袅白烟。

　　秦以宁站在穆空青身边好奇道：“这便是你这些日子做出来的东西？”

　　好看是挺好看的，可它值得穆空青费这许多心思吗？

　　穆空青笑道：“这才哪到哪，你且先耐心等等。”

　　穆空青的话音刚落，那艘约四尺长，还嵌着铁皮的海船，就这么在众目睽睽之下，自己动了起来。

　　府中的下人们见了这一幕，登时便觉得自己莫不是见了什么神迹，甚至有人经不住惊呼出声来。

　　成了！

　　穆空青与老铁匠对视一眼。

　　或许老铁匠心中只是知晓此物不凡，但穆空青却是清楚，蒸汽机的出现会给这个世界带来多少改变的。

　　穆空青此刻已经听不见任何声音了，他的耳畔只有自己的心跳声。

　　响如鼓擂。

　　秦以宁见那船只无风自动，已经惊诧到说不出话来了。

　　她怔愣了好半晌，直到那艘小船在湖面上行出去好长一截距离，秦以宁方才回过神来，紧紧握着穆空青的胳膊。

　　“这……这是？”

　　秦以宁如今也能称得上一句海贸发家了，在看见这艘船只模型的时候，她第一时间便想到了传闻中的新式商船。

　　若是当真可以不用人力便使船只自行！

　　若是……若是这东西可以应用的地方不止是船只！

　　穆空青眉目舒展，先领府中下人将船只捞起收好，再转身笑道：“这东西我如今也只在小船上试过。能否用到海船上，还得先上报工部才是。”

　　如今穆空青手上已有的几个蒸汽机，可以说除却基础结构外，其他部分都是他们自己研究出来的。

　　这样的蒸汽机能不能被制造成大型的，能不能量产，能不能被应用在海船上，能不能做旁的用途，全部都还是未知数。

　　大型蒸汽机炸炉的破坏力不输给火器，穆空青可不打算自个儿去做这种赌命的尝试。

　　况且若要试验大型蒸汽机，免不了需要大量铜铁煤炭，穆空青又不是吃饱了撑得，平白做这招眼的事给人留辫子抓。

　　于是到了休沐之日，穆空青便将张华阳请来了府上。

　　说起来，穆空青能拿到这般精细的船只模型，还得多亏了张华阳在其中出力。

　　横竖穆空青如今可是蹲在户部呢，这蒸汽机若是真的成了，功劳除却在匠人们身上之外，也免不了要往工部衙门分一份。

　　分给旁的陌生人还不若分给张华阳，届时有了这份功绩在身上，张华阳这老倒霉蛋在工部的日子也能好过一些。

　　穆空青领着张华阳往湖边走，边走还要边听他倒苦水。

　　自古太平盛世时，文臣便难免要压武将一头。

　　大炎除却三年前同北蛮打的那场之外，已有近百年未曾出现过大规模战1争了。像平远侯府这等由武转文尚未成功的武勋的日子，自然不会有多好过。

　　后花园还没到，张华阳已经从他堂堂一甲探花被个二甲出身的进士嘲讽粗莽，讲到了他兄长在水师中待了十多年了，也就靠着早年剿匪的那点儿战功，才堪堪坐到了正五品的位置上。

　　穆空青拍拍张华阳的肩：“你若是信得过我，便还是多为自己愁一愁吧，你兄长离平步青云的日子已经不远了。”

　　眼下海贸已开，大炎欲要落于纸面的盟约条款，已经随着两国公使一起，在去往大洋彼岸的路上了。

　　待到这两国公使下一次来到大炎，此事应当就可以有个着落了。

　　如此一来，朝廷的船队自然也就有了出海的理由。

　　届时朝廷的船队一旦出海，自然免不了水师护航。

　　张华阳的兄长在水师中任职，何愁没有立功的机会？

　　张华阳还不知晓那日众人在御书房中对于盟约的商定结果，此刻听了这话，也只觉得穆空青是在安慰他，便笑道：“我自是要多忧心点儿自己的。兄长日后怎么说都有爵位在身，我却还是个无权无势的五品小官呢。”

　　穆空青意味深长道：“很快就不是了。”

　　第133章 一笔拨款

　　这艘微缩版的蒸汽船摆在这, 证明着穆空青的话可不仅仅是说说而已。

　　当张华阳看见那艘小船无风自动，且速度惊人时，他便已经震撼到说不出话来了。

　　正如两人当日所言, 现下的新式商船一切都好, 就是行动不便。

　　而如今观穆空青手上这艘小船, 似是已经将这问题完全解决了？

　　张华阳看看那艘眨眼功夫便驶出去一截的小船, 再看看一旁的穆空青，瞬间便懂了他今日邀自己来府上的原因。

　　“空青啊……”张华阳眼看着就要拉起穆空青的手了。

　　穆空青同他认识这么多年, 哪能不清楚张华阳的性子，当即便警觉得向后退了一步，让张华阳捞了个空。

　　穆空青摆摆手，示意仆从去将小船捞起来, 转头对一脸委屈的张华阳道：“如今你也瞧见了，这东西虽能动起来，但也只是在小船上能动。之后能否用到海船上, 还需得你工部出力。”

　　说完, 穆空青又将一旁的老铁匠引到了张华阳面前：“那驱动小船的东西，便是出自这位师傅之手。”