原是怕委屈她，姜蕙也不知自己是不是该感动，叹口气道：“哥哥，你想得太远了，我嫁人还有好几年呢，以后的事情谁又知？”

　　“不知，才得筹谋啊！”

　　“哥哥呀，你还不如把心思用在念书上！”

　　看她不接受，姜辞只得道：“你现在还小，以后自会懂的。”

　　姜蕙哭笑不得，怎么说，照她上辈子的年龄也是比姜辞大，岂会不懂，只她没有闲心考虑自己的终身大事，眼下麻烦够多的了。

　　她眼睛一转：“是了，哥哥，你既然觉得那几位公子不错，不如时常请他们来家中坐坐？”

　　“妹妹改主意了？”姜辞大喜。

　　“不是，只哥哥既是要筹谋，如何只能局限于姻亲？哥哥将来若能入仕，助力自是越多越好，朋友总是不嫌多的。”

　　这话不错，姜辞摸摸她的脑袋：“阿蕙还是挺聪明的呀。”

　　跟摸个猫儿似的，姜蕙着恼，可瞧他满脸的疼爱，也知是真关心自己，便由着他了，倒是想起穆戎，询问：“这穆公子才来书院，哥哥便觉得了解他？”

　　“此前我与他说得几句，见他对事都颇有见解，再说，他是蒋夫子远亲，想必不差的。”

　　蒋夫子远亲？

　　姜蕙更是糊涂，他假扮学子真为念书，还是有旁的目的？倒不知会留多久？

　　转念一想，又关她何事？

　　她叮嘱姜辞：“哥哥莫忘了我说的。”说完，转身又去找姜瑜，姜琼玩儿。

　　一直到下午申时，他们才坐了马车回去。

　　过得几日，老太太想起姜蕙说的，与老爷子道：“如今阿辞与阿蕙都在这儿，我看，是不是把老大一家都叫了来，阿辞跟阿蕙到底也还小呢，身边岂能没有娘亲？老二媳妇原本也疼几个孩子，叫他们分开总不太好。”

　　听到老二媳妇，老爷子面露不喜。

　　当年梁氏晕倒在路上，大儿子姜济达救回来，后来生了情愫，死活要娶她，老爷子开始不答应，好歹姜家在鄠县也是有头有脸的大地主，姜济达娶个良家女子一点不难。

　　偏偏梁氏却是个来历不明的，说是父母双亡逃难来此，老爷子觉得不像，父子两个那时候就闹僵了。

　　这件事最后还是老太太两边劝说，老爷子才退了一步，但他还是很不喜欢梁氏，直到姜辞出生，聪敏伶俐，与老爷子颇是投缘，情况才有些改观起来。

　　见老爷子眉头皱着，老太太道：“这次看到阿蕙，当真是漂亮，不可能再嫁到鄠县去，自是要在宋州定亲的，或许老二哪日高升，也得跟去了，这定亲哪里能少得了父母？”

　　老爷子心头一动：“你的意思是？”

　　“如今咱们也不只是地主家了。”老太太心思细腻，“自打济显做了官，咱们跟着也看了许多，那些官宦人家，哪一个不是有几门好亲家的，便是没有，也是使劲了法子。”

　　老爷子终于明白她的意思，不由笑起来：“还是你想得周到，虽说阿瑜，阿琼将来的婚事定是好，阿蕙也不能太差。”

　　“是这个理儿。”老太太笑，“便是老二跟老二媳妇也希望他们来，阿瑜也很是想念宝儿。”

　　老爷子点点头，但忽地又皱眉：“那家里一大片田怎么办？”

　　“雇人看管无事的，那些侯爵家，我听说不知道多少良田呢，人家未必就住那儿啊。”老太太比起老爷子，脑子就是活络，“要么，让老大常回去看一看，他反正也闲着，两边走走。”

　　老爷子想一想，答应了。

　　老太太还有旁的要说：“既然老大一家来，那秀秀也不能一个人留在鄠县了。”

　　那是她的亲生女儿，自打死了丈夫之后，在夫家守寡，自打他们去宋州后，她不止一次写信给老太太，说要跟着来，可老爷子不准。

　　现在正是个机会。

　　“老大走了，万一夫家欺负她，哪个帮忙？给那王家些许钱，自会放她来的。”

　　老爷子道：“可女人家死了男人，不就得守寡吗？”

　　老太太一听，眼睛红了：“老头子，那可是咱们亲闺女啊，你真忍心她受苦？她才二十二岁啊！以后一辈子怎么过，给夫家做牛做马不成？”

　　看她真要哭了，老爷子又心软。

　　这老太太虽然不是原配，可在他看来，比原配夫人强多了，不止把整个家打理的井井有条，还给他生了个争气儿子，故而老爷子很是看重她，当下就叹口气：“那你拿主意罢。”

　　老太太笑了。

　　不等第二日，就叫姜济显去信给姜济达。

　　消息传到姜蕙耳朵里，她自然高兴。

　　总算一家又能团聚了，也正朝着她希望的方向走。

　　☆、007

　　姜辞听了姜蕙的话，果然等到休沐日，总会与那几位公子在一起，要么请来家中喝茶，要么一起去攀山看景，不过听说穆戎从不去旁人家做客。

　　他这等身份，自是如此，寻常不与人亲近。

　　但这样也够了。

　　因胡氏早晚会发觉。

　　正如她想得，胡氏这时正跟老太太说呢。

　　“上回来家中做客的公子，有个胡公子，您当是谁？他二伯竟是在京中当侍郎的！那可是三品官，我瞧着这胡公子为人也不错，便是还没考上举人，可在应天书院念书，总是不差。”

　　老太太有点兴趣：“那他是宋州人士？”

　　“倒不是，他父亲在衡阳做知府，他现是住在他三叔家，他三叔在此地经商，开了粮油铺的，来宋州，还不是为在应天念书？”

　　这等家世，自是叫人心动，老太太心想，姜瑜生得也不差，有女夫子教导，一言一行堪称大家闺秀，如今老二又是宋州知府，要促成未必难，可是姜家与金家多年交情，她想来想去，总是难以开口。

　　毕竟那金佑安也不差，还是个举人呢！

　　胡氏看她犹豫，便有些沮丧，回来与张嬷嬷道：“我还是低估两家情谊了，可情谊能当饭吃？”

　　张嬷嬷笑道：“太太莫急，老太太只是不好意思开口罢了。”

　　“如何不急，万一哪日要定下来，可是委屈我阿瑜了，嫁到这等穷人家，还得我拿钱出来补贴。”她现越来越看不顺眼金家。

　　人就是这么奇怪，隐忍着或许就勉强凑活了，可一旦挑开，便再难以忍受，也再回不去那个心境。

　　胡氏就是这般，等到这日金家来做客，金太太当众夸赞姜瑜，说她秀外慧中，不知谁家有福气娶到。

　　胡氏暗地里冷笑一声道：“是啊，不是我夸自己女儿，当真是天上有地下无的，要娶我家瑜儿，非得是个好人家，聘礼不能少了二十四抬，家中服侍我女儿的，怎么也得六人，这样我才好放心呢。”

　　一席话说得金太太满面赤红。

　　老太太也惊愕，没想到胡氏这么忍不住。

　　倒是姜蕙笑盈盈看好戏，眼见金太太跟金荷都垂下头，又不能露出恼恨的样子，她只觉浑身舒爽。

　　这样才对嘛，一早就该撕破脸，看金家如何受得了这羞辱！

　　果然金太太坐不住，与老太太道：“家中还有事，便先走了，改日再来看您老人家。”

　　金荷却不走，抬起头来时又笑得璀璨：“娘，咱们才来，我还未与瑜姐姐，阿琼，阿蕙说话呢，一会儿我自个儿回去。”

　　姜蕙一怔，打量金荷一眼。

　　遇到这种情况，居然还不知难而退？

　　金太太准许，先告辞走了。

　　老太太叫了胡氏单独说话，姜瑜四个姑娘家便在园子里走。

　　姜瑜这样的年纪，自然听得懂胡氏的意思，看来她是不愿把自己嫁给金佑安，对此她无甚想法，只觉得有些对不住金荷。

　　姜瑜柔声说道：“你别怪我娘亲，她说话有时太直了。”

　　金荷笑道：“瑜姐姐说什么呀，不管如何，我跟瑜姐姐总是好友罢？难道太太说了这几句，我就不理瑜姐姐不成？咱们还是跟往前一样。”

　　看她心中没有芥蒂，姜瑜很高兴：“这就好了！”

　　二人又如好姐妹一般。

　　姜蕙看姜瑜这样单纯，叹了口气，要是她一门心思讨好某人，结果到头来白费功夫，心里不恨才怪呢。

　　也就姜瑜相信金荷。

　　不过话说回来，她不曾重生的话，兴许也难以识得，人总是要遭遇些经历，才能变得聪明一些。

　　胡氏被老太太训了一通，哭哭啼啼，后来姜济显知道，又是说了几句，胡氏满腹委屈，她这还不是为女儿好吗，一个个只知道来指责她。

　　但总是值得的，金太太自打上回便再没来过，但凡知道脸面，也必是知道这事儿成不了的。

　　到得四月中，园子里海棠花开时，姜济达偕妻子梁氏，宝儿，姜秀终于来了宋州。

　　姜蕙高兴坏了，一来就扑到梁氏怀里哭：“总算到了，我可想你们了！怎得这车走那么慢，你们这么久才到？”

　　梁氏轻抚她脑袋，笑道：“宋州离鄠县本就那么远，能如何？快别哭了，还跟小孩子似的。”

　　宝儿拉着姜蕙的手：“阿姐，阿姐，我也想你，你走了，阿娘给我梳的头不好看。”

　　姜蕙噗嗤笑道：“是了，是了，以后还是我天天给你梳。”

　　这小妹长得粉雕玉琢般，最是漂亮的，将来定是个大美人儿，姜蕙抱起她：“走，宝儿，咱们去看堂姐堂妹去。”

　　正路上走着，那二人已经迎上来。

　　姜瑜一见宝儿就抢了抱，点着她鼻子道：“宝儿，你重了呀，马上我就要抱不动了。”

　　宝儿笑道：“大堂姐，我可想你了。”

　　姜瑜越发喜欢她：“我也想宝儿，一会儿带你去坐秋千？咱们园子里有一个呢。”

　　宝儿道好。

　　姜秀在后头发脾气：“你们都没看到我？”

　　说起这个姑姑，姜蕙对她一点没有好感，故而刚才见到她，只奇怪为何她也来了，此时方才敷衍道：“姑姑，你今儿穿得真漂亮。”

　　姜秀这一身花红柳绿的，确实打眼，听到侄女儿称赞，便笑起来：“那当然，这可是鄠县最时兴的裙衫了。”

　　姜瑜跟姜琼互看一眼，都有些瞧不起。

　　这姑姑死了丈夫，照例说还在守寡呢，居然如此打扮，还很了不得，也不知道怎么想的。

　　姜蕙与姜济达道：“哥哥跟阿照都在念书呢，怕是要晚上才回。”

　　“无妨，总是能看到的。”姜济达侧头看一眼梁氏，见她正与姜瑜说话，便小声道，“阿蕙，你娘原本还不肯来，我劝了几日才肯呢，路上也是心思重重，问她也不说。你与你阿娘亲，不如哪日问问。”