☆、别乱开玩笑

　　吃过饭，狐之琬也不要千花收拾，千花自己觉得不好意思——要是狐之琬没失忆，她肯定不会这样想；可他现在失忆了，她总觉得过意不去，便执意要帮他一起收拾。

　　可最后她也只是帮着端了盘子去厨房，然后抱着狐之琬塞过来的点心坐在厨房的桌边，一边啃一边看他刷碗。狐之琬做事利索得很，她点心还没啃完，狐之琬就已经收拾好了。

　　他转身看向千花，发觉她一直皱着眉头，问她：“不好吃？”

　　千花摇了摇头，叹了一口气道：“我太倒霉了。”

　　“究竟发生了什么？”狐之琬擦净手，走到桌边坐下。

　　千花便将白日里发生的事情说了出来。“我以为他虽然小气，一定会肯的，可我还是太天真了。”说完，她又深深地叹了一口气，眉头都要缠到一起了：“这下可好，一点儿钱也没了。”

　　“无事，不是还有我么？”狐之琬安慰她，伸手探入怀中，摸出一个荷包，塞进她手里。“这里有些钱，你且先用着。”

　　千花看着那鼓囊囊的荷包，疑惑道：“你怎么会有这么多钱？”就算是拿衣服换的，又买了那么多的东西，也剩不下这许多吧？

　　“我身上还有些佩饰，拿了些去换了钱。”狐之琬说得风轻云淡。

　　“可……你身上的东西，不留着查找你的身份么？”千花当真有些过意不去。看着眼前这个男人，她着实无法与狐之琬联系到一起。

　　“无事，我挑了看起来并不重要的。”狐之琬反倒安慰她：“我不知何时才能记起从前的事，也不知还要打扰你多久，希望你一定要收下。”

　　千花看了看他，又看了看桌上的荷包。有那么一瞬，她真想拿了钱明天就走；可他看起啦这么善良，又这么相信她，她于心不忍。

　　再等等，等她先去看一看有没有人在找他？以前一叶用了好久才想起来以前的事，他应该也不会那么快。

　　千花垂下眼，直盯着荷包瞧。

　　“你……你来了好几日，每次都不知该如何唤你，你看，要不你想个你喜欢的名字？这样方便些。”她闷声道。

　　狐之琬面上露出欣喜的神色：“你肯收留我了？”

　　他这话说得奇怪，每回不都是他在说让她收留？她何曾拒绝过？“我并没有说过要赶你出去。”千花不解地望着他。

　　“抱歉，先前我一直以为你厌烦我，不愿意收留我，才三番五次死皮赖脸地求你留我……”狐之琬面上居然微微红了：“我也不知该叫什么好。你救了我，不若你替我想一个？”

　　他期待地望着千花。

　　我叫你旺财你敢答应吗？千花心想。可面对这么纯良的狐之琬，她坏不起来，可她也不擅长想名字，便道：“你同我以前认识的一个人长得相似，他叫做一叶，不如就叫你一叶好了？”

　　因着无需上工，第二天千花睡到日上三竿才起。下了楼，屋里不见一叶的踪影，堂屋桌上压了一张字条，是一叶写的，说他有事出去一趟，很快就回，吃的在厨房里，叫她别忘了吃。

　　千花坐在厨房里，一边吃一边发愁还能去哪里赚钱，最后决定沿着街一家家地找，说不定就叫她找着了。

　　她吃得多，自然要花些时间。还没等她吃完，一叶便回来了，面带喜色地直往厨房里来。

　　“发生什么好事了？”千花问他，莫不是问到什么了？

　　“我去了聚源楼，寻那程掌柜评理，他还算讲道理，不仅将欠你的工钱给了，还说你辛苦这么久，实在给你些补偿，因此多给了些。”他笑眯眯地说，将一个包着钱的纸包塞进她手里。

　　千花简直不能相信自己听到了什么。她赶紧拆开纸包，露出几个银锭子，粗粗估计，约有三十两。虽然不算多，可却高于她应得的工钱。

　　程掌柜那种性子，会讲道理？千花不免想起昨日街上发生的那一幕，他莫不是拿拳头跟程掌柜讲道理的吧？

　　“你老实告诉我，你到底干什么去了？”千花有点儿忧心。程掌柜虽然只是一个小珠宝店的掌柜，人毕竟是土生土长几十年的当地人，若是真将人惹火了，难说他会做出什么事来。

　　她力气再大，一叶身手再厉害，那也只有两个人啊。

　　“你放心好了，我并没有惹事。”一叶有点小委屈：“他其实很很后悔将你气走了，还说要请你去吃酒，好好叙一叙，看样子似乎想请你回去。可我觉得他昨日做得太过分，着实没必要再去劳心劳力还被他压榨，便替你回绝了，他看起来很失望的样子。”

　　听了一叶的话，千花这才送了一口气，还好他没去砸人家的店。听说程掌柜想请自己回去，昨日的委屈顿时也一扫而光，哼，气走了她，可算知道她重要了？

　　“干得好！我才不会回去呢！”千花极是孩子气地说道：“跪着求我也不回去！”

　　一叶点点头：“我也是这么想。”

　　千花在家歇了几日。除了洗衣裳，一应事情都是一叶在做；千花也曾不好意思，表示自己也能做一些，但一叶叫她只管好好歇着，不许她碰。一次两次三次，在千花的强烈抗议下，他才答应叫千花帮他摘菜叶，递递盘子。

　　她忙惯了，兀然闲下来反倒不习惯，甚至无法想象自己年少时怎能成日没心没肺地玩。接下来的几天里，她白天就满街溜达，看有没有自己能干的活。尽管一叶劝她不必辛苦，他出去找活干就好，但千花心里想的是早些攒钱早些离开，哪里会听？

　　她运气也是好，清江镇另一家大一些的珠宝店聚珍斋有位师傅要回家奔丧，缺人。那里的掌柜一听说她以前是聚源楼的，便请她进去说话，且对她十分满意。

　　“只待东家亲自看过，你明日便可以来上工了。”掌柜姓温，是个和和气气的中年人，也有些胖，看着他的体型，千花感到特别亲切。温掌柜给她开的工钱可比程掌柜大方多了，丝毫也没有因为她是女子便往死里压价。

　　千花喜不自胜，连连谢过。

　　“聚珍斋的温掌柜和东家温少爷可和气了，也大方得很，我现在才晓得程掌柜那么小气。”晚上吃饭时，千花要忙着吃饭，还要忙着说话，丝毫停不下来。

　　一叶只微笑着听她说，及时给予回应。

　　“既是如此，早该从聚源楼出来了。”他应道。

　　“话可不是这么说。”千花道：“先前没有人肯用我，是程掌柜肯信我，叫我在他那里做事。虽然小气些，毕竟于我有恩，若不是出了这回的事，我也不会和他撕破脸皮，也定然不会去别处。”

　　“说得是，我并没有想到这么多。”一叶有些惭愧。

　　“不过温少爷长得真好看，一见他便会叫人想说‘玉树临风’四个字，我差点看呆了呢。人也和气，说话文绉绉的，叫人听着很舒服。去年灯会时，他露了个面，好多少女围过去看他，我还觉得她们傻，不晓得有什么好看的，现在可算是懂了。”聊起东家温云初，千花眉眼弯弯，素日平静无澜的眸子里波光潋滟，神采飞扬：“他人好，性子又好，对姑娘家来说可算是最合意的郎君了，怪不得那么多人围着他呢。”

　　“是么？”一叶淡淡道：“那一定有许多人为他做媒吧，不知他可曾婚娶？”

　　“听说还没呢。”他毫不介意地和她聊八卦，千花开心极了。以前阿兄孟随可不耐烦和她聊这些事，狐之琰也不喜欢，总说那些乱七八糟的事一点儿意义都没有，可在她看来，很有意思呀。

　　“那你可得当心些，尽量和他少接触的好，省得叫人传出些什么话来。”一叶郑重其事地嘱咐她：“珠宝师傅鲜少有女人做，聚珍斋人多，难免口杂。”

　　“你想多啦，我这个样子，也没有人会多想吧？”他担心的事情，千花丝毫不在乎，她都胖成这样了。

　　“你这么可爱，怎么会没有人多想？”一叶极认真地责备道，仿佛她说了什么很了不得的话。

　　千花给自己呛到，捂着嘴咳了老半天，眼泪也咳出来，脸憋得通红。一叶赶紧倒了一杯水递给她，千花缓了好一会儿，才终于不咳了。

　　“吃饭的时候别乱开玩笑，呛死我了。”她瞪着一叶道。

　　“我没开玩笑，你确实很可爱呀。”一叶依旧是那副纯良无辜的样子。

　　千花如今自己都不忍看镜子，他居然说她可爱？他眼睛坏掉了？

　　“反正绝不会有你担心的那种事情啦，我在聚源楼那么久，也没听过这种话呢。”千花也不知该怎么同他说，便强硬地转移话题，不愿意再纠结：“说点别的吧，不说这个了。”

　　☆、猫眼石

　　千花见过了这么久还没人来找狐之琬，镇子上各处客栈也未见奇怪的人，心里便安定了些。无论他为何突然出现在这里，至少现在她是安全的。

　　聚珍斋活计比聚源楼多，要求也更严苛些，千花只擅长鉴定和设计样式，至于如何去做，她生疏得很。然而这些对聚珍斋的师傅而言是必备的技能，因而初到聚珍斋，老师傅们欺她年纪小，又欺她技艺不精，很是瞧她不起，明里暗里排挤她。

　　聚源楼小，从未遇见过这种事，千花哪里会想到人心如此复杂？她只忍着——聚珍斋给的银钱不算少，就算是为了以后打算，只要东家和掌柜没有提起不要她，她就还得留在这里。

　　夜里和一叶一起吃饭，难免说起白天的事。一叶见自己一问她在聚珍斋过得如何，她就闷声只管吃饭，左哄右哄，她才肯说一点。

　　当着一叶的面，她没有说师傅们是怎样欺负自己，只说自己技艺不精。可她实在太不擅长撒谎了，遮了头就忘记盖住尾巴，一叶一听就听出了端倪。

　　“可是那些老师傅欺负你了？”他道：“若是不开心，不去也罢，我去寻个活计做做，应当也养得起你。”

　　“你又养不了我一辈子，等你记忆恢复了，就该回自家去了。”千花白他一眼：“吃饭！”

　　一叶不会一辈子都是一叶，她可不想被狐之琬养着。

　　这日老师傅又要千花去做小工的活，因着是很粗重的活，千花不肯，与他争辩：“温掌柜可没告诉我，我还得做这种事。”

　　老师傅道：“别拿温掌柜作挡箭牌！这里面的事从来都只听我安排，便是东家来了，我也从不退让。连小工的活都做不了，怎么做得师傅？谁不是从小工做起来的，你那点本事，谁不会？别人会的你半点都拿不起，谁肯服你？这人心不服，日子久了，便是我也难制住他们了，叫东家的生意怎么做？”

　　“从前我也只管这些事，聚源楼的生意却是越做越大，并没见谁不服。”千花从不爱拿从前说事，可老师傅说的似乎很在理，但以她的经验来看全无道理，不由得与他争了起来。“我做的那些样式，可从没见过别处先做出来的。”

　　“你……你那是投机取巧，可你能取一时的巧，取不了一辈子的巧！”老师傅气势足，嘴巴却没千花这么伶俐，一时词穷。

　　这时前头有人过来，说是有人拿了一块稀罕的猫眼石来，温掌柜拿不定主意，叫老师傅和千花过去看一看。

　　两人的争辩便暂时停下了。老师傅一边走，一边大声“嘀咕”：“也不知叫一个乳臭未干的小丫头去作什么，能认得出来什么？”

　　千花只作没听到——这种话争辩起来没完没了，纯属浪费时间。

　　猫眼石已是罕物了，那人拿来的猫眼石大如鸡卵，半透明，地子葵花黄中透绿，中间猫瞳孔似的白光如三道光线并齐。猫眼石在清江镇并不多见，温掌柜见得也少，这块猫眼石看着像是上等货，可他又有些拿不定主意。

　　那人不耐烦地连声催促：“你们到底要不要？我爹说了，这是块宝贝，说少于一万两银子就不卖。你们要是不要，我可还要拿去别家看一看呢。”

　　一万两银子并不是个小数目，聚珍斋再财大气粗也不那么随意花钱。可这么一大块猫眼石，便是温掌柜这样老成持重的，也有点不想放手。若是真的，买下来了再转卖出去，可就不是一两万两银子的事了。

　　老师傅过手的宝贝多，眼力差不了；而千花眼力好，这是只有少数人知道的事——毕竟她年轻，难以被人信任，加上先前聚源楼程掌柜怕人挖走她，也从不肯叫外人知道她。

　　老师傅面对这么一大块猫眼石也犯了难。猫眼石是罕物，他生平也仅见过一件，还是很小的一块。叫他来鉴定，着实有些困难。他这方面还是很实诚的，不给东家惹麻烦，直接给温掌柜使眼神，表示自己鉴别不了。

　　倒是千花对着那块石头仔仔细细地看了一圈，对温掌柜摇了摇头，说道：“这不是猫眼石，是勒子石，打磨得倒是仔细，可耐不住石头质地太粗糙，中间那光也太散漫了些；真正的猫眼石，质地可比这紧实得多，光也细腻些。”

　　她年纪不大，说起这些话时却一副胸有成足的样子，语气和眼神的坚定叫人信服。温掌柜和老师傅听了她的话，都怀疑地望向猫眼石。

　　来卖石头那人却怒了，他冲千花大声叫嚷：“你谁啊？知道什么？我这可是上好的猫眼石，祖宗传下来的！你说不是真的就不是真的啦？气死我了，没想到你们聚珍斋这么不识货，我不卖给你们了！”说着他便要来拿石头走。

　　“慢着。”千花一闪身挡住那石头，与他较起真来：“既然你不信它是假的，我就证明给你看。若是勒子石，水一滴上去就散；真的猫眼石，水滴上去是不散的。且看一看水滴在你这块宝贝石头上，是散还是不散，一鉴便知。”

　　说着她便吩咐一旁看着的伙计：“还不去取个滴水滴的器物来？”

　　她支使人的语气与架势都太自然了，伙计甚至忘记去想她才来不久，就乖乖地跑腿去了，不多时便取了来。千花取了些清水，滴在那石头上，果不其然，水珠一着落在石头上便四散开来，压根儿就凝不住。

　　“我这儿没有真的猫眼石，温掌柜您应当知道哪里有。去寻个真的猫眼石再试试，就立见端倪了。”千花转身对温掌柜说道。

　　一旁的老师傅看得目瞪口呆。这些常人绝不会外传的窍门，若非常年浸|淫其中，哪里能随意知晓。这小姑娘若不是常年摸着宝物玩，便是家里有高人，绝非他先时想的那么简单。

　　那人见温掌柜一副当真要叫人去借一件真猫眼石来的仗势，连忙冲上前夺过猫眼石塞进怀里，嚷嚷道：“我不卖了，不卖了！”紧跟着夺门而逃。

　　只看反应便知那石头的真假如何了。

　　看着他逃走的身影，千花呿了一口，不屑道：“死骗子，骗得倒刁钻。”

　　温掌柜十分感激地看着千花：“千花啊，还好有你在，否则说不定我就将那勒子石买下来了，真不知该如何感谢你才好。”

　　千花也很感动地看着温掌柜：“那掌柜给我加点儿工钱呗？”

　　温掌柜笑容立即僵了；老师傅脸也垮了下来——没见过这么不要脸当着这么多人的面要钱的。

　　忽有人“噗嗤”一声笑了出来，千花扭头去看，不是东家温云初又是谁？

　　三人赶紧给东家打招呼。温云初温和一笑，问温掌柜：“方才我路过铺子门口，听见外头有人嚷嚷说咱们铺子是骗子，发生什么事了？”

　　温掌柜便将方才发生的事详实地说了一遍，又起劲儿地夸千花。