可是谢云辞却不一样，今日听他的话，好像永宁侯府也并不像表面那般太平。

　　对京中世家她只稍有了解，但到底是表里如一还是败絮其中，她却也没派人去着手调查太多。

　　只知道永宁侯府祖上也是经历过死生拼杀，为朝廷立下过汗马功劳的人。从疆场的无名小卒直至步入朝堂，加官进爵至世袭罔替的侯位，永宁侯府世代都是运筹帷幄、堪称独当一面的大将。

　　可到了如今的永宁侯这一辈时，从武将转了文官，个中缘由不甚清晰，也很从前许多交好的世家都断了往来。

　　其中就包括镇宁侯府。

　　坊间传闻有言，永宁侯和夫人一向恩爱甚笃，形影不离，堪称是金玉良缘。而且永宁侯洁身自好，从不纳妾、不养外室、更是从不去花街柳巷寻欢作乐。

　　京中私下里羡慕永宁侯夫人的小姐贵妇不知几何。

　　且先不提谢云辞却一早搬离侯府不同住，只今日谢太夫人的态度，就很耐人寻味。

　　永宁侯府，倒是有几分意思了。

　　只可惜也都与她无关。

　　赵琼华心里升起一种说不清道不明的意味，她轻叹一声，把书放到一旁，她抬袖掩面，遮挡住透过窗棂倾泻而下的大好天光，收住所有无所飘游的思绪，阖眼小憩。

　　另一边，湖心亭处。

　　谢云辞正百无聊赖地往白净扇面上作画，原本搁置着茶水点心的石桌如今被毛笔和各色颜料所占据。

　　他兀自画得出神，一勾一提之间都极为小心翼翼，生怕一处落笔不当就毁了整个扇面。

　　将近用了半个时辰，谢云辞才堪堪画完，盖好私印后又收笔。

　　“这琼花和海棠画的倒是相称。”就在他刚把笔放下的一瞬间，谢太夫人的声音就在他身后响起，“祖母一段时日没见你，你倒是长进了不少。”

　　这份长进，也不知是在说他的画技亦或者是其他。

　　谢云辞只作不知，他一面把扇子平摊开放到石凳上，等着墨迹干涸，一面问道：“祖母您不是去休息了吗？”

　　“今天这日子，祖母哪里还睡得着。”

　　“你和祖母老实说，你是不是喜欢琼华？”

　　谢云辞是她一手带大的孙子，性子她这个做祖母的再清楚不过。哪怕他一早退离朝堂，整日听戏逗鸟，可也没见他对谁有过例外。

　　永乐坊的管家也同她说过，谢云辞从未带人回去过，平日里更是不曾接近过其他女子，便连逢场作戏都未曾有过。

　　可偏偏今日，独独有了赵琼华这个例外。

　　她又如何不多想。

　　“您今日不是都听到了吗？”谢云辞绕到另一旁收拾着石桌，“赵太夫人都说琼华尚且没及笄，不依着您。”

　　谢太夫人掐指算了算，也没说什么，只拍了拍他的肩，语重心长地说道：“有花堪折直须折，万事莫后悔。”

　　说罢，谢太夫人也不再和谢云辞说些有头没尾的话，只说过一句‘要回房休息，厢房还替他留着，若是想的话今晚就在这里住下’后便离开了后花园。

　　夏风微凉，吹得一阵风荷摇曳，谢云辞垂眸不言，好半晌后他才又提笔，在扇面上寻了块能落笔的地方，重又题了字。

　　*

　　落日西斜，天边的云点缀着远山暮色，偶有几行飞鸟并行经过，远看自成一副画作。

　　别院府门前，两辆马车已稳稳停靠在路边，赵琼华扶着赵太夫人出府，谢太夫人也走在一旁，说着有空再来京郊陪她云云。

　　放好步梯，先扶着自家祖母进了马车，赵琼华提起裙摆，正要上去时，临了却听到谢云辞在喊她，她这才停步，转身回望看向他。

　　“我折扇太多，扇袋不够，新得的这把就送给你了。”见她停了下来，谢云辞也放缓步伐，走到车前时，将已经晾好的扇子交给她，“只当是送给你的回礼了。”

　　谢云辞原本比赵琼华高出一头，但此时赵琼华站在步梯之上，堪堪与谢云辞平视，也能看清楚他眼眸中的所有。

　　往日的戏谑调侃皆落为晦暗，他背后拥着满天暮色，眼中只揉着一个她。

　　珍而重之。

　　赵琼华摇摇头，打散不可名状的念头，接过他手中的折扇，却再不肯对上他眼眸，“礼尚往来，这次可不算是我欠你的人情。”

　　“嗯，这次不算。”

　　“去吧，等之后我回京再差人去知会你。端午宴我等你。”

　　赵琼华点点头，同他告别后转身上了马车。

　　马车上，赵琼华打开折扇，琼花映着海棠，一树华枝春满，相谐相映，很是好看。但她一看便也知道，这折扇明明新做好不久，还说是他新得来的。

　　明明上面还盖着他自己的印章。

　　她从前怎么没发现，谢云辞还这么喜欢口是心非。

　　好笑摇头，她一把收了折扇放好，依着往日里的习惯半靠在榻上闭眼小憩，却又忍不住开始想荷包上的刺绣花样。

　　半个月过去了，好像也不能再继续拖着了。

　　毕竟该还的人情还是要还，早还早安心。

　　那就下次见面的时候给他吧。

　　端午宴，想来也不远了。

　　第60章 虚伪

　　自太夫人回府后, 赵琼华又恢复了每日去竹安堂晨昏省定的习惯。在陪太夫人用过早膳后，她便进宫上课，亦或者是回琼花苑继续和唐嬷嬷学习、上手处理公中掌事。

　　“祖母, 这杏酪是琼华刚做的，还温着, 您尝尝味道如何？”

　　竹安堂内，赵琼华端着一小碗杏酪递给太夫人, 满怀期待地等着自家祖母的点评。

　　“郡主如今是愈发懂事了，还会早起亲自下厨为老夫人你做早膳。”许周氏打趣道，一边走进正厅，给太夫人请安。

　　太夫人一向对许周氏不冷不谈, 许周氏自知这一点, 从前她来竹安堂来得也并不勤快, 可自这次太夫人重又回府后, 她也跟着赵琼华日日来请安, 甚至还会多留片刻。

　　“起来吧。”太夫人小尝过一口杏酪，便放下碗, “既然来了, 就一同坐下用吧。”

　　在自家祖母面前，赵琼华不想和许周氏有任何的交集, 免得起口舌之争, 坏了太夫人的心情。

　　自打许周氏进来之后, 她就只专心替太夫人布菜, 只当没瞧见许周氏。

　　可许周氏却全然不是如此, 席间有说有笑地和太夫人搭着话, 时不时也会提及赵琼华, 询问着她的近况, 顺便拜托她平日里多照顾提点着些许锦湘。

　　“咦？郡主今日不用去善学堂吗？”早膳收席后，眼瞧着已经辰时过半，而赵琼华还在竹安堂，并没有任何要离开的意思，许周氏不由得诧异出声。

　　赵琼华替太夫人揉捏着肩膀，闻言抬眼看了许周氏一眼，“今日休息，舅舅说我不用入宫。婶娘有事吗？”

　　没有任何拐弯抹角，她直接开门见山地问道，也懒得再听许周氏明里暗里的话了。

　　“郡主果然是长大了，懂得体谅长辈了。”

　　“说起来婶娘正好有一事想同你商量。”许周氏抿过一口清茶，“这几日婶娘听说，庄子和铺子里，郡主都对许多人做了调动，下面好几个掌事的都来找我诉苦，说办事都不习惯了。”

　　“这事你本也应当同婶娘商量一下的。如今不如再由婶娘做主，把那些人都调回去。”

　　“不过是前日的事情，那几位掌事急急匆匆地再婶娘面前告本郡主的状，也难怪会说办事不习惯了。”赵琼华继续给太夫人捏肩，“祖母，这个力道您还习惯吗？”

　　即便许周氏也算得上是她长辈，她也没表现得多和颜悦色。

　　前世她及笄没多久，仁宗的身体就每况愈下，她遭人算计被迫和亲南燕，后来才从南燕太子和许锦湘那里知道，她父亲战死沙场马革裹尸，而她兄长下落不明，被传做了逃兵。

　　而在五皇子宫变登基、许锦湘也登上侯位之后，镇宁侯府早就分崩离析，侯府也改立为许家的府邸。

　　那些只属于镇宁候的世代荣光和基业，也尽数被许家收入囊中。

　　从前她只道是许周氏掌管公中多年，根深蒂固，即便是忠于侯府的人为了明哲保身，也不好公然与她对峙。

　　却不想许周氏早就收拢过人心，铲除异己，尽数替换上自己的人。

　　其中那些属于她娘亲、隶属于皇室的、许周氏不能收买又暂时无法动手的人，则全部被她移去庄子里，冷淡处理。

　　若不是她现在接了公中过来，还不知道侯府要被许周氏祸害成什么样子。

　　许周氏竟还有理来直接问她为什么。

　　也是好笑。

　　如果她娘亲还在，见到如今这副局面，怕不是要直接把许周氏也扔到庄子里，让她也尝尝这等滋味。

　　“本郡主都着人调查过了，婶娘先前可能受人蒙蔽，铺子里的掌事大多只会守成，有的还惯会做些阳奉阴违的事情。”

　　“但在庄子里却有几位有才干的掌事。为了避免再出现像锦罗坊掌柜这般的人，本郡主便做主，将铺子和庄子里的人做了调动。”

　　赵琼华替太夫人捏完肩后，在许周氏的正对面自然落座，眼神直视着她，似笑非笑地说道：“我和婶娘都是为了侯府好，想必婶娘也会体谅的，对吧？”

　　“那是自然，老侯爷既然将公中交给我，我本也应该恪守职责。”

　　“今日看着郡主对管家逐渐上手，我作为婶娘也是欣慰的。”说着，她长叹一口气，看向老夫人，“舅母，您说锦湘日后也要嫁人，却对管家之事半点不了解，届时又该如何是好？”

　　闻言，赵琼华斟茶的手一顿，茶水差点儿漾到她衣裙上。

　　她这是想把许锦湘也拉进来，分了公中啊。

　　这厢许周氏还在试探着太夫人，“先前妾身问过老侯爷，舅父的意思是单凭舅母您做主。”

　　老夫人阖眼，手中转动着两个光滑圆润的玉球，沉默良久，“你身为她母亲，闲来教她一些基本的就好。各府有各府的情况，到时她婆母也会再教导她的。”

　　“可舅父的意思是，让锦湘早日接触这些，也好早日上手。”

　　“郡主和锦湘本也就差的不多，若是差不多时间嫁人，被有心人拿来做对比，恐怕对我们侯府的声名也不大好。”

　　京中从不缺四处打听轶闻杂事的人，缺的就是这有意思的消息。

　　镇宁侯府本就是勋贵之家，若是落得个厚此薄彼的声名，对赵琼华也不利。

　　而太夫人是不会容许赵琼华受到任何伤害的。

　　“侯府名声？”赵琼华嗤笑一声，“本郡主竟不知许叔叔何时改姓赵了？”

　　“况且公中一事，婶娘有本郡主帮衬着也就够了。若是再多一人，朝令夕改的，下面的人恐怕真的就该感觉到办事不习惯了。”

　　而且许锦湘再插一脚，许周氏难免会自得，那她这事做了等同于没做，毫无效果。

　　赵琼华话里楚河汉界分得明白，镇宁侯府姓赵不姓许，哪怕许家在侯府里住得再久，到底还是在寄人篱下。

　　许周氏闻言，伤心低头，“这事妾身自然清楚，妾身也感念多年来舅父和舅母的照顾，我膝下无子，也只有锦湘这一个女儿，当然是想她日后过得好一些。”

　　“舅母您当年对三妹妹不也是这样的吗？”

　　提起赵婉，老夫人脸色蓦然沉了下来，她睁眼，紧盯着许周氏，片刻后才松了口：“这事我会再和老侯爷商量，锦湘嫁人之前若要学掌事，你就把她送到我身边。”