士兵没好气地甩开，因为这是陛下的暗卫，非但没有保护陛下，反而需要陛下出面交涉营救，导致陛下陷入越国王宫那腌臜地，被大火烧死。

　　他实在气急，还要再说两句，被旁边的士兵拉住，劝走了。

　　“你再胡乱说什么！阿九武功那样高，智谋那样厉害，怎么可能被害——”

　　沈熔根本不信，问了阿九在哪里，跑出院子，连问了好几个，直接往越国王宫的方向奔去。

　　大火烧了两天两夜，火势还没有灭干净，浓烟弥漫，根本不需要问路，沈熔什么也不管，埋头朝漆黑的天边跑，一个时辰后，遇上了元呺。

　　元呺认出了面前浑身是血的疯子是沈熔，让到一边，见沈熔眼睛直直看着后面的车驾，低声回禀，“未能护好陛下，末将罪该万死。”

　　沈熔不管他，拖着腿朝车驾走去，禁军要拦，元呺出声制止了。

　　四匹高头大马拉着御驾龙辇，马车宽敞，里头铺满冰块，龙木上白布遮盖，沈熔掀开，看了一会儿，惊喜地大喊了一声，“不是阿九，不是阿九！阿九肯定还活着！”

　　他一直绷住的心跳会跳动了，惊喜得要翻跟头，未曾主意‘护驾’行列中的两名禁军变了脸，只知道大喊着和所有人分享这一份喜悦。

　　“不是阿九！”

　　禁军中不少人都震惊惊喜，元呺上前问，“容护卫，你可有凭证，若是有，属下再派人搜寻陛下的踪迹。”

　　“我有！”

　　沈熔回答得肯定，虽然烧得面目全非，但他看一眼就知道是不是阿九！阿九刚进上京城不久，就遇到了刺客，琵琶骨受伤，被那样的重弩伤到，皮肉长好了，骨头愈合的擦痕也和其他地方不一样！

　　不是阿九，阿九没事！

　　沈熔兴奋，连比带划，“阿九琵琶骨受过伤！这个人没有！她不是阿九！”

　　元呺握着剑柄的手松开了些，上了马车，对着遗体行礼，指着尸体左肩微小的创口给沈熔看，“火势太大，烧过的骨头脆断了一节，却还可以看出一点痕迹，容护卫，属下也不愿意相信，但除了这伤疤，还有陛下随身携带的天子玺印，安定侯、博文侯也确认过了，确实是陛下，陛下孝顺仁善，是为了救父兄而死的。”

　　尸体上皮、肉都已经烧尽，只余零星一点焦肉挂在漆黑的骨头上，沈熔试图再找出一点点不一样，找不到，撑着他一路到这里的信念坍塌了，叫他身体里的心脏似乎裂成了一半，两半，碎裂到无法愈合。

　　阿九死了，阿九死了。

　　马车里陡然传出撕心裂肺的哭声，那本已溢血的伤口崩出成股的鲜血，染红白布，哭声却越来越小，到后面抱着那焦黑的尸骨，脑袋靠在那肩骨上，安安静静地，一丝声音也无。

　　禁军中不少人都跟着红了眼眶，等了片刻，副将方才上前，对着马车行礼，“请卫队长莫要搅扰陛下安宁。”

　　并没有人应答他。

　　车里的人紧紧抱着骨头，虽是情有可原，却也是冒犯龙体了，副将迟疑看向元呺，元呺沉默了一会儿，示意车驾起程，“他自小由陛下教养长大，与陛下感情深厚，一时伤心失态也难免，随他去罢，启程回军营。”

　　因着天气炎热，路途遥远，文武百官们议定，在越地陵林入殓天子，再由文武百官，三军将士一道扶棺回上京城，葬入帝陵。

　　文臣武将与二十万麒麟军，道侧相迎，车马到军营后，御驾灵堂安排在天子曾住过的大帐中。

　　沈平叫林武推着轮椅，去殓房把被烧死的几百人都查看了一遍。

　　旁人不知武学的极致，他却清楚，似陛下这般境界，想要陷落什么地方，几乎是不可能的，他不相信她会死在一个小小的祖宗祠里。

　　近一百禁军的尸骨口鼻咽喉里无烟无灰，都是死后被烧的，一半头盖骨碎裂，一半心脉寸断，手法一致，一击毙命，说明来人武功高强，出手极重。

　　但禁军头颅上裂纹断口参差不齐，看得出此人内劲勉强，已是强弩之末，贼人伤重到这般地步，必然不是陛下对手，陛下既然能将安定侯三人送出地宫，自己怎么会陷落在里面。

　　她内功深厚，心计不凡，又兼有医毒之术，性子也并不莽撞，加上部署周全，如何会死在越国宫中。

　　沈平比沈熔还早收到消息，虽是行走得困难，但去了一趟越国王宫，有了一些精神，只是分明极困，却又完全睡不着，见到这具尸体，又怀疑自己先前的推断是幻觉，不说可以印证身份的外物，骨骼表露出来的身高，年纪，连他知道的一些旧伤伤痕都完全一致……

　　如果是她，那么她究竟是怎么死的，必不能叫她走的这般不清不楚。

　　如果不是她，她现在又在什么地方，一切可还安好……

　　“着火了——着火了——快救火——”

　　布帛烧焦的气息弥漫开，火光映照在营帐上，是沈熔住的方向，沈平顾不上伤口，拄着拐杖出了营帐，叫士兵背着他过去。

　　“容护卫在里面！快救火！”

　　不一会儿有两人掩着口鼻跑出来，“他不肯出来，我们要背他，他不肯走，房子要塌了！”

　　又有人想往里面冲，被拉住，“里面都是稻草秸秆，还有兽皮——”

　　两名士兵被扔出来，申兴接住，“这个疯子——”

　　火势越来越大，众人只得一边取水灭火，一边救人，见沈平来了，知道这是容护卫的堂兄，急道，“沈先生，快劝劝容护卫，陛下若是活着，也不希望他这样——”

　　烟雾弥漫，军头咳嗽得厉害，“容护卫回来后安安静静的，没想到他把医师支开，又把房里堆着的草料和兽皮全搬出来了，他这是存了死志……”

　　火焰蔓延到了外屋，浓烟呛人，只怕等不得火灭，人就死了。

　　沈平叫人搬来了轮椅，裹上湿被，他要自己进去，林武哪里肯，“我轻功不错，遇到危险出得来。”

　　大火吞噬一切，林武推着轮椅进了内院，在榻上寻到了一动不动的沈熔，沈平拍掉沈熔手背上烧着火焰，伸手拽他，“你起来，跟我出去。”

　　沈熔抱着自己的剑躺在榻上，被拽就拼命挣扎，动了武想把人丢出去，“我不要你管！你走！”

　　阿九去哪里，他就要去哪里，她被大火烧死！他也要被烧死！

　　沈平手上功夫还在，“男子汉大丈夫，做什么寻死觅活，你给我起来！”

　　沈熔认出是沈平，想起这是自己的堂兄，但那又怎么样，被火烧这样难受，这样疼，才烧一点就叫他想满地打滚，更不用说阿九被烧成那般模样！

　　沈熔眼里都是眼泪，阿九，阿九……

　　早稻刚收过没多久，秸秆被烈日烤得干燥，一点就着，堆满了整个木屋，房梁发出开裂的吱吱响，这里就快要塌了。

　　沈平呛咳，林武想将人打晕，但沈熔武艺出类拔萃，林武完全不是对手，奈何不了他。

　　沈平压着呛咳，低声道，“两个负责勘察越国王宫的大理寺官员突然请辞回乡，实则人刚出陵林城就失去了踪迹，这两人都是她一手提拔的亲信，我在围楼坍塌的竹条上寻到了火油灼烧的痕迹，事情没有那么简单。”

　　沈熔脑子转得慢，“什么意思。”

　　他受的伤不轻，本就不易起身，又强撑着奔波几十里路，身体破败得像一个被铁针扎过的水囊，沈平把他拉起来，湿透的棉被裹住他的口鼻，“意思就是她可能是被害死的，玉棺里那柄折扇像她的，但又不完全像，但无论如何，更换大理寺廷尉搜检官员这件事，本就不寻常，至少，我们得把事情查清楚。”

　　阿九是被人害死的，那么必定不能让仇人好好活着，沈熔挣扎着坐起来，眼底是能毁天灭地的仇恨，“竟敢害阿九，竟敢害阿九！我一定要把害阿九的人切成一块又一块，烧成骨灰，然后给狗吃——”

　　林武背着他出去，沈平担心这个傻弟弟不知道收敛情绪藏不住事，手刀切到他脖颈上，把他交给林武，“把他带去安全的地方，让他好好睡一觉，伤势好全以前，不要让他乱跑，实在控不住，也可用些不伤身的迷药。”

　　林武点头，“门主放心。”

　　背上沈熔要走，看门主的样子，又忍不住劝道，“门主您伤得也不轻，这伤口再不能愈合，一辈子坐轮椅不说，恐怕还有伤寿数，张医正说您需要静养，切莫过渡伤怀。”

　　沈平缓缓摇头，“你且去，照顾好我弟弟，我还有重要的事要做。”

　　当初前往不周山，营救女帝的暗卫，为的便是不叫女帝受掣肘，陷于千军万马中，也从未后悔，林武自是知晓女帝对门主何等重要，现下女帝灵柩尚未回京，门主自是要留下的。

　　林武不再劝，亦伤怀这样一位帝王，如今越国已灭，南国孤掌难鸣，决计不是大成的对手，距离江山一统只有不到半步之遥，也不知将来的君王，还会不会像女帝一样，德才兼备，顾惜百姓……

　　林武看向军营北面，忍不住问，“以后是安定侯继承国统了罢？”

　　那是安定侯父子三人的营帐的方向，就在大帐旁边，沈平顺着他的视线看去，搁在轮椅上的手指收紧，如果陛下当真离开了人世，司马氏绝，天下万姓人可逐鹿，而这里面，最有势力和名份的，一是女帝拼死救出的安定侯崔呈，二是即将被册立为皇后的徐令之子徐来。

　　因着尚未有正式册封的圣旨和文书，更没有册封仪式，记入祖宗祠，徐来在名份上，多少欠缺一头。

　　崔呈是女帝之父，继承皇位，名正言顺。

　　崔家三人对陛下爱重之心，天下哪一位父亲能比及………只事关陛下，他什么人都要怀疑，一点蛛丝马迹也不能放过。

　　沈平发信令，传了宋行来，“叫两个身法好的兄弟，暗中盯着安定侯三人。”

　　宋行领命去了。

　　一名隐在暗处的烧火兵等了一会儿，待无人了，迅速往北面跑去。

　　自帐外穿进来的丝线带动了机关，风铃声轻响，可判断是往北面的营帐去了，如若心里无鬼，做什么叫人盯着他的营帐。

　　小兵丝毫没有察觉自己行迹已经暴露，进帐禀告的消息。

　　崔灈听完，进了内里。

　　案桌上一个陈旧的布袋，旁边散落着各色的石块。

　　另外一侧放着两卷心经，乃是当今天下最至高无上的武功心法。

　　上首字迹清正，笔画内敛大气，不说这一份能修改武功秘籍的天分和能力，单就这一副为士林称道的正统隶书体，也是了不得成就。

　　文武兼修。

　　崔灈沉默片刻，等了一会儿，直至油灯的灯芯几乎烧尽，方才低声回禀，“父亲，没找到尸体，只是夏季是汛期，江水湍急，她又受了那么重的伤，必定是活不了了，听闻金沙江里有鱼怪，说不定已被…… 不如停了搜寻，只要是人就会留下痕迹，人手派出去的多了，有心人总会注意到，不安全，沈平等人并不好糊弄。”

　　营帐里烧着火盆，柴火发出被烈火灼烧的滋滋声，崔呈看了手中的雨花石半响，投入了火盆，“你不了解小九，当年司马慈‘死’后，为父不过是感慨了一句，可惜她不是男儿，她便硬生生把整个书库都背下来了，可见骨子里倔强坚韧，既然曾被逼下曲江，吃过江水的一次亏，必然逼着自己熟识水性，江水很难困住她，且观她那日武艺，着实已到了出神入化的境地。”

　　崔灈低声应是，“受了那般重伤，想必……”

　　他声音些许低迷，崔呈握着布袋的手收紧，又松开，“若是如今在位的是司马庚，我崔呈必叫她做无忧无虑自由自在的小公主，可她竟是成了帝王，竟是成了帝王……”

　　由记得他初初恢复神志那日，知晓昔日只知看花看风景，几乎成痴的小女儿处九五之尊，君临天下时的震惊，骄傲，复杂，以及羞恼。

　　彼时他崔呈位居世家之首，手里精兵十万，筹谋半生，手揽大权，最终满门覆灭，而这样一个黄口小儿，竟以女子之身，走上了帝王之位。

　　难道只有他司马家的血脉，才是被天神庇佑的真龙血脉不成。

　　他崔呈不信，距这皇位只有一步之遥，天予不取，必受其乱，只要狠下心，除掉小儿，他便可完成毕生夙愿，登上帝位。

　　怪只怪，她坐在龙椅上，是现在的帝王，与司马庚一样，成了绊脚石。

　　不得不除之。

　　崔呈眼底狠色一闪而过，空了的布袋扔到火盆里，火势窜高，顷刻吞噬了那布袋，什么也不剩下了。

　　见儿子神情低迷，声音严厉了许多，“开了弓便没有回头箭，我老了，这天下终究是你的，无毒不丈夫，怪只怪她冒天下大不韪，登上了帝王之位，要紧的是死要见尸，否则，死无葬身之地的便是我们。”

　　崔灈勉强提了提神，“原以为小九以女子之身登位，如今一死，天下男子必反之，不料她威望已高到了这般地步，命陨已经过了足足六日，那帮大臣也没有提立新帝的事，要不要叫我们的人……”

　　“不可。”

　　崔呈抬手，压住后面的话头，“勿要操之过急，国不可一日无主，时间一到，自有臣子们坐不住，我们现在要做的，是收拾好收尾，许半山几人处理了么？”

　　崔灈回禀，“元呺截获了书信，儿子已经派出了死士，是司马小儿的旧部，便是杀了许半山等人，我们也不会留下把柄。”

　　知外头无人，崔灈便坐起来一些，吩咐道，“这三人此前随在废帝身侧，当初那司马庚本就打算要你我性命，且此人聪慧，心机深沉，崔九归天的消息一出，只怕要第一个怀疑我们，此人需得一并处理干净。”

　　“另外暗阁暗卫，能拉拢便拉拢，记住，手段怀柔。”

　　“这些人本就衷心小九，不可能转投徐令，父亲放心，只要能得暗卫支持，往后的事就好办许多。”

　　崔呈点头，略想了一想，吩咐道，“你找人，去外乡，散步消息，便说女子为帝，违背纲常伦理，方才遭了天火天罚，女帝好大喜功，穷兵黩武，致使九洲狼烟四起，百姓民不聊生，另外女帝贪花好色，掳掠貌好的男女入宫侍奉，弑杀暴虐，荒淫无度，不是明君之相。”

　　死便也死了，污其名……

　　崔灈迟疑不忍，却也知她为帝，威信之高已超出了他们的预料，若不如此，群臣百姓，难生异主之心。

　　事已至此，多想也无益。

　　崔灈定了定神，应声称是。