阿殷伏地施了大礼，往后退了数步，转身离去。

　　言默先前得了沈长堂的吩咐，没敢拦她，只能眼睁睁地看着她离开。半晌，言深才打开黑匣子。里面有一串十八罗汉念珠核雕，除此之外，还有一枚白玉扳指。

　　言深一拍脑门，终于反应过来了。

　　天底下怎么还有比言默更愚钝的人！

　　侯爷给她信物，哪里是要买她核雕的意思？她脑袋瓜子里到底在想些什么东西？

　　言深正想追上去，二楼房门打开，一抹藏蓝的身影慢步走出，唤住了言深。

　　沈长堂的声音带了点沙哑，却格外的好听。

　　“她的意思你没听明白？”

　　言深道：“属下愚钝，请侯爷明示。”

　　想起阿殷方才的那一番话，他眉目间无端添了分阴戾，但仅仅瞬间，便消失殆尽，他不紧不慢地道：“她言下之意是她配不起本侯爷，此次一别，但愿以后再无瓜葛。”

　　.

　　阿殷一颗惴惴不安的心仍在砰咚砰咚地跳着。

　　被莫名其妙地塞了枚称之为信物的白玉扳指后，阿殷连着几夜心中都很是不安。没有人会无缘无故对另外一个人好，这世间更没有掉下来的馅饼，更何况那贵人是位侯爷。

　　她知道自己长得不差，唤她一声美人，她也是敢应的。

　　可是在永平那些贵人的眼里，什么美人没有见过？那位贵人盯上自己，定是有些缘由的。倘若自己当真拿着信物去求那位贵人，便是欠了人情分。堂堂侯爷要什么没有，她一介小女子，能还人家高高在上的贵人的东西，也只剩身体了。

　　她从来都不愿以色侍人。

　　以她的身份，莫说是侯爷的妾，怕是连侯爷家的丫环都不够资格。她素来有自知之明，不能高攀的人，不能还的人情，远离为妙。

　　……那位贵人在核雕镇时并没派人来追她，想来是个心高气傲的主。

　　有了今日，应该不会再来找她吧？

　　.

　　“殷氏。”

　　冷不丁的，转角处冒出一个白面郎君，还未靠近，便有一股令人作呕的血腥生肉味传出。

　　阿殷认出了是那位侯爷身边的人，浑身僵住。

　　言深恶狠狠地道：“不识好歹！拿着！”

　　白玉扳指被用力地塞到阿殷的手中。

　　阿殷顿觉如烫手山芋。

　　“此物……”

　　言深打断：“你这个巧舌如簧的丫头，别跟我咬文嚼字，拿着。不要就扔了！我家郎主给出去的东西从来没有要回过！”他重重地哼了声：“你自己好自为之！”

　　说着，头也不回地迅速离开。

　　阿殷瞠目结舌，那……那位侯爷怎么跟自己想的有点不一样？

　　第13章

　　阿殷思来想去，都没想通为何那一位侯爷非得把白玉扳指塞给自己，于是索性不想。目前而言，让她操心的事情还有很多。阿殷回到家时，天色还尚早。

　　她脱了帷帽，姜璇迎上来，给她倒了杯温水。

　　阿殷问：“我离开时母亲可有过来？”

　　姜璇低着头，说：“没有，只有二姨娘过来了。二姨娘并没有多说什么，看了几眼便离开。”说这话时，姜璇的声音越来越小。

　　阿殷察觉出异样，微微眯眼，说：“阿璇，你抬起头来。”

　　姜璇迅速抬头，又迅速垂首。

　　阿殷久久没有说话，令姜璇有些害怕。半晌，姜璇细若蚊蝇的声音才响起：“其实都是我不好，我给二姨娘和二姑娘端茶时不小心打翻了茶杯，二姨娘才惩罚我的。”她又抬起头，咧开一个笑容：“姐姐你看，跟你的也挺对称的。别人一看，就知道我们是是好姐妹。”

　　瞧着她一副苦中作乐的模样，阿殷伸手轻抚她微肿的脸颊。

　　姜璇按住她的手，说：“姐姐不要生气。”

　　“我没有生气。”

　　姜璇知道但凡姐姐不言一发时，内心定是气极了，她生怕会闹出事端，连忙道：“姐姐，你也别跟二姨娘怄气。二姨娘是长辈，教训我是应该的。此回的确是妹妹有错在先。”

　　阿殷松开她的手，转身出了房间。

　　姜璇正想跟上，阿殷的声音传来：“别跟过来。”姜璇最听阿殷的话，此时也不敢离开，只能在原地干着急。约摸一刻钟，她才见到阿殷回来了，手里还多了个鸡蛋。

　　阿殷裹上一层棉布，边揉着姜璇的脸边道：“以前我总想着都是一家子，就像母亲说的那般一家人就该和和气气，互相包容忍让，不论什么事情忍一忍风平浪静，退一步更是海阔天空。可是我现在觉得母亲说错了，有些事能忍，有些事不能忍，越忍便只会让别人踩到你的头上。”

　　阿璇似是想说些什么。

　　阿殷微微一笑：“我知道你想说什么，你不必担心，我不会意气用事。妹妹今日早些歇息，明日随我一起向爹娘请安。”

　　.

　　夜深人静时，姜璇在榻上翻来覆去，始终难以入眠。隔着一层薄帘子，她隐约能见到姐姐的身影，在摇曳的灯光下，虽然单薄但却令人如此的安心。

　　刀片与桃核的摩擦声极其轻微，在寂静的夜里宛如悦耳熟悉的乐章。

　　.

　　她想起了五天前，姐姐让她去核雕镇。她刚到客栈便遇上范好核。范好核见到她，激动得难以自持，好一会才冷静下来，与她一五一十地道了那几日的奇遇。

　　原来阿殷那一日与洛娇斗核在核雕镇一夜成名后，想前来目睹阿殷的核雕的人便络绎不绝。尤其是那天阿殷刻探手罗汉时的六刀绝活，当场之人目睹过后在外头一传，更是神乎其神。

　　第二日客栈里客如云来，都堵在楼下等着阿殷现身，然而没想到的是短短一夜，那一位有六刀绝活的姑娘人竟然不见了。在人们失望之际，范好核站了出来，说是可以帮忙传话，登时去范好核摊档的人就多了起来，连带着范好核的核雕生意都好了不少。

　　找范好核的人，都是去问阿殷的消息，其中不乏打听阿殷的来头之人，范好核也是懵懵懂懂的，自然说不出什么消息。也有来找阿殷雕核的，开的价格让范好核的心肝噗咚噗咚地乱跳了好一阵子。

　　然而，几日一过，阿殷还没有现身，仍是只有范好核传话，众人便不由得怀疑起范好核来。

　　所以范好核心里才急得很，一见着姜璇，激动得连话都说不出来。

　　范好核交予她一个信封，她扫了眼，顿时有点震惊，与范好核互换一个眼神，直到他轻轻点头示意是真的后，她才咽了口唾沫，左看右看，小心翼翼地把信封藏好，飞速地赶回家。

　　一回到家，她立马把信封交给姐姐，过了那么久，她的心还是狂跳不止，眼神里满是期待与兴奋。

　　“好多的银钱，我方才粗粗地算了下，里面每一笔至少都是五两银子起价，有二十多笔！”若是姐姐全接了，她们未来十年的生计都无需发愁！

　　她看到了一个似锦的前程！

　　.

　　阿殷的轻咳声拉回了姜璇游离在外的思绪，她披衣起身，从箱笼里翻出一件薄披风给阿殷披上。她道：“姐姐，不如早些歇息吧？”

　　说话间，她看了眼台面。

　　细小的桃核上已然刻有四只蝙蝠，第五只的蝙蝠还差一半身子。

　　姜璇是知道的。

　　打从那一日她从核雕镇回来后，姐姐便开始雕刻五福和合的核雕，至今已有五日，姐姐精雕细琢，精益求精，已不知费了多少个桃核。奇怪的是每次都是在第五个蝙蝠身上栽了跟头。

　　阿殷道：“再过半个时辰便好。”

　　姜璇见茶凉了，重新倒了一杯，方叹道：“姐姐真的要嫁去谢家吗？”

　　阿殷搁下锉刀，缓慢地喝了口温茶，笑说：“还有一个月呢。”

　　姜璇见状，便晓得阿殷心里有了主意，也渐渐放心下来。临睡前，她脑子里依稀想起那一日姐姐看了信纸后，当夜便偷偷跑去核雕镇，回来后满脸喜色，直道：天助我也。

　　.

　　阿殷打了个哈欠，继续雕刻第五只蝙蝠剩下的半边身体。

　　至于献给侯爷的十八罗汉核雕念珠，是她早些年的核雕，她时间紧迫，自然不能浪费在那位侯爷身上，她花了五日的功夫，才想出这样的雕刻蝙蝠的法子。

　　这样的方法很巧，一旦蝙蝠出现裂缝，能修补得与其余四只蝙蝠一模一样的人，只得她一个。

　　.

　　温茶渐凉，阿殷已经将核雕抛光完毕。

　　她小心翼翼地装进锦盒中，擦了擦额头的薄汗。外面的天色渐白，已然现出微光。她重重地松了口气，打水洗了把脸后，姜璇也起来了。

　　“姐姐昨夜可有合眼？”

　　阿殷神清气爽地道：“嗯，眯了一会，如今精神得很。阿璇你也快些洗漱，等会去向爹娘请安。”

　　姜璇高兴地道：“姐姐把蝙蝠雕刻好了？”

　　阿殷颔首道：“嗯，等请安回来后，你将锦盒交给范好核。”

　　“好呢。”姜璇喜滋滋地算着，虽然不记得当初信纸上是哪一位要的五福和合，但至少也有五两银子呢。阿殷又叮嘱道：“若范好核再向你打听我师从何人，你便告诉他我师父乃有‘鬼工’之称的元公。”

　　她一愣，问：“元公是何人？”

　　阿殷道：“祖父。”

　　她又愣了：“老爷子何时有了‘鬼工’之称？”

　　阿殷只道：“经历了洛三姑娘一事后，我方知晓如今核雕不仅仅比技艺，而且还比家世。我若一介女子出去闯荡，有一高人师父的名声在外，还能唬人。况且祖父的核雕技艺称之为‘鬼工’也不为过，山川河流花草鸟兽在祖父手中，寸尺之间浑然天成。”

　　姜璇觉得有理，也点了点头。

　　阿殷又催促道：“妹妹快些洗漱吧，水盆在这里。”

　　姜璇乖巧地应声，拧干软巾，仔仔细细地擦着脸，察觉到阿殷过于热烈的目光，她的手微微一顿，好奇地问：“姐姐今早似乎特别高兴？”

　　阿殷爽快地道：“嗯。”

　　“……是因为五福和合雕好了？”

　　“是其一。”

　　“其二是？”

　　阿殷摸了摸她仍然肿着的脸，道：“去给二姨娘找不痛快。”

　　第14章