“金陵那头的府第，也要请哥哥下令筹备好，礼不可废，没的叫言官说嘴。”

　　皇帝点头不迭，“这你放心，朕已经传令藩司了，务必要风光为上。”一面说着，一面引她坐下，“今儿叫你白等这么久，是朕失策，朕算错时候了……”

　　她忽然牵住他的袖子，“我有几句心里话，要和哥哥说。”

　　皇帝心头蹦了蹦，讪讪道好，“只要不是想悔婚，什么都好商量。”

　　婉婉不由苦笑，猜得没错，他是不会收回成命的，自己也早已经断了这个念想了。现在她能做的，就是在她能力所及的范围内力挽狂澜，既然南苑王可以指派音阁埋伏在皇帝身边，还有什么是不可能发生的？

　　她吸了口气，娓娓道：“我和哥哥，是一母所生，我还记得当年哥哥背着我粘蜻蜓，被爹爹训斥的情景，这么多年过去了，我一直记在心里，从来不曾忘记。哥哥要我嫁给南苑王，我不敢违背哥哥的意思，只是时候久了恐惦记哥哥，您在京里要好好的。爹爹曾经说过，二郎简而文，温而理，有君子之仪，所以我求哥哥，亲忠臣远奸佞，身边的人也不可不提防。”

　　皇帝晦涩地看了她一眼，“朕知道，朕在你心里，终究是个浪荡做派，不配当这个皇帝。”

　　她说不是，“您是我的手足，您有真才实学，倘或把这些才学放在治世上，何愁我大邺不得强盛！可是哥哥，如今四海并不太平，内有磨儿勘暴民作乱，外有鞑靼人群起扰边。攘外必先安内，这话咱们自小就听爹爹挂在嘴上，我如今也要劝皇上，中宫悬空，立后迫在眉睫。南苑王庶福晋，莫说册为皇后，就是连宫门都不能让她入。哥哥是万民表率，天下多少双眼睛盯着您呢，说句我不该说的，无论怎么安置，都强似招摇过市，授人口实。”

　　她这一番慷慨陈词，早就已经超过十五岁孩子的见识了。皇帝望着她，有一瞬竟感到陌生。是啊，这件事闹得够大，毕竟填进了一位长公主。所幸如今她大了，让她懂得政治的残忍，是所有皇室成员必经的一道磨砺。

　　他在她手上用力握了下，“婉婉，你今儿和哥哥说的，哥哥全记下了。朕答应你，南苑王庶福晋永远入不了宫门，这点你大可放心。把你许给南苑王，朕也经过一番深思熟虑，毕竟你是朕唯一的妹妹，朕常想，这么决定，不知是对还是错。你和朕说过，先帝再三告诫你，不得与宇文氏联姻，朕却不这么认为。南苑如今独大，财力直逼京师，这不是什么好事儿。既然眼下有了这么个契机，朕何不抓住，好好做一番道理。”他两眼灼灼看着她，“朕如今谁也信不过，只有你。所以让你出降南苑，由你替哥哥好好看住他，朕在京城方可高枕无忧。父兄的江山传到朕手上，不能在朕这辈丢了，所以就算担些骂名，朕也认了。原本这些不该让你知道，可你既然开了头，朕也就不讳言了。你我都是慕容氏的子孙，守住这万世基业，不单是我慕容高巩的责任，也是你慕容钧的责任。”

　　作者有话要说：

　　☆、第24章 凌波千里

　　她叫慕容钧，小字婉婉，反差极大的两个名字按在同一个人身上，当时徐贵妃曾经大力反对，但爹爹执意，于是这名字就给记入了玉牒。

　　古时候三十为一钧，爹爹有三个子女，希望三人都圆满。钧者，喻国政，虽然她是女孩儿，在爹爹眼里，却从来不觉得她应当像闺阁女子一样，只知小我，忘了家国。爹爹说过，这天下不单是慕容男人的天下，也是慕容女人的天下。所以皇帝今天的话，她没有任何反驳的理由。

　　只是觉得心寒，她到现在才明白过来，有人刻意而为，也有人顺水推舟。她呢，就像一个工具，两面都是利刃，单看为谁所用。

　　南苑王费尽心机娶她，暂且用意不明。皇帝要她出降，是为了在南苑腹地打下一根钢针，将来时机成熟，削藩甚至剿灭宇文，都是有可能的。计是好计，可惜没有想过她的处境，慕容的公主，为了保全江山牺牲个人幸福，在皇帝眼里都是理所当然。

　　婉婉以前一直很敬仰爹爹，然而事到如今，才发现帝王家对女儿并不那么慈悲。一旦政治需要的时候，她们就应该献身。也许先辈的帝姬们只是小打小闹，到了她这里，要就藩，要牵制南苑王，这是明治皇帝制衡的策略。

　　她有些怔怔的，一时想不通，为什么看似荒唐的哥哥，竟也有这样缜密的心思。他要保住大邺的决心是好的，只不过这份决心是出于他的突发奇想，还是深思熟虑，那就不得而知了。

　　她艰涩地点头，“您能想得这么周详，于公于私，我没有半个不字。旨意已经昭告天下，到了日子，我南下就是了，哥哥答应我的事，也一定要做到。”

　　皇帝说好，“朕有朕的安排，为了一个女人，弄得超纲大乱，是为君大忌。其实我也不瞒你，前头有端妃的的例子，这回再抬举她的姊妹，叫人说起来朕是昏君，专觊觎别人的女人，传出去也不好听。你只管放心，音阁和她肚子里的孩子，永远不会入我慕容氏。虽说宇文良时早就写了休书，但她终究跟过他一程子，朕要万无一失，只能像当初各地杀头胎似的，宁枉勿纵。”

　　他说的杀头胎，是大邺建立之前的事。当时群雄割据，胡虏曾经短暂统治过中原。一个种族对另一个种族的镇压，如果毫无人性，那是极可怕的。为了便于看管，各村各县派遣一个胡人家族镇守地方，那些胡人首领们兴起了一种风潮，但凡出嫁的新娘，初夜权必须交给他们。百姓屈辱至极，又无力反抗，唯一能做的，就是将其后出生的头一胎纷纷砸死，以避免血统混淆。

　　婉婉听他这么说，心头陡然一跳，“您要干什么？”

　　皇帝的眉毛慢慢挑起来，笑了笑道：“朕不过拿来一比，你把哥哥当成什么人了？这音阁，留是不能留的，白扔了又可惜，给她找个小吏安置在京里，将来孩子也好师出有名……朕毕竟不是个绝情的人呐。”

　　这样听来，婉婉倒又有些同情音阁了，机关算尽，最后却是这样的收尾。果真天下什么话都能信，唯独不能信男人的花言巧语。自己的哥哥，她不能过多苛责，毕竟音阁怀着目的而来，本就咎由自取。她现在自顾尚且不暇，也管不得别人怎么样了。

　　“南苑王那头，哥哥打算怎么料理？还是等我去了金陵，给我别的示下？”

　　皇帝摸着下巴，在地心转了好几圈，“朕暂且还没想到，横竖你先嫁过去再说吧。”言罢话锋一转，换了个松散的口气道，“你也别蛇蛇蝎蝎的，朕不过是防患于未然。毕竟你出降后，他就是驸马，只要他安分守己，瞧着你的面子，朕也不会将他怎么样的。”

　　婉婉站起来，对他深深肃了肃，“既然没有旁的吩咐，我就回去了。您这殿里烟太大，对圣躬无益。着人开开窗吧，没得窝住了，人久待不好。”一面说，一面退出了北池子大殿。

　　连绵的雨雪没完没了，走在穹隆下，天也发霉了似的。婉婉拢着暖袖轻轻一笑，“铜环，你都听见了吧？”

　　铜环由始至终都在，经过都听明白了，不知道怎么安慰她，只是轻叹：“日子都是自己过出来的，您三分听人言，七分还是得由心。”

　　她郁郁道：“外人算计我，我还好不往心里去，自己的哥哥也这样，我实在很难过。”她不想哭的，但是眼泪自己就流下来了。转过头在肩上蹭了蹭道，“我刚才在想，如果出降的途中能逃了多好，管他们人脑子打出狗脑子来……可我逃不掉，就像五七上回捉的大蝴蝶，拿针钉在抱柱上了，前胸后背破了洞，没有力气了。”

　　处境这么艰难，很多人都没法想象。世人眼里的公主要风得风，要雨得雨，还有什么不足？可是人上人也有他们的辛酸和无奈，就算发现势头不对，碍于骄傲和自尊，也只能眼睁睁看着，听天由命。

　　南苑王回金陵去了，每隔十来天就有一封信，从不间断。婉婉坐在薰笼上逗弄松鼠，看见宫女托着信件呈到她面前，她接过来，随手就扔进炭盆里，吩咐以后不必回禀，处置了就是。所以后来有没有南苑王的消息她不知道，倒是铜环替她记着，一共接了五次，第六次差不多就是她出降的时候了。

　　宫里已经很久没有喜事，上回皇帝继位是在一番大变故后仓促完成的，即便称作喜事，也只是在前朝。婉婉的婚事不同，毕竟是肖铎亲手操办，规格十分高，也应了皇帝早前的吩咐，“一切好看为上”。花了多少钱，她并不清楚，只知道自己陷进了一场混战，嫔妃们因为后宫无后，连谁给长公主开脸这种事，也争得面红耳赤。

　　张娘娘被废，如今最大的应当是贵妃，太后却并未指定贵妃，反嫌“旁人粗手笨脚的，伤了长公主”。大概知道婉婉和音楼交好，这回没有挑拣音楼是先帝才人出身，特许音楼进毓德宫，也算成全了她们最后的情义。

　　音楼为她扑上粉，棉线绞起来，绷成一个三角，细细在她脸颊滚过，她能听见寒毛断裂发出铮铮的声响。

　　音楼一直在问：“疼么？疼的话我轻一些。”

　　她是金枝玉叶，但这点痛还是忍得住的，坐在杌子上说不要紧。等她滚完了，脸上辣辣的，便埋在她膝头不肯起来了。

　　音楼知道她难过，自己先哭了，“你别这样，去了还能回来，等你想家了，捎信给厂臣，让他去接你。”

　　婉婉摇头，“我去了就不给你们添麻烦了，这么个大活人，也不怕南京那里生吃了我。就是舍不得你们，这一别不知道什么时候才能重逢，也许一辈子都不得见了。你在宫里，万事都小心些，还有厂臣……虽然现在如日方中，可是历辈执掌东厂的都没有好结局。”她抬起头，勉强笑了笑，“我是盼着你们平安的，但愿三十年后咱们都还在，那时候再办个大宴，好好醉一场。”

　　其实她腿里没力气，鼓了两回劲儿才站起来。站起来了就不能趴下，她咬着牙让人给她穿上翟衣，戴上博鬓，收拾齐全了入奉先殿拜别祖宗，向皇帝和太后辞行。

　　太后泪眼婆娑，整了整她的交领，又整整她的霞帔，说不出话来。

　　皇帝对她带着歉意，眼神闪躲着，总有些不敢看她。半晌才接了太监呈上来的如意，放进她手里，“吉时到了，别误了时辰。”

　　她出宫没有驸马迎接，更像是一场巡游。到了江南入公主府，届时驸马需跪迎，因为她代表的是整个皇室。她的婚礼冷冰冰，谈不上任何人情味，唯有宫眷们的一点眼泪，还可以潦作慰藉。

　　她把如意抱在怀里，玉质冰凉，钝钝的寒痛凿在骨头上，浑然不觉。金辇在内东门外等着，仪仗排得老长，今晚风有点大，红绸翻飞，在半空中哗哗作响。最后看一眼这紫禁城，她在这里长大，在这里送走了父母和大哥哥，终究自己也要离开，在留下的人看来，大概也和死了没多大差别。

　　狠狠心收回视线，她登上凤辇放下了帘子，四周密闭，像被关进了一方小小的印盒里一样。只看见檐角宫灯的光亮映照进来，深重的一层水红色，铺陈在她的蔽膝上。

　　銮仪移动起来，帝王家嫁娶有不鸣锣的规矩，御道两旁早有锦衣卫拉妥了路障，所以一路都是静悄悄的。

　　婉婉先前心里倒还有些波澜，坐进辇车后反而尘埃落定了。一个女人的一辈子分成两个阶段，闺阁里是前半截，出阁后就是后半截。她的前半截算是走完了，后半截从今天开始，可以让自己好好经营，也算是一个新的开端吧！

　　闭上眼睛，发髻间的珠翠在耳边叮当，脑袋有点沉，她怕弄乱了妆，手都不敢去扶额。下降要用的福船停在通州码头，走了很久，大约夜半时分才抵达。终于有人来打帘子了，她抬眼一看，竟是皇帝亲自送嫁，之前还打定主意不哭的，到这里就再也忍不住了。

　　连天的火把照亮了福船庞大的船身，兄妹两个在码头上泪眼相对。皇帝嗫嚅：“朕对不住你……”

　　现在说这个有什么用，倒不如痛痛快快撒手。

　　婉婉裣衽，舒袖跪下，磕了个头，“臣妹拜别皇兄。临行前仍是那几句话，请皇兄保重龙体，一切以社稷为重。臣妹虽远嫁，心一时都离不开紫禁城，唯日夜焚香祷告，愿我主万寿无疆。”

　　皇帝忙弯腰搀她，“你心怀天下，皇父在天有灵看得见。你劝谏朕的话，朕都记在心上，你安心启程吧！”

　　是啊，京里的一切都该放下了，不管是人还是事，该道别的道别了，该舍弃的也舍弃了。

　　福船的船帮有几丈高，得从上面放下阶梯来，她以前没坐过船，心里有些生怯。肖铎送她，趋步架起手臂让她搭着，她到了台阶下，还是把他放开了。

　　不知道怎么话别，一再微笑，让他看到她很好。他的脸色却十分难看，蹙着眉头说：“京中事务繁杂，臣不能送您，殿下一路多保重。臣点了东厂最精锐的人马，公主府内承奉余栖遐，也是臣最信得过的，往后一应事宜都交由他和铜环打点，殿下只管放心。”

　　婉婉说好，“各自珍重吧。”

　　一个穿朱红曳撒的太监呵腰上来接应，她隔着一面罗帕，把手搭在他腕上，没有再回头看一眼，自此与京畿相隔天涯。

　　☆、第25章 花晴影红

　　北京到南京，要走很久。婉婉不识水路，看了地图才略有些着落。船上兵卒多，可以日夜兼程，她就坐在舱里的那把玫瑰椅上看日升日落，暂时忘了烦忧，一切倒还尚可。

　　余栖遐说，赶得不急，大约需要一个多月，但若是像现在这样，二十来天应该就到镇江了。

　　她扭过身看，矮几上供着一个磁碟，是先前靠岸时小酉拿两个大子儿换来的毛尖。平常宫里是没有这种贡茶的，规格低了点，算不得上品，即便有，也是装在袋子里，塞进箱笼角落熏衣裳。现在赶路，公主的那身娇贵毛病霎时没有了，她拿手指在茶堆里搅了搅，白毫纤纤，绿衣娉婷，点上一个小火炉，可以慢慢煨着吃。

　　她揭开壶盖，投了一撮茶叶进去，“到镇江后怎么去南京？是坐车还是乘船？”

　　余栖遐道：“上年督主全是走的水路，这样不至于太劳累。殿下不晕船，这是再好没有的，督主早早儿通知了地方上，怕有些水域河道太窄，福船难以通行，责令他们造新画舫，好供殿下使用。”

　　造新画舫，造起来务必华贵精美，这是肖铎的周到，却也委实铺张。自己这趟出降，南北相隔太远，也管不上那些，只觉得时间在船上度起来飞快。有时候出舱看看，福船的船头太高了，走在船舷边上，像凌空站着一样，有些瘆人。到后来却也好了，没人的时候悄悄在甲板上坐一下，很快站起来，害怕被管家嬷嬷发现，又要聒噪。

　　往南这几日没有别的感触，就是天气相较出发的时候暖和了不少。南方的空气比较潮湿，雨水也多，晴朗了六七日，忽然遇上一场大雨，那时正在水面最开阔处，风里夹带了隐隐雷声，万道雨箭笔直扎进水里，溅起层叠的涟漪和半尺来高的回响。

　　小时候她喜欢听流水的声音，常常扒着段虹桥的栏杆看白玉龙首吐水。那是雨后紫禁城里千万个涵洞汇聚而成的的雨，声势惊人，却远不及眼前景象壮丽。

　　婉婉站在窗前感慨：“如果一辈子不出紫禁城，永远看不到这山河……皇上也应当到处看看。”声音渐次低下去，隔了会儿回望余栖遐，“余承奉，你以前在哪个职上？我怎么从来没有见过你？”

　　关于太监长相的描述，宫里以前闹过一个笑话，十二衙门经常有人进出买办，宫门上要核实身份，掏出名牌一看，打头一句就是面白无须，十个里面有八个符合。这余栖遐的长相，差不多也就是那样，年纪比肖铎略长一些，容长脸儿，眉目很温和，说话的语速总是不紧不慢，不论多紧急的事情，到他这里全能迎刃而解似的。

　　他拱手，十分拘礼的模样，“回殿下的话，东厂提督锦衣卫后，臣一直在外替督主承办镇抚司，所以殿下不常见到臣。”

　　这么说来就不奇怪了，只不过镇抚司专管侦察、逮捕、审问等事，干惯了那些活儿的人，怎么能上公主府当内承奉呢？

　　“到我这里来，怕是屈才了。”

　　余栖遐的身子又矮下去半分，“不敢，臣本就是宫中内侍，如今长公主出降，督主信得及臣，才派臣照应殿下饮食起居，臣受宠若惊，怎么敢言屈才！殿下此一去南京，人生地不熟，臣曾经在江南待过三四年，还有些人面，万一殿有用得上的地方，不至于慌了手脚。”

　　婉婉轻轻一笑，不再说旁的了，只是眯着眼远眺，眼里隐隐有水色，不是波光倒影，是说不尽的愁绪。

　　铜环问过她的打算，因为出降前接二连三遭遇打击，要嫁的人处心积虑，自己的哥哥又有拿她当探子的意思，她在夹缝里生活着，怕她不堪重负。

　　她低头看那松鼠，只听啮齿啃咬松子，啃得热闹非常。隔了好半天才怏怏回答：“既然到了金陵，婚仪还是要如常的，不能叫皇上为难。至于那位南苑王，心思深沉倒没有什么不好，厂臣也是个一眼望不到底的人。不同之处在于厂臣不会算计我，他却正相反。可见他不过为了攀龙附凤，一心把我当成赏赐的物件罢了。”

　　所以即便不是盲婚哑嫁，也没什么用。人心要是能窥得见，哪里来那么多的怨偶。

　　公主有公主的身不由己，她的婚姻一旦定下，几乎再也不会有任何转机，就算夫妻不相和，也要做足表面文章，毕竟宇文良时是藩王，不是一般不起眼的小吏。

　　在运河上航行，中途遇上两场雨，来得快去得也快。雨过天晴后那一片澄澈，几乎能让人溺毙在其中，福船就在万里晴空下到达镇江，那是个别致娟秀的小城，有石头垒砌的城墙，还有空气中隐隐带着的，一丝甜而酸的味道。

　　可惜她没能有机会好好见识，在岸上停留不过一炷香时间，然后在重重的华盖遮蔽下登上画舫，摇摇曳曳，向西而去。

　　江南百姓鲜少见到宫里出来的人，所以他们途经的河道两旁聚满了看热闹的，摩肩接踵地，扬着帕子向画舫挥手。

　　婉婉有点不好意思，躲在楼上不愿露面，揉着衣角问铜环：“他们都知道我下嫁南苑王，南苑王有妾有子，我一个长公主填那窟窿，他们会笑话我吧？”

　　所以到底还是在意的，年轻的女孩子，谁不希望婚姻完满？过去就成了别人的嫡母，对她来说甚为尴尬。

　　她已经够委屈了，只有尽量宽她的怀，不能增加她的负担。铜环说：“这倒不碍的，又不在一个府里，譬如那些宫里的皇子一样，当那两位小爷是侄儿就成了。您头前可不把这事儿放在心上，如今心思也不能窄。”

　　她腼腆笑了笑，“对一个人没有挑拣，什么都可将就；有了嫌隙，自然就横挑鼻子竖挑眼了。”

　　她说的都是实诚话，从来不伪装的人，不懂人和人之间为什么要使那么多的手腕。现在算领教了，伤心之余，脑里眼里还是惘惘的。

　　从镇江入金陵，水路虽不远，但比起运河的宽绰来，分明逼仄了许多。御用的画舫，造得又高又大，排场是有了，速度也得放慢。毕竟用来游山玩水的船，总不能叫它跑得哨船一样。于是这么荡悠悠顺流而下，三日之后才到桃叶渡。由水路换成陆路，早有藩司禁卫清了道，她从船上下来的时候，见卤簿都已经筹备妥当了，道路两旁的法扇华幢交错而立，满目皆是帝王之气。

　　朱红的灯笼拿曲柄杆儿高高擎起来，灯下所有人都敷了一层胭脂似的。她略站了站，道路的尽头有人只身而来，穿绛纱袍，戴通天冠，及到面前伏地顿首，然后直起身来，眼中光华微漾，竟比帽上的金博山更为辉煌。

　　小登科，果然满身意气风发，如果以前是一片宁静的海，那么如今就是一泓跳跃的泉。

　　婉婉透过障面打量他，本来就不大相熟的人，因为彻底有了成见，已经再也待见不起来了。他向她行礼，她寥寥一欠身，就算应付过去了。照规矩他不应当出现在这里的，公主府里有执事，一切礼仪需择吉时再行，现在打乱了计划，她有些不悦，更觉得这人狂妄唐突了。

　　她扶着铜环的手往前，脚下铺陈的毡子踩上去绵软，像踩在云端似的。没有理会他，也不愿意开口说一句话，连眼角的余光都很快收了回来。

　　她不是个有城府的姑娘，所以一旦拒人千里，就从每一节骨骼，每一个动作散发出来，狠狠凿在人心上。他早知道她已经不肯看他的信，连提都不愿意提起他。至于从何处开始，他细细查问过，结果岔子出在音阁那张靠不住的嘴上。早知如此，赐婚的诏书颁布以后就不该留她，徒然生出这些波折来。

　　使了那样的心计逼她下降，她生气也是应当的，虽然有些不厚道，却是最快最直接的方法，他到现在也不感到后悔。他看着她的背影，料想这回恐怕不太好善后。自己在南苑如何呼风唤雨，面对这位骄傲的公主，终究挺不直腰杆。就算是夫妻，也从来不是平等的，总有一方强势，一方学会示弱。

　　他苦笑了下，匆匆跟上去，亲自在一旁打轿帘，伺候她上轿。临放下帘子的时候想看她，又迟迟未敢，她却倨傲地别开脸，大概连多瞧他一眼也觉得不值。

　　銮仪依旧静悄悄的，只有衣裳窸窣，和马蹄敲击地面发出的声响。