塔喇氏十分尴尬，红着脸道：“嗳嗳，是我来得不凑巧……就依姑娘的意思吧，我先过去，请殿下不必着急，反正还早着呢。”
她落荒而逃，心里却五味杂陈。自打认识王爷起，他一直冷硬如铁，就连澜舟降生，也没见他一个笑脸。她一直以为他娶长公主，不过为了稳固地位，长公主受宠，也是得益于她的出身。可她到今天才知道，这桩婚姻里没有虚情假意。她不敢相信那样杀伐决断的一位霸主，也有仰着脖子任人点口脂的时候。她心头又羞又愤，唾弃他夫纲不振，弄得小倌儿模样，一面又自怨自艾，他在别人跟前是邀宠的猫儿，在她们跟前，是个动不动喊打喊杀的夜叉。
她脸色发青，边上的侍女也看出端倪来了，小心翼翼问她怎么了。她咬着槽牙冷笑，“儿子就要成亲了，当爹的叫人盘弄得一朵花儿似的……为老不尊！”
侍女怔了一下，“主子千万要按捺。”
她掖着袖子朝远处看，长长呼出一口气道：“有什么按捺不按捺的，十四年就是这么过来的，早习惯了。”
她上厢房看澜舟，只有儿子才能给她一点慰藉了。
祁人大婚，吉服是石青朝褂，红缨结顶绒冠。他穿戴齐全站在雕花窗前，沿着海龙皮的披领像飞扬的檐角，衬出一个朗若朝霞的少年。她细细看，油然生出一股自豪感来，上前给他整了整衣领道：“好儿子，以前常盼着你成人，巴心巴肺地伸脖儿瞧着，现在好了，可算让我等到这一天了。今儿娶了亲，以后就是大人了，办事说话要稳妥，要叫你阿玛跟前的人刮目相看。我的苦处你都知道，你阿玛眼里没我，长公主进了门，一气儿打发得那么远，只差没把我发送宁古塔了……现在我回来了，可不能再称他们的意儿了，我有佳儿佳妇，将来还有孙子。她呢，养不出儿子，想抢别人的。模样儿生得仙女似的，其实是算盘成了精，没的叫我恶心！”
澜舟最不爱听她说这些，她总有倒不完的苦水，诉不完的委屈。另两位庶福晋的际遇和她是一样的，却没有一个像她这么斤斤计较。
他拧了眉头，低声道：“奶奶留神，人多嘴杂，万一叫人听见，又是一场风波。如今家里太平，就别计较那些得失了，好好过日子吧。儿子媳妇儿就要过门了，叫她看见您的雅量，也是个榜样。您和长公主有什么可比的，比了也未见得有用，不如放宽心，做养自己。您老是挤兑她，儿子却要请您看看周姨娘。人家有儿子，您也有儿子；人家不得宠，您也不得宠；人家守着自己的小院儿自己找乐子，您要是也像她似的，心境自然就宽和了。业障都是自找的，千万别怨别人。儿子还要嘱咐您一句话，阿玛眼皮子底下，您什么都不能干，否则出了事，儿子也救不了您。”
塔喇氏被他这几句说得直发愣，“这就是你大婚前和你妈说的话？有时候我瞧你，真连亭哥儿的一半都不及。澜亭虽然污糟，他还知道留下自己的妈。你呢？你连一句舍不得都没说过，更别提给我撑腰了。”
他别开了脸，“儿子不会挑好听的说，这些都是肺腑之言，奶奶愿意就听听吧。”
原本和儿子分离了那些年，以为回来定然是母慈子孝，谁知这儿子越大，脾气越臭，连个弯儿都不会拐，实在让她失望。
“家里太平？”她哂笑，“太平你阿玛把你打得皮开肉绽？我看你是好了伤疤忘了疼，能有多大的差池，要挨这顿狠打，还不是隆恩楼里那位调唆的！”
澜舟再不愿提起这个，她这一说，简直像戳中了他的要害。他霍地转过身来，高声叫奶奶，“儿子犯了错，阿玛教训有什么不对？那件事和长公主一点儿关系也没有，您何必非要牵扯到一块儿！”
塔喇氏眨巴着眼睛，被儿子这突来的怒火弄得心头一紧。兀自平息了半天才道：“罢了，今天是你的喜日子，不说那些不高兴的。你好好当你的新郎官吧，我不过和你说两句掏心窝子的话，没想到你砖头瓦块来了一车，何必呢。”
枯着眉头看了他半晌，儿大不由娘了，她不愿意把他想成专拣高枝儿忘了亲娘的白眼狼，可事实证明儿子有时候也靠不住。还是这合德长公主太会拢络人心，连带着男人儿子全向着她了？
她从他的院子里出来，心里很凄惶，穿过跨院，远远见两个身影逶迤而来，更是刺痛了她的眼睛。虽然王爷对她从来没有归心，到底有了儿子，只有周氏那样没心没肺的人，才会过得事不关己。
日头升高了，前面陆续有宾客盈门，良时忙着招呼，婉婉进银安殿，先给太妃道喜。
太妃今天穿金棕色团花褙子，脸上破天荒地擦了胭脂。见她行礼，站起来也向她拱手，“同喜同喜。想当初太王爷在时，常爱让澜舟骑在脖子上。那小子小时候憋不住尿，动辄尿他爷爷一脖子。太王爷溺爱他，尿都把袍子浇湿了，还高兴呢，说像大邺地图，将来这孩子一定是个战将……”
年纪再大，追忆起生命里最要紧的人，仍旧抑制不住的伤感。不过想起今天是大喜的日子，怕扫了大家的兴，立刻重新换上了笑模样。又抚掌道：“一晃眼，哥儿大了，到了娶媳妇的年纪了。太王爷地下有知，八成也跟着喜欢。”
众女眷都顺着话头说，堆山积海的吉祥话，听得人起腻。婉婉却从锦绣堆儿里看出了太妃的心酸，一个女人多不容易，起先拉扯儿子，后来拉扯孙子。等到孙子成家，自己年华早已不再，爱人说不定已经投胎转世了，自己还在支撑着，形单影只活到鹤发鸡皮，真是凄凉透了。
看见别人的寂寞，她就爱想想自己，庆幸良时在她身边，她活得并不孤单。
南方的风俗，和北方不大一样，北方新娘子进门一般都在天黑以后，进来拜天地，见高堂，然后就可以入洞房了。南方呢，拿新郎新娘的八字相合，如果有必要，还可以做早亲。所谓的早亲就是花轿上午进门，一系列的仪俗走完后，新娘在洞房里坐着，俗称坐帐，一直要坐到夜里新郎回房。坐帐的规矩上，鲜卑人和祁人又不同。鲜卑人第二天就能活蹦乱跳满院溜达，祁人却很严苛，新娘子必须坐足三天，三天不得出房门，这叫刹性子，和熬鹰一样，目的是要让人驯服。
澜舟和靳家姑娘生辰八字合下来，还是做早亲大吉大利。于是澜舟早早穿戴好，准备上丈人家接亲了。
他胸前斜挂着红绸花儿，跪下给太妃磕头，“孙儿给太太接孙媳妇去了。”又转过来，冲良时和婉婉磕头，“儿子给阿玛额涅接儿媳妇去了。”到塔喇氏这里，因为名分不在了，不过和另两位庶福晋一样，得他一个千儿，连句话都没有，就转身出门了。
靳家离藩王府并不远，同在一座城里，须臾便到。新郎官上门，也有些礼要过，耗时不会太久。大家就巴巴儿盼着，等他回来，再带回一个来。
家里添人口是件高兴的事，婉婉也和大家一样乐呵呵的。可不知是哪家的族亲，悄悄把她拉到了一旁，小声说：“喜事多了可是犯冲的，您这里没信儿，大阿哥成亲了，没的他的婚事冲了您的孕事，对您不利。”
婉婉是头一回听到这种说法，有个专门的名头，叫借丧不借喜。因为长公主府和藩王府算是两家，对方若办丧事，可以把她的厄运连带化解了；对方若办喜事，她命里的喜庆被人先占，那她往后就艰难了。
婉婉被说得一脸惶惶，害怕新媳妇转过天来就遇喜，更坚定了要回大纱帽巷的决心。以前她是不信这些的，可盼孩子盼得魔症，宁可信其有了。
皇亲国戚办喜事不兴敲锣打鼓，有门子在外候着。远远看见蜿蜒的队伍出现在巷口，跑到回廊底下大声通传：“来啦，大爷迎大奶奶回府啦！”
戈什哈在大门对面的墙根儿底下点二踢脚，砰地一声飞上天，炸得半个南京城都晃荡。
婉婉和良时分坐在银安殿上首的宝座上，澜舟牵着新娘子进门来，眼睛飞快一瞥她，复低下头去。萨满太太开始念喜歌，呜哩嘛哩听不清词儿，司仪的是太妃跟前的崔贵祥，嗓子一亮，宏声高唱：“吉时到……”东南角的一棵梧桐树上不知歇了一群什么鸟儿，哄然南飞，领头的身披彩羽，尾翼拖得老长。大伙儿都观望，连婉婉也看见了，有人说是凤凰，有人说是孔雀，谁知道呢。
南苑王府出祥瑞了，这事随后传得沸沸扬扬。是孔雀倒罢了，如果是凤凰，恐怕又生猜忌。婉婉慌忙写信送进京，一大堆无关紧要的日常琐碎里夹带上这件事，说自己丢了一只南洋鹦鹉，大阿哥成婚那天从梧桐树上找着了……自己亲自解释，总比别人转述强得多。
维持太平不容易，她也算费尽心力了。新娘子三朝之后回门，婉婉等过完了八月十五，就率众搬回了长公主府。
阔别四年，这雕梁画栋竟有些陌生了。好在进门的时候又看见熟悉的脸，金石和他手下的锦衣卫都在。他们是被指派在这里的，轻易不会离开。她不回来，他们就守住这门庭，所以不管睽违多久，这里始终是有人气儿的。72
☆、第73章 玉质孤高
从北京回到南京将近一年了，这一年来她深居简出，几乎不再与京里跟来的人有接触。乍一见金石迎上来，她便先笑了。
“金大人，别来无恙。”
金石眼底波光微漾，轻轻颔首，“殿下近来都好吧？”
她从轿厅里出来，和声说都好，“吃得下睡得着，我还长胖了。”
金石打量她，确实圆润了些。在北京时心事太多，把人消耗得不成样子。现在诸事全解，一旦心宽，自然体胖了。
其实这一年，他也不是全没见过她。起初不放心，偶尔趁着夜色潜进藩王府，也会远远看看她。可是这个南苑王府似乎掩藏了很多秘密，戒备之森严，面上看不出，私底下暗哨纵横，和大内无异。有几次他夜行，险些撞上人，那位看似无欲无求的王爷，显然并不简单。如果不是被皇帝整治怕了，欲图自保，那就是以守为攻，另有别的目的。
可惜他仔细侦查了很久，一无所获，对方行事谨慎，尤其对他们这些京里来的锦衣卫提防甚严。长公主府周围时常有一些身份不明的人来往巡查，他没法行动了，她那头的消息便也渐渐断了。
好在她一切都如意，至少南苑王对她是真心的。不管外面局势如何万变，只要她不动如山，别的都是次要。在北京时她出入自己能相伴，到了金陵地面上，他英雄无用武之地。现在好了，她回公主府来，这里的护卫是由锦衣卫担当的，连南苑王都不好随意打发。
他朝外看了眼，天幕压得很低，恐怕会有一场大雨。便拱手道：“变天了，殿下出门得披大氅。且稍待片刻，让人进后院取来吧。”
她的衣裳妆奁预先都让人先送回来了，随身没有携带。金石的叮嘱让她想起肖铎来，他在时，总是事无巨细，照应得那么妥帖。
小酉匆匆去取大氅，婉婉拢着两手站在门内，偏头看金石，他在廊子上徘徊不去，就像以前一样。
她抿唇一笑，“离京这么久，千户回去过么？”
金石垂眼盯着自己的鞋尖道：“臣等奉命护卫殿下，就算殿下不在，也不能擅离职守。”
婉婉讶然，“过年都没有回去瞧瞧吗？离家太久了，家里人会记挂的。”
他才有了点笑容：“干我们这行的，没有什么过年过节。上头不发令，哪儿都不能去。”
婉婉噢了一声，“是我疏忽了，早知道这样，应当打发人来和你说一声的……今年吧，年下准你们休沐，一则父母高堂要拜见，二则过节好相看姑娘，别耽误了终身大事。”
她是个很体贴的主子，除了俸禄给得足以外，也得容情给他们时间成家。要不是皇帝执意，她是想把他们都遣散的。她这头没有什么要以命相博的大事，加上肖铎那时候留下的东厂番子，现在长公主府里人手众多，都快赶上三个百户所了。
金石说起终身大事，也鲜有的变得局促，“厂卫成家都很晚，咱们不是吃安逸饭的人，一直在外奔波，没的慢待了人家。还是现在这样好，身上没有家累，做什么都后顾无忧。”
刀口舔血，大概很怕留下让人拿捏的把柄，所以宁肯不成家，一个人生也好死也好，不会累及妻小。
婉婉怅然点头，“你们也怪不容易的。”
锦衣卫以前是天子仪鸾侍卫，个个鲜衣怒马，相貌堂堂。后来不知怎么逐渐演变，成了满朝文武闻之色变的怪物。没和他们有交集的时候，觉得这帮人一身血案，良知泯灭。如今结交下来，又似乎各有苦衷，并不十分讨厌了。
小酉从回廊底下过来，天上淅淅沥沥下起了雨，她们总怕她着凉，给她披上斗篷戴上风帽。铜环撑起了伞，轻声道：“殿下该歇着了。”
婉婉把两襟对掖起来，对金石道：“我这里没那么严苛，底下人倘或要告假，你代我准了就是了。”
金石道好，朝大门上望了眼，“王爷没有同殿下一道回来？”
婉婉说：“衙门里还有些事要忙。”然后微微颔首，往二门上去了。
不知怎么，她的身体好像大不如前了，以前下雪敢在外面堆雪人，现在略受点寒就伤风。还有变天添了肚子疼的毛病，疼起来一阵，像有根棍儿戳刺小腹似的。她知道，这可能就是不受孕的原因，是上回滑胎留下的病根儿。
她歪在罗汉榻上咳嗽，鼻子都塞住了，眼泪鼻涕一把。良时就是这点好，亲自给她煎药喂药，那份体贴，太妃跟前也不常见。
她靠着隐囊问他：“咱们搬过来，额涅说什么没有？我怕她不高兴，嘴上不言语，心里难受。”
他让她宽怀，“才几步路的光景，又不是天南海北，何至于不高兴！再说尚主原就是这样，大半个上门女婿么，她也不是不知情。现如今又多了个孙媳妇，天天儿陪她解闷，她且想不着咱们呢。”
她说那就好，“澜舟媳妇我瞧了，知进退得很。”
公公提起儿媳妇来，丝毫不上心，曼声道：“眼下瞧得出什么，十年二十年后才见真章。她算是有福气的，换了别的婆婆，日子哪有这么清闲。”
她笑道：“你们祁人规矩太严，太妃说她当媳妇那会儿，上房南窗下的砖都站塌了。听见婆婆咳嗽，吓得避猫鼠似的，真可怜。我是沾了身份的光，这些全免了，底下孩子也是，叫他们宽舒些儿，大家都过得惬意么。”
她是与世无争的性情，怎么舒称怎么来。午后燃上一炷香，秋雨渐凉，两个人一头躺着，看窗外雨打芭蕉，一递一声说些家常琐事，心头有份别样的宁静感觉。
她倒是从来没有想过要为难新媳妇，可云晚的际遇似乎也不怎么好。次日门上嬷嬷进来通传，说二福晋来拜访殿下了。长公主府一向没有什么客人的，忽然来了一个，不好避而不见。便叫把人请进来，她身子还没好利索，在花厅奉了茶，让二福晋在那里安坐。
她挪过去的时候穿了件夹袄，二福晋哟了声，站起来相扶，“殿下身上不好么？我来得不是时候，打扰您休息了。”
婉婉自然要客套客套的，笑道：“都是自己人，不必说见外的话。偶感风寒罢了，没什么要紧的。你坐吧，今儿是来串门子，还是有事专程来找我？”
二福晋坐下，接了小酉奉上的茶，抿了口道：“头一桩还是来看看殿下，往常咱们妯娌还能聚一聚，这会儿却难了。我和她们闲聊，她们的意思是没有殿下腾地方的道理，我倒不这么想。殿下是金枝玉叶，超脱出来，是您的修养。见天儿杵在眼窝子里，也没什么意思么。”
婉婉听了一笑，“我搬回来是遵祖制，和那个不相干的。要是不愿意共处，就不让她们留下了。”
二福晋诺诺称是，“您是宰相肚里能撑船，可有的人却拿着鸡毛当令箭。针鼻儿大的心眼子，和人摆起谱儿来了。”
听这赌气的声口，是和谁过不去了吧！婉婉料她不会是单单来瞧她这么简单，总少不得有状要告，便问她来龙去脉，她脸上更是愤愤不平了――
“殿下知道的，咱们是亲上做亲，澜舟媳妇管我叫姨母，是我娘家表妹的闺女。当初这门亲是我保的媒，拍着胸脯子说好，靳家才点头的。我原是想，殿下这么豁达的人，待谁都极客气、极亲厚的，孩子过来了，殿下当自己屋里的那样疼，姑娘吃不了亏。可我昨儿上王府去，看见我们家姑娘正在佛堂擦铜活儿呢，十指不沾阳春水的娇小姐，弄得蓬头垢面，连着干了三个时辰，连口水都没喝上。大家子的佛堂您也见过，大小炉鼎七八个，烛台、供盘足足二三十，全让她一个人干，怎么干得完？见了我，嘴咧得葫芦瓢儿似的，说大爷上军中去了，奶奶发的话儿，吃得苦中苦，得有个当媳妇的模样。您瞧瞧，这么造孽的，怎么摊上这种事儿。敢情聘了人来，不是来当少奶奶的，是来当使唤丫头的！”
二福晋说得柳眉倒竖，满脸气不打一处来。婉婉也纳罕，“这是干什么，佛堂有专门伺候的太监，怎么要她干？”
“立规矩呀。”二福晋忿然道，“自个儿是奴婢出身，当别人和她一样呢。依我说调理媳妇本应当，咱们也打这儿过的，婆婆教做人，别说擦铜活儿了，就是打骂也使得。可有一条，好歹得是正经婆婆，要是什么侧的庶的都来充人形儿，那大家子的门儿也进不得了。云晚是年轻媳妇，面嫩，不敢有违，这可纵了那个洗脚婢了。她吆五喝六的，打十六起就变着方儿的折腾孩子，我瞧她是心里不痛快，往孩子身上撒气。太福晋那里我不敢惊动，怕惹老太太生气，只有上您这儿来。我得参她一本，求殿下给孩子做主，给那个洗脚的醒个神，叫她别忘了自己的身份。”
所以位分这种东西，真是能断人生死的，名不正言不顺，就算娘老子也不能拿搪。澜舟已经过到长公主名下了，照名义上说再不和塔喇氏相干。塔喇氏代正头福晋行使权力调理媳妇，那是越俎代庖，有窥天的心思。
婉婉拧起了眉头，本不愿意管那些家务事，可既然闹到她面前了，总得有个说法。二福晋是外人，她不想让人瞧见家里头不和睦，没法当着她的面发躁，只说：“庶福晋性急了点儿，应当没有坏心的。你稍安勿躁，这事儿我打发人回去问问，毕竟她是大爷的生母，总不能太驳她的面子。”
二福晋哀声说：“殿下就是太善性儿了，别叫她爬到头顶上去。原先您在府里，她还不敢妄为，如今您一搬走，可算山中无老虎，猴子称大王了。”
这事儿一气决断不了，婉婉敷衍了她几句，把她送走了。
铜环搀她回上房，一面道：“我早瞧出来了，这个庶福晋顶不安分。少奶奶的事儿，老太太没发话，您也没发话，几时轮着她了？说得难听点儿，她的身份还不及少奶奶高呢，凭她是谁的娘，少奶奶不必买她的账。”
婉婉心里也不大痛快，“早知如此，叫她回松江府倒好了。新媳妇才来，人生地不熟的，她不体恤，反倒刁难。”顿了顿吩咐小酉，“你回王府打听，那两个通房她是怎么处置的。没个主子擦铜活儿，底下侍妾站干岸的道理。正经聘进来的还不如通房，这是敲山震虎，做给我瞧呢？”
她不计较的时候一切好说，计较起来也不好相与。要说规矩，宫里的规矩不比王府上少，她不愿意施为，不表示她看不明白。这回是真的上了火，不打算姑息了。
无奈身上一直烫着，没有力气出门，要不也该回府整治整治，给她点教训才好。
没想到小酉去后，一会儿塔喇氏就来了，进门嘘寒问暖，然后跪下来，说请殿下处置。
看来二福晋告状的消息，她已经知道了，婉婉在上首坐着，脸色很不豫。
“这么鼎盛的人家，闹起家务好看来着？你给媳妇立规矩，我不好说什么，只问你，这事太妃知道不知道？她的意思怎么样？”
塔喇氏脸上一阵青一阵白，俯首说：“太妃那里没敢惊动，奴婢给少奶奶立规矩，不是旁的，是瞧她不晓事儿，伺候不好自己的男人。大爷昨儿要上军中效命，临走开包袱看，里头换洗衣裳弄得乱七八糟。好好的里衣，有上没下，眼看天儿要冷，她连一双棉袜都没给他预备，问怎么回事儿，她说忘了……您瞧这样，不调理能成么？在娘家是娇小姐，出了门子不要她管别的，男人总得搁在心上吧！奴婢知道您心眼儿好，新媳妇不忍心为难，可她实在不成就，奴婢这才罚她擦铜活儿的。殿下要怪我，我不敢叫屈，只怕愈发纵了她，往后我们大爷吃苦。”
横竖都是事出有因，各有各的道理。婉婉咳得厉害，缓了半天才道：“十三岁的女孩儿，丢三落四是有的，要慢慢教她，等她脑子长实了，自然就好了。照着名分上说，你只能‘劝诫’，不能‘教训’，这上头做好了，别人也拿不住把柄。”言罢有意顿了一下，复问，“少奶奶受罚，那两个通房呢？她们就这么干看着？”
塔喇氏不语，身子又矮下去三分。
婉婉冷冷一笑，“你这么办，可就是你的不是了。依着我，通房比少奶奶更不懂事儿。爷们儿出远门，本该她们帮着主子一块儿收拾的，主子不周的地方，她们得留心，这是她们的本分。如今出了差池，主子受责罚，她们远远儿瞧热闹，这不是包藏祸心，是什么？”她忽然一拍桌子，厉声道，“回去，好好教训她们，叫她们知道分寸。要是兢业还能留下，再这么糊涂，就撵出去，大爷跟前用不着回，这事儿我做主。”
她是杀鸡儆猴，借着那两个通房做文章，给她提提醒，让她别乱了规矩。