“江素素来不在意这些俗事，自然不会怪罪你。放心吧。”李长庚道。

　　徐玉容这才松了一口气的样子，道，“前儿跟陛下说，那些牡丹花都已经开了，如今时节正好，请陛下示下，那牡丹宴该定在何时？还有，妾想接江妹妹进宫来一同欢聚，陛下觉得可好？”

　　“近来天气好，就定在三日后吧。”李长庚道，“至于江素，你可以派人去请。不过她一贯不喜这样的热闹，恐怕不会答应来。”

　　“话虽如此，还是要请一下的好。”徐玉容说着，似乎真的放松下来了，嗔怪的看了李长庚一眼，“否则陛下只当妾不喜江妹妹，排挤她呢！”

　　她这话说得大大方方，带着娇嗔的意味，三两句话便将自己虽然嫉妒江素得李长庚青眼，但又顾全大局的形象给勾勒了出来。

　　李长庚闻言哈哈大笑，“爱妃这话可是冤枉朕了。爱妃的心胸，朕何尝不知？”

　　话是这么说，但是等到徐玉容达成目的，款款离去之后，李长庚的脸色却沉了下来。他少年为帝，在朝堂上跟那些老狐狸周旋，若非足够聪明颖悟，哪里能走到今天？徐玉容今日的态度，看似合情合理，可他却觉得有点儿问题。

　　徐玉容心中对江素有芥蒂，李长庚并不在意。甚至江素受了这么多年的苦，他虽然心疼，但也觉得徐玉容还算是有分寸，至少没有闹出人命来。只要处置了下头的人，知道轻重，也就是了。

　　可徐玉容这样郑重其事，反倒让他觉得违和。只是想来想去，也没想出她的打算来。或许是生怕自己宠爱江素，所以有了危机感吧？这么一想，他就抛开了此事。

　　不过这件事也给李长庚提了个醒，即便是宫中之事，多半他也照顾不到，何况是在宫外？江素受了那么多的苦，如今合该享福才是。她虽然不愿意回宫，但自己却不可轻贱了她，虽说安排了侍卫和婢女，但还得有个信得过的人看着才是。

　　才这么想着，李长庚便见高有为一脸喜色的走进殿内，笑容满面的道，“陛下，赫连将军回朝了。”

　　“哦？”李长庚也是又惊又喜，想了想，道，“朕算着，也该是这几日了。”

　　“方才才在宫门处登记的，下头的孩子们机灵，跑来通报了消息。”高有为道，“陛下可要召见？”

　　这位赫连将军，祖上是从草原迁来的胡人，所以复姓赫连单名一个辙字。他跟李长庚从小一起长大，曾经是李长庚的伴读，两人的关系自然十分要好。或许是因为有胡人血统，所以赫连氏一族之人，在打仗上都十分有天赋。赫连辙同样如此。

　　十六岁之后，李长庚登基为帝，赫连辙主动请命，为他镇守边境，前往凉州。这十多年来，他执掌军权，为朝廷开疆拓土，极受李长庚的信任。只是边境不安宁，他要坐镇一方，所以回京的次数寥寥可数。

　　去年凉州一场大战，赫连辙用计消磨掉了胡人绝大多数兵力，仅有数百骑逃回草原。如此一来，胡人势力大损，接下来几年内恐怕无力东望。赫连辙这才总算是有了喘息的时间。

　　李长庚得到消息之后大喜，下旨命他回京庆功。

　　凉州路远，赫连辙还带着许多俘虏，走得更慢，所以现在才到京城。

　　官员到京之后不能回家，而是要先到宫门处登记信息，等待皇帝召见。但皇帝日理万机，不可能来了就能见到，甚至有些人皇帝可能根本不会见，而会将事情转给别人负责。所以官员必须先暂住在驿馆之中，等到觐见过交了差事之后，才能回家。这是为了避免泄露消息。

　　所以李长庚听说他在宫门处，便立刻让人去请。虽说大家交差事是按照先后顺序排列，但总有些人拥有特权。否则让军国重臣也跟六七品小官一起排队么？

　　赫连辙很快迈着大步子走进了含元殿中。他因为有胡人血统，所以生得十分高大，身高足有八尺，猿臂蜂腰，走起路来脚下生风，气势凌人。面相上看，他生得浓眉大眼，眉目轮廓都比普通人更深，眼神便显得有些锐利，乍然看上去有些怕人，一看就是一员性情暴烈的虎将。

　　虽然内里根本不是这么回事，但这种看似憨厚又有安全感的长相，帮了赫连辙大忙。十多年前只身前往凉州时，他几乎一无所有，若非相貌看上去就靠得住，也不会为人所信服。当然，到如今他已经位列凉州总督之位，不需要再凭借容貌取胜了。

　　李长庚见了他，亲自迎上去，笑道，“阿辙！你可算是回来了，咱们上一次见是什么时候？三年前还是四年前？”

　　“三年零四个月。”赫连辙脸上带出几分笑意，快步走到他跟前，然后噗通一跪，“臣赫连辙，叩见陛下！”

　　他说叩见就是叩见，实实在在的双膝跪地，那响声让高有为在旁边听着都觉得疼。半分没有那些倚老卖老的朝臣们的虚伪，一边说着见礼一边慢腾腾动作，等着李长庚伸手去扶。

　　好吧，其实李长庚伸手去扶了，但谁让赫连辙力气太大呢？李长庚只觉得自己两个胳膊一沉，对方已经跪下去了。

　　他连忙要把人拉起来，“早说过你我兄弟之间，不必如此多礼。”

　　“陛下这话不对。”赫连辙顺势站起来，爽朗的笑道，“礼不可废，即便是父子亲人亦是如此，何况君臣？臣行个礼，又不会影响兄弟情谊！”

　　李长庚被他说得高兴，一边打量着他，心中忽然冒出来了一个念头。

　　自己不是正要找个人去帮忙看着江素吗？眼前这不就是一个最好的人选？阿辙忠心耿耿，与自己关系莫逆，想来必会尽心。

　　作者有话要说：赫连辙：陛下放心，臣一定会尽心尽力把人照顾好。

　　江素：……

　　☆、第11章 初次见面

　　两人寒暄一阵，李长庚才试探着提起此事，“阿辙，如今凉州基本平定，几年内应该无忧。你也要回京城来了吧？”

　　“陛下让臣回来，臣自然就回来。”赫连辙笑着道。

　　“朕自然是希望你回来的。”李长庚显得很高兴，“如今朝中的老臣们都越发无趣，整日里不是这个不许就是那个不行。朕身为一国之君，连个说贴心话的人都没有了。”

　　“陛下这话就言重了。”赫连辙眸光一闪。他知道这几年来，李长庚不再如同当年那般励精图治，却没想到，跟朝臣的关系已经恶化至此。否则也不至于对着自己一个才刚刚回京的臣子吐苦水。

　　少年得意的天子……恐怕最忍受不了的，就是束缚吧？

　　“朝臣们也是为了国家社稷。当听的陛下就听，不当听的不必理会便是。”赫连辙道。

　　李长庚拍了拍他的肩膀，“还是阿辙说话合朕的心意。这许多年不见，阿辙的酒量应该有所长进了吧？朕让人置酒，请阿辙痛饮！今日你就宿在宫中，咱们不醉不归！”

　　年幼时赫连辙几乎没有什么酒量，每次喝酒都是“一杯倒”，喝完之后立刻趴在桌上不省人事。李长庚每次都要故意捉弄他，如今想来倒是十分有趣。

　　赫连辙连忙告饶，“臣不胜酒量，陛下就饶了臣吧！”

　　“听闻凉州人都嗜酒，莫非阿辙去了那么多年，都没有学到些皮毛？”李长庚调侃道。

　　赫连辙摇头，坚决推辞。李长庚这才罢了。虽然仍旧留他用膳，但毕竟没有让人上酒。不过还是打算将赫连辙留下来秉烛夜谈。

　　经过一下午的相处，到了晚上，几年未见的隔阂都消散了，两人说话自然更加随意。李长庚这才问道，“阿辙回京之后，打算做什么？”

　　“臣想暂且先休息几个月，再行考虑。”赫连辙道。

　　李长庚满意的笑了，“应该的！阿辙为朝廷鞠躬尽瘁，你想休息多久都可。不过朕瞧你是个闲不住的，若真的休息几个月，恐怕受不住吧？”

　　“陛下的意思是？”赫连辙听出了他的言外之意，分明是有事情交给自己去办了。

　　李长庚道，“阿辙知道西山猎场吧？你可以到那边去住一段时间，得空就上山打打猎，也不至于过分闲散。如何？”

　　“陛下有什么事，直说便是。臣自然竭尽全力去做。”赫连辙笑着道。

　　“西山脚下的上阳宫，阿辙知道吧？咳……朕安置了一个人住在那里。阿辙过去时，顺便照看一番也好。”李长庚目光闪烁。

　　赫连辙一听便知道是女人。好奇是什么样的人能够让李长庚如此念念不忘，偏又不召入宫中，当真奇怪。这么想着，他便将自己的疑问问了出口。

　　李长庚道，“素素不喜宫中过于热闹。她素性高洁，喜欢亲近自然，非要住在那里，朕也只好随她。”

　　虽然李长庚口中对江素颇为推崇，但赫连辙却已经失去了兴趣。他觉得这不过是在玩儿欲擒故纵的把戏罢了。若是这时候就入宫，有徐妃在，怎么都会被压一头，所以对方才会以退为进，要求留在宫外吧？一来李长庚惦记，二来徐妃也鞭长莫及。

　　如此惺惺作态，无非是为争夺宠爱罢了。也只有李长庚身在局中，所以看不清楚。

　　不过虽然觉得无趣，但李长庚亲自开口，他也不能拒绝，便道，“既是陛下所托，那臣就过去看看便是。说起来，西山围场臣也多年未去过了。”

　　这一夜李长庚拉着赫连辙絮絮叨叨说了许多话，到二更天才睡。第二日没有朝会，所以李长庚可以多睡一会儿。不过赫连辙却仍旧天不亮就起身。

　　一夜未睡，他依旧精神奕奕，向高有为辞行，请他代为禀报之后，赫连辙便潇洒的出了皇宫，骑马往西山而去。

　　倒要看看，能从徐妃口中夺食，让李长庚如此着迷的女子，究竟是什么模样。

　　大概是存了这种心思，所以赫连辙到了上阳宫，也不通禀，专捡着那无人防守之处走。因为李长庚派过来的侍卫不多，所以空档也打，轻轻松松就被他摸了进去。

　　一路走还一路感叹，未料上阳宫竟会是这么个样子。如此破败荒凉，对方竟能屈身在此，恐怕野心不小。难怪陛下放心不下呢！

　　转进了小院，赫连辙也没有任何女子私寝不能擅入的想法，悄无声息的弄开了屋门，光明正大的走了进去。

　　他一路骑马过来，这会儿天光已经微亮，差不多也是江素起身的时间了。

　　所以赫连辙才施施然的迈步进屋，摸到床边打算看看是什么绝色女子，就听见了江素凌厉的声音，“谁？！”

　　他脚步一顿，往前走两步，便看到了拥被起身的江素。

　　巴掌大的小脸上，一双杏核眼熠熠生光，柔顺的长发披散下来，越发衬得她肌肤雪白，果然是个美人。而且与徐妃相比，春兰秋菊各擅胜场。

　　她正朝赫连辙所在的方向看过来，面上竟无任何惊慌和恐惧，表情平静，目光淡然，却自带几分凌厉的气势。

　　赫连辙自然没有被吓到，不过心中倒是生出了几分兴致来。这女子倒不是想象中的惺惺作态，至少……是个人物。

　　两人对视了片刻。赫连辙率先开口，“这位就是梅妃娘娘了？”

　　“我叫江素，不是什么梅妃。”江素语气平淡的道。的确，梅妃这个称号，早就被废除了，并不能够这样称呼。虽说李长庚已经有了替她恢复封号的意思。

　　赫连辙目光放肆的打量了她一番，嗤笑道，“如今不是，以后也会是。”

　　江素毫不客气的看着他，没有说话。

　　一个陌生的大男人突然跑到自己的闺房里来，说了一番似是而非的话，江素虽然还没弄清楚到底是怎么回事，但至少有一点可以肯定：来者不善。

　　既然如此，自己也不必客气了。

　　☆、第12章 针锋相对

　　江素小心的伸出手，探入枕头下，握住了自己藏在这里的匕首。

　　一个人住在这里，她自然不可能什么都没有准备。――也许以前的江素不会准备，但现在的她，却绝不会将自己真正置身于危险之中。

　　赫连辙并不知道江素在做什么。他后退了几步，抬手从旁边抓过来一张凳子，反过来坐下，双手就搭在椅背上，态度轻松自然的道，“哦，忘了介绍。我是赫连辙。”

　　“谁？”江素抬眼看向他。

　　赫连辙面无表情的跟她对视。片刻后，他才意识到，这个女人是真的没有听说过他！

　　据说威名赫赫，在民间名字可止小儿夜啼的赫连将军心里有点儿不痛快。即便眼前这人是李长庚的女人，即便自己崭露头角的这十年时间她正幽居在上阳宫中，但一切都不能抵消她竟连自己的名字都没有听说过所带来的恼怒。

　　客观的说，赫连辙并非是那等自信得不知所以的人，也并不认为自己名传天下。有人没听说过他的名字，并不稀奇。

　　但眼前这个即便突然见到自己也不见半分惶恐的女人，所表露出来的这份态度，却令他大大的不悦。

　　如果不是理智还在，赫连辙都要怀疑对方是故意这样说，以此吸引自己的注意力了。好在他毕竟没有自恋的毛病，况且今日之前跟江素素不相识，并无矛盾。若是真的知道，乍然听闻之下，肯定会露出几分端倪的。

　　“我忘了，”他嘲讽的笑道，“你住在这冷宫之中，消息不通，没听说过也是有的。”

　　“或许就是如此。”江素点头赞同，仿佛他说的话的确很有道理，她也没有听出里头嘲讽她的意思来。

　　但赫连辙可不相信她会是这样的蠢货。

　　所以他继续道，“不过想来以后就不同了。毕竟咱们陛下如今对你可是神魂颠倒，念念不忘。想来不日就能被接回宫中，青云直上，椒房独宠。”

　　江素眨了眨眼睛，明亮的眸子看向他，“你似乎不甚赞同？”

　　“哪里？”赫连辙冷笑，“我这不是跟陛下讨了机会来护卫上阳宫，希望能讨好未来的江妃娘娘吗？”

　　“但你的样子，倒不像是讨好我。”江素终于知道对方的身份了。原来是李长庚派来的人。不过……这位陛下可真够糊涂的，居然派了这么一个人过来。

　　江素并不自恋，但她觉得目前的状态正好，李长庚应该很惦记自己。既然如此，派来保护自己的人，必定就是得他信重者。结果这人却对自己毫无半分尊重，言语间甚至对李长庚本人亦不以为然。