方淮是练家子，听觉较之常人要灵敏许多，饶是明珠耳语的声音极小，他也听得个一清二楚，便抬头看了眼明珠。一身锻地绣花裙，一支翠绿如意簪，那宫女生得柔弱秀气，纤细的手腕灵巧地将围裳折成一小片儿。

　　她似乎不常与男子打交道，见他盯着她看，面色微红，绕过长廊去另一头了。

　　昭阳随方淮上了路，有些小心翼翼地试探：“方大人，贵妃娘娘寻我去甘泉宫，叫如意来就成了，怎么劳驾您老人家来差我啊？”

　　她就是这样，油嘴滑舌，明明方淮比她大不了多少，而立之年都还未到，她就敢厚着脸皮叫人老人家了。平常与宫里资历长些的宫女太监说话，她就这德行。

　　哪知道方淮不是寻常人，竟略为严肃地说：“方淮未到而立，当不起老人家一说，姑娘莫要把我喊老了。”

　　昭阳赔笑，这人真是，做什么这么较真啊。

　　她哪知道方淮是不会说谎，只能顾左右而言他。

　　四月初，天气渐暖，春雨初歇。朱红色宫墙一路伴着青石板蜿蜒渐远，檐下长廊，重重如画，宫闱自有一种寂寥肃穆的美。

　　只是这路――

　　“方大人。”昭阳心跳得快了些，快走两步跟上他的步伐，“这路，这路似乎不是去往甘泉宫的吧？”

　　方淮没回头，“唔”了声：“娘娘不在甘泉宫，在乾清宫。”

　　他说谎话时耳根子会红，便索性不去看身后的人。

　　昭阳心头一凛，乾清宫三个字宛若一把大刀悬在头顶。她飞快地寻思着，故伎重施似乎不太明智，这可怎么办才好？

　　就这么一路寻思到月门，她忽然有了主意，朝着路边一块微微凸起的石板踏了上去，然后脚一崴，准备跌个难看的姿势。

　　岂料脚下才堪堪闪了闪，那个离她明明有几丈远的人不知怎的忽然出现在眼前，一手牢牢抓住了她的胳膊。

　　“姑娘当心。”他蹙起了眉。

　　武将的剑眉那个威风，一蹙起来就跟出鞘的刀似的，昭阳有点窘，赶忙抽回手来：“谢大人，我这一个不留神，没看清脚下的路。”

　　不成，她不能去见皇帝。

　　她急得脑门都出了汗，片刻后瞥见月门那边有太医院的几名医女端着托盘朝这边走来，约莫是去给皇帝送药的。

　　见了方淮，医女们微微俯身：“参见统领大人。”

　　方淮说了声“免礼”，带着她先行。

　　昭阳几乎是把心一横，经过医女们时，照着那当头的医女就偏了过去。那医女惊呼一声，托盘一歪，眼看滚烫的药盅就要朝着昭阳倒来。

　　昭阳都闭上眼睛准备迎接这滚烫的药汤了，哪知道意料之中的痛感并未出现。

　　她再一睁眼，这才发现方淮一手稳稳地托住了那托盘，另一手扶住了医女，眼下回过头来看她一眼，平静道：“姑娘腿脚不大灵便？若走不稳路，我可以背姑娘。主子有命，姑娘今儿就是死在半路上，活要见人，死要见尸。”

　　昭阳再不敢造次，她被方淮这话吓到了。很明显如今不是什么佟贵妃要见她，召她的是皇帝，也只有皇帝才有这个分量能让方淮来请她。

　　那句“活要见人，死要见尸”，她是真的被吓得不轻。

　　皇帝不是病得连养心殿都出不了吗？为什么会召见她？

　　***

　　踏进养心殿时，昭阳很努力地克制住自己不要抖，但脚下不大听使唤，这次不是装的。

　　她战战兢兢地走进大殿，朱红色的大门在身后倏地合拢。

　　方淮单膝跪地，恭恭敬敬道：“皇上，司膳司典膳昭阳带到。”

　　还不等皇帝发话，只见这司膳司的小典膳已经扑通一声跪在地上：“奴婢参见皇上，恭祝皇上万福金安，龙体康健！”

　　这，这是什么见面语？

　　皇帝有些惊讶：“你叫什么名字？”

　　她还是跪在地上，身子压得低低的，就差没扑在地上了：“回皇上，奴婢叫昭阳。”

　　她不敢看皇帝，余光只瞧见一旁的龙案前似乎还坐着个人，一双鸦青色暗纹官靴，怎么看怎么眼熟。

　　“起来说话。”皇帝的声音很从容，像是山间清泉，清冽有力，不像是生了大病的样子。

　　昭阳咬牙爬了起来，仍把头压得低低的。

　　皇帝眉头一蹙：“一直低着头做什么？朕和你说话，你为何看着地板？”

　　她勉强道：“皇上龙颜何等尊贵，奴婢是低贱奴才，不，不敢直视。”

　　“朕让你抬起头来。”不容置疑的语气。

　　显然，皇帝觉得这个宫女很是古怪。

　　真是天要她亡，她不得不亡！

　　昭阳悲壮地抬起头来，终于看见了皇帝。十年了，她上一回见到他时，还是隆冬腊月，漫天霜雪，那时候他还不到二十，玉一样精致的人。

　　眼下，他已近而立，眉眼恣意，面容舒雅，脱去了少年的稚气，一身素白中衣也掩不住天子的尊贵威严。

　　她有种英勇就义的悲壮感，却不料皇帝看清了她，连眼神都没动一下，只问她：“那油纸包里的东西是你做的吧？”

　　他，他不认得她了？

　　昭阳有些怔忡，呆呆地看了他好一会儿，这才反应过来他方才说的话。她朝他下巴的方向望去，床边的紫檀木柜上摆着只摊开的油纸包，水晶软糖、怪味核桃、芝麻咸香花生酥……都是寒食节那日她亲手做的吃食。

　　最要命的是，那只油纸包上染了血，因时日已长，原本鲜红的血渍有些发乌，那么一滩染在吃食与油纸上，颇有些触目惊心。

　　她的目光在油纸包上定格片刻，随即朝龙案前的那人望去，这才发现了一眼不眨望着她的赵侍郎。

　　心头一跳。

　　这些天来宫中发生了什么事？太庙祭祖，皇帝重病，她一个无足轻重的典膳忽然被天子召见，面前还摆着她亲手做的吃食，吃食上还染了血。

　　莫非……

　　昭阳的面色唰的一下变得惨白，战战兢兢地看了眼皇帝微微蹙起的眉头，又看看赵侍郎神情莫测的脸，最后是方淮十年如一日板着的臭脸。

　　她扑通一声又跪了下去，声音发颤地求饶：“皇上饶命，奴婢罪该万死，做出这不干不净的吃食来，害皇上染了病。奴婢对不起皇上，对不起天下百姓，更对不起江山社稷，实在该被千刀万剐……”

　　皇帝一愣，连眉头都忘了蹙起来。

　　赵侍郎也睁大了眼睛，站起身来：“那个，姑娘，不是――”

　　“这事不是奴婢本意，奴婢无意加害皇上，说起来，这事与这位大人脱不了干系！”昭阳慌极了，倏地把矛头指向正欲向她解释的赵侍郎，“奴婢是卑贱人，底子好，从不生病，吃些下等东西也没什么关系。但那包吃食是奴婢寒食节为自己准备的，岂料半路被这位大人不由分说就抢走了，奴婢敢怒不敢言，只得忍气吞声。没成想皇上被那包东西害成今儿这模样，奴婢心痛万分，但奴婢受些冤枉，死了也不打紧，奴婢只怕皇上被瞒在鼓里，请皇上明察！若奴婢有心谋害皇上，奴婢愿以死谢罪！”

　　她怕极了，眼圈都红了。

　　她一直牢牢记着十年前定国公府家破人亡那日母亲说过的话：“簌锦，你要好好活着，不论如何把陆家的血脉保住。只要你好好活着，娘就是即刻死去也能含笑九泉。”那时她不过是个五岁的小姑娘，亲眼看着昔日辉煌的定国公府一夕之间化为荒园，耳边只剩下母亲凄凄的叮咛。

　　昭阳泪眼婆娑地跪在地上，心头一片哀戚。

　　养心殿里寂静无声，连根针掉在地上都能听得一清二楚。

　　她这番铿锵有力、义正言辞的措辞把众人都惊呆了，皇帝扬着眉，赵侍郎目瞪口呆，就连素来没什么表情的方淮也有些失神。

　　赵侍郎正欲开口分辨，却见皇帝扬手示意他不要作声，自己先开了口：“既然那包吃食是你做的，朕的病你也难辞其咎。可朕是明君，那东西是朕自己要吃的，没人逼着朕咽下去，朕如今害了病也不能全怪在你身上。”

　　昭阳抬头望他，泪眼朦胧，心中忐忑皇帝这么说是否代表她的小命保住了。

　　皇帝存心唬人，见把人吓成这样，心中也有几分过意不去，便移开了视线：“朕是皇帝，平日里不甚留神这入口之物，以至今日随口吃些零嘴也害了大病，是朕粗心大意了。朕不追究你的罪责，但你须再送两包这等吃食来，以便将功赎罪。”

　　这就不追究她的罪责了？昭阳大喜过望，忙不迭磕头谢主隆恩，磕完以后才回过神来，将功赎罪和送这些零嘴来有什么关系？

　　她心虚地抬眼看看皇帝，讷讷道：“这，这些东西害皇上生了场大病，皇上为何……”

　　皇帝顿了顿，叹口气：“朕得仔细瞧瞧这些东西里到底是什么让朕害了病，今后才好多注意日常膳食。”

　　有道理，皇帝真是心细如绵。昭阳保住了小命，恭恭敬敬退出养心殿后，方才察觉浑身都已汗湿。

　　外间日头当空，春意缱绻，一树梨花晃眼得紧。

　　她站定了身子，长长地舒了口气，只觉这一趟当真凶险，能侥幸逃过一劫、捡回一条小命，简直像是重获新生。

　　而养心殿内，皇帝终于绷不住了，嘴角一抖，笑意如寒冰化开一般蔓延开来。

　　屋内的赵侍郎和方淮瞠目结舌地看着他，竟一个字都说不出来。

　　皇帝笑完之后才发觉这两人的眼神很古怪，方淮的眼神里带着明显的不赞同，而赵侍郎眯缝着眼睛，像是看着一个不懂事的孩童。

　　他眉头一皱，敛了笑意，又绷起脸来：“不好好批折子在干什么？”目光又转向方淮，“不好好查案子在干什么？”重重地冷笑一声，拂袖而起，“都不想要俸禄是不是！”

　　他把人赶了出去，殿门合上时才一脸不悦地在龙案前坐下来，随手拿起本折子看。那折子把脸挡完了，却露出被青丝覆了一半的耳朵来，青丝如墨，光华流转，但那白玉似的耳朵却染上了一丝杏色。

　　德安在殿门口飞快地瞧了一眼，呀，皇帝很热么，怎么耳朵都红了呀？

　　作者有话要说：昭阳：狗皇帝居然敢骗我！？

　　皇帝：明明是你自己爱脑补呵呵。

　　有宝宝在问这文虐不虐，大体上甜甜的，不用担心后宫妃嫔，很多伏笔没有揭开，不会出现种马皇帝。

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　　☆、马屁精

　　第八章

　　皇帝有令，昭阳去养心殿这事须得守口如瓶，不得外传。昭阳一心做个安分守己的小典膳，当真奉行皇帝旨意，绝口不提当日去了养心殿之事。

　　第二日，她将前所未有的热忱投入到做咸食零嘴的大业当中，毕竟是皇帝要的两包零嘴，她连每颗花生、每棵核桃都在清水里淘了一遍又一遍，仔仔细细，一丝一毫都不敢马虎。

　　她还有些惆怅，难不成当日做那包吃食时，真是因为她没注意卫生，叫什么脏东西混了进去，所以才害皇帝生病了吗？可皇帝那样子，看着也不像病了啊。

　　芝麻咸香花生酥，怪味核桃，水晶软糖，还有五香腰果和双色马蹄糕……她一样一样精心准备，还每样都亲自尝了尝，睡了一宿后确认自己还活蹦乱跳，没有生病也没有哪不舒服，这才松口气，将它们装入食盒里，送往养心殿。

　　皇帝身边的大总管德安替她通传，她拎着食盒轻手轻脚往大殿里走，连步子都不敢迈大了。殿门关了，她飞快地看了眼正坐在窗边看书的皇帝，跪下请安。

　　“起来吧。”皇帝在病中，时不时就要上塌，因此只着素白中衣，只起身时在外披了件素青暗纹袄子。见昭阳来了，他搁下书，让她把食盒放在他面前的龙案上。

　　他打开食盒看了看，刚拿了块马蹄糕往嘴里，就被一旁的德安拦住了：“主子，这不是司膳司按规矩送来的膳食，还是奴才让人替您先过过口吧。”

　　阖宫上下都知道皇帝病了，这些日子司膳司送来的膳食无一例外全是适合病人的清淡口味，就连十全大补汤里的盐也搁得极少。补品与鸡鸭的腥气压不下去，根本难以入口。皇帝吃了大苦头，可这将计就计的法子是他自个儿出的，怨得了谁呢？

　　他心心念念那日去太庙前吃的那包咸食，好不容易等来了，却还要命人按规矩替他过一遍口。皇帝顿了顿，指指昭阳：“何必那么麻烦？就让这丫头替我尝尝吧。”

　　没想到自己还能派上这用场，昭阳恭恭敬敬地领旨，挨个儿把食盒里的东西往嘴里送。这些可都是给皇帝的吃食，用料讲究，与那日她给自己做的全不是一个档次，她吃得很满足，眉眼间都带着笑意。

　　一时不察自己已试吃了些什么，昭阳冷不丁拈了第二块马蹄糕，皇帝却忽然发话：“这个你方才尝过了。”

　　她一顿，赶忙放下，抬头觑了眼皇帝，心道皇帝这该不是在心疼吧？这么想着，她又尝了尝怪味核桃，余光瞧见皇帝没什么表情，就只一瞬不瞬地看着她在食盒与嘴边来来去去的手。她吃不下去了。