阮于氏看了眼妯娌，倒了两下苦水。“当时觉得业康业守都要进镇读书，把明志落下了也不太好，知道读书是个烧钱的坑，真送了孩子进学堂才知道，这钱啊，就跟流水似的，连个响声都听不见呢。”

　　“我觉得吧。”阮严氏指了个主意。“大嫂你跟初秀关系好着呢，可以往曲家想想法子，明天就是洗三的日子，怎么着也得先把这事弄过去吧。”

　　阮于氏仔细想想，喃喃低语着。“也只能这样了。”

　　二弟夫妻俩跟公婆拿钱，他们俩口子就不好再凑过去，公婆自己也得送添盆呢。

　　等着阮刘氏自地里回来，阮于氏将小儿子交给婆婆，说是去趟曲家。小儿子现在重着呢，她都不想抱着出门，整天整天的抱着，她也想喘口气的。

　　“去罢。”阮刘氏这几个月，忙着给闺女的孩子做小衣裳鞋袜等，都没什么功夫抱小孙孙。

　　阮于氏对着妯娌笑了笑，一身轻松的出了院子。

　　阮严氏见婆婆还站着，忙说。“娘，你坐啊，小明吉现在可不轻呢，站着抱他怪累。刚从地里过来，要不要喝口水？我去端。”

　　“喝点也行。”阮刘氏应着，低头逗着儿子。

　　阮严氏拿了壶水过来，给婆婆倒了杯。“娘。我刚跟大嫂说起明儿的添盆礼来着。”

　　“都说什么了？”阮刘氏这事挺上心。闺女生了个女娃，又伤了身子，这添盆呀，就显得格外重要，娘家的添盆礼拿的重，就能显出娘俩在娘家颇得看重，夫家要是有点什么念头，也得掂量掂量。

　　“我昨儿夜里问业浩来着，这添盆礼要怎么送。业浩跟我说随着大哥大嫂就行。”阮严氏慢悠悠的从头说起。“趁着手里的事都忙完，我就过来问问大嫂，大嫂说，如秀夫妻俩当时给明吉送得添盆礼颇重，要是跟着一道来，我们俩口子肯定是吃不消。”

　　说到这里，阮严氏看了眼婆婆，接着又说。“我听着心里头就没有了主意，腆着脸要大嫂给我想个法子，这事可不能马虎，后来，大嫂跟我说，可以寻婆婆问问主意。钱这事……大嫂说业浩没成亲前，挣的钱都是归家里的，我们俩口子才刚刚成亲，手里也没什么钱。”

　　“娘。你看这添盆礼。”阮严氏低头看着脚尖。“同样是哥嫂，如果添盆礼送得不一样，明儿那么多围观的村民，还不知道要出什么闲言碎语呢。要是送一样的添盆礼，娘我老实跟你交个底吧，我和业浩手里勉强也就一两银子，这还是算上我压箱底的钱。”

　　严氏人口也多，除了点嫁妆外，还有八百文压箱底的钱。把嫁妆算进来，也有近二两银子呢。算是比较体面的嫁妆。主要是有对银手镯，手镯份量不轻，做工挺不错，看得出来，严氏对闺女还是挺上心。

　　阮严氏嘴里说的把压箱底的钱也算了进去，实则是句虚句，她有多少压箱底的钱，除了她老娘还真没人知道。她才不傻呢，这钱得捂严实点。将来生了男娃，也要送他进学堂读书的，她先慢慢的攒着钱。

　　二儿媳不说，阮刘氏还真没想到这岔来，她听着眉头拧得紧紧，如秀夫妻俩送明吉的添盆礼可不少呢。光那六百六十文，就不是个小数目。还有对手镯一个如意锁，那如意锁是实心的，没个一两银子还真买不到，说不定还得往上走点。

　　粗粗算着就是近三两银子啊！

　　“这事，我来想想法子。”阮刘氏也顾不上逗小孙孙，琢磨来琢磨去，这是要舍了脸往妯娌家说说话才行呢。

　　阮严氏没有打忧婆婆，也没有逗着小明吉，时不时的拿余眼往婆婆脸上瞄啊瞄，心里头拨着自己的小算盘。这趟送了这么重的添盆礼，待回头她生了娃，小姑子送添礼时，指定不会比这低，到时候这钱就完全进他们俩口子口袋了呢。

　　“我去拿钱给你，还差多少来着？”阮刘氏有了决定，就问着二儿媳。

　　阮严氏装傻充愣。“娘，我也不知道呢。不知道这添盆礼得要多少钱，要不，我把钱拿出来，咱们一道进镇置办？”

　　多了没有，她就拿一两银子出来。要是放到寻常的农家，舅家给外甥置办添盆礼，一两银子还能余出不少呢。也不知道小姑子夫妻俩是怎么想的，没事充什么富贵人家啊，八成是读书读傻咯。

　　“行。等你大嫂回来的，咱们娘仨一道去。”阮刘氏想着，就抱着小明吉起了身。“我去趟你三婶家。”

　　阮程氏正好窜了门回来，见大儿媳抱着小曾孙，随口问了句。“去哪呢？”

　　“娘。我去跟初秀娘说点事，你还走不走啊？”

　　“你有事？”

　　阮刘氏低头看了眼小孙孙。“娘要是没事的话，带会小明吉吧，我去去就回。”

　　“行。给我吧。”阮程氏伸手将小曾孙抱在了怀里，好些天没抱过。“这孩子长的快，都有点沉手，难怪你不抱着他出门。”

　　阮刘氏笑笑应了句，匆匆忙忙的走了。

　　阮严氏想着大嫂去曲家，婆婆又去三房，暗暗猜测，说不定俩人是一样的目的呢，想着忍不住笑了起来。外人看着阮家多风光，尤其是大房，有个当举人的女婿，啧啧啧，个中滋味还真不好说哩。

　　话说曲家，阮初秀在后院伺弄着花花草草，清扫鸡圈等琐碎事，胡大夫顾看着他的巴掌大的药田呢，小悠悠也有模有样的蹲着玩泥巴。阮初秀时不时的看着，倒也没有阻止，回头她自个费点事，洗澡洗衣裳，偶尔也得让闺女高兴高兴啊。

　　“太爷。”小悠悠胖乎乎的小手上沾满了泥，她手里捏着只虫子，这丫头也不害怕，一手扶着旁边的小黑站了起来，摇摇晃晃的往药田走。“看，虫子。”

　　胡大夫眯着眼睛仔细瞅了瞅，小曾孙手里沾满了泥，虫子又特别小，他看了好一会才看到，是只黑黑的小虫子，乐呵呵的笑着。“悠悠不怕？”

　　“给太爷。”小悠悠咧着嘴笑，笑得可开心啦，好像手里的虫子是什么宝贝般。

　　胡大夫也顺着小曾孙的胡闹，伸出手看着她，满眼的慈爱。

　　小悠悠将手里的小虫子认认真真的放到了太爷的手心，还落了两粒泥巴在上面，然后，拍拍双手，又冲着太爷笑了笑，转身继续蹲桂花树下抠泥玩。

　　小黑像个忠心的护卫般，也跟着走到了桂花树下，黑黝黝的眼睛，目不转睛的看着小主人，尾巴却左右甩动着。小主人的爱好真特别，抠泥巴玩虫子还玩得特起劲，这得多无聊啊。

　　阮于氏进了曲宅没看到人，便往后院走去。“初秀。”

　　“大嫂。”阮初秀抬头看着她，笑了笑。

　　小悠悠听见动静，扭头看去，甜甜的喊着。“大舅母。”

　　“悠悠这是玩啥呢？”阮于氏凑过去看了眼，见她一手的泥，脸上也沾了儿，跟只小花猫似的，对着阮初秀说了句。“初秀啊，你怎么没管着悠悠呢？衣服都脏得不成样，回头有你苦头吃。”

　　阮初秀轻轻松松的应。“没事，有她爹呢。偶尔让她玩会儿，省得天天喊我是个坏蛋。”

　　“找虫子。”小悠悠回答了句。又找了只虫子。“太爷。”喊完，站起身捏着只小虫子又颠颠儿的往胡大夫身边凑。

　　阮于氏看着直乐，逗她。“悠悠啊，你找到了虫子，怎么不送给你娘哩？”

　　“给太爷。”小悠悠响亮亮的应着，对着太爷笑，笑的眉眼弯弯，别提有多好看。“虫子。”

　　胡大夫自然是高高兴兴的接过她的虫子。

　　阮初秀从鸡圈走了出来。“大嫂，咱们到屋里说话去。”对着胡大夫说道。“胡爷爷我和大嫂去屋里说会话，你看着点悠悠咯。”

　　“去吧。”

　　阮于氏过来是有正事的，听着她的话，也没推辞就进了堂屋。

　　姑嫂俩有一搭没一搭的闲聊了会，全是围着孩子打转，小明吉和小悠悠年岁隔得近，俩人还真有话题可说。

　　说了会，阮于氏才窘迫的露出了点意思来。“初秀，明儿陈家办洗三，添盆礼置办好没？”

　　她还从来没有向人借过钱，这还是头回呢，有点儿不知道要怎么开口。可这事吧，又必须开口。

　　“悠悠爹昨儿下午就去了镇里，把添盆礼置办妥当啦。”

　　阮于氏露了点羡慕出来。“你们是轻松啊，哪像我们俩口子，这添盆礼的钱还不知道在哪呢。”说完，又看了眼阮初秀，脸皮子有点发烫。

　　“大嫂是不是手头有点紧呢？”阮初秀想着明吉洗三时，如秀夫妻俩送的添盆礼，这会要还回去确实有点吃力呢。“需要多少才能张罗开，你跟我说声，咱俩用不着客套。”

　　见阮初秀这么利落，阮于氏狠狠的松了口气。“大概还得要个二三两，还钱的话，一时可能还不完，得往后推推。”

　　“不着急，家里要用就先用着。”阮初秀说着就起身。“我去拿钱。谁家还没个紧手的时候是吧，一家人不说两家话，等会儿大嫂。”

　　阮于氏看着阮初秀离开堂屋，整个人靠着椅子，拿出帕子擦了下额头的汗。幸好初秀是个爽快的。

　　“大嫂给。”阮初秀直接拿了三两银子过来。

　　“要是不送明志进镇里读书，家里倒也宽松，这读书还真是烧钱呢。”阮于氏接过钱感叹了句，却是满脸的笑。“这会困难点没事，就盼着明志能有个好出息，读了书，便是没考功名，脑子活泛些，挣钱的门路也多着呢。”

　　阮初秀很赞同这话。“可不就是。”

　　姑嫂俩又说起了读书这事来，说得还挺热络。

　　隔壁阮家三房，阮刘氏和阮永氏当了多年妯娌，俩个情分好着呢，这事比较着急，眼看就要到午时，还得回家整治午饭，可容不得多磨叽。见了阮永氏后，阮刘氏就直接开了口。“我为着明儿的添盆真是愁白了头发，手里的钱不够呢。”

　　“缺了多少？我这里还有点。”阮永氏急急的问了声。

　　阮刘氏看了眼妯娌。“主要是，老二俩口子，刚刚成亲，手里没攒什么钱，兄弟俩送添盆礼，这一前一后的总不能一轻一重是吧，教外人们看着，不知道要怎么说道呢。”

　　“如秀夫妻俩给明吉送的添盆礼可不轻呢。”阮永氏皱着眉头，有点为难。“大嫂你还缺多少？我这只能拿二两银子出来。原本是存了点，这不送着业守进镇读书，把钱用了些。”

　　“二两啊。”阮刘氏想了想，在心里细细的扒拉了下。“应该差不多。可不就是，如秀和子善送的添盆礼，都近三两银子呢。”

　　阮永氏回忆了下，想了想，又说了句。“要是张罗不开，我可以挪用下业成的钱，他也攒了点。”

　　阮业成到阮业山的饭馆帮忙，每月是三百文，吃三餐的，工钱还算不错。他没有花销，工钱全攒着呢。阮永氏让他自个留着，他不同意，让母亲帮着收好。阮永氏就另外收着没动，想着等他成亲后再交给儿媳。

　　“不用不用，够的。”阮刘氏连忙摆手。

　　大房的婆媳俩借到了钱，一前一后没差什么时间回到了老屋。吃过午饭后，婆媳三个进了镇里置办添盆礼。

　　下午曲阳没有出门，阮初秀和他道着家长里短，把阮于氏借钱的事说了说。

　　“你心里有数就好。”曲阳不管这些。

　　次日上午，阮家老老少少都往杏花村去，慢慢悠悠的走路去的，离得也不是特别远。

　　陈家是相当的热闹啊，不大的院子，显得格外拥挤，都有点张罗不开，幸好天气好，直接摆在了外面，在村里借的桌椅，村里出了不少老妇大娘媳妇子帮忙招呼着来客。

　　阮家的女眷要进产房看阮如秀，人这么多，阮初秀不是特别想进去，可母亲却拉着她，大伙都进去，就她在外面站着，不像话！

　　八月虽没有七月热，可还是很热啊，产房里不通风，空气那是相当的酸爽啊。阮初秀没有往床前靠，当然她也挨不着边，就静静的站在一旁，听着她们絮絮叨叨的说着话。

　　阮如秀气色还不错，看样子月子坐的挺好，尽管生了个闺女，挺失望的，也没怎么受影响。阮初秀想，她应该是不知道，自己伤了身子。都说陈寡妇刻薄，看着，似乎也挺厚道的啊。嗯，八成关键还是在陈子善身上。

　　“子善很喜欢蓉蓉，抱着都不愿意撒手呢。”阮如秀自然是很失落，当知道生了个闺女时，可后来，见着丈夫待闺女这般上心，她结结实实的松了口气。生了闺女又怎么样？子善喜欢就行，她还年轻，有的是时间生儿子。

　　阮刘氏听着这名儿，眉开眼笑的道。“取了个什么名？陈蓉蓉麽？”

　　“蓉蓉是小名，取名婉蓉。”说起这名字，阮如秀也是极喜欢的，眉眼里透着满满的幸福。

　　“婉蓉这名取得真好听。”阮严氏不着痕迹的奉承了句。“读书人就是不一样呢，连取的名字都这么灵气。”

　　阮于氏也在旁边凑趣。“小名也好听，像大户人家的姑娘取的名字呢。”

　　“可不就是，这名好啊，又好念又好听。”阮永氏接了句。

　　几个女人热热闹闹的说着，就阮初秀站在旁边，没怎么往里搭话，她实在有点受不住这空气。

　　说了近半个时辰，见阮如秀露出疲态，大伙总算想起她的身子可经不起折腾，得好好休息呢，又说了几句话，这才离开产房。

　　小悠悠洗三时，陈子善夫妻俩，送了六百六十六文钱，搭一对手镯。今个小蓉蓉洗三时，曲阳夫妻俩就送了八百八十八文钱，搭一对手镯。

　　陈子善的为人吧，十里八村的乡绅地主等，想送点什么，特别普通的还好，就是意思意思，他才会收。要是太贵重就会把礼退回去。大伙儿想送礼也没法送啊，总算等来了陈家的喜事。

　　这趟洗三，添盆礼里头可有不少金银呢，在灿烂的阳光下，闪闪发着光，围观的村民们讨论的特别厉害。倒也没有谁说酸话，都是捡着漂亮的好话在说。本来嘛，要酸也酸不上呀，谁让人家是举人老爷呢，差一步就能当官啦！

　　本来今年三月，陈子善可以参加会试，一则是媳妇怀了孩子，他有点恋着家里。二则呢也是他自个心里没底，想着先缓缓的。村里都在说，如果陈举子参加了会试，指定能拿个进士回来，那笃定的语气，好像进士就是自家屋前的菜地般，轻松的很。

　　陈子善听着每每都要解释番，大伙都说他太谦虚。陈子善压力颇大啊。这也是重要的原因，没有八成的把握，他真不敢下考场。

　　参加完陈家的洗三后，众人说来说去只有一个中心话题。还是要读书啊，会读书多好啊，瞅瞅一个洗三就能进那么多金银，都是钱呢！好多都是不需要回礼的！就跟白捡似的。读书好啊，就是太烧钱。

　　总算是弄完了陈家的洗三，阮于氏松了口气，回来的当天夜里，躺在床上就跟丈夫商量着。“明吉洗三时，得到了银饰，咱们拿着到镇里换成钱吧，初秀借给咱们的三两银子，手里可没剩多少呢。”

　　当天是婆媳三个进的镇里，婆婆手里少了近四百文，阮于氏总不能看着婆婆干着急吧，只得出钱替婆婆补上。

　　“都送不好吧？”阮业兴也知家里难，尤其还要供明志读书呢，庄户人家要供个读书人，真是太难啦。

　　阮于氏有着自己的想法。“业兴啊，咱们这样下去不是办法。”

　　“确实，得想法子挣钱。”阮业兴知道媳妇在说什么，他拧着眉头也在想这事。

　　“我想来想去，明吉就留对手镯，他小姑送得如意锁也戴着，其余的都拿到镇里换钱，咱们置点田地吧。钱不够，我回趟娘家，跟爹娘说说，找他们借点儿，现在孩子小着，咬咬牙家里还能扛住，等孩子再大点，可就吃不消啦。”