一人是早先从蒙罗角主城出去的探马，另一人风尘仆仆，明显经过长途奔袭。种建中与帐中几个指挥使马上都站了起来——这第二名探马，明显是从渭源堡来的信使。

　　他们带来的消息更是令人心惊——

　　“党项禹藏家与青唐藩部木征联军一万一千人，同时攻打渭源堡与蒙罗角城。”

　　种建中脸色一沉，其余三个指挥使脸上的肌肉同时跳了跳。

　　一万一千人——只不知道其中有多少党项铁鹞子。

　　如果只是青唐藩部，以种家训练出的强悍西军，一般以一敌二没问题，一千人足以抵挡两千人。

　　但如果对手是铁鹞子……

　　种建中一挥手，先命人将一只木盘取出来，放在大帐正中的一张桌子上。

　　这是按照明远所转述沈括的方法制出的军事沙盘。种建中即使出征在外，也还是带出来一张小幅的“简易版”，以显示周围的山川地理——在这个时候就派上了用场。

　　“党项与木征联军的兵力分布是——”

　　种建中沉声问赶来的两名哨探。

　　两人对视一眼，显然是事先已经有过交流。

　　其中一人伸手在沙盘上指点，并开口解释：“禹藏家大约有两千精锐，正守在大来谷中。”

　　大来谷正是渭源堡与蒙罗角部之间的一条交通要道，党项人的精锐守在那里，便相当于将种建中与援军之间的道路完全切断了。

　　“另有三千羌兵和一千党项人将渭源堡团团围住。”

　　闻言每个人的脸色都变了变。

　　这绝对是一个最坏的坏消息。

　　王韶身为熙河经略，此刻正坐镇在渭源堡中。而党项人竟然纠结吐蕃与羌人，前往攻打渭源堡。须知渭源堡刚刚修建未久，此刻尚未完全建成。

　　“余下一千党项骑兵，带同四千青唐羌，就在我们蒙罗角城周围。”

　　“五千人？！”

　　“这么多？”

　　听到这个数字，种建中帐中人人变色——除了那个一直跟在种建中身后，表情永远木讷的小亲兵。

　　“所以王经略派小人来送信时，特地提了一句，种官人您要小心——这次党项羌人合兵，恐怕是想要先行拿下蒙罗角城。”

　　第195章 千万贯

　　翌日是个大晴天。

　　西北便是如此, 冬日里阴云密布的日子未必冷，但如果是大晴天，阳光虽好, 但是往往劲风如刀，割得人脸上、手上生疼。

　　种建中巡视蒙罗角城防时便是如此，朔风如刀, 呼呼刮得十分猛烈。

　　种建中一眼便瞥见两个守在城墙后，负责操作霹雳砲车的小校, 手上冻得裂出一道一道，全都是鲜红色的细小血口。

　　“我那里还有一盒马油, 向华去我行囊里取出来, 先分发给将士们用。”

　　向华应了一声, 转身回去，须臾间已经出来，手中拿着一个锡制的圆形盒子, 二话不说，先递了给站在霹雳砲车旁的小校。

　　那小校看见手中那雕刻精美的锡盒，已经愣了神，一时竟忘了要将盒子打开, 将里面的马油取出涂在手上。

　　“怎么这盒子这么好看？”

　　另一名小校凑过来，见状忍不住惊叹。

　　随即大家都聚了过来, 然后纷纷将眼光投向种建中——

　　西军中默认都是老粗，而种建中也一向与下级兵士们打成一片，大家也都知道他性格豪爽粗放。

　　但谁也没想到, 他用的东西竟然如此精致。

　　“人设崩塌”的种建中脸庞微微涨红, 但没忘了再强调一句：“盒子记得还我！”

　　“哦！”

　　明白了——

　　小校们相互看看, 脸上都露出了然的神色。

　　这一定是种昭武的心上人送的。

　　种建中年轻有为, 二十出头却尚未婚配。但现在看起来，这位种昭武一定是已有心上人，等着回去迎娶——如果这次大家都能打胜仗，能平安回去的话。

　　“城外的动静如何？”

　　种建中看向站在城头一截用夯土堆成的女墙之后，举着一枚千里镜正在瞭望的士兵，大声相询。

　　“种昭武，羌人……您知道的！”

　　羌人向来被视为乌合之众。他们的单兵马上战斗力不可谓不强，但是失之懒散，无法团结起来像宋人那样运用集体战术，因此宋军除非中伏或是落单，很少会在羌人手下吃大亏。

　　现在瞭望兵这么说，所有站在城墙后的将校们便都在脑海中想象：羌人们此刻应当是刚起，正在点燃晒干的马粪埋锅造饭。

　　“铁鹞子呢？”

　　种建中并未因羌人的懒撒放松警惕，继续询问党项人的行踪。

　　那名瞭望兵熟练地将千里镜的镜筒抽出，左右转动以调整焦距，仔细观察之后回复：“党项骑兵在羌人的营地后结阵！”

　　果然！在松散的羌人士兵身后，是训练有素的铁鹞子。

　　种建中与他身边的所有人顿时都绷紧了脸孔。

　　“种昭武……”

　　瞭望兵一边瞭望一边继续高声说道：

　　“铁鹞子的人数似乎少了，现在只能见到四五百骑。”

　　“一定是埋伏在哪里，等待我们弃了蒙罗角城，然后在半道上袭击我们。等到我们这一支尽数溃败，敌人便会趁渭源堡军心动摇的机会，大举进袭渭源堡。”

　　种建中沉着脸，咬着牙，一个字一个字地说给他身边的将帅们听。

　　“党项人肯定认为我们一定会放弃，一定会跑……所以选择了守在路上偷袭，指望能全歼我军。”

　　“但是，他们或许忘了，或许时日太久了没人教他们——这里，我们脚下的这座城池，自汉唐开始就一直是汉家的土地。儿郎们，我们这才刚刚踏出渭源堡几步？绝不能就这么灰溜溜地往回跑——”

　　“对，当然不能溜回去叫渭源堡那些家伙们笑话！”

　　不知不觉中，蒙罗角城中的禁军、厢军和民伕们都慢慢向种建中这边靠拢。听见种建中这番慷慨激昂的陈词，不少人热血沸腾，扬起握紧的拳头，大声应和。

　　然而，此刻就站在种建中身边的几名军官，比如指挥使窦和泰，都知道种建中这只是激励士气的言语——其实他们是跑不了的。

　　此刻在蒙罗角城，连稍许强壮的民伕都算上，他们也只有两千人不到。以这点兵力，离开蒙罗角城，那就是自寻死路。

　　窦和泰心想：为今之计，只有勉力支撑到渭源堡之围解开，王韶带兵来援。

　　但是……真能撑到那时候吗？

　　于是他不露痕迹地挤上前，凑到种建中身边，小心地问：“昭武……我们现下只有六天的粮草，最怕是……箭矢会不够……”

　　只见种建中异常豪迈地一挥手：“不怕，我们必在六天之内，解决这里所有的对手。”

　　窦和泰：……？

　　他以前不觉得种家的十七哥是个爱说大话的家伙啊！怎么这次去京城转了一圈，被王韶请回来加入熙河路西军之后，竟转了性子，变得这么“自信”？

　　“各位都准备就绪了吗？”

　　种建中再次询问操作霹雳砲车的将校们。

　　“回禀种昭武，我们都准备好了！”

　　用马油滋润过双手，暂时不用再考虑皮肤冻裂烦恼的小校大声应道：“一切准备妥当！”

　　种建中嘴角轻扬，笑容不易察觉。

　　“那些羌人、吐蕃人、党项人……若是还用原来的眼光看待我们大宋的西军，那对不起，他们要失望了。”

　　*

　　时至正午，艳阳高照。在这等暖阳的照耀下，连北方刮来的强劲冷风似乎都少了早间的那等凛冽。

　　羌人们吃饱喝足，开始向蒙罗角城发起进攻。

　　在西北这里，最擅长进攻和野战的，或许是西夏党项的铁鹞子，但最擅长守御的，绝对要数宋军。

　　他们只要凭借一座寨堡，和精良的守城器械，以及足够的粮草和清水，他们就可以长久与党项人耗下去，耗个海枯石烂，耗到党项人耐心丧尽。

　　只可惜，蒙罗角城并不是宋人所修筑的寨堡。

　　这座“城池”是别羌在唐人留下的城寨遗址上修修补补，大概齐修成了一座“城池”的样子。

　　但实际上这座城的城墙矮处只有丈许，也就比一名身材高大的男子稍微高些。城墙内外的地平等高，城内没有女墙，城上也没有箭垛——说白了，这城墙几乎与宋境内大户人家的院墙一个样。

　　于是羌人们打过来的样子也颇为儿戏。他们从身上接下一件皮袍或者布衣，就地取土，然后随随便便地一扎，快步冲至蒙罗角城下，将土洒下，然后转身便跑。

　　数百人冲了几个来回，蒙罗角城城墙最低矮的一段之前，便堆起一座小土包。

　　相反，宋人这边，倒是只稀稀疏疏地放出几支箭。

　　羌人们一见大喜，用叽里咕噜的土话相互告知：“宋人的箭支不够，箭支不够！”

　　这是个天大的好消息——

　　无论是羌人还是党项人，都擅长骑马和用刀，箭术则是宋人最强。

　　这几年西边不太平，宋夏吐蕃，连番混战。党项人与羌人都怕极了宋人的箭矢，尤其是那些威力极强、射程极远的神臂弓和床子弩。

　　但现在看见宋人连射出来的箭支都稀稀疏疏，更加没有什么准头，羌人们欣喜万分，纷纷大喊：“加把劲儿，今晚就能在蒙罗角城里过夜啦！”

　　于是羌人不再过分惧怕宋人的箭矢，一窝蜂冲上前，指望能迅速堆土，搭上蒙罗角城最矮的这段城墙。

　　城头上，那名负责瞭望的小校躲在一幅盾牌后，却依旧在尽忠职守地瞭望远处党项铁鹞子的动静。

　　“种昭武，铁鹞子没有动静。”

　　种建中此刻正站在蒙罗角城的城墙背后，双眼微闭，似乎正在倾听对方的动静。他略想了想，脸上多少流露出几分遗憾。

　　“铁鹞子到底是谨慎。”

　　他低哼了一声，随后大声下令：“霹雳砲手，用石砲。”