瓜还在叶流西手里――她做了假动作，才刚撒手，反手又接，抢在他前头拿到，然后笑眯眯搁到他空张的掌中：“刚才接了不就结了？就这么说定了，手机。”

　　昌东拿手机给她，她拨了自己的号码，响一声挂断，然后递回给他：“你准备好出发的时候，通知我就行，我白天都在这，找不到的话打我电话。”

　　什么都让她说了做了，看来没讨价还价的余地，昌东不想多话，转身走时，叶流西又叫住他。

　　“哎，昌东。”

　　昌东回头。

　　“你是住酒店的吧？”

　　昌东嗯了一声，随手指了个方向：他住的酒店算是那旗镇上最好的，也最显眼。

　　“晚上能去你那洗澡吗？”

　　她解释：“反正你付了过夜的房钱，洗澡水不用白不用，省得我去公共浴室洗了。”

　　昌东皱眉：“你家里没洗澡间？”

　　叶流西拿起西瓜刀，刀背在车厢上敲了两下，响声咣当咣当的。

　　“我就住车里。”

　　――

　　昌东送车子到镇上最大的汽配店作行前维护，接手的师傅见车子模样不起眼，起初很是漫不经心，真到紧固排损时才看出端倪，不时一惊一乍：“兄弟你真懂行啊，这改装绝了！”

　　昌东没吭声，盘腿坐在一边的地上，朝工人借了纸笔，慢慢地勾画路线图。

　　两年了，大多时候都困在回民街那个几平米不到的后台，逼仄的空间里除了幕布就是皮影，忽然间，像平地起了风暴，把周遭的炫目色彩零碎声响刮成齑粉，极目四望，还是身处万里戈壁。

　　他早知道终有一日要回去的：死了十八个人，凭什么只活他一个呢？

　　墨笔在纸上迤逦出一道弯弯绕绕的路线图，一个个站点，像是刻在脑子里的。

　　罗布泊的东西向穿越，可正可反，正的这一条，起始点是玉门关，业内叫西出玉门。

　　他看自己标出的路线。

　　玉门关――三垄沙魔鬼城――彭加木失踪地――红柳墩――罗布泊镇――湖心――余纯顺墓――龙城

　　“龙城”两个字上，他划了一道又一道的圈痕。

　　孔央的尸体，怎么会到了那呢？

　　沙漠腹地有个诡异的传说――

　　死在沙漠里的人，尸体从来都找不到，因为起伏的沙堆下藏着看不见的鬼魂，它们会带着人的尸体，乘着戈壁的大风，在大漠里来回行走，直至带出百千里之遥。

　　除了孔央，还有其它人呢，是否也嵌在灰白色的黄土垄堆里？

　　――

　　车子检修完已经是晚上，有几样损件没货，要等明天调配，昌东在车行旁边的饭馆吃了碗面，步行回酒店。

　　到酒店门口，透过玻璃门，看到大厅里跟前两天不同：几个穿着撩人的年轻女人，正坐在沙发上聊天，不知道是讲到什么好笑的，正前仰后伏乐不可支。

　　而一侧的楼梯口，有对男女正搂抱着上楼，那个女人很是眼熟。

　　叶流西？

　　昌东想起sunny的话。

　　――明天在这里派广告的就是那边的人了……

　　南北果然有差异，南面含蓄点，而北面的广告发得活色生香。

　　叶流西今晚既然已经找到下家，看来是不需要去他房间洗澡了。

　　昌东推开门进去，垂着眼经过沙发时，有几句压低声音的对答传进他耳朵里：

　　――“他偷偷给流西下药，你看见没？”

　　――“看见了，大概想玩花样，怕她不乐意……今晚那男人会爽到吧。”

　　――“我没提醒她，反正她也乐意，自己跟人走的……”

　　几个人咯咯笑成一团，风月场里人情味少：自己生活得不如意，于是乐见别人倒霉。

　　昌东皱了皱眉头，走到电梯边揿钮：走楼梯的大多是住二楼的客人，三楼以上就要用到电梯了。

　　电梯到了，昌东进去按了楼层，没人同乘，电梯门缓缓关闭，小地方的电梯，广告包满四面，连地毯上都印餐饮店标语，讲明全年八五折。

　　这是叶流西自己的“工作”，客人有什么情趣想必她也司空见惯，自己用不着多管闲事。

　　到了楼层，昌东出电梯，快走到房间时，忽然犹豫。

　　有人对她下药，于情于理，是不是应该提醒她一下？

　　他走过房门口，从疏散楼梯下了二楼。

　　走廊里静悄悄的。

　　这酒店大堂挑得高，二楼的空间受挤压，房间少，都是单排，门对着走廊，有几间没亮入住灯，空关。入住了的大概有十来间，只有一间门把上挂了“请勿打扰”的牌子。

　　昌东上去敲门，没人应答，他手上力度大了点：“叶流西？”

　　试了几次，里头还是没动静，昌东低头去看锁，就在这个时候，身后忽然有人说话：“你叫我啊？”

　　昌东迅速回头。

　　居然是叶流西，左手提浴筐和衣服袋子，右手拎一双拖鞋，脸上的表情比他还奇怪：“你明知道我住不起酒店，怎么会敲一间客房的门喊我的名字呢？”

　　昌东收回手：“你怎么在这？”

　　“不是说晚上去你那洗澡吗？我车停在后头车场，从后楼梯上来的，听到你在叫我……你不是住三楼吗？”

　　昌东说：“我认错人了。”

　　――

　　叶流西洗澡的时候，昌东又下了一趟二楼：刚刚的事情，他总觉得不对劲。

　　那间房的门口明明亮灯，却怎么敲都没人应，他试着用楼道的电话拨房号，同样没人接。

　　昌东从楼梯绕进酒店后的停车场。

　　停车场其实是片半开放的用地，里头停了不少车，有私家车，也有电动三轮，并不只对酒店住客开放，他在停车场站了会，抬头看酒店的大楼。

　　黑漆漆的墙身几乎和夜色融为一体，亮灯的窗户像嵌进黑幕的一只只巨大的眼睛，有些房间拉着窗帘，帘上偶尔映上人影。

　　冷风吹过，昌东打了个寒噤，转身想上楼，走了两步，心里忽然一动。

　　他转头看向二楼的一扇窗户。

　　里头没亮灯，这不稀奇，这酒店入住率不高，很多空关的。

　　稀奇的是，那间房开窗――那旗镇多风沙，窗户很少打开，即便想开窗透气也是选中午没风的时候，更何况现在是晚上，温度正持续往低走。

　　整幢大楼，只有那一间开窗的。

　　昌东将衣服的上拉链口松了松，活动了一下头颈，退后几步，快跑提速，一个踏冲踩上墙面，身体拔起，胳膊伸长扒住空调外挂，借力提气翻进窗子。

　　这屋里有动静。

　　昌东在窗口站了会，借着外头微弱的光，渐渐看清楚。

　　床上躺了个肥胖的男人，赤身裸体，手脚都被捆住，嘴里塞着枕巾，喉咙里唔唔的，正试图挣脱，但无济于事。

　　昌东走到床边。

　　那男人挣扎得更厉害了，似乎是想求救，又似乎是害怕来者会对自己不利。

　　半晌，昌东弯下腰，抓住抛在地上的被子顺手一提，把被子抛盖在男人身上。

　　――

　　酒店的热水水流大且稳，相较之下，公共浴室的出水真像老牛拉破车，催不得也踹不得。

　　叶流西洗得心满意足，换好了衣服出来，扯了条毛巾擦头发。

　　昌东在看电视，看不出这么大个男人，居然爱看狗血的婆媳剧：儿媳妇正拽着男人不依不饶，另一边，婆婆骑驴样跨坐在窗台上，声嘶力竭叫嚣：“你今天不赶她走，我就跳下去！”

　　叶流西擦着头发，目光往电视上溜：她想看那婆婆到底跳不跳。

　　就在这当口，昌东举起遥控器一摁，电视机黑屏。

　　叶流西觉得他是故意的，皱着眉看他。

　　昌东迎上她目光：“我去过那间客房了。”

　　“什么？”

　　“你干的？”

　　看来没法装傻蒙混了，叶流西毛巾往边上一搁，伸手抓理头发：“你把人放了？”

　　“给他盖了被子。”

　　叶流西语带讽刺：“真看不出来，你还长了颗菩萨的心。”

　　“你知不知道以现在的温度，开窗，人脱光了过一夜，轻的冻残，严重点会失温冻死？”

　　叶流西漫不经心：“所以呢？”

　　昌东盯着她看：“那人冻死了，就是命案。那么多双眼睛看见你和他搂在一起，警察第一个找上你。”

　　叶流西笑：“这么为我考虑？怕我坐牢啊？”

　　昌东回答：“你去坐牢或者赔命没关系，但会耽误我的事。”

　　“龙城这事没了结之前，我希望你循规蹈矩，有点法律意识，别给大家找麻烦。完事之后，杀人放火都随你，跟我没关系。”

　　叶流西不说话了，脸上还是带着笑，过了会说：“好啊。”

　　语气柔和，好像一点都不介意，但走的时候关门，整个楼道里都有回声。

　　这声响……昌东知道自己得罪她了。

　　――

　　叶流西下楼，在心里骂昌东：教训我，什么玩意儿。

　　进了停车场，回头看那扇半开的、黑黝黝的窗户：她要是再翻窗进去生事，显得忒不大度了。

　　算你运气！