太子起身作揖，道：“还请大姐姐帮忙。”

　　柳娘想了想，未来国母的确不能马虎，若是选个不着二六的人，对她而言也是麻烦。“我不能和你保证什么，我能做的就是你和母后的传声筒。你们俩现在看着对方就来气，我中间调和，决定还是只有你们自己来做。”

　　这样已经让太子大喜过望了。！

　　“多谢大姐姐，多谢大姐姐！一切就拜托您啦！”太子欢喜不尽。

　　“别忙着谢，要我办事，总得让我知道你最后的底线吧，免得母后问起，我不好答话。”

　　“孙氏为正妃，表姐、表妹同列妃位。”太子沉声答道。

　　“行，我知道了，我会和母后说的。”柳娘应下，和周皇后说的时候却是，“母后容禀，太子年轻气盛易专情，您越是反对，他越是来劲，何不退一步海阔天空。再说，这些姑娘咱们都还没见过，宫中秋菊开得正好，这是今年最后一批了，何不遍请京中百官家眷赴宴，趁机看看这些闺秀，咱们皇家也算与民同乐了。”

　　“有道理，宫中除了年节大宴还没办过这样的热闹事儿，以往进宫的都是各家命妇，闺中女儿未曾见过，趁机见一见也好。不是父兄出众，女儿就出众的。”周皇后意有所指。

　　柳娘含笑不语。

　　周皇后叮嘱道：“你两位表妹在侧殿，她们是来作客的，你这个主人家帮母后招呼着，行不？”

　　“瞧母后说的，有什么不行的，儿这就去，到底是一家子亲戚。”

　　“说的很是。去吧。”周皇后欣慰点头，她的女儿没糊涂。

　　“只是辛苦母后了，大宴可不轻松。”

　　“无妨，宫中除了可赏晚秋之菊外，梅园的梅花也开了，茶花也开得好，内官监还奉上了两盆十八学士和两盆蓝田玉，都是珍品。赏的景致有了，玩儿的也简单，先把话透出去，让个各家闺秀准备着，既是玩乐，也是考校。再然钦天监测一个天朗气清的好天气，咱们女人家也好好乐呵乐呵。”周皇后内心早有思路，柳娘一说，她心里就打好方案底稿了。

　　“罢了，和你说这些杂事做什么，快去玩儿吧。”周皇后笑着挥手，赶紧把柳娘打发到了偏殿去。内宫之权本是周皇后一人独掌，后来柳娘慢慢架空了她，也是暗中。这次得封“镇国公主”，把治理内宫之权提到了明面上。周皇后对这个和自己争权的闺女心思复杂，关键是坤仪事事做的比自己周全，这就尴尬了。周皇后并不是很愿意柳娘插手宫务，常祸水东引，让她去忙碌朝政大事。

　　周芷和周蕴分别是柳娘大舅舅家的庶出次女和二舅舅家的嫡出长女，是周家这一地代最出众的女孩儿。因出了周皇后带得周家鸡犬升天，周家十分重视对女儿的培养。

　　内侍通报：“坤仪公主到！”

　　周芷和周蕴赶紧整装出来迎接，见面就行稽首大礼，“臣女见过镇国公主殿下，殿下千岁千岁千千岁。”

　　柳娘谦逊，宫中日常行走通报，只让报“坤仪”的封号，两位周姑娘却十分谨慎，她们进宫这么久，和这位公主表姐说过的话两个指头的数得清。又是皇后嫡出长女，还加了镇国封号，由不得她们不小心谨慎。

　　“请起，不必多礼。”柳娘叫起，进入偏殿，坐在上首。

　　两位周姑娘跟着入内，被赐坐后也只是虚虚挨着椅子，随时准备起身回话。她们小心翼翼的，以最无害最恭谨的姿态面对柳娘。坤仪公主威名赫赫，以往只是巧遇，未曾真是感受她身上的气势，如今只是同处一室，两位周姑娘觉得呼吸都有些困难。所以她们的大姐是哪儿来的胆子，居然敢得罪坤仪公主！

　　这是先前的典故了，周家被抄家之后，周皇后气他们不自重，丢了爵位丢了她皇后都颜面，可终究是血脉之亲。待政事稍顺之后，周皇后捡着太子和柳娘心情好的时候，试探着提了提周家。柳娘也顾忌周皇后颜面，爵位是甭想了，赏了两位舅舅虚衔，这也是周芷、周蕴能自称臣女的原因。

　　周皇后怜惜娘家人，特意接了周家长房长女，也是这一代的长孙女周芙入宫，给周家做脸。可惜这个周芙在家里被宠坏了，入宫后在周皇后面前奉承，颇得周皇后欢心，自以为得脸，居然背着周皇后私下堵了柳娘。

　　“坤仪公主对周家的大恩，周芙铭记于心！”那咬牙切齿的模样，可不是感恩。

　　柳娘眼神上下一扫，轻蔑的不必她说话，一挥手，沉水就直接清道了。

　　“坤仪！我是你表姐！姑姑说了，定让我做太子妃！”周芙最受不得柳娘这副轻视的模样，跳着脚在后面嘶吼。

　　柳娘猛得转身，周芙还以为柳娘被自己的话震住了，志得意满得等着她服软。

　　“冲撞本宫，散布谣言，其行可恶，其心可诛！”柳娘冷声，道：“沉水，教她怎么说话。”

　　沉水上前，伸手就是两个耳光甩在周芙脸上，周芙还想说什么，沉水耳光继续。沉水是练过功夫的，几个耳光下去，周芙脸上红肿青紫，“哇”得吐出一口血水，里面还有牙齿。

　　柳娘让人压着周芙往坤宁宫中正殿而去，周皇后看着跪在下面的周芙，再看看满面寒霜的柳娘，惊讶问道：“这是怎么了？”

　　“姑姑，姑姑……”周芙声音含糊得想要求救诉苦，柳娘一挥手，沉水出列，不带感情偏颇的讲述了事情经过。

　　“母后，我久不理后宫中事，不知什么时候，一介无品无级的臣女可以冲撞公主，还说什么太子妃位已定。母后，是您定的吗？”

　　周皇后怎么可能承认！“我何时说过这种话！”

　　“不是母后说的就好，那我就放心了，真是周芙信口雌黄。”柳娘做出松一口气的模样，转怒为喜，对沉水道：“按律处置。”

　　“坤仪！”周皇后拉着柳娘的手不放，毕竟是自己侄女儿。

　　柳娘无奈一笑，“有母后求情，女儿自然酌情办理，给她二十板子长长记性，放回去让外公舅舅好好教导。”

　　有坤仪的话在，打板子的人手下留情，面上打了个屁股开花，实际上根基一点儿没坏，一个月就能养好皮外伤。周芙回去之后哭天喊地，本以为家里人会为她做主，为她求得皇后恩典，没想到家里人根本不管她的死活，只顾着和送她回来的內侍打听坤仪公主有没有生气，会不会迁怒周家。

　　传令的內侍没有好脸色，周家大舅隔天就把周芙软禁在房内，准备等她好了之后，亲自压着去给坤仪公主赔罪。这是周家大舅对女儿的保护，周奎和周家二房可是恨不得马上把周芙掐死，免得引来坤仪公主的怒火。

　　可惜周芙不领情啊，又是咒骂，又是绝食威胁的。三天之后，高烧而亡。周家还不得不提着心入宫解释，周家绝无怨愤之心，都是小孩子不懂事，他们可恭顺了！

　　这种受了皇室恩典，还心存怨愤的人，柳娘留着她过年吗？周家的一切均源自与皇室做了姻亲，否则上次查出通敌贪腐就是合族族灭的下场。

　　柳娘当时说的是：“第一次，通敌贪腐的大罪，本宫看在亲戚的面子上，保全你们性命。第二次，冲撞公主，假传懿旨，本宫还看在亲戚的面子上，不加罪周家。第三次……事不过三，真有第三次，本宫亲向母后请罪。”

　　言下之意，再有第三次，周家一户口本都去死吧！

　　柳娘的“事不过三”在周家内部被当成金科玉律警告了每一个周家人，周芙的下场也让众人心有余悸。周芷、周蕴进宫的时候，父母、祖父母都耳提明面的交待他们不可得罪坤仪公主。两人也知道太子妃人选坤仪公主有很大的决定权，她们两人私下商量得很好，见面了一定好好表现，争取打动坤仪公主。现在在公主气势之下，她俩却恨不得没见过面，赶紧逃走。

　　“两位表妹在宫中作何消遣？”柳娘自认为和善的问道。

　　周芷马上站起来行礼，回禀道：“启禀公主殿下，臣女与妹妹在宫中陪伴皇后娘娘，闲时读书习字，绣花打络子。”

　　周蕴原本自持嫡女，常爱与周芷争个高低，而今却低眉顺眼的站在一旁，任由周芷回话。

　　“都坐，别站起来，私底下说话，不必拘泥礼数，都坐吧。”柳娘见着两人紧张得站起来，年纪小些的周蕴手都在抖。柳娘自省，自己真的这么可怕吗？别说她们两个小姑娘礼数周全，就是周芙也没打算要她的命，是周家自作主张，主动结果了周芙。

　　“读书明理，会做女红贤惠，都很好。”柳娘先赞她们，再不说几句轻松氛围的话，柳娘看周蕴都要晕倒了。“我女红就很一般，比不得你们。幸好眼光还不错，能点评两句，我能看看你们的习作吗？”

　　“承蒙公主殿下不嫌弃，是臣女之幸。”两人屁股刚挨着椅子，又起来回话道。

　　“嗯，自去取吧，我不急。”柳娘端起茶盏不看她们俩，两人却不敢敷衍，做足礼数才退出来，去厢房取习作。

　　到了房间周蕴狠狠灌了两杯冷茶水压惊，还要再喝，周芷却拦着她道：“小心喝多了失礼。”到时候想要更衣怎么办？

　　周蕴紧张放下杯子，问：“我们怎么办？送哪些给公主看？”

　　“字帖、画作挑最好的倒没问题，可这帕子、络子怎么办？公主可说了她不擅长，若是我做得比她好，公主会不会不高兴？”周芷快要哭了，她一介庶女，在家中本就不敢与嫡女比肩，读书习字都是中等水平，因孝敬父亲、嫡母、兄弟姐妹针线活多了，手艺才练出来的。可再怎样，她也不敢与公主比啊。

　　“怎么办？”两人对视，两人都没办法。

　　最后周蕴一咬牙一跺脚道：“都拿最好的，咱们不是说好好表现的吗？都是闺阁游戏之作，比得上宫中绣娘吗？公主什么好东西没见过，不会生气的。”

　　“可是……可是……”周芷胆小惯了，并不十分敢。

　　“别可是了，是你聪明还是公主聪明，你以为咱们的小动作能瞒过公主吗？”周蕴问道。

　　自然不能！两人再看了一眼洋钟，她们已经耽搁了一段时间了，必须马上行动。把公主晾在一旁，也是大大的失礼。

　　柳娘不过喝了几口茶，两个周姑娘就气喘吁吁的来了，走到门口努力平稳呼吸，力争以最端庄美丽的姿态走进来。

　　柳娘随意看了看，书画女红都是小女孩儿的应有水准，更多的柳娘也看不出来。甭看几辈子的人了，柳娘可不精通这些，她更没做过什么精细女红，都是下人做来侍奉她的。她见过最高等的东西，下意识就用做皇后、王妃时候见的精品衡量天下绣品质量了。两位周姑娘的习作水平一般，不过人懂礼貌，知进退，对她没有恶意，这就够了。

　　就这些习作柳娘点评了两句，又说了几句茶水点心的家常闲话，柳娘就走了。她擅长的是朝政军事，这能和两个小姑娘说吗？绣花妆容之类的，她也不关心，更没共同语言。

　　柳娘留下一堆赏赐走了，她清楚自己吓到两个小姑娘了。

　　柳娘一走，周芷、周蕴同时瘫软在地上，面面相觑，都在对方眼睛里看到了“劫后余生”四个大字。

　　周蕴脑子转得快，问道：“公主是不是来考校我们的，给太子选妃？”最后一句提着周芷的耳朵，说得特别轻。

　　周芷看了看两旁，才同样把脑袋放在她肩上道：“别说了，我再不想进宫了，今天才多久就吓成这样，真进宫我会没命的。”

　　周芷善于观察人都情绪，她后知后觉的反应过来公主似乎在表达善意，可和善意也太凛冽了。坤仪公主威势之强，不是她能抵抗的。曾经周芙去世的瞬间欣喜而今都不见了，周芷现在只想出宫家人做个平头娘子就是。

　　周蕴愣了愣，她可不这么想。她也知道以自己的身份做正妃很难，除非皇后娘娘能扛得住，今天一见坤仪公主她就不报希望了。但是做个妃嫔也好啊，周家已经败落了，哥哥们也不是什么能干的人呢，若是她们这些周家的女儿不出力，周家真的就完了。

　　第123章 公主命

　　宫中赏花宴终究没有开起来, 当周皇后把懿旨下到各家之后, 更大的噩耗掩盖了宫中为太子选妃的喜讯——满人从天津卫登陆了！

　　后金、建奴、蛮王、皇太极, 说的都是他！京中人说起这个人, 惶恐到极点, 害怕到极点！皇太极从朝鲜借道, 绕过锦宁防线，先头部队已经登陆天津卫，刀锋直指京城！

　　达到天津卫是什么概念？从天津卫道京城, 快马只要一天！满洲铁骑是什么概念？几十年来, 三代皇帝, 只取得过两次胜利, 只能眼看着满洲从大明国土上划走一州又一州的土地！

　　京师中文武百官听说这个消息哪儿还有开宴会的心思, 先前和皇家有联系的现在都恨不得撇清关系。万一满洲真的攻下京城, 皇族绝没有活路。

　　百姓也开始购买粮食、食盐、蔬菜、布匹之类的可存储生活必需品，京师物价瞬间飙升。幸亏这几年总是打仗，百姓们以防万一，囤积的生活用品不少, 不然日子都成问题。

　　柳娘还想再抻一抻朝臣, 看一看他们的忠心，周皇后已经耐不住从坤宁宫出来。

　　周皇后涕泪连连牵着朱慈炯进来，朱慈炯已经换上了平民衣裳。周皇后把朱慈炯推到柳娘怀里, 又让心腹丫鬟奉上两个大包裹。

　　“母后，你这是做什么？”

　　“你们还想瞒我，建奴打到京城了是不是？人都道天津卫了, 明日就能攻入皇宫，你们还能瞒到什么时候？”周皇后狠狠擦干眼泪，道：“行了，都别打断我，我要说的是正事！坤仪，你带着太子和炯儿赶紧出宫，留得青山在不愁没柴烧，你素来能干，定能辅佐太子重振河山。”

　　“母后，还不到……”太子哭笑不得，周皇后对大明的军队也太没有信心了，满人哪有那么容易的打进来，再说这是他们的计策，虽然这个计策目前就柳娘和太子两人知晓。这个计策有一定的风险，但太子度柳娘充满信心，自他记事以来，柳娘总是对的。

　　“我们走了，父皇母后怎么办？”柳娘突然问道。

　　“你们放心，祖宗有成例，天子守国门。等你们走了，我送陛下一程，等我拖住建奴，为你们赢得时间，再去追随陛下！”周皇后为自己想像中的壮烈牺牲痛苦不已，她一生尊荣，决不能受敌军蛮夷侮辱，更不能让皇帝和自己成为敌人威胁太子的把柄。

　　“老四和老五，能带走就带走吧，到底是你父皇的血脉。若不是不能，我来办，不能给外人趁虚而入的机会。”周皇后哽咽着说完这几句话，立刻抱着柳娘和太子嚎啕大哭。她宁愿自己死，丈夫死，庶子死，也不能让敌人威胁自己的儿女！

　　“母后，母后，你别哭，放心建奴打不进来，这是一招请君入瓮而已，咱们早就计划好了的。朝鲜王李倧已经和我们约定好，只要建奴全部渡海，马上来个瓮中捉鳖！”太子得了柳娘的眼神，顾不得什么保密，马上把几乎告诉周皇后，否则周皇后就要被吓死了。

　　周皇后却什么也听不进去，还沉浸在自己悲壮殉国的想象中出不来。

　　“母后，母后！”太子再三解释，周皇后哭天抹泪道：“你别骗我的，我都知道，都知道，你放心，母后绝不会拖后退的。等大军攻入京城，母后即刻殉国。”

　　说的太子都跪在地上请罪了，“儿不孝，让母后受此大惊，请您不要说这种挖心的话，儿承担不起。都是儿不孝！”

　　“我的儿啊，不怪你，不怪你，是这世道的错，你夙兴夜寐、焚膏继晷，日夜处理朝政，你有什么错，你父皇有什么错，是这天下人心不古，是大明……气数尽了！”周皇后又抱着太子嚎啕大哭。

　　柳娘看了看周围，乾清宫偏殿已经清场，只有他们母子四人和沉水、太康。柳娘松一口气，多亏没有被人听到，一国皇后说大明气数已尽，太影响士气了。

　　柳娘看周皇后还沉浸在自己的思维中，根本没理解太子说这是计谋。

　　人心这玩儿意儿太多变，柳娘看一国皇后都吓成这样，不敢再瞒着，怕闹乌龙。

　　柳娘抓着茶杯掷到地上，惊醒痛哭中的周皇后。

　　“母后，冷静！这是一场计谋，我与朝鲜王合谋，引皇太极渡海，包抄合围，一举消灭的计谋，您听懂了吗？”柳娘一字一顿，用最简单的言语把她和朝鲜王的计谋说清楚。

　　“计谋？”周皇后一脸茫然，仿佛不能理解。

　　“计谋而已，京师安全，大明无忧！”柳娘把周皇后从地上拉起来，略带责怪道：“母后一国之后，母仪天下，何必慌乱，外有太子，内有儿臣，您无忧！”

　　“是啊，是啊，您快醒过来，没事儿的没事儿的，别害怕！”太子也抓着周皇后的手连连安慰。虽是周皇后理解错误一场乌龙的，但在危机关头，周皇后愿意牺牲自己，也要保护儿女的心思让太子十分感动。

　　太子的温言安慰也比不上柳娘冷脸解释，周皇后看柳娘镇静自若，神志恢复清明，再确定了一遍：“真是计谋？”

　　“真是计谋，事涉朝政，不好与母后细说。君不密则失臣，臣不密则失/身，事先未曾禀告母后，让母后受到惊吓，还请母后恕罪。”柳娘躬身致歉。

　　“计谋好，是计谋就好。”周皇后终于明白过来，领着朱慈炯深一脚浅一脚的回去了。心神受到这样大的震动，她现在还缓不过来呢！柳娘给太康使个眼色，让她仔细照料。