第二日清早，任昉离开任邑，出郊野一片枣林，停车等候。不多久，以出使名义出行的吉华，由家中老奴赶车，跟了上来。

　　辆车一前一后，驱离任邑，前往角山。

　　分坐不同马车，拼命驰骋，路上不便交谈，吉华心中焦急，也无心交谈。

　　直到车出茂林聚落，接近仑城时，他们遇到一辆逆向而来的马车。这车跑得飞快，火急火燎。任昉认出马车上的人是营地士兵，将车拦下，上前询问，果然，是任铭派去任邑禀报的士兵。士兵携带来的消息是：姒昊人已清醒。

　　这是个大好的消息，不只吉华惊喜，就是任昉也觉松口气。

　　士兵匆促辞别任昉，上车绝尘而去，奔赴任邑。目送马车穿过茂林，吉华欣喜说：“这下他们能安心了。”

　　无论是任嘉还是吉芳，还有自己的父亲和任君。

　　对吉华等小年轻而言，姒昊是亲人，而对任君和吉秉而言，这份情感要复杂得多，他们需要思虑得更多，顾虑不少。但无疑，姒昊活着，他们内心都会感到欣慰。

　　两车进入角山，已是日薄西山，行进在荒凉的原野，吉华看到了羊群，还有牧羊的人。羊群几十上百散布在原野，牧人披头散发，衣着褴褛，孤零零地挥动着牧羊鞭，身边有一头跑来跑去的牧羊犬。

　　这样的生活，和任邑宫城的生活，真是天壤之别。吉华挺佩服姒昊，他在宫城里的吃用和任君的嗣子一样，若是换常人，根本无法承受这般巨大的落差。

　　“他先前，就住在那里，那片林子过去，有一座山岗，山岗唤落羽丘。”

　　两辆马车都放慢了速度，并驱而行，任昉手指一侧，和吉华交谈。吉华远目眺望，也只见夜幕下绵绵的山林，窥不见那落羽丘所在。想也知晓，那是个相当寂寥的地方，不见一点灯火，渺然无人烟。

　　“看着很荒凉啊。”吉华感叹。

　　“他那儿很孤寂，生活艰苦。说来忏愧，我先前不知晓他身份，一度以为他是获罪的子弟，未曾礼遇他。”任昉有点内疚，其实他待姒昊不好不坏，像对待那些粗陋的牧民般。

　　“多谢你们父子收留他。”吉华一点也没怪罪的意思，他朝任昉行了个礼。只要人们知道姒昊的身份，多会当他是块烫手的芋头，恨不得抛去远远，但牧正收留了姒昊。

　　“不必谢，实在失职。”任昉歉笑，侥幸姒昊留了条命，若不他们父子可就成罪人了。这一路相伴，任昉颇喜欢吉华的谦和温雅。

　　任昉发现吉华儒雅，任嘉张扬，姒昊内敛，这三人年岁相仿，是交情深厚的友人，可性情还真是不相类。

　　马车继续前进，夜色相伴，吉华看到前方有灯火，范围还不小，猜测是营地，果然听到任昉说：“营地到了。”

　　这一路不曾停歇，马累人倦，看到角山营地，才有种轻松之感，终于抵达了。

　　此时已经是夜晚，营地里的人，大多已入睡，营地寂静。两辆马车出现在营地门口的声响，引得戍夜的士兵出来探看，见是任昉，急忙拉开营门，让马车进去。

　　两辆马车开进营地，在一侧将人放下，赶车的奴仆自去歇息，喂马。任昉未停歇片刻，他带着吉华，赶往营地东面，姒昊入住的小木屋。

　　吉华急于去见姒昊，也不管到人家地盘，得先去拜访主人，反正搁会儿，士兵自会去禀报任铭。

　　暗淡月色下的营地，除去一两声不清晰的狗吠声外，仿佛一切都陷入安眠。吉华站在了小屋前，从门缝能见屋中有微光传出。从任邑到角山，一路疲以奔波，只为见上姒昊一面，此时吉华反倒有些怯意。

　　很奇怪，他数次想过姒昊和他们重逢时的情景，那该是很热闹很喜悦的场景，却不想，有天，他会亲自去探看受伤病弱，孤苦伶仃的姒昊。他该如何去面对他呢，他们这些在棠棣树下，起誓要相互扶持的伙伴，把他抛在了荒凉的角山上。

　　任嘉对姒昊的自责和愧疚，吉华也有，只是他更冷静，更理智而已。

　　任昉见吉华站在木门前，没有动弹，他伸手帮推开了木门，待木门打开，不只吉华吃了一惊，任昉也觉得不可思议。

　　木门缓缓被推开，迎面而来温暖的气息，那是火塘炭火燃烧带来的温度，对两位一路被夜风吹得抖索的人而言，实在是舒适。

　　屋中并不昏暗，不只有火塘的照明，还有一盏油灯，点在榻旁，足以照亮榻上的两人。安然沉睡的姒昊，还有坐在榻旁，半身趴在榻沿睡去的一位看护者。在吉华看来，“她”有一头漂亮的长发，优雅的身段，“她”执住姒昊的一只手，扣住不放，揭示两人关系的亲昵。就在离榻旁不远处，在火塘边，还趴着一条小黑犬，它本来在舒坦睡觉，此时已经警戒地抬起狗头。

　　这番情景，离吉华想的悲惨，实在有点差距，这位漂亮的女孩，她是谁呢？由于照明有限，虞苏又埋着头，吉华一时没认出他是位少年，还以为姒昊在角山，寻到了一位心爱的女子。

　　作者有话要说：任嘉：昊，我的好兄弟，你死得好惨，我一定不会放过晋夷，我要为你报仇雪恨。

　　昊总（大口吃着肉羹）：……

　　吉华：阿昊，你在角山过得好惨，多么孤独无助，我来看你了，你别难过。

　　昊总（揽着虞苏）：……

　　第40章 承诺

　　“呜……汪汪！”

　　大黑发出吠叫声, 特别响亮, 它嗅到陌生气息, 看到了陌生来者，它朝进屋的吉华使劲吠。

　　大黑这一叫唤，把入睡的两位主人吵醒, 虞苏最先醒来，他抬头看向门口，认出任昉, 他喝住大黑, 接着是姒昊，他睁开眼睛, 用低哑但温柔的声音问虞苏：“苏，是谁来了？”

　　姒昊的声音, 吉华自然认得，真是相当感慨。吉华大步走上前, 来到姒昊跟前，他对姒昊笑着，笑着笑着, 眼中噙泪：“阿昊, 是我，我来啦。”

　　榻上的姒昊，一见到吉华，想坐起身来，被吉华连忙按住。姒昊因为一时乱动, 疼得龇牙，抬头对吉华笑语：“华，你怎么这幅模样了。”看来他精神不错，还能取笑人呢。此时的吉华，蓬头垢面，衣物脏污，实在跟往日在任邑里仪表堂堂的样子大不相同。也不想想这都是因为担心谁，而一路匆促赶路，根本顾不得仪表。“你倒还好意思说，你瘦了不少，真是遭罪啊。”吉华叹息，将姒昊搀住，扶他坐起，虞苏在他背后垫物，护着他。

　　虞苏不认识吉华，见他装束知道是位贵族，而从他和姒昊亲昵的程度看，可知是他的故交，此时虞苏还以为吉华就是他的表兄呢。

　　吉华和姒昊自去交谈，虞苏侧立在一旁，和任昉低语。任昉见到虞苏在营地，颇为吃惊，不过两人也只交谈两句，没再多语。虞苏的心思全在姒昊身上，他看到姒昊脸上的笑容，听到他见到故友，开心的言语，虞苏为他高兴。

　　想着他们故人相见，还不知道能谈到几时呢，虞苏自去烧水，给风尘仆仆的两人备一份热水喝。

　　陶鬶刚放在火塘上，任铭已经闻讯过来，小小的屋子里，顿时挤满五人一犬。吉华匆匆和姒昊寒暄几句，便就叮嘱他好好歇息，他明日再过来瞧他，随即吉华、任铭和任昉结伴离开，他们显然有事要商议，走得也仓猝。

　　一群人齐齐离去，留下寂静的小屋。

　　见三人走远，虞苏才将房门关上，大黑也重新趴在了火塘边，补它的眠。火塘上，陶鬶里的水还未烧热，木炭燃烧，发出微弱的崩裂声，反倒给人夜真静之感。

　　虞苏坐在榻旁，帮姒昊整理被子，他看姒昊嘴角有笑意，不觉也笑了起来。姒昊执虞苏的手说道：“他是吉华，像我的兄长。我小时候在他家住了八年，后才由舅家照顾。”

　　姒昊第一次和虞苏说他小时候的事情，虞苏安静地倾听。虞苏想，姒昊在任邑，应该有很多亲友吧。

　　“昊，你离开任邑的时候，很难过吧。”虞苏想换成是自己，一定非常难过，离开熟悉的地方，辞别亲友，独自一人漂泊。

　　“早已料到得离去，倒不至于十分难过。”姒昊对于离别看得淡薄，但并非他不重情感，只是不得不去做。

　　听到这一句话，虞苏沉默，他心里有些不安，他小心翼翼问：“那你离开任地，会去哪里呢？”

　　姒昊垂下眼睑，他的拇指在虞苏的手心轻轻蹭着，他沉默了好一会儿，对虞苏而言，仿佛已经烧好了三只陶鬶的水那么久。

　　“你以前说过南洹。”姒昊轻语，这是他这几天一直萦绕不绝的一个念头。

　　“那里很好，而且离虞城近，我可以经常去看你。”虞苏欢喜应道。

　　姒昊没再说什么，他拉着虞苏的手，贴放在胸口，许多才听到他轻轻应了声：“嗯。”

　　最理智的抉择，是远离虞苏，走得越远越好，一生都不相见，这样虞苏永远不会受他牵连。但人得面对自己内心的自私，姒昊的心意是去虞地，住得离虞苏近些，常常能去看看他。

　　此时夜已深，虞苏熄灭油灯，姒昊让虞苏回席子上睡，怕他又趴在木塌上。虞苏听从，回席子上躺卧，很快便就睡着了。

　　木塌上的姒昊能听到虞苏的呼吸声，想着席上之人，姒昊逐渐睡去。对他而言，有些事，多想无益，该如何去做好，便如何去做。

　　第二日清早，吉华迫不及待地跑来姒昊的小屋里，在门口，正好和虞苏迎面撞见，晨曦下的少年手里挽着一个小竹篮，对自己略带羞涩地微笑，很是温雅。吉华谦和地问他：“阿昊醒来了吗？”虞苏点头应道：“醒来了。”

　　虞苏清早打算和壶一起去採草药，见吉华过来，他心里也挺高兴，他怕姒昊一人留屋中，没人看顾会不方便。其实採药的地方很近，就在营地外的一处山坡上，花费不了多少时间。

　　吉华走进木屋，隔壁的壶从屋内出来，虞苏和壶结伴离去，吉华坐在了姒昊的榻旁。晨曦明亮，照着木榻上的两人，也照着两位提篮男子出营的身影。

　　正是时候，吉华想，他要和姒昊谈点事，有这位少年在，还不知道方不方便，正好他外出。瞅眼病榻上的挚友，见他精神不错，靠在榻上，看着窗外，享受着伤病后不自由的生活。大概也没什么事，能将他打垮吧，吉华想。

　　吉华瞅见窗外的人影，他问：“他唤虞苏是吧？”看来吉华已经问过任昉了，姒昊轻点了下头。

　　“他知道你身份吗？”

　　“只知我是洛姒族。”

　　两人交谈的声音细小，就是有人趴在窗外偷窥，也只看到他们翕动的唇而已，一点声音也听不见。

　　“也好。”吉华颔首，他看得出姒昊对这少年的态度很特别，但是这样的身世，知道了，只会徒增烦恼。

　　“伤怎样？”吉华打量姒昊的左肩，他衣服穿得严实，看不到他左肩受伤。身为病人，衣衫整洁，头发一丝不乱，该说虞苏将他照顾得很好。

　　“还不能抬臂，这两日倒是不怎么疼了。”姒昊本还以为这只手臂废了，不想壶说治得好。

　　“红镞箭，一枚足矣致命，你竟能躲过两回……”听着像似夸赞，实则是为他心疼。被如此厉害的弓手追杀，两番险些丢去性命，虽然得救活，遭受了何等的折磨。

　　“两位弓手都已殒命，我能有一时的平安。”姒昊很清楚自己的情况。

　　“日后，可有什么打算？”吉华知道当初姒昊离开任邑，打算远离任地，但因弓手的威胁，而受他们阻拦，止步于角山。现今弓手的威胁解决，姒昊不会再留任地。

　　然而，你要去哪里呢？阿昊。

　　此时的吉华，再次感到了离别的感伤，在这么个明媚的清早，却只能谈残酷的事情。

　　“我曾与你父亲商讨过，我唯有设法前去规方，才是归所。”姒昊说得平静。

　　规方，和洛姒族世代交好，晋朋夺权后，有少量洛姒族和寻人，经由天岂山逃去了规方，规方的君主鬲重收留他们。因着特殊的地理条件，鬲重不惧怕晋夷，在十多年前的大混战里，他曾击败过晋朋的军队。

　　“无法施行。”吉华摇头，“去规方，需得经过狄戎的部族，这还不是最难，最难也不是毒雾弥漫的天岂山，而是盘踞在天岂山以西的穹人。”

　　“缗地西近狄戎，若是我先去缗伺机，跟狄人寻得一条商道，能绕过穹人，前往规方即可。”

　　姒昊在席子上用手指绘画，说明，因吉秉的教导，还有过人的记忆，姒昊脑中有一个方国地图和关系图，天下为他所知。

　　“不可，戎狄凶恶，途径他们领地凶多吉少，何况狄人之地，而今已多为穹人所有。昊，九死都未必有一生。”

　　吉华双眉紧皱，他看不到去规方的希望，虽然它才是姒昊真正的庇护所。

　　姒昊只是在和吉华协商，他面临抉择，去规方不是一个上策，他自己也知道。

　　“若我渡任水，经由虞地，前往缗地呢？”姒昊问。

　　“不如留在虞地。”虞地和任地相邻，它又处于缗和任的臂膀之中，远离晋夷和穹方。

　　姒昊沉默了，这是他想要的答案，也是他所害怕的。情感上他想留在虞地，理智上，他得避开虞地。

　　吉华站起身，走到窗旁，望着远山的景致，若有所思。吉华回过头来，语重心长地说道：“我还是希望你留在虞地，日后还能有机会获得你消息。”

　　见姒昊像似在沉思着什么，吉华笑语：“亏得是我来，换嘉来，你角山也别想出去。”

　　姒昊无奈一笑，他们三人都是吉秉传授的学生，唯有任嘉，做事根本不考虑后果，只凭靠情感而为。

　　虞苏採药回来，出现在窗外，吉华起身离开木屋。两人还是在门口相遇，虞苏向吉华行了个礼，吉华恭和回礼，他看着虞苏欣喜朝姒昊走去，姒昊看他，眼中带着深意，吉华再次感到不对劲。

　　吉华不会觉得自己想多，在任邑没见过姒昊喜欢谁，所以还是第一次看到他对人如此温柔，深挚。嗯，虽然是位少年。

　　虞苏不知道姒昊和吉华这一个早上，都谈了什么，他自然也不知晓，姒昊曾有过远离他的念头。

　　壶将草药碾碎，为姒昊换药，虞苏在旁帮忙。自从虞苏到来，姒昊的伤情好得很快，他能自己从榻上坐起，无需人再搀扶。换药的过程，也不再像似上刑，疼痛感减少许多，姒昊面无表情地看壶在伤口上轻摁。

　　虞苏还是很紧张，会执住姒昊的手，姒昊则紧扣他手指，两人私下的小动作，壶见了当没见。

　　将伤口缠好，壶收拾药罐离去，走前，还体贴地把门带上。屋中，只有窗户投入的阳光，两人四周昏暗。

　　虞苏帮姒昊的上衣拉好，系结衣带，他低头认真的模样，看得姒昊心里沉重。他们分离在即，虞苏在营地已经住了三天，邰东不出意外，明天会抵达。

　　“採药的地方远吗？”

　　“不远，就在营地外的一座小山坡上，长了好多草药。壶跟我一样样说了名字，我没能记下来。”虞苏笑语。壶说得很快，名称又多。

　　“要是我能在营地多住几天就好了……”虞苏的手从姒昊的上衣移开，他坐在榻旁。