任家已将陶家的方方面面摸清，任公子的娘看见采绿生得花容月貌，喜滋滋地想：儿子娶了这样美貌的妻子，估计就不会再与烟花女子厮混，也好长进些。

　　整个订亲过程中，采绿始终淡淡的，既无面见未来婆婆夫君的羞怯，也无即将嫁为人妇的欢喜。

　　任公子的娘观在眼内，反倒添了几分欢喜，认为采绿沉稳大方，是个做掌家夫人的好料子。

　　这门亲事双方都很满意，商量明年来定婚期，具体的日子年后再议。

　　亲事定了，采绿并没有像其他女子一样呆在家里安心待嫁，仍然每日过去作坊忙碌，而那张古琴也被她束之高阁，再未曾弹过。

　　至于隔壁小院，自陶氏与她谈话那日起，也未再踏足，偶尔遇见陶氏，客客气气点个头便算了。

　　采绿的反常，榴花十分纳闷，却苦于没有机会促膝谈心。

　　因勘探计划即将启动，她要忙着整理行装，又要跟周世远交待矿上日常运作的一些具体细节。

　　另外，每月与军器监那边结账需要矿主亲笔签名盖印，好在这个时节詹衡熠正在油坊，倒省了派人去州城寻他。

　　九月中旬，陆知府安排来协助榴花的人到了黄泥镇。

　　一行十人，其中四个懂得堪矿之术，任务是给榴花做助手，其余六人是护卫，个个体魄强健，身手敏捷，并随身佩戴弓箭长刀等兵刃。

　　堪矿皆在深山老林，树高草盛，万一碰见猛兽或是小毛贼，有这六个高手在场，便不足为惧。

　　榴花的勘探计划，是以陶家村为起点，一路向西，这是最稳妥的方式。

　　因陶家村在远古时期是入海口，只有追随河流的流域，一路往上，才有最大几率寻找到煤炭资源。

　　出发前夕，曹氏千叮万嘱让榴花一定要注意身子，并吩咐香儿好生照顾。

　　这一去就是两三个月，又值秋冬季节，天气寒冷，若在深山里扎营，姑娘家如何受得住。

　　勘探工作十分艰苦，环境恶劣，无论是烈日酷暑，还是凛冽寒冬，皆要在野外作业。

　　前世的谭晶晶选择这项工作，是出于对地质研究的热爱；这一世的陶榴花，则是为了拥有更美好的生活奋斗，更重要一条，是体现自我价值。

　　封建皇权社会，以男性为尊，女子地位低下，她义无反顾接受为朝廷勘探矿产资源，并不单单为那两成税赋，主要是想向这个社会的人证明，女子一样可以做出惊天动地的事业。

　　与家人一一挥别，榴花率领一干人等踏上此次勘探的征途。

　　陶家村往西数十里是属于相邻的衡州管辖，在计划确认实行时，陆知府便以公文通知衡州知府，让其命下属地方官员予以配合。

　　是以，榴花等人按照原定计划西行，途中根据地形及土壤层结构，推敲出地壳运动前河流的大概位置，然后沿途进行探勘工作。

　　然而出师并不顺利，从秋末到深冬，整整两个月，一无所获。

　　直到冬月中旬，一行人来到衡州立阳县的肖家村。

　　萧家村位于一处腹地之中，四周全是绵延起伏的山脉，林木高大茂盛，时值冬月，依旧苍郁。

　　榴花等人进得村中，向路人打听里正家在何处。

　　路人见这群人为首的是位姑娘，衣饰简洁，气度却是不一般，以为是里正家来了贵客，忙领着去了。

　　肖家村里正也是位老者，村名皆尊称其二爷爷。

　　肖里正见一干生人来到自己家里，其中还有佩戴兵刃的，起先警惕性极高。

　　待榴花表面身份来意，肖里正立即热情起来，笑道：“县衙早来人打过招呼，若是遇见来山里找矿的，让我们好生接待，不得为难。等了两月，一直不见有人来，没想今儿还真来了。”

　　“麻烦里正了！我们需要察看村子周围的地形，可能会逗留几日，还请里正替我们找些能住的屋子，饭食我照价算银子给你们。”榴花微笑客气地说道。

　　肖里正爽快道：“这个好办，你们两位姑娘就住在我家，你的随从我再另行安排，保证不会受冻。”

　　“多谢里正。”榴花欠身道谢。

　　“不客气不客气。”肖里正呵呵笑着说完，又喊老妻和儿媳妇赶快烧水泡茶，随后招呼众人坐下闲谈。

　　肖里正家院落宽敞，家中三个儿子，孙子孙女一大群，人丁兴旺。

　　三个儿子看几个威猛的壮汉兵刃不离身，开始有些害怕，后见这些人并不凶神恶煞，大着胆子进来参与谈笑。

　　“你一个姑娘家大冷天带着人往翻山越岭，风餐露宿的，不容易呀！父母怎舍得让你出来！”彼此熟悉后，肖里正不禁心疼怜惜起榴花来了。

　　榴花苦笑道：“皇命难违，我也是没办法。”

　　“唉！苦命的丫头啊！”肖里正长长一声叹息，吩咐小儿子去告诉老妻和儿媳妇，多杀两只鸡来待客。

　　小儿子领命去了，两个大儿子兴致勃勃问起榴花等人一路的经历见闻。

　　榴花等人你一言，我一语的讲叙，相处融洽。