小草看了看天色，取出一个手绘的地图，辨认了一下她们所在的地方，指了指一处道：“前面三十里处，有个村庄。咱们加快些速度，在日落前赶到那儿，在乡绅借宿一宿，不比露宿强？”
三月的天气，虽然已经回暖，早晚还是有些凉意的。晚上在外露宿，即使有帐篷什么的，也不会舒服哪儿去。小草也算是半个享乐主义者，能舒服些干嘛要苦自己？
“哟！看不出来，果郡王您足不出户的，懂得还挺多的！这地图是哪儿来的，连小村庄都能查出来，挺细致啊！”宁东欢催着胯下的马儿走过来，伸头在密密麻麻的地图上看了一眼，有些眼晕地转开了视线。
余小草怎么说去关外的道儿也走了两趟，这地图是她把身边人都召到一起，集思广益画出来的，虽然小有出入，大致上还是挺精确的。
“你管小爷我从哪弄的？有用处不就行了！来，比赛一场，看谁先到那个村庄，赢的人可以指使输的人做一件事情。敢不敢比一比？”余小草把一个傲娇的小郡王，略带挑衅的表情演绎得入木三分。如果不是贺宛凝和袁雪艳知道她的身份的话，还真以为眼前是个被人骄纵惯了的小公子呢。
“怎么不敢？怕你？”宁东欢朝着她身下看不出什么品种的马儿瞟了一眼，当然也没放过她瘦小的身板儿，“先说好了，输了可别怪我宁三少以大欺小，不许哭鼻子哦！”
“谁赢还不一定呢，你大话说得太早了！！”余小草轻轻夹了一下马腹，那匹明显有些不抬耐烦的黄鬃马，立刻精神了起来，在主人的一声令下，像离弦的箭一般，撒开四蹄一阵风似的跑出去好远。
宁东欢一愣：“靠！那只黄不溜秋的马，不像是什么名马，怎么跑这么快？不过，一开始的速度快没用，关键是耐力！”他对自己胯下的血统纯正的大宛马信心十足，即使起步上落了一丝丝，还是有信心把差距追回来，并且反超的。
几人挑选的马儿，都算是马中良品，一开始的时候，还真拉不出什么差距来。不过，十来里地过后，侍卫们渐渐被落在了后面，五人也渐渐拉开了距离。
小草依旧是一马当先，而且差距也越拉越大。余府的马儿，虽然看上去没有什么惊人之处，可从小用灵石水和富含灵气的精料喂养，身体被灵气梳理改造，哪一匹拉出来都堪比千里良驹。小红就是活生生的例子。
不过，这次乔装出行，不能带小红出门，那家伙还在马厩里耍脾气，把几匹马给咬了。小红现在可是余家马厩中的大姐大，它发脾气的时候，其他马都老实地站着，大气不敢出，更不敢还嘴。
这匹黄鬃马，在余家马厩中只能算是中等偏上，连名字都是临出门的时候小草随口给起的，叫“金翡翠”。可它偏偏是匹公马，被起了这么个娘们唧唧的名字，一点反抗的机会都没有。还被小红因着这个“高大上”的名字，嫉妒地在心中给它记了一笔。如果不是它第二天要跟主人出门，一顿教训、遍体鳞伤是免不了的。
毫无悬念，小草第一个抵达那个村落，此时太阳还在西山上头挂着呢。负责在前头安排主子们住宿事务的侍卫，也是刚刚到达。小草看着他们中有人拿出一支黑色的令牌，据说是御前带刀侍卫的标识。她才意识到自己身边除了春华秋实之外的四名侍卫，都是皇上特地拨过来贴身保护她的，只不过借了靖王府过了明路而已。
“主子，吴乡绅已经为主子和您的朋友们腾出了一个院子，条件虽然简陋些，但胜在清净。请主子移步！”这位高大魁梧的侍卫复姓宇文，看那一身腱子肉，就知道不是好惹的。
余小草冲他摆了摆手，道：“出门在外，不必如此讲究！能有片瓦遮身，总比露宿野外强。我先进去洗漱一番，让人准备些吃的，你们在这帮小爷我盯着些，看到底谁输了比赛。”
结果很快出来了，那个仗着自己坐骑是大宛名马的宁东欢，居然落到了最后一名。他还不敢相信这个结果，连连说不可能。事实胜于雄辩，小草也没为难他，让他给所有的马儿喂水喂草料。在所有人围坐在厅中享用可口晚餐的时候，宁东欢那家伙却悲催地沦落成马夫。
等他又饿又累，晃荡到餐桌前的时候，发现那群很没有爱的伙伴，居然吃得差不多了，桌上只剩下些残羹冷炙。
“你们，也太欺负人了吧！”宁东欢哀嚎一声，就差没咬着小手绢躲到墙角画圈圈了。
贺宛凝、袁雪艳憋着笑离席，回了东厢房休息。就连宁东澜这个亲哥，也对他视若无睹，走的时候还不忘往他心上插刀：“吃快点儿，明天还要赶路，要是耽误我休息，我就把你关在门外！对了，吃完记得好好洗洗，你身上的味儿，真是令人作呕！”
“你还是亲哥吗？”宁东欢哀嚎着，同时他的肚子也发出一声好大的“咕噜”声，好像在抗议主人为什么到现在还没填饱它。
不得不说，一路上有这么个二货调剂气氛，倒是不无聊寂寞了。小草不再逗他，让人把给他预留的饭菜端了上来。虽然只是简单的四菜一汤，但是味道好得足以让宁东欢泪流满面。
“果郡王，还是你最好了！放心，在京城这一亩三分地上，哥罩着你。谁要是敢欺负你，就是跟我宁三少过不去！！”可口的饭菜都堵不住宁东欢的嘴。
第六百三十二章 遇袭
宁东欢一边狼吞虎咽地吃着，一边不住地啧啧称赞：“没想到这荒郊野外的，居然也卧虎藏龙。一个乡绅家的厨娘，做出来的饭菜，竟然丝毫不逊于‘珍馐楼’。你说，我要是把这厨娘挖回荣国公府，以后岂不是天天都有口福了？”
余小草哪里好明白地说，这些菜肴都是她亲手烹制的？那岂不是露馅了？她可不想这二货贸贸然冲着人家吴乡绅开口，忙道：“其实这菜也就那样，是你太饿了，所以才觉得味道不错！说它不逊于‘珍馐楼’的菜肴，也未免太夸张了！！厨娘的事，你还是别开口了。免得人家心中腹诽咱们还京中出来的呢，那么没见识！”
把肚子撑圆后，宁东欢在院子里转悠了几圈，最后还是忍不住冲着他哥宁东澜问道：“二哥，难道你不觉得这看起来普通的饭菜，比咱家大厨房的厨子手艺还好吗？”
宁东澜暗暗地瞟了余小草一眼，缓缓地摇摇头，道：“真没觉得，这吴家的厨娘，手艺也只能算一般而已。或许如果郡王所言，赶了一天的路，又喂了马，肚子饿了，吃什么都觉得特别的香。”
“难道我味觉出问题了？不对啊，向来自诩‘富贵舌’的我，怎么可能误判了美味佳肴？”宁东欢自言自语着，百思不得其解。
第二日的早餐，宁东欢吃得直皱眉头——这样的手艺，跟昨晚判若两人，果然如二哥所言，只能算一般而已。难道，昨天真是他因为太饿，产生的幻觉？
一行人，一路上游山玩水，很惬意地行走在春日的阳光中。而护送“金安郡主”的队伍，有时候走到他们前面，有时候落在他们后面。总体来说，两队人马相隔的距离，不会超出二三十里。
“前面是座荒山，人烟稀少。过了这座山，大约十几里地，是个小镇子。今天晚上，咱们就在这个小镇落脚吧？不过，看看时辰，咱们得辛苦赶路了。”余小草的地图又发挥了作用，日头已经偏西，爬过一座山，还要行个二十来里路，要赶在天黑前在镇子安顿下来，就不能优哉游哉地赶路了。
从京城出来已经八天了。也就是说，一行人除了吃饭睡觉，这八天都是在马上度过的。初时的新鲜劲儿早就过去，劳顿之苦袭上了这几位娇小姐和贵公子的身上。
“啊？又要赶路啊？？我这腿都快不是自己的了，腰也要断了。咱们不是出来玩的吗？干嘛这么急？”贺宛凝有气无力地趴在马背上，随着马儿行进的脚步，晃晃悠悠的，好像打败了的兵。
“比起露宿荒郊野外，我更希望能有个安稳舒服的地方落脚休息。赶路就赶路吧，总比在这荒山野岭露宿强，前面这座山，看着有些邪性，说不定有狼或者其他野兽呢！”袁雪艳想着小镇上客栈里铺着软软被褥的床铺，赶了一天的路，再不让人睡个好觉，接下来可怎么熬？
冰雪聪明的袁雪艳，在看到那个几乎可以以假乱真的冒牌“金安郡主”后，就知道此行并非去关外游玩这么简单。假金安郡主身边的几个丫鬟，行动举止跟春华秋实有相似之处，恐怕身份绝对不简单。还有，去关外马场巡视，需要出动金吾卫保护，可想而知这路途中肯定不会太平。
再加上，小草妹妹这几日，总是有意无意地把落脚点安排得有些距离，就好像在他们前面吊个小胡萝卜，让他们不得不加快速度往前赶。看来，马场那边一定是出事了！
“好吧！为了今天晚上能够吃好睡好，老娘拼了！！”贺宛凝咬咬牙，马鞭朝着身下的爱驹轻轻甩了一下，朝着那座荒山疾驰而去。一行人赶紧跟了上去，马蹄声打破了荒野的静寂。
那座荒山并不高，官道修在山壁上，虽然略显崎岖，却不影响马儿前进的速度。小跑着的马背上，宁东欢东张西望着，口中小声地嘀咕着：“不知道这山中有没有野鸡野兔什么的。如果能猎些野味加加餐，倒也不枉我们一路辛苦。”
余小草忍不住出言怼他：“这几日少你吃的还是少你喝的了？每次到了落脚点，都没你吃得最多，抱怨得也最多！说这个不好，那个不好的，再不好也没见你少吃一口！”
“唉……我那也是没办法！天天辛苦赶路，吃不饱肚子怎么能撑得下来？哪能容自己挑肥拣瘦？味道的确不怎么样，还不让人说两句了？”宁东欢砸吧砸吧嘴，扭头对小草道，“果郡王，你带的酥饼还有吗？分我一块香香嘴！”
余小草胯下的金翡翠灵性虽然赶不上小红，却也比一般的马儿强上许多，不用她控制，就能平稳地小跑在山路上。余小草从随身的包袱中取出一块芝麻酥饼，让马儿向宁东欢靠近，两骑保持同样的速度并驾齐驱，酥饼被塞进了宁东欢伸过来的手中。
“吃慢点儿，小心呛着！这是最后一块了，以后想吃都没了！”余小草白了这吃货一眼。这家伙跟着，就是来闹的，如果吃不到酥饼，这家伙肯定叽叽歪歪不好好赶路，拖大家的后腿。
“嘿！果郡王，你真行！出游带了那么多余记的点心！这次有经验了，等以后再出远门，得多备些方便储存的点心零食什么的。酥饼没了，你那不还有肉干吗？可别藏私，三爷我眼睛亮着呢！”宁东欢一边吃着酥饼，还不忘惦记小草手中的肉干。
“嘘——停下来，前面有情况！！”泡在最前面的宁东澜，突然做了个止步的动作，轻轻勒了缰绳，让马儿的速度慢了下来。
因着在山路上，大家的马速都不是很快，很快都随着宁东澜的动作停了下来。宁东欢咽下最后一口酥饼，灌了一口水，疑惑不解地问道：“二哥，你干嘛突然停下来？”
“闭嘴！”宁东澜瞪了他一眼，侧耳凝神倾听着。一阵山风吹来，风中裹杂着微弱地呼喝声，以及兵器撞击的声音。小草五感比较灵敏，听得比其他人要清晰，她皱了皱眉，朝着身后的春华吩咐道：“你去前面打探一下，若有情况，及时回报！”
“是！”春华领命前去。宁东欢盯着她的背影，微微蹙起双眉：这小个子侍卫，怎么给他一种熟悉的感觉？
“金安郡主的车驾，今日一直在咱们前面，难道出事的是她？”宁东澜看向小草，幸好真正的金安郡主乔装出行，要不然出事的就是她了。这小姑娘虽说挺聪明，能力也强，可毕竟只是个普通的小姑娘，没有什么自保能力，混乱中难免会受到伤害。
宁东欢一听，立刻咋呼开了：“既然是金安郡主遇袭，咱们还等什么？赶紧去救援啊！！”
宁东澜皱起眉头，狠狠地瞪了二货弟弟一眼。外族人的目标此时正在他们之中，现在冲上去，不是自投罗网吗？他沉声道：“金安郡主身边有皇上派的暗卫，还有吕将军率领的数百精兵，如果他们都抵挡不了，咱们贸贸然上去，也是徒然。再说了，咱们队伍中，还有两位手无缚鸡之力的姑娘，还有一个年幼的郡王。万万不可冲动行事！”
“那咱们也不能就这么看着余姑娘被攻击啊！贺姑娘、袁姑娘，你们不是余姑娘的好姐妹吗？不应该有福同享有难同……哎呦！”宁东欢的话没说完，就被一巴掌给拍了回去。
宁东澜收回拍过去的巴掌，冷哼一声道：“什么叫有难同当？难道明知道白白送死还要为之，就叫有难同当？难道把自己送上去，被敌人当做威胁金安郡主的砝码，才叫有难同当？愚蠢！！”
正说着，前去探听消息的春华回来了：“回主子，前方金安郡主的车驾，被一群外族人围攻。不过，敌人虽然彪悍，但人数不多，已经被金吾卫击退。金安郡主只受到小小的惊吓，并无大碍。”
余小草低头沉思片刻，开口道：“照理说，如果他们的目标是金安郡主的话，为什么只派了这么点人过来，而且一击则退。岂不是打草惊蛇吗？”
“我觉得，这外族人此番应该只是试探而已。目的是打探队伍中，到底有没有他们要找的目标。看来，接下来的旅程，不会那么太平了！”宁东澜此时尤为佩服想出桃代李僵这个计谋的人，有前面的伪装者吸引了敌人的注意力，他护送金安郡主的担子，就轻了许多。
贺宛凝此刻有了精神，坐直了身子，一脸兴奋地道：“咱们赶紧追上去，说不定还能遇上个把溃逃的敌人。老娘的鞭子，可不是吃素的，定抽得他哭爹喊娘！”
“你省省吧！就你那花拳绣腿的，真正上了战场，不够人家一个指头捏的。那些外族人，壮得跟熊一般，空有武力，残忍暴虐。你安分点，就别跟着添乱了！”宁东欢从小也是跟着拳脚师傅学了骑射武艺的，不过怕吃苦，没他二哥学得精而已。他都看不上贺宛凝的那手“鞭法”，更别说别人了。
第六百三十三章 密谋
宁东欢被贺宛凝手拿鞭子撵了好几圈，最后终于讨饶道：“贺姑娘，我错了，是我花拳绣腿，行了吧？你那好姐妹余姑娘，今日受了惊吓，你不打算过去安慰安慰吗？”还有心情拿鞭子抽他，果然是塑料姐妹花。
贺宛凝瞪了他一眼，若有所指地看向余小草，道：“算你说了句人话。我那小草妹子，平日里看着傻大胆一个，其实胆子比针眼大不了多少呢！今日经历了如此险情，的确该去安抚安抚她受伤的小心灵去。”
余小草脸上的表情丝毫未变，随着她的话点了点头，道：“相逢即是有缘，既然遇上了，本应去慰问几句！”
几人快马加鞭赶了大约一刻钟，便来到了事发地点。这批外族人果然只是试探，一击即退，双方伤亡并不大。对方丢了几具尸体，己方也就几个士兵受了点轻伤，敷了金安郡主提供的金疮药，已经无大碍了。
贺宛凝首先想到的是她的未婚夫，凑到吕浩身边，看到他身上盔甲沾着血迹，担忧地道：“你受伤了？严重吗？我这里有小草妹妹亲手制作的强效金疮药，你拿去用吧……”
吕浩笑嘻嘻地看着未婚妻精致的小脸，和她脸上难掩的关心，心中一阵慰贴，柔声道：“怎么？不相信你男人的本事？那些小小毛贼，岂是你男人我的对手？上面的血，是别人的！你男人连一个头发丝都没掉。放心吧！”
“你是谁男人？！”贺宛凝心中放下了几分，俏脸飞红，盈盈如水的眸子，狠狠地瞪了他一眼。
“现在不是，很快就是了！这趟差事回去，咱俩成亲的日子就差不多到了。”吕浩也不知道怎么了，那么多温柔贤淑的大家闺秀都看不上，就看上这个小辣椒了。不过，这小辣椒长得可真好看，就连瞪人的表情都那么吸引人。
贺宛凝脸颊更烫了，她略带仓皇地往马车的方向紧跑几步，结结巴巴地道：“我……我去看看小草妹子，她一定吓坏了！”
袁雪艳也随着上了那架豪华舒适的马车，余小草想了解下情况，也跟着爬了上去。宁东欢那二货，还没凑到马车前，就被暗卫给拦住了。
“凭什么他可以去，三爷我不能？”宁东欢指着小草扮作的果郡王，不服气地问道。说起来，余姑娘跟那小郡王素未谋面，他好歹也跟余姑娘是老相识了，关系比小郡王跟她得近些吧？宁东欢颇为自以为是地想着。
宁东澜拉住自家三弟，道：“人家金安郡主，将来是要嫁给果郡王堂哥的。做弟弟的，去探望下堂嫂，也在情理之中。你跟着瞎掺和什么？”说起“堂嫂”二字时，宁东澜心中有些微微的酸意。如果最先遇到她的是他，该有多好？相逢已晚，徒留怅惘……
“郡主！”扮作余小草的暗卫，此时正压低了声音跟小草回报着，“此次对方派了五十多名好手过来，虽然他们扮作汉人的模样，但是身上散发出来的膻味却怎么也遮不住。果然如皇上和郡主您所料，他们的目的是您！”
余小草淡淡地点点头，道：“这只是开始，此番不过是试探而已。确定了他们要找的人，的确在队伍中，战斗才正式拉开帷幕。如果我没算错的话，他们下一次进犯，应该在野狼坡！那儿有一片山林做掩护，我猜他们会提前在那儿设下埋伏！”野狼坡，就是当初小草跟朱俊阳救下萧荣的地方。
“郡主放心，属下这就派人去查探！”另一位丫鬟打扮的暗卫，冲小草拱了拱手，出了车驾，一路疾驰而去。
贺宛凝一脸懵圈，听到这儿，她诧异地问：“怎么回事？你们早就知道会有贼人来袭啊？我怎么觉得，这趟出来，不像是带我们去关外游玩，反而是让我们给打掩护来了？”
袁雪艳拍拍她的脑袋，淡淡地叹了口气，道：“终于明白过来了？我估计队伍中，除了什么都不知道的宁东欢，就数你笨了。这么明显的事，居然现在才看出来！”
“好啊，你们！这么重要的事情，居然瞒着我，太不够姐们了！！不行，我的小心脏收到了伤害，需要补偿，否则割袍断义，绝交！！”贺宛凝还算没笨到家，还知道放低了音量去威胁余小草。
“两盒巧克力味的蛋糕！”余小草摇着手中的折扇，伸出两个手指头来。
贺宛凝仍然做出气呼呼的表情：“原来咱们之间的姐妹之情，在小草妹妹你心中只值两盒蛋糕啊！太伤心了，太绝望了！！”
“再加一盒榛果味的巧克力！”余小草加大了砝码。
“成交！！”榛果巧克力，是贺宛凝的最爱，她见好就收，小草话音未落她就立刻拍板定论了，“不过，两盒蛋糕，要一盒提拉米苏的，剩下一盒要黑森林蛋糕！”
“瞧你那出息！多加一盒巧克力就把你收买了，太不矜持了！！”袁雪艳恨铁不成钢地瞪了贺宛凝一眼道，“你不是说黑森林蛋糕苦味有点浓，没有提拉米苏好吃吗？为什么不要两盒提拉米苏，反而加了一盒黑森林？”
恰好，此时吕浩伟岸壮硕的身影从车窗外闪过，贺宛凝眼珠子一直盯着他，嘿嘿傻笑道：“那不是……吕浩那家伙喜欢黑森林蛋糕的味道嘛……”
“没想到贺姐姐平日里看起来粗枝大叶的，还挺会心疼人的。未来姐夫可有福喽！”余小草忍不住打趣了 一句。
贺宛凝本身就不是什么扭捏的性格，她双手一插腰，理所当然地道：“那是我未婚夫，又不是什么别的人。我关心他，有错吗？阳郡王离京的时候，你不也一夜没睡，熬得眼睛跟小白兔似的，连夜亲手给他做了好多药和干粮吗？”
在说这句话的时候，她可没压低音量。耳力不错的吕浩，全都听进耳中，心中美滋滋的。哼！那姓朱的，成天在他面前显摆他家小丫头多贤惠，多在乎他。现在，老子也是有人惦记、在乎的了！
扮作小草的暗卫，偷偷打量着金安郡主本人。没想到就是这么一个娇娇小小的小姑娘，竟然把阳郡王这么个大魔头给降服了，果然应了那句“卤水点豆腐，一物降一物”啊！
又跟暗卫聊了几句，小草才跟两位好姐妹下了马车。接着跟吕浩寒暄了几句，小草她们就快马加鞭朝着目的地奔去。到了小镇的时候，已经月上柳梢。
这做小镇比起唐古镇来，可小多了。镇上就一家像样的饭馆，客栈也只有一家。一行人先进了客栈，把剩下的房间全都定了下来，挤一挤勉强能住下。晚饭是从饭馆里订的，被送到客栈中，食材还算新鲜，味道只能算勉强可以入口。
出去假装采买的秋实，在镇子里逛了一圈，回来道：“镇子上有不少形迹可疑的人，想来也是外族的探子。”
余小草五感比较灵敏，闻言点点头道：“难怪一进小镇，我就觉得有人不时地偷看咱们呢。本来还以为是镇子上的百姓，对咱们一行人的到来感到好奇呢，现在看来那些人为了我可是下足了本钱。真让人受宠若惊啊！”
春华从外面打来了热水，小声道：“主子，客栈中其他的房间，都有问题！不出意外的话，也是对方的人！”
“估计，他们也防着目标乔装逃脱吧！”余小草摸了摸下巴，思忖片刻，道，“今天晚上警醒着点儿，免得对方抱着宁可错杀，也不放过的主意！”
然后又让人提醒了贺宛凝、袁雪艳以及宁氏兄弟。睡觉的时候，春华和秋实本来打算轮流守夜，却被小草给劝住了。辛苦奔波了一天，前路又多危险，只有休息足了，才有充分的精力去迎接未测的前路。