何勇亲自带人把元宵甩上马背，康盛则即刻在军中四处宣扬追兵已尽数被歼灭，大家安心赶路。方才被元宵喊的心神摇摆的人，再不敢轻举妄动。
稽查司张英等人兵分三路求援，一路往北矿营；一路往梁州营；最后一路，也是最近的一路，便是位于武攸县的高山骑兵营。两地相距二百余里，皆是山路，中间仅一个驿站，光靠两只腿，便是急行军都须得走上一个日夜。
幸而虎贲军治下有大量的邬堡，张英飞奔半日，实在走不动了，挥笔写了封信，拜托邬堡内的民兵顺着村落，接力向前。山民的脚程极快，一个时辰能走三四十里。走累了便沿河寻村子，交了信立刻往回折，告知随后慢慢跟来的张英。就这么一个接一个，初三日的中午，求援信就送到了李恩会的案头。
昔日在姜戎，各部族之间叛来叛去的不知经过多少。李恩会收了信，立刻点上人马，叫把腌制的羊肉条塞在马鞍里充作军粮，跨上马就往石竹奔。
战马最快可达半个时辰一百二十里，然那是战场冲杀，至多坚持一个时辰，再久便废了。山路不好跑马，李恩会命用五十里的速度行军。半路遇见张英，顺手丢上马，不到天黑就赶道了石竹营。
许思文等不回元宵，心里急的冒火，忽见援军，险些掉下泪来！李恩会早在路上就听张英说了来龙去脉，跳下马，开门见山的道：“战马娇弱，跑了大半日，且叫他们歇歇，我立刻派夜不收探路！”
许思文急切的道：“越过谭城，就是黔安郡的崇山峻岭，游击没有步兵配合，更不好打。”
李恩会抬手阻止了许思文的话，镇定的道：“骑兵不擅山地，没有夜不收仔细探查，容易掉入陷阱。我知道你心里着急，却也不能只顾图快。我且思量思量。”
许思文无法，不好打搅李恩会，又安静不下来，晚饭也吃不下，只顾在营中转圈。
余晖散尽，满天星斗次第闪烁。潘志文命安营扎寨，战兵们已疲倦的发不出欢呼之声。焦虑消磨着他们的精神气，不知前路的未来，也让他们斗志尽失。拖着灌铅般沉重的腿，分工协作的埋锅造饭。
潘志文盘腿坐在中军帐中沉思。不是不体谅众人辛苦，然驮着后勤辎重，便无法急行，更不能把后勤甩在后头。尽管后勤提前了一日出发，也早早被他们赶上，可见速度之缓慢。梁州营距离石竹四百里，他们可取水路，且不用管后勤，可以逸待劳。人困马乏之下，他的胜算能有多少？头痛的揉着太阳穴，康盛的报告声就在外响起。
潘志文强行镇定精神，道：“请进。”
康盛面色有些不虞的道：“报告游击，方才清点人数，有五十三人掉队。”
潘志文沉了脸：“是掉队还是逃离？”
康盛不知如何作答。先前可能是掉队的，然机灵的总是能学会用掉队的法子逃脱。稍顿了顿，便道：“天黑了不好管束，看来只能白日里行军了。”
潘志文嘴里泛苦，他自是知道白日行军更好，可山里日头短，冬季里辰正才天亮，申正就已天黑，统共四个半时辰，带着辎重能走多远营中炊烟袅袅，四处飘荡起了饭香。杨欣端着个托盘掀帘而入，亦是一身疲倦的道：“吃饭吧，吃了好睡觉。”
潘志文关切的问：“你身上还好么？”
杨欣点点头：“我一直骑在马上，走的不多。”
几人胡乱的吃了饭，康盛突然心生一计，压低声音道：“游击，你能否说动元处长投降？管将军极信任她，如若她能带着人装作逃离，即可杀追兵一个措手不及。待我们进了黔安，便是管将军亲来，也无计可施了。”
潘志文摇头：“她最亲近将军，断不会投降。”
杨欣道：“那你抓她作甚？”
潘志文道：“我们手中有她，追兵便畏手畏脚，施展不开。”
杨欣道：“两军交战，只怕她一个人无法撼动战局。”
潘志文道：“设身处地，你若是王洪或者李恩会，敢真的不顾元宵死活，不顾自己将来的升迁前程么？”
康盛道：“将军是个赏罚分明的人。王畴或有顾及，但追来的若是高山营的李恩会，他不认得元处长，又是蛮荒之地而来，恐怕元处长死在他眼前，他都能无动于衷。依我看，还是策反为要。”
潘志文道：“元宵一根筋，你同她说不清道理的。”
康盛道：“元处长满心都是你，你何不许她一个将来？”
杨欣脸色一沉：“你什么意思？”
康盛道：“哄过她这一关再说。”
潘志文想也不想的拒绝了：“要把情爱看的比主将还重，也就不是元宵那根直肠子了。康把总且去休息，有事明日再议吧。”
杨欣脸色微缓，康盛又道：“游击，我心里不安，请许我去会会元处长。”
潘志文没什么兴致的道：“你不死心就去劝劝吧，横竖只费些口水的事。”
康盛补了一句：“我是个粗人，游击可别心疼。”
潘志文迟疑了许久，才道：“别真弄伤了她。”
杨欣冷哼一声，没再说话。
康盛起身告退，往暂时关押元宵的地方而去。行军途中，自是没有牢房。元宵被反缚着双手，绑在一个柱子上。嘴里依旧是满满的泥土，半日下来无水无粮，整个人都蔫了。康盛命人帮她把泥土掏出来，灌下半碗水，趁着她没叫嚷之际，火速的拿布条重新塞进了她嘴里。
元宵气结，怒瞪康盛。
康盛用手指捏住元宵的脸，轻声道：“真的不怕死么？”
元宵懒的看人，闭上眼靠着绑她的木头闭目养神。康盛挨着她坐下，咬住她的耳垂戏弄了半日，才低哑着嗓子道：“元处长，你若投降，我现就把你送回中军营帐。你若不肯……”军装的扣子被一颗颗解开，至最后一颗，康盛笑道，“战兵营被你压制的那般狠，你想想他们会有多恨你？”
外套被解开，元宵面上毫无波动。康盛啧啧称奇：“到此时，我才觉得你这位稽查处长，名副其实。”话音未落，手掌如同闪电一般，扼住了元宵的咽喉！
元宵登时失去了呼吸，本能的拚命挣扎。然她手脚皆被绑住，无处反抗。火把下的脸色渐渐胀的通红，在她以为自己要断气的当口，康盛又突然放开。
元宵立刻大口的呼吸着，哪知没吸两口，脖子再一次落入魔掌！康盛放给她呼吸的间歇越来越短，她不知道哪一次是尽头。死亡的恐惧充斥着脑海，嘴里的布团早被扯出，可她一个字都说不出来！
康盛慢条斯理的打出个绳套套住了元宵的脖子，而后拆开了她手脚的束缚。尽管被折磨的够呛，长期训练的身体却在第一时间做出反应，单手抓住脖子上的绳索，屈膝直朝康盛的要害冲击！
康盛亦非善茬，猛的一扯绳套，利用身高差，元宵就被他半吊在了空中！体重迫使得绳套越来越紧，康盛一脚把元宵踹倒在地，将绳子一端系在了木桩上，才来解救元宵的脖子。
几次窒息，把元宵仅剩的体力耗尽。她无力的趴在地上，咽喉的勒伤让她每一次呼吸就如砂砾刮过，难受的险些掉下眼泪。
康盛粗糙的手捏着元宵的耳朵作耍：“真把你扔去战兵堆里，可比方才我掐你痛的多。我们袍泽一场，别逼我下狠手。”
刚从死亡的梦靥里逃出，元宵的意识还未完全清醒，她把自己蜷缩成一团，喃喃的道：“师父会来救我的。”
康盛笑道：“你师父在千里之外，来不及了。”
就在此时，营中突然一声巨响！辎重处登时火光冲天！大地似乎还在为方才的爆炸震颤，潘志文站在营帐前，脸色煞白！
是追兵……赶上了么？
第199章 厮杀
第151章 站队
“将军来了！跑啊！！”军营里不知谁的一声呼喊，把被炸醒的战兵惊醒了魂。然而不待他们反应， 就有各百总旗总厉声喝道：“投降者杀！”
虎贲军极重思想建设， 潘志文逃跑的路上自然更重。利弊早已分说明白， 描述中富得流油的土司府， 每人十两黄金的许诺， 令战兵们陷入了天人交战。他们不确定逃回虎贲军，是否有活路。而潘志文写字画押的十两黄金的欠条正躺在他们怀中。
人群中不知谁大喊道：“杀了叛徒潘志文！拿去将军处领赏！兄弟们，上啊！”
虎贲军编制何其严密， 百总厉声喝道：“哪一旗哪一队的乱喊！？出列！”
郑杨辉的残存旧部却突然振臂一挥，嚷道：“我们不想叛变！是潘志文逼我们的！杀了潘志文， 为郑把总报仇！为我们二司死了的兄弟报仇！”
此言一出， 三局一个旗总也嚷了起来，道：“元处长说了， 诛杀逆贼， 既往不咎！”
亦有人尖利的反驳：“十两金子你们不想要了么？”
“你做梦吧！叛逃死罪！我们回不去了！我们不是烈士，死了都没人埋！”
康盛见状， 撇开元宵， 就往营地里狂奔。粮食燃烧的熊熊烈火照亮了整个军营，集合的竹哨声不停不歇的响， 旌旗挥动， 指挥着人归队！
潘志文的亲卫竭力嘶吼：“敌袭！敌袭！集合！”
军营里一片混乱，元宵手忙脚乱拆下脖子上的绳套， 她听见有人动摇，她想去指挥， 可她只消出声，嗓子就好似针扎一般。摸索的找到方才康盛留下的陶罐，咕噜咕噜的灌了水，嗓子依然没有丝毫好转。又听一句质疑，元宵手脚并用的往营地跑。瞅准个拿哱罗的，抄起个石头，躲在背后猛的砸在那人的后脑勺上，而后抢过哱罗挂到身上，咬牙爬上了颗落叶乔木，拿住哱罗拚命的乱拍。
潘志文本就混乱的指挥，更叫她干扰的不成样子。众人顺着毫无章法的哱罗声看去，就见到了树杈上的满身狼狈的元宵。二司三局百总杨怀珍一挥手：“保护元处长！”
二司残部哗啦啦的往元宵处冲，带动的原先观望的人也撒腿就往这边跑。潘志文果断的拿过一把弩，脚踩上弦，瞄准了元宵。
元宵只顾得召唤不愿被潘志文裹挟之人，待见寒光乍现，躲已是来不及！本能的往侧偏了偏，却是卡在了树梢间，尖锐的弩。箭挟风砰的插入了她的右肩！带的人直往树下栽去！
二司的两个战兵奋力冲上前接住，鲜红的血液浸透了棉衣。剧痛侵蚀着元宵的思维，她只模糊听见人喊：“快拿刀削掉箭羽！”
“箭穿过去了！赶紧拔了止血！”
“谁有酒精！？”
“元处长不能死！”
杨怀珍捡起元宵掉落的哱罗，又是一顿乱拍。刹时间，潘志文的人在集合，心向管平波的人也在集合！半个时辰后，两边终于分开，泾渭分明的两拨人，各自拿着武器对峙！
虎贲军的编制为营司局旗队，只消站好了位置，各有多少人一望可知。十两黄金的“欠条”与军规的威胁下，三分之二的人选择了潘志文。元宵以为烧了粮草，叛军定能一溃千里，可是没有。因为石竹秩序不过几年，叛军还记得抢粮的本能。沿途的邬堡不会是他们的对手，所以有恃无恐。杨怀珍苦笑着看向元宵：“元处长，我们能做烈士么？”
元宵咬紧牙关道：“我活着就能！我是稽查处处长，我可为诸位作证！”
杨怀珍一抹脸，对围着元宵的几人道：“你们几个护好元处长，咱哥们的家眷能否留在邬堡，子孙能否上学参军，就看你们的了！”
“你们上！我们保护处长！”黑暗中传来了一个低沉的男音。
元宵顺着声音看去，激动的几乎尖叫！贺阳云！她的亲卫队长完成任务回来了！点燃了辎重后在暗自观察的贺阳云正是看到了方才敲哱罗的元宵，才趁乱迂回到近前。把元宵拽到自己身旁，飞快的掏出酒精等物替她处理伤口。
战鼓敲响！两军踩着同样的鼓点，向敌军杀去！
杨怀珍听着熟悉的战鼓，想念着才出生不久的儿子，眼中不知不觉渗出了泪意。人数悬殊的情况下，他报着的是必死的决心！叛徒的家眷不可能在虎贲军治下的邬堡内生存，他要用他的命，来换娶妻儿老小唯一的生路！
厮杀声震耳欲聋，一样的阵列、一样的步伐、一样的兵器，唯一不一样的，是两边截然不同的军心！几乎是以一敌二，两军却是僵持！战兵一个个倒下，后勤也陷入了混战。
背水一战打的尤其惨烈，疲倦之极的贺阳云强撑着扶起元宵，往山林中撤去！然先去烟火匠户家里借了火药，背着翻山越岭追上叛军，而后埋伏于后勤，点燃粮草，已用尽了全力。此刻带着伤员，根本无法爬山。贺阳云绞尽脑汁的想，他要如何才能保下元宵的命。唯有元宵，唯有元宵，可证明那么多人还愿为虎贲军战斗，证明不是所有人都是叛徒！
突然，侧边又出来一队人，截住了贺阳云的退路。亲卫们纷纷围住元宵，双方僵持着，谁也不愿先露出破绽。天空泛起鱼肚白，随着身后的厮杀声逐渐减小，贺阳云知道，败局已定！
肩头晕开了水花，贺阳云低头看着伏在他肩膀上哭泣的元宵。伸手在她后背轻轻拍着，权做安抚。
元宵呜呜的哭着，天光下，入目之处唯有鲜红。尽管叛军不住有人恐惧的退出战场，逃之夭夭，然毕竟实力悬殊，即使追随元宵的人因无路可逃而迸发出难以形容的力量，依然被打到崩溃，继而被原先的同袍毫不留情的屠杀。这些都曾是她的战友，朝夕相对情同手足。潘志文漠然的看着元宵，战兵们举着染满鲜血的武器向她们逼近。
贺阳云低声道：“我们逃不掉了。不过战场的情况，应该足够将军分辨了。”
元宵单手抓紧了贺阳云的衣襟，勉强说了声：“对不起……”她的声音低的几乎听不见，贺阳云在她头上揉了一把道，“是我们该说对不起。”说毕，放下元宵，对仅剩的几个亲卫道，“杀一个够本，杀两个算赚！兄弟们，走！”
截住元宵的人是杨欣派出来的后勤，本就不如战兵适应战场。此刻不知作何反应，呆呆的看着贺阳云的背影，站在原地一动不动。
清晨的阳光下，苗刀耀出雪亮的光芒。贺阳云加入了最后的战斗，鲜血在他的刀锋飞舞，他终于摆脱了给个笨蛋做随从的命运，成为了他梦寐以求的战兵！自觉的站到鸳鸯阵中，就像他无数次想象过的那样，挥刀、配合！
贺阳云的加入，并没有扭转乾坤。元宵闭上了眼，捂住了耳朵，她不愿再看见战友死在眼前，不愿再听见熟悉的声音发出的惨叫！这就是生不如死！潘志文，你够狠！
不知过了多久，伤口传来了一阵剧痛。元宵倏地睁开眼，看到了肩上踩的那只脚，以及脚的主人。
潘志文沙哑着声音道：“石竹营战兵三千零七十二人，如今剩不到四百。你满意了么？”
潘志文的话犹如一把尖刀，直插入元宵心底！她余光瞥见了死寂的战场。鲜血把地上镀上了一层褐色，贺阳云的尸体倒在了杨怀珍身上，插在他身上起卷的苗刀被血污的看不出半点原先的光泽。潘志文在用力，元宵却感受不到多少痛楚。虚幻的麻木从心底升起，令人作呕的战场逼的她只想赶快逃离！不管是生路还是死路，不管是师父还是贺阳云，来一个人，带她走！带她离开这人间地狱！
贴着地面的耳朵嗡嗡作响，元宵开始尖叫，咽喉的难受好似消失，她只想大声喊，想宣泄着心中无法描述的情绪！
潘志文骤然暴怒！狠狠的踹了元宵一脚：“闭嘴！”元宵的尖叫被他踢的戛然而止。他伸手揪起元宵的头发，迫使她的脸朝向自己，咬牙切齿的道，“你有什么好哭的？不是你，根本不会有这般结局！”
他带着两千多战兵，足以震慑黔安！可元宵横插一杠子，战兵逃跑加折损超过了四分之三！连后勤都逃离泰半！他从此再无生路！潘志文恨不得把元宵碎尸万段，拿住她的脑袋重重按进泥地里，把她撞的眼冒金星。
潘志文在元宵耳边说：“放心，我不会现在杀你的，把我害到这个地步，你休想舒舒服服的死！”
一群不知名的鸟从天空中飞过，元宵忽然觉得摊在地上的左手心一热。随即，她露出一抹笑：“潘师兄……”
潘志文冷冷的看着元宵。