谭元洲冲炊事员喊了句“两碗臊子面”后，方对张和泰道：“这里不多，我们专门有放腊肉的屋子，架的高高的，里头打着层架，存了上千斤腊肉。

　　都是专管战时用的，平日里我们吃新鲜肉的多。”

　　张和泰问：“战兵打仗时就有肉吃？那很不错了。”

　　谭元洲道：“肉是日日都有的。

　　每人每日二两。

　　多数时候是兔子，有时也有鸡鸭鹅或猪，看老百姓有没有来卖的。”

　　张和泰惊愕道：“你们现在有多少人？”

　　“盐井三百，百户所二百。”

　　谭元洲笑笑，“才扩充的，所以你看他们训练的参差不齐。

　　营长说还得扩军，把后勤急的直抱怨。

　　于是又忙忙培养后勤人员，又鼓励百姓养鸡鸭兔子。

　　年底大概能扩充至一千人吧。”

　　张和泰脸皮抽了两下，忍不住道：“不吃肉的话，三五千人都能养了。”

　　谭元洲道：“肉是一方面，饷银是另一方面。

　　我们一直比较缺钱，哥哥若是回去，还得劳你替我们捎上兔皮，换些铜钱回来才好。”

　　张和泰摇头道：“兔皮不甚好卖，世道都这样了，寻常人家能省则省，棉衣都没有，哪里舍得买兔皮。

　　倒是你们的木材，老太爷是想要的。”

　　正说着，炊事员端了两大海碗哨子面来。

　　二人趁热吸溜着面，不咸不淡的说着生意经。

　　石竹本地的银矿磕碜的也就能给苗女们打打嫁妆了，铜矿更是影子都没有。

　　军饷便成了老虎营的大问题。

　　幸而营内的伙食一等一，当兵的又可介绍直系亲属入后勤，或是优先成为采购点，加之用食盐当货币，方才对付了过去。

　　然如何与外界建立商业联系，是后勤处发展的重点。

　　如今老虎营的商品，除了木材外，暂时只有兔皮了。

　　听闻兔皮销路不好，谭元洲心中难免有些焦急。

　　没有物品外销，如何换的回火药与铁？只他越发老练，面上半分不露，只做闲聊状。

　　吃完早饭，把张和泰带去了自己的房间说话。

　　避开了人，张和泰不再绕弯子，开门见山的道：“老太爷的信你收到了么？”

　　谭元洲无奈一笑：“老太爷果真就不怕营长知道么？”

　　张和泰也跟着笑：“那你们营长可知道了？”

　　谭元洲道：“我想死才瞒着她。

　　叫王洪交给我，你可知有多少只眼盯着王洪？”

　　张和泰一噎：“那奶奶怎么说？”

　　谭元洲道：“她昨日不是去同二老爷喝酒了么？”

　　张和泰鄙视的看着谭元洲：“十来年的兄弟，别同我打马虎眼。

　　她昨日倒是去了，却把竹溪留下了。

　　明眼人都能看出来，她不想同二老爷过。

　　既是不喜二老爷，她一个女人家，难道就这么混着？她又不是蠢材，不知外头凶险。

　　便是当自己是寡妇，她不知寡妇门前是非多的道理么？她果真敢与窦家一拍两散，只怕不知内里的人，见她是女子，就要上门欺辱。

　　你们是厉害，可蚂蚁多了咬死象不是？老太爷也是为了你们好。”

　　谭元洲发出长长一句叹息，真情实意的道：“多年兄弟，我也不瞒你。

　　老太爷的大饼，他敢画我不敢吃。

　　我的确是动了歪心，但何曾敢踏错一步？我虽草莽，也不至于无耻到去碰有夫之妇。”

　　张和泰道：“老太爷白纸黑字的写了，你又忧心什么？我倒是十足好奇，奶奶说你喜欢姑娘，我是信的。

　　但他们说你看上了奶奶，差点把我吓出了个好歹。

　　你甚时候改了口味了？”

　　谭元洲轻笑：“生死与共，还不够么？守住盐井前就不说了，横竖你都知道。

　　之后的发展，亦是步步惊心。

　　我又不是铁石心肠。

　　再说我等巴州男儿，喜欢悍妇怎么了？你老婆不悍么？”

　　张和泰被说了个无言以对，只得问道：“奶奶知道了老太爷的意思时，可有恼怒？”

　　“没有。”

　　谭元洲摇头道，“她于男女之事上不开窍的，老太爷是媚眼抛给瞎子看。

　　其实营长的性子，简单的很。

　　无非就是犟的厉害，得顺毛捋她。

　　你说大老爷干的叫什么事？好端端的一个大伯子，隔空欺负小婶子，真是有脸。

　　她那暴脾气，不扇回去才怪。

　　那年我们住在云寨城内，二老爷为着砍人头的事在同僚跟前丢了面子，说了她两句，她能挺着肚子把二老爷打的鬼哭狼嚎，那可比大老爷的事轻巧多了。

　　但她有一桩好处，脾气来的快去的更快。

　　她发出来便忘了。

　　譬如说我们营里有个叫张金培的还刺杀过她呢，她老人家把人打了一顿，我的气没消，她倒是高高兴兴的拿去使了，半分不记仇。

　　如今大老爷被她收拾过，她定是丢在了脑后头。

　　只一句，下回可别再惹她了，她如今越发凶悍，我怕大老爷经不起她的砍刀。”

　　一番话说的张和泰连连点头：“昨日瞧见了，那气势，比我们几个都强。

　　你如今还被她压着打么？”

　　谭元洲但笑不语。

　　武学一途，门槛无数。

　　最难的莫过于入门。

　　他幼时以为拜了师便是入门，遇到管平波后才知道错的彻底。

　　一点点抛却无用的套路，学习到真正的杀人技巧后，他的进步可谓一日千里。

　　从拳法融汇到刀法，再从刀法体会拳法之精妙，在巨大的体能优势下，管平波已完全不是对手。

　　然而作战不是打架，指挥官亦不是打手头子。

　　他真正要学的东西还有许多，打斗反而是细致末流，沦落为震撼战兵、加强威望的手段了。

　　也是到了这一步他才知道，管平波永远不会因为手下把她打趴下而生气。

　　劳心者治人，劳力者治于人。

　　作为全军统率，她最有价值的恰恰就是用人。

　　无数悍将愿为她效犬马之劳，即便她弱柳扶风，也足以震撼世人。

　　沉默了一小会儿，张和泰突然问道：“谭兄弟，若此刻老太爷请你回巴州，你愿意么？”

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　　第5章 过节

　　谭元洲似笑非笑的看着张和泰不说话，张和泰心里咯噔了一下，仿佛幼时做了坏事被父亲逮着了一般。

　　良久，张和泰绷不住讪笑道：“我就随口问问，兄弟别见怪。”

　　谭元洲的笑意深了几分，十分诚恳的道：“兄弟年纪小，远不如哥哥老练。

　　便是到了老太爷跟前，也是敬陪末坐。

　　哥哥休笑话兄弟宁做鸡头不做凤尾。”

　　此话说的有些道理，张和泰不也是因为窦元福身边有了岳大文，才寄希望于窦宏朗上位的么？然而说是窦宏朗继承，实际当家的必然是管平波。

　　想到此处，张和泰很是心塞。

　　不知不觉间，他就被抛出了窦家的权力中心。

　　诚然，窦宏朗身边依旧无人，但那废柴又做不得主。

　　在他身边，那可当真是做了鸡头了。

　　谭元洲暂摸不准张和泰的心思，岔开话题道：“今日乃石竹的姑娘节，难得热闹，营里分了两班放假，回头我们也去城里瞧热闹去。

　　虽不如巴州繁华，到底有些异族风情，看个新鲜吧。”

　　短短的交涉，张和泰觉得谭元洲比往日难缠百倍，一时半会套不出话来，从善如流的道：“甚好，也是长个见识。”

　　正说话，外头响起了震耳欲聋的吵闹声，不消说，是战兵营放了假。

　　石竹的方言里，姑娘指的是已出嫁的女子，所谓姑娘节，便是在这一日，出嫁女皆回娘家团聚，乃石竹人家仅次于过年的喜庆。

　　毕竟在父权社会，出嫁的女孩子，无论如何也不可能回家过年的。

　　可天理人伦皆是一般，儿女都是至亲骨肉，不能过年，便另寻了日子团圆。