许碧不接这话。苏阮怀孕,苏家肯定是很高兴,但究竟是替苏阮高兴还是为自己高兴,那就另说了:“宫里有宫里的规矩。只要苏姐姐平平安安的,想来家里也就能放心了。”
苏太太连连点头,心里却在暗骂。苏阮自进了宫,可没给苏家带来半点好处,好容易如今有孕了,这还是巴结不上。京城里这些人都鬼精鬼精的,苏家至今都没人能进宫去见一见苏阮,就是想在外头扯着她的旗号占些便宜都很难呢。
这不,她这两个亲生女儿都到了说亲的时候了,若是苏阮肯开开口,总能说门好亲事的,哪至于如今,她也只能朝着这些五六品官儿家里找了,就譬如今日来相看的这个范太太,原先家里老爷也说是要升郎中的,还有个姐姐嫁在京卫指挥使镇抚家里,也说是要升指挥佥事了,家里家业倒是丰厚,长子求娶,也说得过去。
可这一转眼的,那位镇抚家的姻亲被贬出京了,范老爷这擢升也迟迟不来,苏太太已经不想再跟范太太继续来往下去了。今儿与她一起出来也不过就是骑驴找马,毕竟苏家还没找到更好的亲事,先吊着范家也好。
不过这范太太也实在是有些烦人,今天话里话外的就想赶紧把亲事定下来,可对范主事升职之事却绝口不提。苏太太正愁找不着机会把话岔开,此时见了许碧如同抓到根救命稻草,自然要紧巴着不放。更何况这里还有位梅太太呢,她家的小儿子解元之名传遍京城,若是能跟她家攀亲,可不比范家强多了?
苏太太心里正盘算着如何跟梅太太搭上话,就听范太太拉了沈云婷的手笑道:“这么好的姑娘,沈大奶奶只管藏在家里――不过也是,沈大姑娘是定了亲的人,也不大好出门的。”
这句话一说出来,众人都有些变了脸色,顾太太第一个反应过来,强笑道:“范太太怎么开这样的玩笑?姑娘家脸皮薄,这么玩笑可是要恼的。”莫不是这范太太要把跟梅家的那事儿拿出来说?
范太太掩了嘴笑道:“原来顾太太不知道啊,沈大姑娘早在杭州就定了人家了。哦――”她拖长了声音,“瞧我,那都是去年的事了,后来那不是――哎,都是我糊涂了,怎么说起这事来了,沈大姑娘可别恼啊。”
沈云婷抽回手来,冷冷道:“我不知道范太太在说什么,也不知道范太太家里素来是这样开玩笑的,或许范太太家的姑娘就爱听这种玩笑吧,这倒是跟我们家规矩不一样了。”
范太太被顶得脸色有点不大好看了。沈云婷这话直指她的女儿,她女儿可还没定亲呢,跟沈云婷可不一样!
“沈大姑娘这话可就不对了,你――”
范太太话还没说完,许碧已经一步插到她和沈云婷中间,冷冷道:“这位太太说话还是当心些的好,这么爱跟别人家的姑娘开这种玩笑,仔细回头也有人跟范姑娘开开玩笑,太太到时候别恼就好。”
这更是明明白白的威胁了。许碧简直就等于在说,范太太若再胡说八道,就得想想自己女儿的名声。
范姑娘年纪不大,长得细眉细眼的,捏了块帕子轻轻笑了一声:“沈大奶奶,我可没有跟人定过亲,大奶奶就是要开玩笑,可要说什么呢?”
许碧也冷笑:“到底还是范姑娘大方,不开口则已,开口就是亲事。莫不是范姑娘觉得到了这个年纪还没定过亲事,等得着急了?”
范姑娘到底还是个没出阁的女孩儿,顿时胀红了脸:“沈大姑娘怕是比我还大些吧?”
“是啊。”许碧嗤笑,“范姑娘年纪也不大,就这么急着嫁人了?我看范太太有工夫嚼别人的舌头,倒不如赶紧给令嫒寻个人家,省得范姑娘心急如焚啊。”
这一番争吵来得始料未及,旁边的人如陆夫人等都怔住了,直到范太太被许碧的刁话气得满脸通红才反应过来,忙道:“这话是怎么说的,怎么开起这种玩笑来了。不是说要去看看还愿的法事吗?快点走吧,不然法事该做完了。”
顾太太尤其尴尬。范太太是她的熟人,还介绍给许碧等人,结果这才一转头,范太太就开始大放厥词。更何况,今天是她来相沈云婷啊,范太太说这些话,让她如何自处?
“我们进殿里去看看吧。”顾太太连忙说了一句,也顾不得别的,拉了范太太往一边走了几步,低声埋怨道,“你今儿是怎么了?这说的是什么?沈家难道跟你有仇不成?”
范太太气得脸上通红,咬牙道:“果然是个刁妇!顾太太该不会是看上沈家的嫁妆了吧?”
顾太太心里也不快起来,沉了脸道:“你这说的是什么话!我不过不想在外头闹起来罢了。好端端的你劈头就说这些话,传出去可好不好听呢?何况这样争吵,你也不怕孩子的名声受损!”
范太太见女儿气得眼圈都红了,心里更恨。原是想叫沈家出个丑的,可恨那许氏太刁钻,女儿不过说了一句话,就被她扣了恨嫁的名声,再吵下去,怕是女儿真要吃亏了。
顾太太说完话,扭头就要走。范太太连忙拉了她,勉强压下怒气,道:“我也是为你好。你难道没听说那沈家姑娘在杭州的事儿?”
“你说沈家跟梅家议过亲的事儿?”梅太太不在意地道,“那个我知道。八字不合,可算得上是什么事呢?” 这议亲却未成的多了,倒是有些谣言,不过都是说梅家大公子克妻,与沈家姑娘无关的。
范太太却冷笑道:“原来你还不知道呢,难怪敢跟他家说亲事。我可告诉你,沈大姑娘在杭州的时候也议过亲事,只不过才合了八字,那家的儿子就死了!杭州城里都说,沈大姑娘是个克夫命呢!”
顾太太怔了一下,脱口而出:“当真?”梅大公子克妻没事儿,可沈大姑娘克夫,这,这可是关系到她的儿子啊!
范太太见她这样,倒有些得意起来:“自然是当真的。你想想,那沈大姑娘,父母俱在呢,怎么倒送到京城来,让兄长嫂子给她说亲?还不是在杭州嫁不出去,想着到京城来,只蒙骗那些消息不灵通的!”要说沈家也有点本事,事情闹得沸沸扬扬的,沈家硬是给压下去了大半,若不是她特意去打听过,还真不知道呢。
顾太太将信将疑,沉吟着没说话。她跟范太太也算旧识,只是瞧她今天这样儿,倒像是跟沈家有仇似的。听说范主事在户部,之前也参与了江浙港口筹建之事,户部上的那份说筹建海港劳民伤财的奏折,大概就有范主事一份儿。可从沈家出了那个分期招商计划之后,户部那份奏折,可是被皇上骂了个狗血淋头……
范太太说了这些话,才觉得心里痛快了些,皮笑肉不笑地道:“顾太太,我可是一片好心。顾公子也是我看着长大的,若真出点什么事,我可心疼死了。”
这边顾范二人说话,那边许碧等人也跟梅太太一家匆匆告别,进了殿内。这会儿谁也没心思看什么法事了,许碧问跟着的九炼:“这姓范的是什么人家?”
九炼小声道:“范主事在户部,大奶奶那份招商引资计划一出,户部可是被打了脸。且这范太太姓韩,跟之前郑镇抚家的韩氏是亲姊妹。”如今丈夫被打脸,妹夫被贬出京,都跟沈家有关,可不是见了沈家跟见仇人似的。
沈云婷垂下眼睛,紧紧捏住了手里的帕子。其实她自己也知道,即使来了京城,也不可能就把杭州的事儿抹去了。就是前些日子她几次跟着许碧出门,也有人用异样的眼光看她,只是像范太太这样公然说出来的,还是头一回。
跟顾家的亲事,多半是成不了了。沈云婷倒并不是对顾家有多眷恋,只是许碧这么费心费力的,大约是要白费了。而且,这些话,还是当着梅若明的面儿说出来的……
沈云婷心里堵得厉害,眼看顾太太从殿外进来,脸上笑容就有些勉强,也不再像之前那样过来拉她的手了。沈云婷心里忽然觉得有些想笑,索性向许碧道:“嫂子,我想出去看看那紫藤花。”
许碧心里暗暗叹了口气,拍了拍沈云婷的手道:“带着宝镜,别走远了。”
沈云婷带了宝镜出了殿外,远远就见紫藤花廊下有不少人,索性一转身,往白云观外走去。
“姑娘――”宝镜有些担忧,“大奶奶说,别往远处走……”
“那边人太多,吵得慌。”沈云婷根本也没心思看什么紫藤花,只是想离顾太太等人远一些罢了。其实她倒更情愿顾太太进得殿来立时就说这亲事不成,然后转头就走,也不想看她遮遮掩掩地打量自己,仿佛在看一个不知道内里有没有坏掉的果子,想吃一口又怕坏,想扔掉又有些舍不得。
宝镜喃喃道:“那范太太不过是跟咱们家有仇,姑娘别把她的胡言乱语放在心上。”
沈云婷笑了一笑:“哪里是胡言乱语呢,她说的都是真的。”
“是程百户他――”
沈云婷叹道:“是程百户命不好?他也是剿海匪立过功劳的人,可别这么说了。”
两人说着话,已经走到白云观外。
白云观依半山而建,观外有自种的一片枣林与药田,这个时候,枣林已开出许多黄绿色小花,虽不起眼,却散发出淡淡甜香。沈云婷信步走了过去,见周围几无人迹,不由得笑了一声:“那看紫藤花的人多得很,这里倒清静。”
宝镜就怕她暗自伤心,巴不得她说话,忙笑道:“这枣花不起眼,还招蜜蜂,谁会特意过来看呢?姑娘也离远些儿,别叫蜜蜂蛰着,可疼呢。”
沈云婷却笑了笑道:“这蜜蜂都忙着采蜜,你不惹它,它哪会蛰你呢。我倒瞧着这枣林好,花开得虽小,却能养蜂酿蜜,等到花落,又能结了枣子供人食用,并不比紫藤花差呢。”
宝镜故意笑道:“那紫藤花也能吃呢。姑娘忘了,去年姑娘还做过藤萝饼呢。”
沈云婷不由得也笑了:“倒也是。哥哥院子里就有一架紫藤,年头也不少了,开起花来能做许多藤萝饼呢。”
她说着说着,笑容便渐渐淡了:“那会儿嫂嫂还说呢,这花要都做成藤萝饼,都能开个点心铺子了。我和连表姐听了都笑得不行,那紫藤要是被摘秃了,可怎么看呢……”
宝镜咧了咧嘴,也笑不出来了。那时候姑娘还欢欢喜喜的,哪知道后头香姨娘就闹出那么一场事来呢。如今姑娘脸上连笑容都少了,就算是来了京城稍好些,也没有那时候笑得那么欢畅了。更何况今日又出这么一遭事儿,怕是日后就算在京城,姑娘也笑不出了。
宝镜正满心忧伤,忽然瞥见枣林中有人影晃动,忙道:“姑娘瞧,这不是也有来赏枣花的么――”
她这话还没说完呢,一眼看清那人影竟是个眼熟的,顿时后悔自己嘴快。
沈云婷抬头看去,也是一怔:“梅公子?”从枣林里走出来的人不是梅若明还是哪个?
“沈姑娘――”梅若明头上肩上还落了几点枣花,对着沈云婷点了点头,还是那么微眯着眼睛,面带笑容,“怎么走到这边来了?”
“随便走走,瞧着这边人少,就过来看看。”沈云婷到了这会儿反而坦然了。方才范太太那些话,梅若明只要不是个聋子自然听见了,既然如此,她还有什么好遮掩的呢?也无非,就是如此了,“梅公子怎么在这里?梅太太和梅姑娘呢?”
“她们还在观里上香。”梅若明倒有一点局促地整了整自己的衣袖,“我出来走走。闻着这枣花香气才过来的。这里确实清静。”
沈云婷笑了一笑:“今天白云观倒是热闹,听说道长显了神通,大约大家都在观里看法事罢,自是没有人往这边来的。”
梅若明倒是有一点不以为然的样子:“怪力乱神,子所不语。何况便真有冤仇,亦是自家之事,与村人何干?何以要在井中作祟,使阖村不得安宁呢?这等事,姑妄听之倒也罢了,若围观传扬,也不是什么好事。”
“梅公子也不信这事儿?”沈云婷也不相信,“这事儿听起来委实是太玄了。”
梅若明道:“我素来不大信这些。**之外,存而不论罢了。上香打蘸,偶一为之倒无不可,若真心信服,甚至终日里只知信这些佛道,言必称命数,那便是邪道了。”
他说这番话时,几次转眼来看沈云婷,颇有些欲言又止的模样,最终还是道:“其实若真说命数,则人寿几何都是自己的命,又与别人何干?更有些人不过是借机生事,拿些虚无缥缈之事来说话,无非是因为这种事永远无法证实,却又无法推翻罢了。”
沈云婷微垂着头,静静听他说话。梅若明说话还如当初讲课时那样,侃侃而谈,不急不缓,虽有学问,却并不总是吊着书袋叫人听得半懂不懂。所以她爱听,哪怕他讲的都是些与她毫不相干之事,她也爱听。
但听到最后几句,才发觉梅若明原来是意有所指,沈云婷不由自主地抬起头:“梅公子……”
梅若明有点窘迫地轻咳一声,露出一个笑容:“那些克妻克夫之说,都是无稽之谈。纵然有小人借机生事,终究不过掀一时之风浪罢了。假以时日,自然真相大白。”
沈云婷只觉得心口一热,那热气直冲到眼睛里,几乎要盈眶而出。她连忙低下头去,藏住泛红的眼圈,一句话冲口而出:“对不住……”
梅若明怔了一怔,想了一会儿才明白沈云婷指的是什么,便又笑了一笑,很温和地道:“那也没什么。只要你过得好就行了。”
第147章 名气
白云观一行真称得上败兴而归。回到家中, 香姨娘迎出来的时候看见许碧的脸色,硬是没敢说话, 直到离了许碧的院子,才拉了沈云婷道:“怎样?”
“怕是不成了。”沈云婷平静地道。不知道为什么,她现在心情是真的平静,平静而宁和, 不但不为范太太的话生气,就连顾太太母子也都被放到一边去了, 要不是香姨娘提起来, 她简直都要忘记今天原本是去白云观相看的。
香姨娘却是大失所望:“怎么不成?难道,难道那家公子有什么不好?还是他家没相中你?”
宝镜烦死了, 没好气地道:“姨娘快别问了,还不是有人提了杭州的事儿!”都是香姨娘自作主张干出来的好事, 如今倒把她家姑娘连累成这样。唉,今儿见了梅家大公子, 人还是那么温和,可不知是不是因为如今授了官, 瞧着比从前更多了几分贵气似的。若是当初没有香姨娘节外生枝……
宝镜忍不住看了一眼沈云婷。这话她不敢问, 生怕反勾起沈云婷伤心。可是今儿她瞧着, 自家姑娘似乎对梅大公子还未能忘情, 这, 这可怎么办呢?
香姨娘脸色发白,眼圈又发了红。宝镜现在看见她哭哭啼啼的样子就头痛――本来姑娘心情就不好,再有个人整天在面前泪汪汪的, 谁会欢喜啊?
不过她还没说话,沈云婷已经淡淡地道:“姨娘若是要哭就回屋去吧。如今嫂嫂有身孕,家里正该欢欢喜喜的,姨娘不该只想着自己。若是要哭就回屋里去哭,别在外头,倒给嫂嫂添了晦气。”
香姨娘惊得连眼泪都咽下去了。倒不是惊讶于沈云婷的话――类似的话沈云婷也说过几次了,只是她听过就忘,下次遇到点不如意,照样还是要落泪。
让她惊讶的,是沈云婷话里的平静。知女莫若母,香姨娘听得出来。从前沈云婷只是表面上看着平静,心里却也是焦躁不安乃至要自暴自弃的。可这会儿,她是真的心平气和,没有半分的怨怼和不安,就仿佛她已经看见了眼前的路,而且自信可以走下去一样。
去了趟白云观,亲事又没成,怎么却变了这样?香姨娘百思不得其解,可宝镜已经跟着沈云婷回自己院子里去了,香姨娘也只能揣着这些不解回去,想着如何能打听打听,白云观里究竟出了什么事。
香姨娘不知道,许碧却是知道的。
虽说沈云婷是要自己出去走走,许碧却怎么可能真让她就带了宝镜出去,九炼早就跟上去了,只是离得远,他也没听见梅若明跟沈云婷究竟说了些什么,但之后沈云婷再回来的时候便已心平气和,那必定是跟梅若明有跑不了的关系!
“罢了,总归是好事……”许碧思忖了一下,“回头知雨悄悄去问问宝镜,他们都说了什么。”
知雨应了一声,小心地道:“可是――大奶奶,大姑娘跟梅公子这样……”大姑娘是不是对梅公子还余情未了呢?可之前因为香姨娘,这亲事都已经作罢了,难道还能再议起来不成?虽说梅大公子到现在还没成亲,可瞧今天梅太太那略显冷淡的样子,只怕是不成的。
许碧想想也觉头疼:“两家本有交情,偶然相遇,说几句话也没什么,大姑娘若是不说,就不要再提了。倒是那范家――”
九炼立刻道:“小的这就去查一查范家。”哼,别叫他抓住范家什么把柄,否则……
其实今天不单是沈家不痛快,范太太虽然是挑衅者,但也一样没占到什么便宜。虽然把顾沈两家的相看给搅了,可是现在看来,她家跟苏家的亲事,怕也成不了了。
苏太太已经带着两个女儿走了,范太太拉着脸坐在马车里:“回家!”
“娘,我看苏家――”范姑娘范芳才说了一句,母亲就沉着个脸道:“我知道。”
方才苏太太把她好一顿埋怨,说她不该去招惹沈家,说完就走,像是怕沾上她什么似的。那副模样谁还看不出来,若是真有心想结成姻亲,又哪会走得这么快?
“其实她早就在推搪了。”范太太想起自家近来的变化,脸越发黑得像锅底了,“就是个小人!”一发现范家失势,立刻就见风转舵。
说起来,范家如今走背字儿,还不都是沈家干的好事!所以她一看见沈家还若无其事地来相看亲事,那股子火气就按捺不住,当时就闹了起来。
不过这会儿,稍微冷静下来,她又有些后悔了。沈家现在圣眷正隆,范家招惹不起啊。瞧苏家,还不是立刻就要跟她划清界限的模样。这下儿子的亲事是肯定没戏了。
范芳到底年纪还轻,还没意识到这事儿的严重性:“那就算了,哥哥又不是非得娶苏盈。再说,我好像听说,她家跟苏美人的舅舅家在议亲……”
算不算的,苏家不嫁女,范家还能强抢不成?范太太也不想听了,摆摆手道:“既这样就算了,再给你哥哥寻一门亲事就是。”
她伸手摸了摸女儿的头发:“等你哥哥的事儿定下来,就该定你的亲事了。”
范芳的脸不由得红了起来,娇嗔地叫了一声:“娘――”揉着手里的帕子,声如蚊蚋地道,“今日那位梅太太――哥哥说,认识他家的小公子……”
“梅解元?”范太太一听就知道。儿子结识梅解元之后,还回家来提过呢。只是――范太太看看自己女儿,苦笑了一下。当然女儿在她眼里是极好的,可那位梅解元,如今是这京城里乘龙快婿的热门人选,人人都说他下次春闱怕是能居头榜三甲之列,说不定还能是少年状元呢。
何况人家不但才学好,家世也不错,父亲是大儒,两位兄长都授了官,还是皇后娘娘的族人,这等身份,有的是人家想攀亲,自家女儿――范太太凭良心说,委实是排不上。