思妤便拉上阿慈的手，道：“娘娘像是有些不好，嬷嬷快遣人去请太医来吧。”

　　林嬷嬷一听，赶忙也上前来，伸手来探阿慈的额。

　　只是她探了一会儿，再瞧瞧阿慈，却又缩回手去，向着思妤“唉”地一声：“我的姑娘嗳，你说得轻巧，太医哪里是那样好请的。又要入宫往太医院里递话，又要好马好车地请来，太医来了还得好茶好饭地伺候着，今日王府上下忙王爷的丧事尚且忙不过来，谁还有那个工夫。我瞧娘娘只是身娇体弱，经不得打击受了寒罢了，原也是个小病，去请个寻常能出诊的大夫就成了，哪里用得着传太医。”

　　话音落，阿慈只见思妤望向她的目光明显地闪了一下，面上神色亦透着虚，似乎十分尴尬。

　　她见状，连忙打了个圆场，道：“好思妤，我这身子想来就是罹患了风寒而已，实也不必劳动太医的。今日王府里头事务繁杂，再兴师动众地请太医来，确是有些添乱了。”

　　她见思妤默默点一点头，这才嘴角一抿，忽又抬起眼来，望了林嬷嬷一眼：“不过话说回来，我如今已是王妃的身份，生了病不请太医便也罢了，但若是随随便便请个大夫就来瞧，旁人见着还只当是王府上的下人歹毒不懂事，王爷一走便欺到你我姑嫂的头上了。传扬出去，亦是污了王爷的名声。要请大夫，到底还是该请一个有名望，信靠些的大夫的。林嬷嬷，你听我说得可对？”

　　思妤听罢，蓦地又抬起头。

　　阿慈原先是并不打算找大夫的，只是这会子瞧见林嬷嬷这般作态，才忽又改了口。她的一番话，面上像在圆着场子，可实则却是向着思妤在讲。

　　林嬷嬷一时脸上讪讪，低头连道了几声是，这才又喊了几个丫鬟进来伺候洗漱，自己则退出房去，给阿慈请人去了。

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　　第5章

　　待到林嬷嬷走以后，阿慈这才赶忙拉过小姑的手，小声叮嘱道：“思妤，你待我的心意，我是清楚的，但王爷才出了事，今日三法司的人来以前，我还不可以先倒下。过会子林嬷嬷请来大夫，瞧过了开了药，我吃些便是，切不可以再劝我什么将养的话了。”

　　阿慈生怕思妤关心则乱，想这一日还有得是事情要忙，遂提前与她打下招呼。思妤亦是个懂事的，方点点头：“我记下了，这一日绝不会再给嫂嫂添烦的。但嫂嫂也须得当心一些，不要再染得重了。”

　　“好。”阿慈拍了拍她的手。

　　这时林嬷嬷先前吩咐的几个丫鬟也端了水进来了，姑嫂二人才止住谈话。

　　思妤扶了阿慈起身，阿慈方也披衣下床，就着丫鬟端来的水先盥洗了一番，又拿一只帕子将几缕被水沾湿的发丝揩干。

　　转眼已有丫鬟取了衣裳来，阿慈但见那素白丧衣，心中一下又勾起哀痛不已，登时只觉眼前昏黑，连着颈上沉沉，心口钝钝，身子就险些没能站稳。是思妤及时察觉到给她扶住了，她搀着阿慈又在圆凳上坐下缓了好一会儿，才和两名大丫鬟一道服侍她更衣。

　　这样忙了约摸有半个多时辰，阿慈换好了衣裳。身上是件素白衫儿，底下穿了一条麻布裙，外头又穿一身大袖圆领粗麻长衫。她坐到妆台前，叫丫鬟给她挽了一只孝髻，插上一根素银钗子。

　　收拾停当，已有丫鬟端来了几样吃食，阿慈就坐去小桌旁用着。只是用着用着，她又望一眼屋里摆的铜壶滴漏，奇怪问了一声：“都已是这个时辰了，怎的三司的人还未到王府？”

　　思妤早起已经是用过了饭，这会子也只是陪阿慈坐着而已，听见她这样问，便站起身来道：“我去外头问问看。”

　　说着就披了件银白披风匆匆往外头去了。

　　但她这一去却去了良久，半晌以后才从外头回来，却回阿慈说，三司的人原来一早就已经来了，那些人来就去了王爷的院子，思妤一直跪守在灵堂中也并不知晓。

　　阿慈当即放下筷子：“胡管家在做什么？！怎的也没人通报于我。”

　　思妤见她是要起身的架势，赶紧也将麻布盖头给阿慈取来，边取边道：“我亦去了王兄院中，胡管家正在那里料理，称是起先嫂嫂未起，便没让人通报，哪知后来就忙忘了。”

　　阿慈接过思妤递来的麻布盖头与披风，赶忙三两下盖好系紧，边道一声“不成规矩”，又喊思妤：“我这厢要往那里去看看，你看你是留在此处还是随我一同过去？”

　　“我自然是要与嫂嫂同往的。但是嫂嫂也别急，”思妤说着，又忽地拉住阿慈的手，道，“都察院的左都御史想要见一见嫂嫂，方才教我给碰着了，便与我说好了在偏厅等候。”

　　“左都御史？”

　　“是。嫂嫂要去王兄院中察看情况，不若先去见一见他。一来王兄院中才出了事，多少总有些不干净的，嫂嫂才又抱了病，只怕那邪气趁虚而入，倒生出旁的病症来；二来左都御史大人乃是都察院的一把手，嫂嫂与其去听三司来的那些个杂役们七嘴八舌，倒不如听听这位左都御史是何说法。”

　　阿慈一时就止住了才要迈出去的脚。

　　她想，左都御史在这个时候求见，恐怕是经一早查证下，发觉王爷的案子有了什么眉目。又听小姑这一番话言之在理，遂也点头答应，道一声“也好”：“那便往偏厅去吧。”

　　于是思妤搀了阿慈，身后随侍几位丫鬟，几人就一路往偏厅走。

　　路上，阿慈想来想去的，又禁不住向思妤问起这位左都御史：“我听你方才话里，像是此前便已认得这位大人？”

　　思妤一颔首，道：“是的。”

　　“你一个小姑娘家，怎会结识官场上的大人？”

　　思妤就笑了一声，又叹一声：“嫂嫂有所不知，这位左都御史迟恒迟大人，原是王兄生前至交，王兄在时便常常会到王府里来走动的。非但我认得，王府里上上下下丫鬟婆子们也都认得。”

　　阿慈方才恍悟：“原是如此。”

　　说话间，几人已过了垂花门，行到前院。阿慈在小姑的搀引下，穿过穿堂，沿十字甬路进了偏厅。

　　人还未入偏厅时，阿慈便已瞧见门里头背身负手站了一位身着吊服，头戴黑色官帽的男子，她进门时有家丁报了一声“王妃到”，就见那男子迅速转过身子迎上前来。

　　甫一见他的人，阿慈才跨过门脚，登时却顿住了。

　　她瞠目结舌，满面惊讶不已，张开口半晌才“啊”的一声道：“原是公子！”

　　“是，下官都察院左都御史迟恒，见过端王妃。”迟恒躬身垂首，行了个礼，复才抬起头来，轻声道，“王妃因备嫁而关了酒坊，上一回见到时还是仲夏，如今数月过去，王妃可还安好？”

　　只见眼前这位面若冠玉的大人，生得是霞姿月韵，言谈间有雅人深致，举手投足又穆如清风，他与阿慈说话时，微微蹙着眉，眉眼中的关切之意更是全然不加掩饰。

　　阿慈忽就教他这一席话给惹红了眼。

　　她垂下头福了一福身子，又低眉垂眼黯黯道：“劳大人挂心，妾身很好。”

　　阿慈也是及至这会子，才意识到自己的后知后觉。

　　适才思妤在来的路上同她说起这位迟大人时，称他乃是王爷生前至交，那会儿她便应该想到了：那时阿慈当垆卖酒，那位称说她家的酒酿得香醇，就常与王爷一同前往眷顾生意的“读书人”，便是眼前的左都御史。

　　当日阿慈没问过也不晓得，是以不知迟恒姓甚名谁，官居几品又任何职务，如今晓得了，于惊讶之余，却也无端端生出许多物是人非事事休的伤心来。

　　迟恒依旧，她也依旧，可王爷却是不在了。

　　想到此，她又禁不住拿出了折起放在袖中的一张手绢来，悄悄拭泪。

　　迟恒见状，一时也是心如刀绞。

　　他心知她这两日的情绪不稳，想来女儿家的心思又更要细腻一些，忙便低头赔罪，轻轻道：“是我不好，惹王妃徒增伤心了。”

　　“不干大人的事，”阿慈摇摇头，“只是妾身自己的缘故，见到大人，就想起旧时光景，一时失态，教大人见笑了。”

　　她拭过了泪，才又强打一丝精神抬起头来，请迟恒上座，自己则也携了思妤，往厅中主位上走。

　　思妤打从进门时起，就已发觉了阿慈的怪异，阿慈虽不清楚左都御史迟大人，但听他两人间的谈话，倒像是旧日就已相识的。心中虽然不解，却也没有多嘴插话，就只默默挽着阿慈的胳膊，立在一旁听着。这会子阿慈行到主位上坐下了，她也就站到她的侧后首去，俨然已是一副跟班的模样。

　　阿慈待到迟恒坐了下来，方才蹙眉问起：“听闻大人今日一早就来了，妾身一直未得到消息，故而没去当场瞧着，也不知今日三司查案，可得出了些什么结论来？”

　　她抑着酸楚，满心期许望着迟恒，然而迟恒却摇摇头，道：“下官此来，除了拜见王妃之外，也是要与王妃通禀一声。王爷的这桩案子，因出在大婚这日，王府当中鱼龙混杂，往来之人数不胜数，排查起来实是困难。且如今，王爷的死因未明，虽然仵作初验，疑似是砒||霜之毒所致，但此案子关系重大，也须得费些时日，再行勘验。”

　　“大人之意，可是说王爷的命案，眼下还是毫无头绪？”

　　迟恒便压低了嗓子，略一颔首：“是。莫说王爷如今死因尚未确凿，就是最终验定了王爷是受砒||霜之毒所害，但这砒||霜之毒，短可以当场毙命，长亦足可以潜于体内达十数个时辰之久，这期间王爷所用过的吃食，皆要查证，着实难度不小。不过王妃也莫要灰心，如今三司中人已将王府里一应可疑器皿全部封好带走了，也传了王爷身旁几位随侍往刑部问话，想来不日应当会有消息。虽然王爷大婚当日东奔西走，但王府终归是王爷驻留最久之地，自王府查起，总能查到些许蛛丝马迹的。”

　　阿慈听他这一席话，心中不住起起伏伏的，又想起上一世自己唯一用过的那一壶水，当时被她趁乱带去西厢房藏起来了，应是没有被三司的人给搜到带走。只是眼下这种境况，她一时也拿不定主意，是否要将那壶水的事情说出来。

　　她一面凝思，一面又望了迟恒两眼。

　　许是因为她与迟恒此前就已认得，算不得生人，如今又知晓了迟恒原是王爷生前至交的缘故，阿慈对他自然而然就少了一些防备之心，多了一些信赖与倚重之感。王府如今没了顶梁柱，阿慈要以一己之力撑起王府，势必也要学会知人善用，既如此，阿慈心想，若不然就赌一把，将那壶水交给迟恒？

　　阿慈默默权衡了半晌，刚要开口屏退厅中下人，欲把藏水之事与迟恒说时，却忽又见得外头匆匆进来了个家仆。那家仆来报，说是大夫请来了，问王妃是就在这偏厅里瞧，还是移步到后院去。

　　阿慈也只得将才要脱口而出的话又咽了回去，向那家仆道：“就在这里瞧罢。”

　　家仆应一声便出去了，少顷，引进来一位褐衣留须，手提一只药箱的老先生。阿慈认出他是这顺天府中颇有声望的一位医者，姓“吴”，坊间都称作“吴妙手”的吴大夫，心中方觉甚好，可往后一看，又见到吴大夫的身后，一张铁青冷脸正跟着他一并进来的一位男子。

　　只见他一袭白衫，步履沉稳，走来时北风卷动他衣袂，更衬他清逸玉质，浑然天成。只是虽然他身姿笔挺，气宇轩昂，但那面上沉着冷静甚至还带有些许不悦的颜色，登时还是教阿慈心头冒起了“咯噔”的一下。

　　她身后立着的思妤怕也是愣住了，自言自语道了声：“四爷怎的又来了。”

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　　第6章

　　高羡随那吴大夫一同踏入偏厅，一眼就瞧见了迟恒正在厅中，神色显然滞了滞。只是一瞬，旋即又恢复作了一脸乌云一般，跟着大夫再走到阿慈近前去。

　　阿慈和迟恒见他进来，双双也是站起了身子。待他行到前头，一个福了福身子，一个行了个揖礼，齐齐道：“见过四王爷。”

　　高羡双眉皱着，只略略向迟恒点了下头，让他免礼，便扭回头来问阿慈：“听说嫂嫂是着了寒？”

　　阿慈半垂下脑袋，答道：“约摸是罢，只是晨起觉得身子不对，想着看过大夫总要稳妥一些，就让林嬷嬷去请了人来瞧。原也不是什么大病的。”

　　可哪知高羡听后却叹了一口气，像是有些怨怪道：“我是左叮咛右嘱咐，要嫂嫂千万仔细身子，嫂嫂就是不放在心上。”

　　阿慈没有答话，高羡这才又朝那吴大夫一撇头：“先瞧罢。”

　　说着，他也不顾这是在端王府中，只当自己家一般，径直就往阿慈左首坐了过去。

　　那吴大夫立在一旁，听见高羡朝向自己这样说，赶紧答应一声，又慌慌张张把手中的药箱搁到几上，打开取出一只脉枕来放好。待一切准备妥当了，他方才半躬着身子向阿慈道：“娘娘请。”

　　这吴大夫虽然也是顺天府中甚有名望的大夫了，但到底平日里瞧的，至多也不过些官宦人家，哪里给王爷王妃看过病。他这一日才接到端王府的请，只觉又惊又喜，急急忙忙拣了药箱就来了，心中还颇为自豪，可不想到了端王府门前，恰好竟遇到这样一位冷面阎王。

　　身旁的端王府家仆忙不迭喊了一声“四王爷”，又向阎王介绍起他来。偏那家仆才说完这是请来给王妃娘娘瞧病的，吴大夫便觑见冷面阎王的一张脸，霎时就黑了下去。

　　于是到了厅上，他也不敢多说话，战战兢兢地立了一会子，直至耳朵里听到高羡让他先瞧，又拿眼角余光瞧见他往一旁去了，堪堪才感到心下松弛一些。

　　王妃倒是显得平易近人，过去坐下以后同他道了一声“有劳大夫”，只是吴大夫才见了那黑脸阎王冷言冷语不苟言笑的样子，一时也只敢诚惶诚恐地点一点头。等王妃将袖口挽起，把手腕置到脉枕上，才又小心翼翼往她的腕上搭了一张薄绢，切起脉来。

　　阿慈这会子等着吴大夫号脉，也没什么事做，又不好说话，唯恐出声搅扰了大夫，就只静静坐着。但她也不知怎的，人虽然坐在偏厅的这一侧，一双眼睛却总是不自觉地往高羡与迟恒处瞟去。

　　她只见这两个人，中间隔着一张梨木小几坐着，虽然都是一身素衣，身量也颇相似，但却因了一个冷脸，一个谦和，倒显出迥然各异的气质来。仿若一座冰山与一池温泉，温泉水是暖洋洋的，滋润着秋冬时分被北风刮得皲裂的硬土，也漫到阿慈的心上，让她觉着分外和暖与亲近，另一个却也不知是干嘛来了。

　　阿慈瞧他二人先是沉默地坐了一小会儿，继而才轻声攀谈起来。谈话间，间或有几句话传进了阿慈的耳朵里，声虽然不大，但也教阿慈听见了一两句“端王爷”之语。

　　阿慈心中一时安心不下，遂也干脆敛息凝神，静静地听了起来。

　　只听高羡向迟恒问起：“迟大人是来祭吊王兄的？”

　　迟恒答：“是，不过下官前来吊唁端王爷，也是办公。端王爷昨日骤然薨逝，陛下漏夜点了三司几位官员经办此案，下官亦是其中之一。”

　　高羡点头，又问：“那可有查出了什么来？”

　　迟恒道：“是有一些眉目了，只是此案多有牵涉，未有断论以前，尚不便透漏。无可奉告之处，还望四爷海涵。”

　　说着还又欠身略施了一礼。

　　阿慈听他这样讲，却禁不住微微侧目望了迟恒一眼。

　　只见他说那话时面不改色，声色语调亦是寻常，分明与他方才压低嗓子，同自己小声通禀案情时的模样截然不同。且他的两番说辞，也颇有出入。阿慈一怔，当下不知怎的，忽然就感觉出迟恒对高羡的一丝不信任之意来。

　　但高羡应是没有察觉的，他只点点头，道：“无妨。办案要紧，迟大人辛苦了。”

　　“只是下官职责所在，不敢称辛苦。”

　　“不过，案情既然不便透漏，那迟大人这会子在这里是做什么？”

　　高羡几乎是在他话音落的同时反问了迟恒一句，迟恒的面色这才明显顿了顿。