赵郗早离了此地，羽林军并未发现他的踪迹，倒抓到一个形迹可疑的小公公。

　　只见被抓的小公公瑟瑟发抖跪在地上，朝着座上的二人不住求饶。

　　金公公仔细一看，这人正是上回，受了孙妙竹的好处，想在湖嫔面前替她讨巧的小公公。

　　因此附耳对赵陆说明。

　　听完金公公的话，赵陆轻轻瞥了一眼坐着的孙妙竹。

　　金公公能认出来，当日亲自托付小公公的孙妙竹，如何能不想起那一遭事？

　　察觉赵陆的目光，孙妙竹只低着头，不敢言语，怕小公公的话会牵扯到自己。

　　两厢寂静，只听金公公问道：“猎场是禁地，况且前几日才下放了你，你如何能跟来此处？”

　　身后的羽林军仍虎视眈眈盯着他，小公公颤着声答道：“奴婢、奴婢是来送东西的……”

　　“什么东西？”

　　小公公战战兢兢朝不远处的几座棚子望了一眼，嗫嗫道：“是、是一些小东西。”

　　金公公便厉声道：“又是送给谁？”

　　“小……”小公公瑟缩了一下，终究还是说了出来，“小意公公……”

　　*

　　离赵陆的高棚有些距离，另有几座稍矮的小棚，里面是各司各监的公公，等候天子差遣。

　　小意公公也在中间。

　　他一直是孙太后的人，从昭帝在时，就为孙太后探听消息，好让她知道昭帝去了哪里。

　　等到昭帝驾崩，新帝上位，也仍旧由他注意着赵陆的动向。

　　勤勤恳恳潜了多年，小意公公从未出过纰漏，也未露过马脚。但在这几日，却忽然出了一件令他后悔懊恼的事。

　　今年有一个叫小如意的小公公，才入了都知监，一看履历，竟是他的同乡。

　　又因为名字里共有“意”这个字，小意公公便待此人十分亲切。

　　先是将人调到身边来，后又托人安排到了赵陆的养心殿里，跟着来了行宫。

　　他的算盘打得很好，小如意年纪小，底子干净，等得了金公公的信任，也就能和自己同为孙太后办事。

　　有心想提携一把，谁知就在昨日，小如意竟手软收了一位才人的好处，在陛下和湖嫔面前惹了嫌，又被金公公赶出来了。

　　小意公公自然惋惜，还反省了一回，是不是自己看走了眼。

　　现如今孙太后尚在，后宫自然由太后把持，哪里需要讨那些妃嫔的巧？

　　偏偏小如意这孩子眼皮浅，不但没成事，反倒又被遣回来了。

　　心里存着一点郁闷，再加上今日陛下湖嫔忽然要来猎场，都知监的人要导引清道。他就没顾上小如意。

　　但小意公公未顾得上小如意，小如意却因被赶出汇泽阁慌了神。

　　他从前未被人看重过，这几月有小意公公的厚爱，自然不肯眼见它飞走。

　　因此见都知监开拔，小如意忙在怀里塞了些从前攒的银两，要来求小意公公的原谅。

　　小意公公自然不知道这事，等到羽林军前来问话，心里只一惊，又忙跟着去了赵陆眼前。

　　走近了，见小如意也跪在一旁，小意公公更是惊诧。

　　只听得金公公在上问道：“小意公公，这位小公公说他来找你，你可知道此事？”

　　小意公公一僵，又有心想救一救小如意，便垂首回道：“这孩子是奴婢的同乡，许是有事，具体的奴婢也不知。”

　　金公公一笑：“你不知，他倒是抖个干净。”

　　闻言，小意公公背上一凉。

　　只是金公公没将事挑明，他也只作不懂，闭了嘴没出声。

　　金公公又道：“暂且不说这个，他是都知监的人，却藏在林子里鬼鬼祟祟，意图谋害湖嫔，此事你可能担起责任？”

　　最后几句字字紧逼，打得小意公公眼前直冒金光。

　　谋害湖嫔？

　　小如意也惊了，只晓得不停磕头求饶。

　　他并未曾想过这个，但害主的罪名一旦落下，他的命就保不住了！

　　因此又急忙抬头寻湖嫔所在，想让她救一救自己。

　　没对上湖嫔的，却对上了赵陆的目光。

　　冷如万年冰雪，厉似隆冬风饕。

　　小如意忽浑身僵住，再没了动静。

　　小意公公在旁，万没想到是这样的情况。他只以为是小如意莽撞，没寻见自己，倒撞在陛下湖嫔面前。哪知前头还有藏在林子里这一遭。

　　只好叹自己一时失策，又思索着想法补救。

　　好在他并未在小如意面前提过孙太后的事，想来倒是可以将自己摘干净，只是小如意却定是要遭殃了。

　　“陛下，娘娘。”想完了这些，小意公公便开口道，“既然小如意是都知监的人，奴婢自然要担起罪责。”

　　又说：“只是小如意来的时日尚短，年纪也小，是个孩子，并不懂事，密谋害主的事，他这眼界也难做得出来。奴婢斗胆替他求一求，还请陛下娘娘大量，舍他一条贱命。”

　　没想到他会替小如意求情，金公公一时诧异，继而又冷笑，过了这么多年太平日子，自以为天衣无缝，这会儿便松散懈怠不怕事了。

　　正要开口，忽听见坐着的赵宜安凑到赵陆耳边说了几句话，又转头问：“你多大了？”

　　这话自然不是问小意公公，小如意一缩脖子，嗫嚅道：“奴婢新年就十七了。”

　　赵宜安点点头，又转向小意公公，疑惑道：“十七还是孩子么？快同陛下一般大了。”

　　她方才得知赵陆的年纪，所以才有此一问。

　　小意公公一凛。湖嫔的话太厉害，竟敢将小如意和陛下做比，谁愿意同一个卑贱的奴才相提并论？只怕小如意难逃一劫。

　　果然，赵陆道：“自然不是。金公公，命人拖下去，打五十板子，下放到浣衣局去。至于你――”

　　他看了一眼小意公公，道：“都知监皆是年轻力壮的，小意公公似乎从先帝起就在那处。如今上了年岁，也该好好享福去了。就到直殿监去管管那些新来的小公公罢。”

　　直殿监听起来威风凛凛，其实专管各殿及廊庑的洒扫，劳累不说，且各人皆有各人的地方，到时候将他遣去偏远僻静处，叫天天不应，叫地地不灵，哭都没处哭去。

　　但小意公公也知道，此时辩驳不是良机，只好先应下谢了恩，想着等回宫后找孙太后再做商议。

　　一时二人有了结果，羽林军将人押出去，便又只剩先前的几人。

　　孙妙竹已不敢作声，垂着头，只恨自己不能缩进壳里。

　　剩下的孙柳月，静静看完全程，心里对湖嫔的佩服又上一层。四两拨千斤，轻轻巧巧问了一句就发落了一个人。这样的手段谋略，如今自己仍是比不过。

　　而孙语兰早身体发僵，直直望着地上的团花地毯，千方百计想将昨夜自己的话吃回去。

　　还生变数，生什么变数？

　　湖嫔就是万年乌龟成了精，哪怕她们生了千变万变，湖嫔也不会动一丁点儿。

　　思及此处，孙语兰禁不住偷觑了一眼孙妙竹。

　　只见她并不比自己好多少，也缩着头不敢现眼。

　　心里平衡不少，孙语兰又悄悄将目光收回。

　　出了小如意的事，赵陆便将人都打发了，待孙氏三人走后，问赵宜安：“还要留么？”

　　见赵宜安摇头，赵陆便让金公公前去准备，他们要回行宫。

　　*

　　且说往西山去的赵郗，先离开猎场，在山脚下与人碰头。

　　来人是他小时住在宫中时伺候过他的周公公，如今在尚膳监打杂，跟着来了行宫。

　　周公公等得心焦，远远听见马蹄声，忙从树后探看是谁。

　　见赵郗勒马下来，周公公眼眶一酸，拜倒下去：“四皇子。”

　　“周公公莫要如此。”

　　赵郗将他扶起，又牵着马跟着周公公到了一旁。

　　只听他道：“我只要谢过公公，让我知道湖阳仍活着。”

　　周公公只在尚膳监做事，那时玉禧殿的事传遍宫内，但后来就忽然没了消息。他心中担忧，却无处打听，谁知有一回，尚膳监去养心殿送膳食时，正巧派周公公带人。

　　前一阵听得陛下封了三位才人并一位嫔，且对这位嫔十分宠爱，放在养心殿里日日宠爱。

　　谁知竟是久未有消息的湖阳公主呢？

　　周公公压下惊诧慌乱，呈上膳后就退了出去。

　　他已和牵挂公主的四皇子有了联系，但因谨慎，二人只交接过草草几封书信，连用句都斟酌再三，只装作问候的家信。

　　这会儿忽然见到了湖阳，周公公千难万险，也要见四皇子一面，将湖阳的情况告知。

　　因不久后赵陆就带人去了行宫，周公公便也托人，混在了其中。

　　送出最后一封信后，周公公就在此等候。

　　等赵郗到了，立刻将自己探知的一切托盘而出。

　　当初赵宜安封嫔时用的事孙家女孩儿的名头，入了赵郗的耳，就是孙氏一族嚣张妄为，连公主都敢摆布。

　　况且他们做的这是什么事？将湖阳配给赵陆？

　　赵郗紧蹙着眉，忽问：“公公可知，说湖阳不是亲生的言论，是谁先传出来的？”

　　周公公果断道：“是周太妃。流言遍布，还害得公主摔伤，后来就是封嫔的事了。”

　　趁人之危，趁火打劫。

　　赵郗眯起眼，果然这周太妃也不是老实的。

　　只恨他如今无依无靠，不能将此等小人除之而后快。

　　略顿了顿，赵郗轻声道：“周公公，赵郗有一事相求，还请周公公出手帮忙。”

　　周公公的心一跳，果然听得赵郗说：“我想将湖阳接出来，而后才敢去寻援助。”