两厢静默，金公公撤去手炉，又轻声问道：“陛下可要看书？”
赵陆摇头：“我要静静。”
金公公便躬身退了出去。
不过他也没静成，才几息工夫，出门去的金公公又返了回来，面露喜色：“陛下，娘娘来了。”
似是应和金公公的话，他才说完，身后的小公公就掀起门帘，将一路小跑的赵宜安迎了进来。
赵陆一愣，见赵宜安只着袄裙，手里抱着一卷纸，并未穿斗篷。
他眼底一沉，对着金公公道：“将我的衣服拿来。”
金公公忙下去取衣裳。
说话间，赵宜安已到通炕前，踢掉绣鞋爬了上去。
正好将先前的手炉递给她，赵陆抚平她的衣领，又搓搓手，捧住她有些冰凉的脸：“怎么不穿斗篷就来了？早上还说冷，这会儿倒又不怕冷了。”
赵宜安抱着手炉，在他手心里蹭了蹭：“我带了好东西给你。”
“什么好东西？叫你连身子都不顾了。”
金公公已取了斗篷回来，赵陆接过，替她穿上，又让人将炭盆移到跟前。
“好些了？”
赵宜安点点头。
门外的小公公忽通传，说臻祥馆的宫女来了。
一时间，二人的目光都放在了门上。
宣荷抱着斗篷匆匆忙忙跑来，半路被应秋追上。她也没管，一直到了暖阁前才缓下脚步，等通报了，便垂着头进去。
只是赵宜安身上早有了赵陆的斗篷，宣荷一时无措，立在原地，过了一会儿才福身行礼道：“陛下，……娘娘。”
应秋也瞧见了，她喜滋滋道：“陛下，娘娘。”
赵陆已收回手，和赵宜安并排坐着，闻言，他轻颔首：“免礼。”
“谢陛下。”
“……谢陛下。”
赵宜安坐在外侧，所以这会儿，她的左手边是赵陆，右手边就是宣荷。
听见两人对话，赵宜安偷偷瞧一眼赵陆，又偷偷瞧一眼宣荷，最后轻轻松了口气。
不过宣荷手上只抱了披风，并未有他物。
赵宜安便问：“荷花酥呢？”
宣荷低着头：“奴婢叫人装盒了，想来也该到了。”
正说着，延月领着小宫女，跨过门槛，入了暖阁。
瞧见酥来了，赵宜安叫快快打开，又对赵陆道：“还是热的。”
碟中摆了五个，团成一个圈。赵陆一看，问：“吃了几个？”
“四个。”
赵陆便故意道：“吃剩了才给我。”
暖阁中静了一瞬，宣荷先懊恼。她赶着追人，倒忘了这茬，要是赵陆趁此机会为难公主，害公主受苦，自己就成了千古罪人了。
因此，赵陆话音才落，宣荷便干脆利落跪了下来，告罪道：“是奴婢疏忽，陛下莫要责怪娘娘。若陛下肯赏脸，奴婢这就去重做一份。”
赵宜安吓了一跳，连忙说：“无妨的。”
她想下去扶人，只是方才赵陆将她裹得圆圆鼓鼓的，倒有些不便。
边上的二人见状，忙将宣荷扶起。
赵宜安又转过去，伸出手将碟子推了推：“吃罢。”
赵陆果然不是真的恼，执起金公公递来的筷子，夹起一个尝了一口。
“好吃么？”
“嗯。”
起身的宣荷立在原地，瞧着他们二人，一个安静用点心，一个倚在他身上，看他用点心。
靠在赵陆肩头的赵宜安，忽记起一事，从斗篷底下掏出先前带来的纸，在空处铺开。
她看向宣荷，小声道：“我还有几瓣未画好，一会儿就在这里画了。”
见她神色小心，宣荷心中一酸，应道：“娘娘喜欢就好。”
听如此说，赵宜安便很快又转向赵陆，微微直起身，不知在他耳边说了什么。
只听最后赵陆应道：“好。”
宣荷有些出神，袖子正好被拉了拉，侧头，是喜色难掩的应秋，她小声道：“宣荷姐姐，咱们该出去了，陛下不喜欢有人在旁。”
皱起眉，宣荷才要说话，却见金公公也闷声不吭朝外走去。
若独独自己留下，倒显得公主身边的人不守规矩。
最后望了一眼通炕上的两人，宣荷默默垂下头，跟着退出了暖阁。
走过穿堂，应秋便追了上去，问：“宣荷姐姐，那荷花酥是怎么做的呀？我瞧娘娘那么爱吃，也想学一学。”
宣荷随口应付：“简单，尚膳监的人都会做，你去问他们。”
“是么……”应秋停下脚步，看着宣荷朝前走去，很快便转过弯，没了人影。
“好好儿的，你去招惹她做什么？”
应秋忙回头：“延月，倒吓了我一跳。”又撇嘴道，“我是不知道她和咱们娘娘有什么渊源，但她阻着娘娘与陛下相见，我就不高兴。”
延月无奈：“你不高兴还能如何？没瞧见娘娘对她宽容万分么？”
“那是娘娘好心。”说起这个，应秋便喋喋不休，“要是换个主子，我看她早被拉出去打了。”
“嘘――”延月比了个噤声的手势，“下去罢，背后嚼舌根，当心人听见。”
应秋哼一声：“她能做得出来，还怕人说么？”
见延月皱眉，应秋又忙道：“知道了知道了。这会儿没事，你去候着，我到尚膳监走走。”
延月便诧异：“你真要学那个？”
“那是，我倒要瞧瞧，做了什么世间无二的美味佳肴，能让娘娘这般忍耐她。”
延月一哂：“还说不在背后议论人。”
闻言，应秋倒退着走了几步：“你就当做没听见。”
说完话，便去往另一条路，果真往尚膳监走了。
延月摇头，又走上方才宣荷走过的那条道。
进了暂歇的围房，宣荷倒了杯水，一口气饮干，才慢慢平静下来。
她在尚膳监里，遇见了从前伺候过四皇子的周公公。
虽然已过了十数年，周公公也早调离四皇子身边，和四皇子没了干系。但她总觉得，周公公忽然出现，一定还有别的意思。
下回，再找个机会去尚膳监看看罢。
当初京城皇宫风传太子、四皇子、五皇子皆亡故，但细论起来，她并未见过几人尸身，不是么？况且四皇子一向聪颖，若是他诈死……
宣荷闭了闭眼，不敢再随意猜测，又将杯中的热水续满，抬手慢慢啜饮。
*
北风烈烈，路上瞧不见多少行人。支在道旁的小茶摊里，正有一队人马停下暂歇。
为首的是个着锦衣带绒帽的年轻男人。他从马车下来，朝四处瞧了瞧，似乎有些嫌弃。
一边还有一个似是管家的人，见年轻男人神色，便劝道：“走了大半日了，大家都累了，公子且歇歇罢。”
年轻男人这才垮下脸来，朝着茶摊行去。
管家忙跟上，又去问有什么可填肚子的。
随行的人也一一落座，一时间将小小的查探挤满。
正轻声交谈，却忽然撞进一个六七岁的孩童。
众人皆是一惊，年轻男人更是带头嚷道：“什么脏东西，还不快给爷滚出去！”
正倒茶的小二忙赔着笑上前：“爷别恼，别恼，小的这就将人带回去。”
“带回去？”年轻男人奇道，“这是你的种儿？”
小二腼腆道：“小的尚未娶妻呢，哪来这么大的孩子？”又说，“这孩子命苦，他还有个寡母，听说原先是住在南边的，后来死了丈夫，竟被人一路赶到了这里。”
这处离京城只有半月脚程，离南边倒是真的十万八千里。
“哦？”
瞥了一眼那个躲在小二身后瑟瑟发抖的男孩，果然瘦骨嶙峋，一瞧就是没好好养着的。
年轻男人嗤笑一声：“什么天大的仇？赶到山远水远的这里来了。”
“正是呢，咱们四周的人，见他母子二人可怜，也常帮衬帮衬。”小二搂着男孩，小心翼翼道，“爷可别恼。”
又拍了拍男孩的头，轻喝：“还不快向公子赔罪。”
“罢了罢了，我也不是不讲理的人。”
年轻男人随意抬了抬下巴：“带走罢。”
“哎。”小二连忙告谢，领着男孩走出摊子，还不忘小声叮嘱他注意。
望着二人逐渐走远，年轻男人思忖一番，向管家道：“跟去瞧瞧。”
管家应了一声，使了个眼色，座中一人便转出茶摊，悄声随了上去。
*
暖阁。