而且这八股所谓的变民军，在扬州四郡之中，并不像普通的叛军那样，毫无军纪可言，四处烧杀抢掠。
他们相反军纪严明，极少做祸害普通百姓的事情，还经常赈济饥民或者灾民，在他们的控制区内，名声极佳，深获地方黎民百姓的拥戴，从者众多，实力强悍。
这几股所谓的变民军，居然还实施了类似李琛辖地的不少政策，对于麾下的叛军，也实行了出则为兵，入则为民的兵制，并不是一窝蜂的啸聚山林之中，不思生产，专门靠着行掠为生，他们更多的时候，还是依靠的耕种，和收取控制区内税赋来满足自身所需，俨然已经成为了掌控一方区域的官方。
随着他们实力的发展以及控制区域的扩张之后，他们俨然已经取代了当地官府，接管了地方的管理。
所以袁遗无力与之对抗，只能最终被压制的龟缩到了寿春城中苟延残喘。
到了建安二年的时候，李琛终于看着时机已经成熟，三月间趁着天气转暖，尚未进入雨季，挥师南下，对扬州的袁遗发动了征讨，理由当然是袁遗不肯接受朝廷的辖制，有不臣之心。
刘协在李琛的“建议”之下，下旨罢免袁遗扬州刺史之职，授陈登为新任扬州刺史之职，命李琛奉旨讨伐袁遗。
于是李琛便光明正大的集结兵力，亲自率军出汝南兵发九江郡，直逼寿春城。
而盘踞在九江郡的两股变民军的头领，一个名叫周和，一个名叫魏远，当即宣布投降李琛，并且起兵助李琛讨伐袁遗，二人各自起兵两万，迅速的朝着寿春方向推进，迎接李琛大军攻取寿春。
已经被压制在寿春城中长达两年多的袁遗，听闻消息之后，哀叹一声，下令放弃抵抗，当李琛兵至寿春城外的时候，袁遗打开城门，手捧印绶出城，向李琛投降，自陈有罪，请李琛将其绑缚起来，押送回朝。
李琛可以说基本上算是兵不血刃，从奉旨出兵，到拿下寿春城，仅仅只用了一个月的时间，便兵抵寿春城下，将寿春城拿下，并且把袁遗拿下，押送回了颍川，交给朝廷处置。
陈登则奉旨赴任，接替袁遗走马上任了扬州刺史之职，开始实施对扬州的管制，扬州北部四郡的另外六股势力，也纷纷闻讯接受“招安”。
李琛代朝廷分别授官给他们，分别授给他们四品杂号将军，将他们转入军职，正式成为军中的武将，以此来表彰他们这些年来，付出的辛苦，并且分别授给其中四人，为扬州北方四郡都尉之职，掌四郡军事。
虽然扬州北部四郡有一些地方势力，不愿意就这么被李琛吞并，试图联合地方势力和李琛对抗，但是面对着李琛的大军，加之原来北部四郡中的八股势力的联手进剿，这些试图和李琛为敌的地方势力，可以说是瞬间便在李琛大军面前灰飞烟灭，连他们的家族，都被李琛连根拔起，杀了个一个不留。
其余的那些心怀不轨的地方势力，眼看和李琛对抗下去，是纯属找死之举，于是只能纷纷归降李琛，老老实实的接受李琛的辖制，不敢再轻举妄动了。
此次李琛挥师南下攻掠扬州北方四郡，郁洲岛水军也在程普和黄盖的率领之下，参与了行动，他们率领数十条战船，南下长江口，然后逆流而上，进入到长江，配合李琛军攻略扬州北方四郡，主要负责李琛军的后勤运输，以及配合李琛军，剿灭长江之中的水贼，展现了水军的巨大价值，确保了李琛军后勤。
当七月雨季来临之时，李琛仅仅用了不到四个月的时间，便彻底控制住了扬州北部四郡之地，稳定住了四郡的局势，彻底将北部四郡控制在了他的手中。
此时的扬州北部四郡，开发程度还相当低，大片土地还处于荒芜状态，长江水域之中，蛟龙出没（鳄鱼），山野林地之中，更是各种猛兽的乐园，人口密度也相当低，主要集中在各个城池周边，开发利用程度还处于初级状态。
李琛看着这大片大片近乎荒芜状态的土地，不禁感慨万分，对跟随他出征的郭嘉，指着这片看着十分荒僻的大地说道：“你可想象得出，这些眼下看似荒僻之地，未来如果着力开发的话，必将成为鱼米之乡，其产出的粮食，便足够养活全国之民！”
郭嘉看过这片看着还十分荒僻的大地，却几乎无法相信李琛所言，虽然现如今江南确实产出的稻米数量不少，但是因为人口不足，对土地的开发利用还颇为不足，很多地方还是蛮族部落所控，所谓的农业，现如今很多地方还处于简单的刀耕火种的状态。
不管是文化还是经济乃至是农业，现如今都根本无法和北方相比。
而且这些地方上的蛮族，不服王化，还经常作乱，李琛仅仅只是来了一趟，粗略的看了一眼，便做出如此断言，让郭嘉无法理解李琛，于是便笑了笑，没有接李琛的话茬，以为李琛不过是在发发感慨罢了。
但是他又哪里知道，这片土地，未来会成为中华民族经济最为繁荣的地区，甚至还曾经是政治文化的中心。
不过李琛也没有说透，因为在目前看来，大规模开发江南，时机尚未成熟，这需要他在统一北方和西北之后，才要考虑的事情，这将是一个漫长艰苦，甚至是残忍的过程，起码需要几代人的不懈努力，方能让这片丰茂的土地，焕发出盎然的生机。
而眼下他夺控扬州北方四郡，主要目的还是为了解除掉侧后方的隐患，另外防备被刘表那家伙趁机摘桃子，刘表历史上虽然在控制了荆州之后，碌碌无为。
可是现如今历史已经被他搞得面目全非，谁知道刘表会不会产生改变，趁机在江南大展拳脚一番，那样的话，他可就回头想要再收服扬州，就要付出不知道多大的代价了。