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　　另一边，谢缘回到河畔秦楼，一干人还愣愣地等着。桑青鼓足勇气看了他一眼，之后又被他的脸色吓了回去，只自顾自地纠着手指。

　　偏还有个不长眼的小声问：“那……爷，若真是要见桑先生，咱们去……窑子里问人找找？”

　　桑青在旁边听得一懵：“桑桑桑先生在窑窑窑子里？不，不会的……先生是不会……”

　　“是不会。”谢缘淡淡答道，“是他……不愿见我，在捉弄我。不必找了。”

　　过了会儿，又拿起桌上那一壶梨花酿，道了声：“你们都出去吧。”

　　下人不敢多言，一个个都出去了。唯独桑青壮着胆子不怕死，走到门边，回头看了看谢缘的脸色，心上隐约有了推测，于是伸手关了门，悄悄地泡了壶茶，束手束脚地递过去。

　　他学了桑意的手艺，熟悉的茶香，慢慢推过去。谢缘像是被什么东西蛰到了一样，放开手里的酒，又失神了一大会儿。

　　桑青在旁边憋了半天，憋得一张小脸通红，后来才终于像是下定了决心一样飞快地说：“虽然您老是不说可是一直这么生气也不是办法我说这么多其实是想问您一句您喜欢先生的罢。”

　　板儿伶俐，一句话说得让人措手不及。谢缘回头问：“你说什么？”

　　桑青想着桑意走之前的那句话，给自己打着气，鼓足勇气又说了一遍；“桑，您，您喜欢先生的罢。”

　　谢缘没有说话。

　　见他不出声，桑青又小声道：“您再不把人追回来，先生可真要跑了……他和那个姑娘一见钟情，今儿送了兰草和绢帕，明儿再见就能互通家址，后天再见就可以提亲，再后天就――”

　　“好了，你不用说了。”谢缘的眼皮跳了跳，似乎想说什么，但是还是没能说出口。好半天后，他才低声问：“他喜欢上的那个姑娘……是什么样的？”

　　桑青这时候也生出了一点顶撞老板的叛逆心理：“人家姑娘又美又温和，美人弹琴，先生在旁边吹笛应和，都说是天造地设的一对，我也觉得先生这么好，就应该同知烟姑娘这样的人在一起，前尘有什么关系，忘记了才好呢。”

　　“知烟？”谢缘咀嚼着这两个字，皱起眉头，“他们已经互通了名字？”

　　桑青扁扁嘴：“谢知烟，刚好还跟爷您一个姓呢。”

　　谢缘：“……”

　　谢缘起身便走。

　　马车在路上，谢缘眼里浮现一点笑意，很快又被抹去了，转而暗沉下来，有几分失落的意思。等到他踏足上一回如约为他长姐挑选的府邸时，他才缓缓吐出胸中那口浊气，敲了敲院门。

　　谢知烟积蓄颇丰，但做派并不铺张，选了最清净的一处四方小院，种了花，养了一堆猫狗兔子，十分热闹。她既定的夫婿秦解流也是逍遥散人一个，这会儿一家人正在院里乘凉吃瓜果，自在惬意，所以都没有料到谢缘这个时候上门。

　　谢缘进门，先给长姐与姐夫一并问了好，而后被人领着去了一处树荫下坐着。

　　谢知烟切了瓜果递过去：“你倒是稀客一个，我这也不比你那边舒适惬意，凡事都要自己动手，你可别嫌弃我们这儿待客不周到。”

　　谢缘摇摇头，忽而开口问道：“长姐今日去小花朝游船了吗？”

　　谢知烟笑眯眯地点了头：“是啊，说起来还碰见一桩好玩的事，秦郎他忙着打点生意，就没有陪我前去，结果我在船上，却被当成了未出阁的姑娘，被一个乖巧好看的小郎送了兰草香囊。也是我这几年来玩得太疯，想不起来江陵的这一桩习俗，我身边的几个丫头也是坏，回来了才告诉我，管我要秦郎喝醋。”

　　她把手递过去，秦解流往她手上拍了拍，又过来抢走她膝头的半碟紫葡萄，剥皮吃了，笑得温柔又遣倦。

　　谢缘看着他们，不知心上为何动了动，开口问道：“那长姐遇到的那个人……”

　　“呀，眉眼相当漂亮的一位小郎，气质也好，我很喜欢他，可惜了。不过误会就是误会了，他约我明儿再去相同的地方，我到时候再与秦郎一起，与他说清便好。”谢知烟从袖中摸出一个耦合色的香囊，打开看了看里面铺叠整齐的兰草，轻轻摇了摇头。

　　谢缘犹豫了一下，忽而开口道：“长姐知道那小郎的姓名吗？”

　　话到这里，谢知烟也瞧出了几分意思：“怎么？你对这件事很感兴趣？那郎君姓桑，名唤桑意，倒是很风雅好听的一个名字。”

　　“他原本是我的人，最近置气，私自离开南楼跑出去玩了，正巧遇见了姐姐。”谢缘稳住声音，淡淡地道：“是我没教好人，他被我宠坏了，做事也不分轻重缓急，我怕他冒犯了姐姐与姐夫，所以过来代他请罪，这件事也不劳烦长姐亲自收尾，我会处理好它。”

　　谢知烟挑起眉：“这样吗？那还真是巧，只不过挺有意思的一回事，那小郎也懂礼貌，笛子吹得尤其好。也谈不上冒犯，既然你来找我，怕我把你的人拐走了，那我就放手不管了。”

　　谢缘颔首：“长姐手里的那个香囊，可否赠与我？”

　　“完璧归赵是自然。”谢知烟笑一笑，将香囊递过来，又有意无意地看了他一眼，“我似乎听说过，你上回大费周章找来一个绝色，留在身边，也是姓桑？既然这么喜欢，也不必这么多磋磨，我瞧着那桑公子是性情极好的人，你也不必太过苛责他。”谢知烟斟酌着词句，“你的性子太闷了些，喜欢就喜欢，心疼就心疼，你不说出来，人家哪知道你的心意呢？我上回劝你找个知心人，也就是这样，总要人陪着的。”

　　谢缘顿了顿：“我会的。”

　　他将香囊系好握在手心，轻轻摩挲着，“上次那个……不是他。”

　　谢知烟抬起眼。

　　“他是……陪了我我五年多的人，我会好好对他，我喜欢他。”

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　　“？”

　　桑意手里的半片香瓜都吓掉了，他听着系统发来的实时定位与窃听报告，惊恐地问道：“他怎么这就说出口了？我不会呆会儿就脱离这个世界了吧？”

　　【不会，你的任务目标是“我喜欢你”，而不是“我喜欢他”，所以请放心，你的道路还很漫长。】

　　桑意摸了摸自己吃撑了的肚子：“吓死我了，他还没认出我呢，不能就这么结束这个世界。”

　　【认出什么？】

　　桑意露出一个乖巧的微笑：“当然是认出这一世的我，就是他梦里的白月光啊。”

　　【那你想查询一下好感度吗？】

　　桑意想了想，笑嘻嘻地说：“不用了，肯定是一百了，瓜皮他最喜欢我了。”

　　【……九十二，你咋不上天呢。】

　　桑意没有理系统，他把地上的半片瓜捡起来，收拾干净后找人去买了个镜子，仔细打理自己。送镜子来的茶童怪声怪调地道：“咱们神妃仙子――今儿对镜贴花黄――来嘞！”挨了桑意一顿捶后被赶出去了，还被没收了当晚的点心，抗议未果。桑意一边吃着没收来的点心一边给自己选好了明天去江上的衣服，照旧是暗碧色的绸衫，配上白玉扇子，压红缨玛瑙石，红绿蓝各样艳色一凑，却不显得俗气，反而透出一种大方又精神的好看来。

　　第二天一早，他便收拾了东西准备出门，又跟茶馆里的人招呼了一声：“我与佳人私会去了，你们随意么么哒。”

　　掌柜的道：“今儿个该发工资了，还有咱们的茶饼子也老了不能给客人喝，需要进货，再就是咱们的点心零食――”

　　桑意含蓄道：“不要紧，我哥会把钱送来的。”