秦安向父亲秦老先生说完方才在正屋里发生的一切，觉得整个人都象是虚脱了一般，无力中又透着一股深深的倦意，却是头也不敢抬，不敢正视父亲的双眼，就怕他会责怪自己。

　　大嫂无辜被逼自尽，其实都是他的过错。若不是他对何氏一再纵容，又轻信了她，将家书交给她一人，又怎会铸成大错？如今回头想想，他完全可以把信交给秦泰生，让秦泰生跟着何氏回米脂去的。秦泰生从小与他一起长大，对秦家忠心耿耿，还有谁比他更可靠呢？他身边又不缺人使唤，为什么就非得留下秦泰生？

　　秦安犹自悔恨不已，秦老先生长叹了一声，问小儿子：“你想好了？不会后悔么？”

　　秦安红着眼圈摇头：“儿子怎会后悔？儿子只后悔没有早日认清何氏的性情为人，连累得大嫂丧命。将来见了大哥，我还不知道要如何向他交代呢！”

　　秦老先生淡淡地道：“你知错能改，做到自己能做的一切，就不怕无法向你大哥交代。你大哥是个明事理的人，知道罪魁祸首是谁，即使对你有几分迁怒埋怨，你好生向他赔罪就是了，难道还怕他与你反目不成？”

　　秦安露出了苦笑。他心里清楚，若是他护着何氏，也许秦平是真的会跟他反目的。但如今他既然决心要处置何氏，并且做到了言出必行，秦平自然不会再怪罪他。可是，就算兄长不怪罪，也不代表他就能原谅自己。

　　秦老先生看着小儿子脸上的苦笑，心里也猜到了他的想法，又叹了口气，转向别的话题：“你是打算等何氏分娩过后，就把她休了么？不怕外人不明内情，会说你心狠？”

　　秦安摇头道：“她犯了七出之条，被休是理所当然的。我等她分娩了之后再休她，已是为孩子着想了。至于外人说什么，我并不在意。嘴长在别人身上，我还能为了别人的想法，就姑息养奸不成？外人说几句风凉话容易，真正受苦的，却是我们自家人。我也顾不得什么名声了，先得了实惠要紧。”

　　秦老先生笑道：“你能这么想，可见这些年大有长进，倒也不枉你离家这么久了。”

　　说起这个，秦安也是满面惭愧：“都是儿子不孝。儿子从前太听何氏的话了，她说儿子在大同为守将，位置极要紧，若是轻易擅离职守，一来有负大同卫辖下的百姓，二来，也会引得上司不喜。我们老家离得远，骑马来回都要半个月，回家探一次亲，太过麻烦了，就劝我少回家。更何况，头几年我自己在此也过得不是很好，回家让父母知道，反而会让你们担心。等我日后有了造化，能光宗耀祖了，讨上两个月的长假，再回家拜见父母也不迟。我初时真的是信了她这话的，统共也没回去过几回，连家书也少写。可后来见大同城也没什么要紧战事，其他同袍倒是逢年过节常有回家探亲的，还有人家乡距此比我更远，我才觉出几分不对来。不过那时，我们已经有了梓哥儿，她心疼梓哥儿，怕他小人儿赶远路撑不住，一再拖着不肯回去，我也拗不过去。如今想想，我真是太蠢了，怎么就事事都听从她摆布了呢？”

　　秦老先生道：“你既然知道自己的错失处，就该多多反省，日后不要再犯才好。她既然不再是秦家妇，日后你再娶贤妻，也要多留个心眼。”

　　秦安抹了一把脸，郑重点头：“儿子觉得……续娶之事，还是请父亲与母亲替儿子把关吧。娶一位贤淑妻子，固然重要，但即使面上瞧着贤惠的，内里如何，还要慢慢看上几年才知道。何氏昔日初嫁儿子时，何尝不是一副贤良淑德的模样？直到半天以前，儿子都没有怀疑过。哪里知道她是这样的蛇蝎心肠？”

　　“这倒罢了。”秦老先生道，“日后我与你母亲会替你仔细留意。这事儿不能太急，但也不能拖得太久了。我与你母亲不日就要上京，与你兄长会合，之后是回米脂，还是在京城多住些时日，仍未决定。你却是一个人在大同，身边还有两个孩子。你是整天要在外练兵执守的人，不可能照顾家事，需得有人帮你料理才好。你在大同日久，可知道哪家有贤惠的女儿，素日待人和气，性情又好的？若是陌生人家，一日两日的，看着好，也未必是真的好。但本地人家的女儿，性情如何，却是早有风评的，倒比我与你母亲临时相看，要可靠得多。”

　　秦安有些窘迫：“这个……儿子哪里知道这些？况且儿子如今又还未休妻，总要等何氏腹中的孩子出生，儿子休了何氏，将她送去庵堂出家，再把事情冷一冷，等风声过去了，才好再议婚事。”

　　秦老先生想了想：“也罢了，就照你说的做吧。不过，你若属意哪家的女儿，只管跟我们说。我们先让人细细留意着，等时机合适了，再上门提亲也不迟。”

　　秦安小声应了下来，脸上还是十分不自在。他刚刚才经历过妻子真面目的惊吓，哪里就能想起续娶的事情来了？不免尴尬几分。

　　秦老先生却是一脸淡定，仿佛并不觉得这事儿有什么大不了的。他早就决定了要让小儿子休妻，以小儿子的年纪，续娶不是理所当然的么？

　　他又问秦安：“何氏既去，她留下来的孩子，你打算怎么办？”

　　秦安略有些迟疑：“父亲，梓哥儿与那未出生的孩儿，毕竟是儿子的骨肉……”

　　“这是当然。”秦老先生打断了他的话，“你以为父亲问你这个，是想做什么？你瞧瞧你母亲，她待梓哥儿如珠如宝，难不成还能亏待了他？”

　　秦安瞥了一眼里间，牛氏正坐在炕上，满面笑容地哄着梓哥儿说话，侄女儿桑姐儿坐在一旁，时不时陪个笑，偶尔插上两句，但看着梓哥儿的表情，却总透着一股生疏和冷淡，远远算不上亲热。想想梓哥儿的母亲与桑姐儿有杀母之仇，也难怪她会这般。不过父亲母亲教养出来的孩子，自然是善良之辈，倒也不怕她怀恨在心。等时间长了，她自然就会开怀了。

　　秦安想了想，对秦老先生道：“何氏既去，梓哥儿与那未出生的孩儿，便成了出妇之子，说起来也是尴尬。儿子若还要再娶，日后续妻又有儿女，梓哥儿他俩就更尴尬了。如今也不知那续娶之人性情如何，若也是个心眼儿狭小的，只怕容不得他们，若是个真正仁厚慈爱的性子，儿子又觉得有些对不住她。儿子知道，先前母亲以为大哥没了，曾想着将梓哥儿过继到大哥名下的想法。但如今大哥无事，此事自然不必再提。如此一来，梓哥儿便连个去处也没有了。儿子也不知该如何是好，只能将他交给父亲、母亲，就怕累着你们。”

　　秦老先生笑道：“怎么就会累了呢？不瞒你说，我也想过，这一回到大同来，定要将梓哥儿带走的。这孩子才开蒙，天资倒也聪颖，正该好好打基础才是。可何氏自以为是大家闺秀，却不懂得如何教导孩子。梓哥儿离了我们家已有近半年，他会的却还是当初我教给他的那几个字。这样下去，只会耽误了他。我带他在身边教导，你就不必担心了。至于照顾孩子，不是还有下人么？哪里就能累着我与你母亲了？不过那未出世的孩子，也不知是男是女，稚儿娇弱，却是不好带着上路的。你还得找个人来好生照看他。等他大些了，再送到我们跟前来也不迟。”

　　秦安见父亲为自己想得周到，又惊又喜，连忙答应下来，接着便有些为难：“那……章姐儿又该怎么办呢？”

　　秦老先生收了笑：“这事儿却不该由我做主。她本不是秦家女儿，只是暂住秦家，受何氏教养罢了。你对她有养育之恩，你为她做主就是。”

　　秦安顿时有些为难：“儿子……儿子也知道章姐儿叫她母亲宠坏了，整天说要学着做个大家闺秀，却只学会了皮毛，在人前装个模样，骗骗人罢了。儿子原想着，她已经九岁了，过两年就可以相看人家。凭着儿子的官位，也能给她寻个差不多的婚事，再附送一份嫁妆，送她出嫁，也就尽了心力了。可如今她母亲既然要出家了，儿子是否还继续养着她呢？倒不是缺那几两钱粮，而是……总觉得有些名不正言不顺……”

　　秦含真一直在里间炕上坐着，虽然面上看着，是跟牛氏、梓哥儿说话玩笑，其实一直竖着一边耳朵，留意外头的动静呢，因此有些走神，表情也冷淡了些。但听得秦安提起了章姐儿的事，她就有些坐不住了。

　　她其实没打算跟小姑娘计较的，只要章姐儿认错，她除了表示原谅，也没别的法子，难道还要打人、杀人不成？那不过是个小女孩罢了。

　　可是，秦含真进了二叔的家，章姐儿明知道她是谁，也知道自己干了些什么，一点愧疚都没有不说，还张口就骂人，恶行恶状的。虽然章姐儿有个坏娘亲，本身也是受了这个坏娘亲的影响，但九岁的孩子应该懂事了，怎么就连黑白善恶都分不清了呢？秦含真不好直接判断她是个坏胚子，可是对于这种任性刁蛮的小孩，这世上又不是人人皆她妈，她们两人之间，既没有血缘关系，又有血仇存在，凭什么让自己为她将来着想？

　　秦含真就跳下了炕，跑到外间去，看着秦安道：“二叔，您既然觉得没了何氏，您继续养着章姐儿，就是名不正言不顺，那为什么不让名正言顺的人养她呢？”

　　秦安一怔：“什么？”

　　秦含真眨着一双纯真的大眼：“章姐儿是陈家的女儿呀，你把她送回陈家去就好了嘛。在这个世上，还有比陈家更有资格抚养章姐儿的地方吗？”