次日一早，小黄氏起来的时候，就听到消息，哥哥嫂子连带侄儿黄念春，都已经被丈夫秦克用接到了商号里。

　　原来秦克用昨日派出去监视二房的人，早在昨天傍晚时候，就发现二房有人出城。他们缀在那人身后，一直跟到京郊大兴县境内的一处偏僻田庄，才发现黄大爷一家三口就住在那里。

　　那个田庄地方不小，紧挨着一处河湾，原是二房名下的产业，大片农田与荒地包围着几处房舍，住的都是二房分家时分到的奴仆。黄大爷一家的住处就在这些奴仆的包围下，虽然在庄中行动自由，但根本没办法离开这个田庄。无论白天黑夜，只要他们想走出住所一步，就立刻会被发现。那些二房的奴仆倒也不会强制他们返回住所，但却会一直跟着他们，劝他们折返。那里没有马，没有车，没有过路人，他们也不知道自己是在什么地方，想要靠着两条腿越过广阔的田野，前往京城，他们既没有勇气，也没那个体力。留在庄中，好歹吃喝不愁。无奈之下，黄大爷一家就算是被困住了。

　　秦克用的人查明黄大爷一家就在庄中，正在烦恼要怎么暗中联系上他们，再把他们安全地带出来呢，恰逢二房派出的使者就向黄家人转达了主人的命令，允许他们自由离开了。不过，由于薛氏与秦伯复被小黄氏当众撕了一回，心中正恼火，对小黄氏的娘家亲人，自然也就有些迁怒了。田庄里的人既没有给他们准备任何交通工具，也不打算提供一点干粮，甚至连道路方向都不肯指明，就直接将人往庄外一撵，便袖手不管了。

　　黄大爷一家本来还以为他们要面临绝境了呢，谁知会运气这么好，正遇上前来找他们的秦家仆从，终于两相会合了。秦克用的人到最近的镇子上买了一辆驴车，连夜将黄大爷一家送回了京城。小黄氏醒来的时候，他们才刚在秦克用的商号后院里坐下来不久，狼狈地吃了一顿早饭。黄大爷等人也总算有空，听秦克用与小黄氏说起别后的经历了。

　　得知老父已死，临终前将他们兄妹逐出家族，连家产都便宜了隔房的侄儿，黄大爷一家三口先是哭了一场，却并没有太着急，他们更想知道的是，二房说黄忆秋被困在念慧庵里念经，是怎么回事？他们不是说她已经被皇帝接进宫里了，只不过碍于太子，没有明着封妃，要等到她怀有龙裔，才会有旨意下来么？难不成这一切都是二房骗他们的？！

　　小黄氏哭道：“哥哥，他们就是在骗你们。若不是如此，他们何必把你们哄到京郊偏僻的庄子上去住，还不许你们与外界通信往来？这分明是自己心虚，又怕你们把事情说出去，坏了他们的名声，才会用这种方法堵上你们的嘴。可恨他们为了这点私心，明知道父亲病重，我从江宁接连写了十几封信进京，他们都不肯通知你们一声。否则，父亲死的时候，也不会因为见不到儿孙送终，就死不瞑目了。我们家里的家财产业，也不会便宜了外人！”

　　黄大爷十分气愤：“原来如此！其实我心里早就猜到一点了，只是我们是被糊里糊涂送进那庄子里去的，也不识得周围道路，又没外人经过。二房派人拘着我们，不许擅自出庄，我们被困在那里，万事不知，根本不晓得父亲病重的事儿。早知如此，我们便是拼了性命，也要从庄里走出来。那不过就是有几个闲汉拦路罢了，我们父子二人皆是青壮，真的打起来，未必就不是他们对手。就算不认得路，不知道方向，随便找条小路走下去，早晚能看见城镇的。大兴县又不是什么人烟罕至的地方。可惜我们还以为附近的城镇都离得远，不敢轻离。早知道最近的镇子也不过是大半个时辰的脚程，我们早就跑出来了！”心里是真的有些后悔。

　　小黄氏擦去泪水，哽咽道：“哥哥放心，现在出来，也不算晚。你们又不是存心错过父亲丧礼的，而是被小二房的人关起来了，完全不知情。就连上京的事，也是小二房哄骗了你们。我这就让人送你们回扬州，去族里把话说清楚，无论如何也要让族长族老们收回成命，免得真个被逐出了宗族。还有我们家的财物产业，也该收回来，交由哥哥与侄儿继承，没有平白便宜了外人的道理！”

　　黄大爷不由得犹豫了一下：“这就回去了？可是……秋姐儿还在那个什么庵里呢，难不成我们要把她丢下？”

　　小黄氏愣了愣，转头看向秦克用。秦克用却没有讨论黄忆秋的问题，反而对她说：“大舅哥被小二房困在京城，乃是实情，不知道岳父病重的消息，也是真的。向你们黄氏族中解释清楚，免除出族的惩罚，想必并不困难。只是，家中财物产业，已经由岳父亲口指了嗣孙继承，恐怕不可能都夺回来了。你也别总说那是外人，一来，那确实是黄家亲族晚辈，二来，他在岳父床前侍疾两年，尽到了嗣孙的责任，比你哥哥侄儿更为孝顺。哪怕是为了他这两年的辛苦，你们也不该一回去，就把人赶走。若跟族里好生商议，兴许还能与他平分家财，那便是最好的结果了。”

　　小黄氏色变：“这如何使得？就算那孩子曾经在父亲床前服侍过两年，我们多予他些银钱做回报就是了，万没有将家财拱手相送的道理！我哥哥侄儿不能在父亲跟前侍奉，也不是出自本心，而是被逼无奈，这又怎会是他们的错？父亲临终前误会了哥哥与侄儿，才会将家财交给了嗣孙，如今真相大白，也该还他亲儿亲孙一个清白，将原该属于他们的东西交还了。我们占了理，族里万没有不答应的！”

　　秦克用的神情变得淡漠起来：“你们若觉得自己有把握，尽可去试就是。不过如今天气太冷，运河已经封冻了，怕是没办法安排船只送大舅哥他们回南边，或许可以考虑改走陆路？只是如今已进腊月，若这时候就出发，定要在路上过年，不如开了春再走？”

　　黄大爷正想说话，小黄氏却抢先开了口：“不成！这事儿宜早不宜迟，哪怕是在路上过年，哥哥嫂子最好也要尽快赶到扬州老家，把事情分说明白。否则，等明年开春后再回去，万一嗣孙把我们家的家产房舍全数变卖了，只带着钱财离开，那又怎么办？就算过后可以把钱抢回来，房舍器物却有可能失落，这账就越发算不清了，吃亏的还是我们！”

　　小黄氏非常看重娘家的这一份家产，盖因它有八成是她绞尽脑汁从婆家那边贪墨而来的，被她视作私财。一想到她的私财落到了不相干的外人手中，她就浑身不得劲儿，无论如何也要让哥哥嫂子帮她把这些财产抢回来才行。更何况，顶在他们兄妹头上这顶“被逐出宗族”的帽子一天不脱掉，她这秦家宗房媳妇的地位就一天不稳，她自然更加急切地想要让哥哥嫂子侄儿回扬州老家走一趟了。

　　反正她自己又不必辛苦赶路。

　　然而，黄大爷的心思却跟她有些不大一样：“妹妹，这出族之事都已经成定局了，要等到我们回了扬州，跟族里说清真相，才有望取消。可我们什么时候回去，都没有分别。既然如今赶路不便，那明年开春再回去，也是一样的。当年我们上京城的时候，路上可没少吃苦头。我这些年在田庄上也受了不少苦，怎么也该好好补一补，才有力气长途奔波。”

　　他顿了一顿，搓了搓手：“至于财产，只要能补回银子来，就算房子店铺被卖了也无妨。说实话，我在京城里住了些日子，就觉得京城比江宁乡间要繁华得多，早晚还是要在这里安家的。秋姐儿还在宫里……不，庵里呢，我们做父母的怎能丢下她？虽说皇上如今没有纳她做妃子，但她生得那般容貌，天生就注定了是要飞上枝头的，兴许皇上过些时候，就会改变心意呢？到时候我们可就是皇亲国戚了！”

　　小黄氏怔怔地看着兄长：“哥哥，你在说什么胡话呀？若皇上要纳秋姐儿，早就纳了，又怎会叫她在庵里念经？！”

　　黄大爷却不以为然地说：“若皇上不想纳她，将她撵出来就是了，何必还留她在庵里呢？这分明就是舍不得她，舍不得她那张脸！好妹妹，你不是男人，不知道我们男人的想法。秋姐儿既然出不来，那就早晚是要进宫去的。秦家二房的人没耐性，这时候就跟我们翻脸了，总有一天会后悔！”

　　小黄氏愣住了，没想到兄长是这样的看法：“那……你是不打算回扬州去了？”

　　“扬州当然是要回去的。”黄大爷笑了笑，“可眼下不是时节不合适么？我们先在京城休整两三个月，打听打听秋姐儿的消息，若能跟她通信最好。等明年开春，我们就先下扬州，跟族里说清实情，那个嗣孙若要占了我们家的房屋田产铺面去，也由得他，却需得补给我们一半的银子，然后我们再回京城来安家。等秋姐儿做了娘娘，我们也能跟着沾光，岂不比在乡下过穷日子，天天上你家里打秋风强？”

　　小黄氏转头去看嫂嫂黄大奶奶：“嫂子呢？你也是这么想的？”

　　黄大奶奶有些迟疑，她其实更想把女儿接出来，另寻个好人家嫁了。想起当初黄晋成差点儿就为黄忆秋说成了一门官宦人家的亲事，却叫小黄氏给毁了，她便暗生怨言。只是丈夫都已经把话说出了口，她又能说什么呢？这几年被困在田庄中，她每每抱怨丈夫，都没少被打骂，如今已经没胆子反驳回去了。她选择了沉默，没有回答小黄氏的问题。

　　小黄氏看着哥哥嫂子，还有一脸漠不关心的侄儿，只觉得心头一阵茫然。

　　秦克用转头看了看妻子，再看看妻子的几个娘家亲人，嘴角闪过一丝讥讽的笑意。