墨光飞快地跑出了西青云巷，回头望望，见清风馆里似乎无人留意自己，也没人追上来，便暗暗松了口气。

　　王家的曹四爷原本吩咐了他，让他时时留意清风馆里的动静，尤其是里头那位姓赵的小公子。曹四爷乃是王家族人，素得王大老爷看重，曹四爷的吩咐，他自然是要照办的。可如今清风馆里热闹得紧，他想要继续探听里头的动静，也有许多不便之处。那些来来往往的侯府男女仆妇，有不少是认得他的。虽说他是秦简身边的小厮，平素也算有些体面，没必要害怕那些不得志的下人。可三老爷封侯，毕竟是大事，谁敢保证来贺喜的只有不得志的仆役呢？方才他就瞧见了几位有后台有倚仗的。万一当中有哪位觉得他行止古怪，多问一声，他要如何回答？眼下他还可以借口看热闹，搪塞过去。但他在清风馆外晃悠的时间长了，任是谁都会察觉到不对劲的。

　　墨光犹豫了一下，决定直接去寻王曹，跟他说说原委，解释一下自己的难处。反正王曹也没说这事儿十分紧急，那就等清风馆平静下来后，他再去打探也不迟。

　　墨光出了侯府后门，直奔王曹所租的小宅院，向他禀报了此事。

　　王曹的脸色不是很好看，他问墨光：“你是说秦家那位三老爷被皇上封了侯爵？永嘉侯？这是秦家老侯爷当年的爵位吧？”

　　墨光点头：“是，皇上今儿特地下了旨意册封的。不但封了爵，还赏了宅子和几处田庄呢。宅子就在隔壁，正是谢老尚书家。听说二奶奶已经命人给谢家送信去了，催着谢家人早些搬走，咱们府里的人也好早日过去，替三老爷把新侯府给收拾出来。”

　　王曹暗叫一声晦气。秦柏的身份，他早就打听过了。既然也是一位国舅爷，想必皇帝迟早是要召见的。但宫里一直没有动静，他也就没放在心上，想着等事情办完了，死无对症，饶是国舅爷当面，也奈何不了王家。谁知这会子秦柏就受了封，皇帝难道就不打算在册封面前，先召小舅子进宫见上一面？秦柏进京后，只听说他出了一两回门，不过是在外闲逛罢了，自然不可能是见驾去了。皇帝下旨怎么就下得那么快呢？

　　有这么一位正儿八经的侯爷护着，王家想要对赵陌动手，可就得小心谨慎些了。现下最怕的就是秦柏早知道赵陌身世，今日得了侯爵，明日必要进宫谢恩的，到时候他见了皇上，会不会把赵陌的事给说出来？

　　王曹有些坐不住了。不管怎么样，现在秦柏封侯的消息可能还没传开，王家那边还未必知道呢。他得回去禀报一声，看家主是否有新的指示。

　　于是他便对墨光道：“这事儿我知道了，你且回去，继续小心留意那姓赵的孩子的动静。他若准备出门，你就想办法打听他要去哪里。若是简哥儿去寻他，你也得想办法跟着一起去，若能与他混熟了，就再好不过。我回王家一趟，很快就会回来。你有消息只管继续到这里来寻我。”

　　这话等于是没答应墨光所求。墨光心里有些不乐意，可是王曹一瞪眼，他顿时就怂了，只有不情不愿地应了一声，又小心探问：“那……先前您答应小的事……”

　　王曹鄙夷地看了他一眼：“你眼里也就只有那几个钱了！”说罢转身回了里屋，又很快走出来，丢给他一个小布袋。

　　墨光一喜，忙接过布袋打开一看，里头装着几锭碎银子，掂一掂估计也有二两左右。这对他来说可是一笔不小的款子。他顿时笑嘻嘻地谢了王曹的赏。

　　王曹撇嘴道：“这算什么？你要是把我吩咐的差事办好了，我能再给你十倍于此的银子，就看你尽不尽心了。”

　　墨光赔笑道：“您吩咐的事，小的怎敢不依？您放心，小的一定会把您的差事办好的。”

　　王曹不耐烦地再嘱咐他几句，就把他轰出门去了。

　　墨光乐呵呵地把装了银子的布袋在身上藏好，然后飞跑回了侯府前院。本来他还想绕到清风馆门口，再看一眼动静的，没想到才走了几步路，就叫秦简的另一名小厮茗风给发现了。

　　茗风在他们四个小厮里头，年纪最长，性情也稳重，平日里素来是个头儿。见了墨光在前院闲晃，茗风的脸色就沉了下来，斥道：“你整日在府里乱逛，都干了些什么？！哥儿回来这半天了，都不见你的人影。你又不扫地，又不擦桌子，又不喂鸟儿，连泡茶洗笔的事儿也不干，既然这么爱偷懒，不如回家去待着好了！”

　　墨光听了暗恼。他素来不服茗风的。论年纪，他只比茗风小几个月罢了，一样读书识字，自问也还算伶俐，能讨秦简欢心，凭什么茗风就是他们四人的头儿呢？若茗风是侯府家生子倒也罢了，他一个王家出身的，自然不敢跟府里出身的人比。可茗风却是姚家舅爷送给外甥秦简的，剩下的两个小厮砚雨和印痕，都是承恩侯府家生子儿，却愿意服茗风的管，墨光便不好说什么了。当着小主人秦简的面，他也许还要装个乖，可秦简不在，要他私下听从茗风的号令，却是休想！

　　墨光把脖子一仰，冷淡地道：“先前我不是说过了？我干娘家里有事，我要回去瞧一瞧，已经当着哥儿的面提过了。哥儿都点了头，你多管什么闲事？”他进承恩侯府后，拜了个干娘，却是姚氏手下颇得重用的一个管事婆子，素来有些体面。托这位干娘的福，他也得了许多便利。比如拿干娘来搪塞茗风，素来是一用一个准的。

　　谁知茗风却在冷笑：“你少拿你干娘当借口了。我大半日没见着你，已经让印痕去她家问过了，你干娘屁事儿没有，正忙着正经差使呢，几时唤过你去？她知道你撒了谎，偷懒不做事，还说等见了你，定要教训你一顿呢。”

　　墨光顿时恼羞成怒：“你故意查我？！”

　　茗风冷笑：“我还用得着故意查你么？你亏心事做得多了，自然就会露馅，真当这府里的人都是瞎子呢。”

　　墨光脸色变了变，咬牙忍住了气。若换了是平日，他兴许会跟茗风大吵一顿，闹到秦简面前去也不怕。可是现在不行，他还要完成曹四爷吩咐的任务呢，曹四爷说过的，不许惊动了简哥儿，为了赏银，他也只能忍茗风一回了。等他把曹四爷吩咐的差使办好了，在曹四爷甚至是王家大老爷面前都得了好，到时只要王家大老爷在二奶奶或是简哥儿面前夸他一句，他还怕茗风个鸟？！就算茗风再不乐意，也得冲他叫声爷！

　　墨光忍着气说：“好，这回算是我不对，不该偷懒。我也不过是看府里有喜事，去看看热闹罢了。就算哥儿知道了，也不过是说我两句，不会见怪的。我给哥哥赔个不是，哥哥担待我一回吧。”

　　茗风却觉得古怪，墨光素日从不肯听他的话，今日竟然如此乖觉？

　　他心里嘀咕着，嘴上说：“既然你知错了，我也饶你一回。你今日偷懒，许多活都不曾做，倒叫砚雨和印痕两个受累了。一会儿哥儿练完了字，洗笔的事就交给你了。明儿等哥儿去上学，你就把柜子里的书拿出来晒一晒，再把书房打扫一遍。等我回来了，是要查看的。若有哪里打扫得不干净，我可不依！”说罢又添了一句：“这几日你就不必跟着哥儿出门了，先把书房里的事办好再说吧。叫砚雨明儿留下来看着你，省得你又偷懒。”

　　墨光暗叫不妙，他明天还有曹四爷吩咐的事要做，如果真的把这么多活给干了，哪里还能挤得出时间来？他正要上前请茗风给他换个活，茗风已经转身走了。他暗暗咬牙：“等我得意了，看我怎么收拾你！”心中哀叹一声，忽又想起砚雨素来老实，说不定能忽悠得他替自己干活，自己好寻个借口溜出去？

　　如此想来，明日他和砚雨不能跟着秦简出去上学，倒是件好事了。秦简日日都要上学，没什么稀奇的。倒是他在侯府里，行事更方便些呢。

　　然而，秦简第二天去上学，跟平日倒是有些不一样。下课回侯府，他没有回书房，也没有回自己所住的折桂台，反而是直接奔清风馆去了。

　　他父亲秦仲海与母亲姚氏都嘱咐过他，要多与三叔祖秦柏亲近，尽可以请三叔祖指点他的功课。他心里隐隐约约知道这是为了什么，也心甘情愿这么做。秦柏是个亲切和蔼的长辈，多与他相处，倒比跟亲祖父秦松相处要愉快得多了。

　　秦简进清风馆后，先给秦柏与牛氏请安行礼，瞥见秦柏身上穿着新做的礼服，心里有数了，便笑问：“三叔祖这是才从宫里谢恩回来？”

　　秦柏笑笑：“是。一大早我就进宫去了，早朝后见了皇上，谢了恩，皇上又留我说话，太后、太妃亦有赏赐。等用了午膳，才让我出宫的。”

　　秦简心里有些羡慕：“皇上对三叔祖真好。”

　　牛氏哂道：“好什么？老头子都几十年没受过这种罪了，进宫就要下跪。皇城里那么大，都要靠两条腿走，可把老头子累得不轻。”

　　秦柏笑着安抚妻子：“我没事。多年不曾进宫，如今瞧见宫里跟三十多年前一样，没什么变化，我心里也有许多感触，压根儿就没觉得累。”

　　牛氏嗔道：“你就装吧！我也不跟你吵。你赶紧坐到罗汉床上来，好好伸伸腿，我替你按一按，省得明早起来腰酸背痛。”

　　长辈们这么说了，秦简脸皮再厚也没法继续待在屋里，只能告退出来，转去东厢找赵陌去了。

　　赵陌正在练字，见他来了，客气地跟他见了礼，瞥见他身后跟了两个小厮，露出了有些意味深长的微笑。