姚氏这回是真的不敢再有异议了。虽然如今婆婆许氏已经把丈夫秦仲海劝回了盛意居，看起来秦仲海似乎已经原谅了自己，但正如他所说的那样，他想要再发一次火，再搬出去，也不过是抬抬脚的事儿。而这一回，她是否还能得到婆婆的帮助以及儿女们的谅解，就真的说不准了。

　　姚氏其实也看得出来，秦锦华心里对这门婚事已经渐渐接受了，连秦简都跟唐涵加深了交情，俨然已经把对方当成是妹夫一般。只有她还不肯死心，总觉得女儿嫁给唐涵吃了亏，眼见着秦王妃似乎对秦锦华很是欣赏，便又忍不住打起了秦王府诸王子的主意来。秦王圣眷正隆，他王妃嫡出的几位公子，稳稳当当的便有一个郡王到手。若是秦锦华嫁过去，好歹也是位郡王妃，不比秦含真未来的前程差。

　　姚氏并不是一时糊涂，忘了秦王府与唐家的关系，只是内心觉得，唐夫人永寿郡君乃是侧妃所出，秦王妃不可能真把她当成亲女一般亲近，会因为她的儿子正与秦锦华议亲，便爱屋及乌地夸秦锦华。从来嫡庶有别，秦王妃怎么可能看庶长女顺眼呢？说不定有意搅和这门亲事，给永寿郡君添堵呢。以秦王府与永嘉侯府的交情，秦王妃还不至于忽悠秦锦华，多半是真的看中了她。若是秦锦华能与秦王妃之子促成好事，岂不是皆大欢喜？到得那时，唐家也不好说什么，唐夫人毕竟是庶出，肯定要让步的。承恩侯府也不会因为这门婚事变了卦，就受到唐家人的报复……

　　姚氏算盘打得啪啪响，却一点用处都没有。秦仲海根本不听她分析，就发了火，她生怕真把他气走了，只得放弃。

　　但姚氏的内心深处，还是觉得秦王妃与永寿郡君不可能和睦得象是亲母女一样，这门亲事原是做得过的。之所以不能成，只是因为秦仲海早早就看中了唐涵，又与唐家人有了默契而已。秦仲海为什么会看中唐涵？全是拜许家所赐！若不是许家人在暗中捣鬼，连累得秦锦华迟迟未能定亲，又总是破坏她与人相看，在人前乱传谣言，又怎会让许多高门大户误会秦锦华曾经与许峥定过亲，不知为何被退了婚，说不定有什么毛病，因此无意联姻？秦仲海最终只能找到还算是知根知底的唐家，加上唐家女儿唐素与秦锦华交好，听说过秦锦华的冤屈，唐涵条件又还可以，才成就了这段姻缘。若没有许家，秦锦华定能找到更好的姻缘，亲王府也是攀得上的，又怎会只能屈就一个大理寺卿之子？！

　　姚氏心中对许家的怨怼更深了。

　　秦简考完乡试，许家那边来人问候，打听他考得如何，姚氏都没让来人去见儿子一面，就直接冷笑着把人挡了回去：“不劳许家表兄表嫂费心了，我们家孩子自然比不得府上的大少爷才华横溢，连宗室贵女都为之倾心，不过是胡乱应付考试罢了。因着考得艰难，累得不轻，如今还在休养呢，就不上门去聆听府上大少爷的教诲了，让府上大少爷管好自己吧！人人都觉得他明年春闱定能高中，可别阴沟里翻了船才好。”

　　来人瞠目结舌，心里恼火，却又不敢发出来，便直接被姚氏打发了。她出得盛意居，心里委屈，便去寻许氏告状。

　　许氏皱了皱眉，淡淡地道：“家里人如今都在为简哥儿的乡试担忧，简哥儿他娘也只是一时急躁罢了，并不是有心的。你回去了也不必照实说，只道简哥儿这几日累着了，需得在家休养些时日才好。替我谢过峥哥儿的好意，可桂榜还未出来呢，我们如何能知道简哥儿考得如何？等放了榜，自然就有消息了。”

　　那人只觉得许氏好象对娘家人冷淡了些，明明最讨厌儿媳妇对许家的轻视，怎的今儿竟会轻轻放过？她忍不住对许氏说：“可是，姑太太，表二奶奶方才那些话，实在是说得太难听！她不把小的放在眼里，便是不把许家放在眼里，姑太太难道就不生气？”

　　许氏瞥了她一眼：“那你待如何？想要我为了你一个下人出气？你以为你是谁？！”

　　那人脸一红，顿时低下头去，不敢再说话了。

　　许氏不客气地数落她道：“我知道你在你们大夫人面前素来有脸面，但也别忘了自己的身份才好！你这是想要挑拨我与儿媳的关系？这手也伸得太长了吧？你是许家的人，跑来我们秦家摆什么架子？你回去了，也给我小心些说话，倘若胆敢在你们家主子面前胡言乱语，以后也别到我们府里来了。我们承恩侯府招惹不起！”

　　那婆子吓得连连赔罪，磕了几个头，直到许氏的脸色没那么难看了，命她“滚吧”，她才敢小心地退了出去。至于回到许家后怎么说，她自然心里有数。如今许家大不如前，还要巴望着秦家呢。许大夫人是个有气性的，万一真把她气着了，要与秦家闹起来，许家其他人岂不是尴尬？更何况，许大夫人的身体也不好，哪怕是为了她的病情着想，自己这个心腹也不该多说什么。顶多是私下里与许大奶奶含蓄地提一提，可不敢真的将姚氏的话照实转述。那话分明是在咒许峥明春落榜呢，许大奶奶知道了，是要出大事的！

　　许氏虽然把许家的婆子给斥退了，但心里对姚氏的话其实并不是不膈应的。许峥是她最欣赏最疼爱的侄孙，姚氏怎能咒他春闱落榜呢？但她如今正需要修复与儿孙们的关系，再拉拢儿媳，好让姚氏、闵氏等人在许岫与卢初明的婚事上，给她做个帮手，配合她行事。否则她光是想把许岫接到家里来小住，就很难成事了，更别说还要安排许岫去接近卢家兄弟。她心里觉得许家的婆子多事，但对姚氏的态度，也挺不满的。

　　她明明才帮了儿媳一个大忙，表现出了足够的善意。姚氏如今恩将仇报，算什么意思？！

　　她把儿子秦仲海叫了过来，提了提方才许家婆子的话，道：“我已经教训过那婆子，让她回许家后不要乱说话了。只是你媳妇今儿到底是怎么了？便是她从前对峥哥儿有些不满意，如今也事过境迁了，看在两家亲戚的份上，她好歹要做到礼数周全吧？明明知道许家最在意的就是峥哥儿的前程，她还非要在这种事上咒人家，到底是想做什么？！你去问问她，是不是非要我这个老婆子亲自向她赔不是，她才能消了气，继续与许家做亲戚往来？若是如此，我大不了舍掉这张老脸就是了。”

　　秦仲海心中隐隐能猜到，姚氏估计只是因为秦锦华的婚事迁怒许家而已。他也没有多说，便道：“姚氏对许家素来有心结，如今许家行事，更是没把您老人家放在眼里，她孝顺您，才会为您抱不平的。若是您觉得这么做不好，儿子回头告诉她一声，让她别再给许家人脸子瞧就是了。您也别误会了她，她怎会要您给她赔罪呢？她没有这样的胆子。”

　　许氏只觉得儿子的话简直就是在颠倒黑白，但也明白这就是他的态度了。她无可奈何：“既然你这么说了，那这回就算了吧。日后你们两口子即便是对许家有什么不满，也须得记得，那是你亲娘舅家呢。血浓于水，怎能说疏远就疏远呢？如今你大舅舅有了难处，你二舅舅和表兄弟们也受了连累。只要是你力所能及的，能帮一把就帮一把。亲戚间往来，不就是讲究个互相扶持么？”

　　秦仲海扯了扯嘴角，似乎露出了一个有些嘲讽的笑：“儿子明白。”

　　这事儿就算是过去了。但姚氏对许家，还是始终和气不起来，顶多是听了秦仲海的劝，不再嘲讽得那么明显而已。不过听说了许家遇到什么祸事，她嘴上会说些担忧的套话，心里还是幸灾乐祸居多的。

　　在七月初许峥与鲁大姑娘定亲时，还表现得十分精神健硕、容光焕发的许大夫人，不知为何，好象忽然失去了精气神一般，在八月中秋过后，便一路衰弱下去。许家人原本还封锁消息，到得后来，都有些慌了，只能告知亲友，又去求许氏，帮忙请个太医来家，给许大夫人看诊。

　　前后来了两位太医，诊断的结果都是不容乐观。许大夫人久病多时，怕是早已油尽灯枯。长孙定亲那时的健硕，多半是回光返照而已。其中一位太医还劝许家人，尽快做些准备，说不定还能冲一冲。

　　许家人惊慌失措。许大夫人虽说病了小一年，但一直以来精神都还过得去，期间还时不时有所好转，谁能想到她忽然说病重，就病重了呢？家里人都没预料到有这种事，因此什么都没准备，还是许氏带了秦仲海与秦叔涛过府，让两个儿子出面去帮忙操持，才买到了一副不错的棺木，又备下了些其他物事。

　　过得两日，许大夫人依然没有好转，甚至都失去意识了。还没有离京的鲁家人已经开始哭。秦简、秦锦华与秦锦容、秦端等几个孩子也顾不得曾经的禁忌，亲自到许家来看望这位舅祖母。

　　乡试放榜那日，喜报与丧报几乎是同时到达了承恩侯府。秦简与唐涵两人都榜上有名，得中举人。同时，许大夫人的丧信也被送到了许氏手中。

　　秦简与唐涵都决定了明年春天要下场一试。然而许峥却因为要守祖母的孝，注定了无法参加这一科春闱了。