时间有限，这篇文字篇幅不会很长, 天乾帝一会儿便能看完。
可是并没有, 他看得很仔细，脸上甚至露出惊讶来, 最后变为了沉思。
天乾帝垂眸, 看着下方的身姿站得笔直的贺惜朝，心中之惊喜和复杂, 难以言表。
底下的大臣都直着脑袋看着天乾帝，就是事不关己的武官都好奇这孩子是否名副其实, 都在等帝王一个结论。
“游卿, 题目是你出的，你自己看看吧。”
天乾帝没有评判, 而是将这篇文让黄公公递给了御使大夫, 并再次道：“游卿看完了便传一传，都瞧瞧，朕不评价，等诸位爱卿都看完了, 再来评一评。”
御使大夫从天乾帝让他来看文, 而不是直接甩给魏国公或者大皇子时，便知道答案如何。
可就是如此, 当他看到这张答卷的时候, 还是惊诧不已, 若不是亲眼看着贺惜朝一字一句地写下来, 若题目不是他随性而作, 他真的不敢相信，一个九岁的孩子能在短短半个时辰之内写出这样一篇文章。
他仔仔细细读了两遍，旁边的大臣实在好奇，忍不住道：“游大人，可否让下官一观？”
御史大夫将卷子给了他，然后面容复杂地看向殿中站立的贺惜朝，只见后者朝他微微颔首，接着弯唇露出一个微笑，彬彬有礼，并无得意之色。
卷子在文官之列中传阅，所到之处虽无声响，可在彼此眼神之中便可找到答案，纷纷惊叹地看向殿中的孩童。
“你们那边看完了吧，那就传这儿来，陪着站了近一个时辰，也让我们看看。”武官们朝这里喊着。
谢阁老手握着卷子，大概是贺惜朝风格的卷子看得多了，瞧得很快，到了末尾，微微摇头，“还是胆大了些。”
他听到对面喊声，忍不住失笑，便亲自送过去。
武官只要不是世家出身，识字读墨的本事欠缺了一些，有的连奏报都是军师写的，不过架不住想看热闹。
他们瞧不出门道，只是看看这字迹就知道那孩子学问甩了他们好几条街，稍微有点墨水的勉强能读懂，周围一解释，顿时恍然大悟。
厉害啊，九岁能写成这样，真不容易，要是搁他们身上，上阵杀敌都比写这种伤脑筋的文章轻松一些。
魏国公看着，心下微微感慨，他没见过贺惜朝的文章，这小子藏得深，书房夏荷也管得严，从未有张带墨的纸张流出，是以并不知道贺惜朝那案首之才究竟到了何种地步，如今看来，此子就是为了科举而生。
“国公爷，下官羡慕呀！”边上的官员低声恭贺道。
魏国公只能谦逊地一笑。
卷子依旧传看着，而天乾帝则唤了一声：“游卿，可有话说。”
御使大夫深吸一口气，出列，恭敬行礼道：“皇上，臣……若非亲眼所见，实在不敢相信，可如今，只得道一声庸才碌碌，井底之蛙不知天上星耀闪烁。臣眼界所限，惭愧。”
“其余爱卿呢，可有异议？”
所有的大臣摇了摇头，谢阁老道：“皇上，无需多问，贺惜朝当为院试魁首。”
“好。”天乾帝笑道，“既然你们没有，朕有，贺惜朝。”
“学生在。”
“此文你尚有余力，话未说完，可是？”
贺惜朝听此，垂下的脸上微微翘起了嘴角。
这文前篇谭述遵循古制的好处，到后篇却只提出了一个问题。
论遵循古制，应崇儒家先贤的朝代，在大齐之前不只一朝一代，为何延续至末，皆逃不开冗官污吏、土地兼并、苛捐杂税等历史性问题？若说古制有错，应变法革新，可为何有朝末代皇帝因大举支持变法，违规祖制，想要根除上诉问题却官民沸反，反而加速王朝覆灭？
是以在遵循与变革之间，或许并非如泾渭之界如此清晰，却需后人摸索和探求。
贺惜朝到了这里，这文便结束了。
而如何摸索，如何探求，这些具体的方法，他想说的话，却没有写上答卷，在草稿上被三行重墨给抹去。
后世都知道一项改革总是得预设之后调查取样，再数据分析，接着定点小范围试验……一步步，循序渐进方能如列车入站，平稳顺利。
只是现在为时过早，贺惜朝若是写了给帝王一个念头，怕是要在朝中造成大的轰动。
大皇子羽翼未丰，他年纪稍小，无权无势，实在没必要冒出这个头。
是以天乾帝这一问，贺惜朝道：“是，皇上，不过后续留白，学生尚未有任何进展，不敢胡乱而作。待学生慢慢求证，寻找稳妥之法，再来填白。”
天乾帝点了点头，“甚好，你年纪虽小，却有这般见识，朕实在高兴，魏国公有个好孙子啊，怪道敢发如此毒誓。”
魏国公出列道：“皇上谬赞，老臣惭愧。”
“无妨，既然考验一过，这秀才案首之名依旧归贺惜朝，朕为他正名。”接着天乾帝看向贺惜朝，“朕极为期待，后续的乡试，会试，你又有何惊世之卷而出，令朝中上下皆为惊叹。”
贺惜朝昂首挺胸，大声道：“必不负皇上所望。”
天乾帝宽慰，他看了眼萧弘，只见这小子频频向他眨眼示意，他想到昨日萧弘的请求，顿时大感头疼，于是赏赐了贺惜朝之后，立刻道：“时辰不早，累诸卿等待许久，这便退朝吧。”
黄公公立刻一甩浮尘喊道：“退朝——”
文武百官下跪，萧弘瞪大眼睛觉得事情不对，他还没有把奏章甩那些大臣脸上呢！
“弘儿，走了。”
天乾帝看他气鼓鼓的模样，忍不住一哂。
傻小子，要是让他甩奏章，这些官员岂不是得羞愤而死。
萧弘不在乎，他还不希望自己的儿子有一个盛气凌人，得理不饶人的名声呢！
贺惜朝泰和殿内一举成名，皇上赞誉有加让瞬间所有质疑之声都消了音。
不消一日，贺家二少爷天才之名不胫而走。
魏国公再次收帖子收到手软，可惜那些名师他都只能忍痛暗爽地一一拒绝掉。
魏国公府，蘅芜苑
二夫人端坐着，看着偶尔来探望的母亲，眼里带着深深的难以置信，“爹是这么说的？”
李夫人握着女儿的手，心中不忍，却也只能点点头，“如今谁不知道贺家二少爷，天生聪慧过人，让圣上嘉奖，文武大臣称赞，哪怕现在只是一个小小秀才，也注定要飞黄腾达的。你爹的性子……唉，你知道，哪怕月婵做出那样丢人的事，可她有一个好儿子，这就强过百倍，他怎么会不认这个外孙呢？”
“那我的明睿怎么办，我怎么办吗？爹难道就一点也不顾惜咱们母子吗？”二夫人愤怒道，“这才第二天，爹消息可真灵通，恨不得当场认亲。”
李夫人轻叹一声，不住地安慰，“你别着急，你爹也只是想认这个外孙罢了，在他的心里明睿自然更重一些。”
看着二夫人嘴角冷笑一挂，怒意难忍的模样，她再劝，“玉溪，听娘一声劝，有些事情你劝阻不了，何不大方一些，最重要的是明睿，只要他能继承魏国公府，这比什么都重要。魏国公就是对贺惜朝再重视，可他毕竟是个妾身子，又在外头那么多年，怎么比得上明睿的情分。你不要做傻事，让人抓住把柄，这就够了。”
“可这口气女儿实在咽不下。”
“咽不下也得咽，贺惜朝年纪轻轻，名声如此之显，未必是件好事，慧极必伤，古话总有道理。”李夫人道。
二夫人微微一愣，“娘的意思……”
“且等着吧，有人比你还着急呢。”
话说着，门口来报，“二夫人，三房李姨娘来了。”
“快让她进来。”李夫人说着深深地看了二夫人一眼，握了握她的手说，“为娘不会害你，听娘的。”
李月婵带着春香，忐忑地走进蘅芜苑，看着坐着的二夫人和李夫人，欠身行礼道：“二夫人安，李夫人安。”
“都是自家人，怎如此分生，这里也没外人，叫母亲便是了。”李夫人笑着对李月婵道，“过来，这么多年没见，这模样变了不少，外头受了不少苦吧？”
李月婵呆了呆，她从来没想到李夫人会如此和颜悦色地跟她说话，没有打她也没有骂她，一时间愣在原地。
二夫人看她这个模样，心里一股气便涌上来，李夫人暗中握了握她的手，她才撇开脸去说：“娘都问你话呢，怎么不回答？”
李月婵回过神，慌忙道：“还，还好，谢夫人关心，夫人身体健康，一如当年，妾身深感欣慰。”
“唉，人老了，面上光鲜，里子也锈起来，这把年纪，你们都有了孩子，看着都过得好好的，母亲心里也安慰。”李夫人叹了一声，然后拉着李月婵的手笑道，“过年也没见你回娘家，惜朝都那么大了，既然回京，总该带他回去认认外祖的门吧？”
看着李夫人的笑容，李月婵顿时一行清泪而下，跪下来道：“女儿实在没脸回去见爹，更没脸见母亲，都是女儿的错，怎敢带他冒然登门……”
她俯身哭着，二夫人厌恶地盯着她，李夫人横过来一眼，然后拉起李月婵道：“好了，这事儿不要再提，提了心里都不舒坦，你姐姐如今过得还行，就让这事过去吧。。”
李月婵捏着帕子拭着眼角，“是。”
“你也很久没见你爹了，嫁出去的姑娘，虽然泼出去的水，可也要常回来看看。”
“是，等惜朝休沐，得空便带他来拜见爹。”
“这就是了。”李夫人说着回头，身后的嬷嬷送上一个匣子，她说，“你是我跟前长大的，你的嫁妆我也备了许久，却没用上，那些古董字画就不送过来了，倒是银子和田契，什么时候都得用，你拿着。”
李月婵连忙退却：“不，母亲，女儿不能收，您留着吧。”
“这本该是你的，没什么应不应该，府里头就算有你姐姐，也有看顾不到的时候，自己打点着用。”
李月婵为难地看了那匣子一眼道：“可女儿在这里什么都有，用不上……”
李夫人摆了摆手，“你用不上，那就给惜朝，他在宫里打点的地方更多，再说过个几年，要娶媳妇儿了，你这个婆婆什么像样的东西都拿不出，岂不惹人笑话，拿着。”
李月婵咬了咬唇，最终下拜道：“多谢母亲。”
李夫人顿时笑了，“这才是，你去吧，我跟你姐姐再说会儿话，我也该走了，你有空就带着惜朝回家。”
等李月婵一走，二夫人眼神阴郁，问道：“爹交代的事情，娘办完了，这要走了？”
一根手指头戳到了二夫人的额头上，“你啊你，脾气就是这样直来直去，你爹的事再重要也可以多等两天，可今日我来，还不是为了你。”
“我能有什么事，管家的对牌也被国公爷收回去了，又进不了宫，一身清闲。”二夫人闲闲地说。
“溧阳公主府的大少爷不是要跟国公府的大小姐结亲吗，怎么现在还没消息？”
说到这事，二夫人也奇怪道：“老夫人也着急呢，可国公爷说是得等护国寺的玄悲大师回来再合一合八字，大小姐毕竟是头一个孙女，国公爷很重视。”
“玄悲大师什么时候回来？”
二夫人摇头，“说不准呢，听说是下月。”
“就怕八字不合。”李夫人淡声道。
“为什么，溧阳公主府门当户对，咱家大小姐嫁过去再好不过，难不成……国公爷知道了？”
“有人在议论詹大少爷的屋里事。”
“娘怎么知道？”
“前些天受了越侯府的帖子赏菊，不小心听到几位贵妇在暗中议论。”
二夫人怔了怔，“这都传开了……”
李夫人点了点头，“快了。老夫人的如意算盘若是再不打可就落空了，毕竟是嫡亲孙女，魏国公怕是不愿。”
二夫人咬了咬唇，“因着詹驸马为皇上尽忠，詹家握着京城守卫军，深受皇上信任，那詹大少爷更是炙手可热，若是能跟他结亲，再好不过了。溧阳公主又与先皇后有嫌隙，也不会倒向大皇子那边，如此好的姻亲……娘，我得去趟婆母那里。”
李夫人笑道：“去吧，娘这便走了。”