贺惜朝自己去了祠堂, 魏国公听到这个消息, 直接闭上眼睛吐出一口浓浓的浊气。
他起身在书房里踱步, 来来回回，听着这脚步声以及行动间衣裳的摩擦声，便可知他是有多么生气又……无奈。
贺祥安静地站在一边, 过了一会儿便听到魏国公道：“罢了, 随他去吧。”
不是第一天认识这小子了，拿定的主意什么时候更改过？
不愿就不愿吧，魏国公知道再这样下去, 只能两败俱伤。
活到这个岁数，他不是看不到贺惜朝身上那股轻易不低头的韧气, 如锐利的刀锋，勇往直前，就是这样这小子才能走到今日。
踩下贺明睿, 鲜明而霸道地占据了魏国公心目中最重要的地位！
他对贺惜朝简直又爱又恨，可没有一次比现在可恨！
魏国公眼神郁郁, 心里琢磨着什么时候给这个臭小子一个好好的教训。
至于这次林岑严自己不争气, 说实话也怪不得他人，魏国公愤怒之余权衡了利弊, 决定顺其自然，毕竟贺惜朝背后站着当朝太子，他也不得不考虑。
贺祥一听这话, 便知道魏国公拿贺惜朝是真没办法。
他咋了咋舌, 躬身退下。
既然准备放弃贺惜朝这条路子, 他便耐心地等着三司会审。
如林岑严这般的地方官要先捉拿归京才好审问，这时间上便不算紧张，再加上官员审问之中互相牵扯攀咬，很快就能在京中卷起漩涡，大批的官员得入狱问罪。
这个时候就看看林岑严能不能将功赎罪，揭露旁人罪证，他好从中捞下其一条命，也算给妹妹一个交代了。
不管如何先见到林岑严再做打算。
就算不能……那也是天意如此，他已尽力而为。
只是今日怕是得给几位大臣告个罪，他这个祖父拿不下孙子，的确是一件没脸的事情。
然而多事之秋，下了朝，魏国公刚出了宫门，贺祥便禀告道：“国公爷，府里来人说族中几位太爷，叔老爷，以及旁系的当家人都到了。”
魏国公上车的脚步一顿，眉头狠狠地皱在一起，问：“他们怎么会来？谁让他们来的？”
贺祥道：“是姑祖奶奶。”
魏国公终于失了态，骂道：“简直胡闹！回府！”
此时贺惜朝正跟同僚在附近饭馆用午饭，他今日的饭量，嗯，有点惊人。
榜眼杨素坐在他身边，眼看着贺惜朝吃完第二碗饭，似乎还准备添第三碗的时候，连忙按住他的手说：“贺大人，早饭您就算一样没吃，这会儿也该够了吧，冒然吃这么多，不得积食啊？”
“是啊，不知道的还以为你吃了这顿没下顿，一顿吃到撑呢。”探花郎程玉林玩笑道。
可没想到贺惜朝点了点头：“下一顿怕是艰难了。”
“啊？”周围的同僚惊讶地看着他，“这怎么说？”
贺惜朝指了指经过一晚上已经消下去一点的脸，叹息了一声道：“问你们一个问题。”
“您说。”
“若有一人罪恶滔天，罪无可恕，可他却与你同枝同蔓，你们可会宽恕他，饶他一命？”
“这……”在坐的人互相看了看，沉眉思索起来。
杨素问道：“那他究竟犯了什么罪？”
贺惜朝说：“按照大齐律法，该满门抄斩，可若是天子法外开恩，则罪不及妻儿。”
话音刚落，程玉林道：“那自然是大义灭亲！能得满门抄斩，那得是多大得罪名！这种人，如何再饶他一命，否则那些因他遭难的人岂不是冤魂难安？”
杨素也点头：“贺大人，莫不是魏国公……”
然而贺惜朝却幽幽地看了他们一眼，不再多言。
昨日朝堂上传出来的消息，可谓是京城最大的事。
而这不得不让他们联想到贺惜朝，毕竟那巴掌印还在呢。
“您要不再喝完汤吧？”杨素打了碗汤递到贺惜朝地面前，却忍不住劝道，“贺大人，君子自有原则，不该为亲而论，您可是状元郎啊，当为天下楷模，万万不可……妥协了。”
“是啊，您得坚持住！”
贺惜朝微微弯了弯眼睛，然后将汤喝完，起身抱拳道：“多谢诸位体谅，我便去了。”
“少爷，所有在京城的贺家旁支都已经到了，几个有名望的老太爷也没落下。”阿福扶着贺惜朝上马车说。
贺惜朝轻轻点了点：“那咱们的国公爷呢？”
“已经回府了。”
“好，全员就位，轮到我了。”
此时，魏国公府，祠堂大开。
贺家列祖列宗的牌位陈列在台上，烛火点燃，映照着原本阴森森的祠堂多了几分人气。
魏国公给祖宗牌位磕了三个响头，便走出里室。
宽敞的外间坐满了人，各个都在贺氏一族举足轻重。
魏国公看向林老夫人道：“你何至于此呢，不是没有周旋余地了呀！”
林老夫人眼睛红肿，由着孙子搀扶着说：“大哥，这不仅是林家的事，也是你们贺家的事。小妹是没有办法了，也不能再隐瞒下去，只能请贺家长辈叔祖过来一同想想法子。”
“文博。”
这时，坐在堂上高椅的一位头发已经完全花白的老人唤了魏国公一声。
魏国公忙看向他，抬起手拱了拱：“三叔。”
贺三太爷道：“文博，岑严若是出事，贺家的生计可就断了，这，你清楚的吧？”
魏国公点了点头：“可要命的是，承恩侯的名单册子上岑严的名字就在前头，罪证确凿，想要保住官位，几乎是不可能的了，侄儿正在想法子能够留他一命。”
此言一出，贺三太爷身旁的几位上了年纪的老爷子一同沉了表情，皱眉。
“这官位要是丢了，北境那条道怎么办？”一个旁支的当家人说。
“咱们贺家就靠着那条路吃饭呀！”
林老夫人忙起身道：“几位叔叔，兄长，岑严在辽州呆了三年，手上已经捏了不少人脉关系，且打通了关卡。只要他活着，他必然帮着贺家继续维持那条路子，不会损害贺家的利益，只求贺家能救他一命，侄女感激不尽！”
林老夫人带着孙子跪下来，给众人磕了一个头。
林岑严的这条命众人不关心，可那条生财的路子却是不能放弃。
已经过惯了挥霍的生活，哪里肯放开那座金银大道。
几位太爷，叔老爷一同看向魏国公，贺三太爷道：“文博，你说怎么办吧，为了贺家，岑严的命是一定要救下来的。”
一位叔老爷道：“咱们可是出了一位皇后娘娘，一位当朝贵妃，两位皇子，其中一位还是太子！保下区区一个人，这应该不在话下呀！”
“没错，就这样还要看着贺家的外甥去死，今后你魏国公如何在朝中抬起头来？”
魏国公被说得面露难堪。
一位旁支的当家人说：“国公爷，你可是咱们贺氏一族的当家人，向来唯你马首是瞻，可不能眼睁睁地看着族人受苦受难啊？”
“可这件事真的不好办……”
魏国公还未说完，另一个旁支道：“哪里不好办？贺惜朝不是英王面前的红人吗，让他向未来的太子求个情，不行？”
“我们也没计较他明知道他表叔在名单里头，还不提前打声招呼过来，现如今让他去求个情，留下一条命，这不过分吧？”
是不过分，若是旁人自然没问题，可贺惜朝不一样，他是铁了心要把林岑严送上断头台，让他求情，只能把他魏国公的脸面往地上一扔使劲踩。
“文博，不是三叔自私，只顾着自己。只是你想想这次是岑严，下次若是你呢，他也要这样袖手旁边看着你落罪吗？这官场上，哪几个人是干净的呀？难道他也要拿着自己人当作功劳向太子邀功吗？这样的人，就算爬得再高，贺家也要不起啊！”
贺三太爷这话一出，魏国公便眯起了眼睛。
“当初贺钰不顾一切与李家庶女私奔，让家族丢尽脸面，备受争议，按照族规本该除名的。可你不忍心，非要留着，那便留吧。如今孩子认回来，又上了族谱，看你的样子还得舍了明睿立他为继承人。文博，他可知道感恩？如果知道，怎就能狠心直接断了贺家生计？”
“明睿是不够聪明，也没有他眼光毒辣，可是与贺家旁支来往较好，是个宽容懂礼的，又是从小受你教导。要我说，他比半路回来的贺惜朝合适的多。”
贺三太爷这话受到了多人的赞同。
贺惜朝的确才能出众，可这么多年来与贺家旁支冷冷淡淡，从不来往，看起来冷心冷肺，这样的人当宗主，哪儿还有旁支好果子吃？
然而贺明睿听了这话，却连连摆手：“叔公，明睿愧不敢当，不管如何祖父总有自己的考量。只是今日为的是表叔，贺家生计，先解决此事要紧。”
“正是，文博，你表个态吧。”
魏国公眉毛狠狠地拧起来，最终他道：“等惜朝回来，让他出面去英王府递个话，让英王见我等一面。三叔，惜朝是英王门下，替英王办事，有些时候他也身不由己，也得体谅一下。”
这话其实让贺家族老们不太满意，按照他们的意思，就是让贺惜朝直接向英王求情，保下林岑严，若是能官复原职最好。
似乎看穿了他们的心思，魏国公沉了脸色，冷淡道：“毕竟不将国法放在眼里的可不是他。”
魏国公这么一说，众人也不好再要求什么，只能先看着。
林老夫人眼神不禁暗了暗，果然被贺明睿说中，魏国公是舍不得这个孙子，如今还在为他说话。
而贺明睿却笑了笑，只是笑意不打眼底，心里暗暗发誓，今日定要将那小子给驱逐出去！
然后下人禀告贺惜朝回来了。
而另一边，小墩子的禀告道：“殿下，惜朝少爷回国公府了。”
萧弘一听立刻起身，大步朝大门走去：“备马！”
“可是殿下，您不是养伤吗？”小墩子皱了皱脸，这样大剌剌地出门不会被告到皇上面前去？
萧弘瞪了他一眼：“本王的媳妇儿都要让人给欺负了，我还养个屁的伤！”
小墩子跟小玄子赶紧往边上看了看，发现没人才松了口气。
互相看着苦笑一声，得了，跟上吧！
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遥：敌军已经到达战场，请我方准备。
……
魏国公不管是骂惜朝还是打，都是在国公府里的，真在外头还是很护着惜朝的，请大家放心，他不傻的，只是比较自负而已。
……
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