许言辉看着许言邦这般气势汹汹的样子，心里咯噔一下，忙追上去道：“二弟你等等我！”

　　许言邦脚步不停，很快来到方妩娘的正院上房。

　　方妩娘不在堂屋，她正在东次间跟许绍对坐喝茶。她生的小儿子许言朝今年八岁，一直跟着许绍在外院，每天早晚进来请安。今日正好许绍休沐，就带着他一起回内院跟方妩娘说说话。

　　方妩娘嫁了两次，也只有这一个儿子，自然对他很是疼爱。

　　“娘，姐姐、姐夫家过两天大宴宾客，娘带我一起去好不好？”许言朝对那个被称为“帝国双璧”之一的姐夫萧士及十分感兴趣，一直嚷着要去姐姐、姐夫的柱国侯府做客。

　　方妩娘笑着看了许绍一眼，不敢自专。问道：“老爷觉得呢？”

　　许绍求之不得，正想让小儿子跟萧士及和杜恒霜多亲近亲近，就捋着胡须点点头，道：“柱国侯府大宴宾客，我们当然要去捧场。大家都去，都去！”

　　许言朝欢呼一声，扑到方妩娘怀里咯咯地笑。

　　方妩娘百般摩索着他的头颈，眼里眉梢都是笑。

　　许言邦一头撞了进来，都等不及让丫鬟给他通传，急得那丫鬟从后面大声道：“二少爷！二少爷！老爷、夫人和三少爷都在里面呢。”

　　方妩娘抬头，看见是许言邦一脸怒气地看着她，忙伸手将许言朝揽在怀里，有些不自在地笑道：“二少爷回来了。”

　　许绍抬头，看见是一直牵肠挂肚的二儿子许言邦站在面前，眼里掠过一丝喜色。不过那喜色很快一闪而过，脸色已经板了起来，“逆子！你还知道回来？！”

　　许言辉跟着走进来，将许言邦挡在身后，对许绍和方妩娘行礼道：“爹、太太，二弟出门两年，今儿刚回来，若有莽撞之处，还望爹爹和太太海涵。”

　　方妩娘对许言邦的态度很是不满，垂眸抚着自己的小儿子的面颊，淡淡地道：“不敢当。”说着，起身就要带着许言朝出去，打算将东次间留给他们爷儿仨叙话。

　　许言邦却嗤笑一声道：“太太真是心宽呢。二女儿在婆家做牛做马，被人折腾得连命都差点没了，太太还在这里跟小儿子亲亲热热，难道真是有后爹就有后娘？”说着从许言辉身后走出来，背着手道：“女儿家没了爹，娘又嫁了人，竟是孤女一般，在婆家任人欺凌。真是枉费雪儿当初对你们叫一声‘爹娘’了！”

　　方妩娘对许言辉和许言邦兄弟俩的指桑骂槐本来已经习惯了，可是今儿一听，居然跟往日不一样。竟不是为他们自己刺方妩娘，而是为了杜恒雪……

　　方妩娘在东次间门口停下脚步，回头对许言邦道：“二公子今儿刚回来，就这么大的气性。也不知道哪里吃了火药回来，夹枪带棒的，竟是为雪儿打抱不平来了？我们雪儿到底遭了什么罪，竟然让远道而来的二公子炸了毛？”

　　许绍咳嗽一声，站起来道：“没什么。”然后叫许言辉和许言邦，“有话到书房里说。”

　　许言辉就拉着许言邦要出去。

　　许言邦早憋了一肚子气，一拳头将许言辉隔开，伸出手指指着方妩娘，对许言辉怒道：“你拉我做什么？――难道这个女人一点都不知道她女儿遭的罪？！”

　　许绍厉声道：“言邦！有话出去说！你吓倒你弟弟了！”

　　许言朝紧紧抓住方妩娘的衣襟，一脸紧张地盯着许言邦。

　　方妩娘忙揽住他的头，轻声道：“别怕，你爹在这里。”

　　许言邦看着方妩娘的慈母情怀，想着雪儿在孙家叫天天不应，叫地地不灵的情形，眼中更是酸涩，喉头哽咽起来，嘶哑着嗓子道：“好好好！果然是有了儿子就是命了。你女儿的命就全不顾了！――你知不知道，萧夫人为何要将她妹妹从孙家接出来？！”

　　方妩娘奇道：“不是要为霜儿看孩子吗？”说着，看了许绍一眼。

　　许绍别过头去，不敢和方妩娘的眼神对视。

　　他和杜恒霜不约而同，都将杜恒雪的事瞒着方妩娘。

　　而杜恒雪要跟孙耀祖“义绝”的事儿，因是刚刚才发生的，就连许绍都不知道。

　　方妩娘心里一沉，眯起双眸，看着许绍道：“老爷，到底是怎么回事？”

　　许言辉在旁边咳嗽一声，道：“太太，这件事说来话长。”

　　“连你也知道？”方妩娘缓缓将视线转向许言辉，然后落在许言邦身上，“二公子，请你把话说明白，到底是怎么回事？！”

　　没来由的，方妩娘想起一个月前的一天，杜恒霜突然从柱国侯府过来，问她当初为何要给杜恒雪订了孙家，还说有话要问许绍，说问明白之后，再一五一十告诉她。

　　结果后来杜恒霜再也没有来过许家，她也事忙，想着若是有事，杜恒霜自然会跟她说。既然杜恒霜没有说，大概也不是很急，就没有追问。

　　她本来等着过两天柱国侯府大宴宾客的时候，再去问问杜恒霜，为何要问她杜恒雪当年订婚的事儿。

　　许言邦更加惊讶，“你竟然什么都不知道？！――你大女儿将你二女儿从她婆家接出来，住到她家，住了一个多月，你竟然没有想想有什么原因？！”

　　方妩娘唰地一下子红了脸。她承认，对这个二女儿杜恒雪，她是不如对大女儿和小儿子上心。但是杜恒雪一向乖巧，从来不跟人争风，也从来不会惹麻烦，孙家又要指着许绍做靠山，绝对不会对杜恒雪怎样，她放心得很，便嘴硬道：“霜儿和雪儿向来姊妹情深。她们姐俩儿两年多没见了，特意找机会住一阵子，也是人之常情，能有什么不妥之处？！我看你是吃饱了撑的，没事找事吧？！”

　　说着，方妩娘又警告许言邦，“我跟你说，我女儿已经嫁人了，你不要再去歪缠她。若是因此让她婆家难做，我可不会饶了你！”

　　许言邦大笑两声，比哭声还难听，“婆家？你女儿的婆家？――好教你知晓，雪儿今日要同孙耀祖那畜牲义绝！”

　　“什么？！”方妩娘、许绍和许言辉齐齐出声惊道。

　　“义绝？今天发生了什么事？”许绍立刻快走两步，来到许言邦跟前，“你先去了柱国侯府？”

　　许言邦点点头，转头看向方妩娘，一字一句地道：“你给你女儿挑中的好女婿，好婆家！――寒冬腊月，你女儿在孙家，要用冰凉的井水淘米做饭，大雪天，她要去凿冰取水，回来洗被单。家里所有的家事，都由她一个人操持。孙家人所有的饭菜，也要由她一个人下厨！你那好亲家，让她的丫鬟先有身孕不说，还给雪儿下药，让她得了‘宫寒之症’！”

　　方妩娘的脸色一下子失去了血色，变得雪白。她哆嗦着嘴唇，难以置信地后退了两步，放开了怀里的小儿子，问道：“你不要胡说八道……我不信……我不信……”说着，又看向许绍，“老爷，你说，他是不是在说白话？他是不是在骗人？！”

　　许绍背着手，低低地叹口气，走到方妩娘身边，轻轻揽着她的削肩，道：“这件事已经过去了。霜儿已经将雪儿接了出来，那孙耀祖，也被弄到牢里关起来了……”

　　“那就是真的了？！”方妩娘嗷地一声尖叫，“为什么没人告诉我？！你们为什么要瞒着我？！”

　　许言邦双臂抱在胸前，深深地吸几口气，让自己平静下来，道：“你别紧着怪别人。你是雪儿的亲娘，你难道自己不会去看她？不会自己去打听？你女儿是什么性子，你难道自己不知道？――你这样不把她放在心上，她受了委屈，怎会去找你？”

　　只可恨那一年，雪儿最信任，也是最疼她的姐姐杜恒霜，生死未卜，失去音讯。

　　方妩娘呆呆地站在那里，对许言邦的指责，一句话都反驳不了。头一次，一向伶牙俐齿，与人斗嘴从来没有输过的方妩娘，发现自己说不出话来，一句话都说不出来。

　　是啊，自己是亲娘，自己有什么理由，来责怪别人？若是连亲娘都护不住自己的女儿，自己的女儿还有什么活路？

　　方妩娘一时泪如雨下。她对不起这个女儿，她实在亏欠她太多了……

　　许绍见了心疼，忙道：“这也怪不得你们太太。她成日里在内院待着，怎么会知道有人会这样丧心病狂？说实话，连我都看走了眼，更何况是她？你也别把所有责任都推在别人身上，雪儿她自己……”

　　“你住口！”许言邦大怒，指着许绍道：“我还没有说你呢！若不是你，雪儿怎会匆匆忙忙嫁给那等上不得台面的人家？！”他不知道，他自己说这话的时候，已经是泪流满面……

　　许绍的脸色沉了下来，低斥道：“许言邦！你是想家法伺候不成？”

　　许言辉忙过来打圆场，“爹，二弟是一时心急。听着雪儿妹妹的情况，似乎不太好呢。”说着，又道：“今日那孙家三口人到咱们家来求宿，二弟让他们进来了。太太若是有什么不明白的地方，尽可能去找他们问去。”

　　方妩娘一听，忙问道：“他们在哪里？”

　　“外院客房。”许言辉侧过身，让出一条路。

　　方妩娘立刻一阵风一样离了东次间，带着一群丫鬟婆子往外面走去。

　　“逆子！给我去外书房候着！”许绍瞪了许言邦一眼，也追着方妩娘出去了。

　　许言辉忙拖着许言邦从正房东次间退出去，一边走，一边低声责怪他道：“你到底是怎么啦？有事也不跟大哥商议商议，就这样直愣愣闯进去。太太什么都不知道呢，你这样一闹，她心里也不好受……”

　　许言邦梗着脖子道：“她是亲娘啊！她怎么能不知道？！”说着，想起刚才许绍的情形，许言邦又狐疑道：“爹爹明明知道得一清二楚，她怎么会不知道？”

　　许言辉一时语塞。

　　一个月前，许绍沉着脸回府，就跟许言辉说了杜恒雪的事，不过特意叮嘱他，不要跟方妩娘说，要暂时瞒着她。

　　许言辉虽然同情杜恒雪的遭遇，也恼恨孙家不把他们许家放在眼里，但是也没有想太多。横竖杜恒霜已经活着回来了，他也别无所求。对杜恒雪，他一直恼着她。就是因为她，自己的弟弟才去朔北从军。幸亏弟弟在朔北闯出一番名头，若是他有个好歹，就连许言辉都要恨杜恒雪一辈子……

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