范氏心里一暖。

　　偏这一幕被罗敬柔看到，她心里不是滋味，论亲近，她才是范氏的亲小姑子，怎么现在范氏亲疏不分，反而和瑶娘更好了。这个嫂子，既生不出孩子来，还为哥哥纳妾生气，也忒小家子气了，这官宦人家，哪个不是三房五妾的，有什么稀奇的，还值得为这个喝醋。

　　瑶娘和敬柔想的不同，她反而觉得为何官宦子弟有不少成不了大器的，原因就在于家境优渥，太过富裕，就少了上进之心，一切唾手可得，就不珍稀了。包括女人也是如此，如果是普通人家，娶范氏这样的女子为妻，恐怕供起来当宝。但罗敬熙身边围着美女无数，范氏反而变得微不足道。

　　却说亭子附近挂满了灯，女眷们簇拥在窦老太君身边，今日客来的很齐，连郁老太太都带着郁嫣过来了。

　　郁嫣脸上没有半点过年的喜气，在长辈们面前应了个景，就一切淡淡的。

　　反而是时雨的亲哥哥罗敬渊很是出众，他从书院回来这几日一直勤学不辍，特地奉了父亲罗至正的命过来给女眷们送热汤来，被窦老太君拉着说了好些话。

　　“早听你母亲说你用功，如今看你，个子也长高了，和你父亲年轻的时候一样。”

　　罗敬渊很不好意思，时雨在旁与有荣焉，同时也观察郁氏的表情。

　　郁氏则道：“老太太莫夸坏了他，听说他们书院的同窗们个个都是天不亮就起床苦读，咱们这样的人家，子弟们只有如此才能读书读出来才好。”

　　若非不知晓，大家还以为郁氏是罗敬渊亲娘一样，只有亲娘才会敦促儿子上进，宠溺溺爱才是害子。

　　不过，郁氏也道：“这年节下，还是好生作耍，老太太若有事，只管吩咐他。”

　　窦老太君笑道：“我若差遣多了，你们两口子可不就找我的麻烦了。”

　　众人哄笑，瑶娘也跟着笑，她清楚年长的妇人总爱打趣人。

　　不知道谁喊了一声：“看烟火出来了。”

　　罗敬熙带着人在园子里的拱桥那里放，随着烟火升天，绚丽多姿，真是让人想起苏味道的“火树银花合，星桥铁锁开”。

　　“这烟火真好看，一辈子看这一次也就值得了。”时芳喃喃道。

　　一向端婉的时贞却嗤笑：“四妹妹，这等转瞬即逝，抓也抓不住的东西有什么好的，你看，这些放完就没了，就是过眼云烟罢了。”

　　瑶娘听这话觉得有些道理，又好奇的问时贞：“那二姐姐觉得什么才是最重要的呢？”

　　“那就要看你怎么想的了，就如士子们，文章做的好，诗词写的花团锦簇，可未必就能官做的大。”时贞若有所思道。

　　这话和她平日表现出来的形象不同，带着锋芒和野心。

　　瑶娘现在的身份还只是个七岁的小姑娘，故而她迷惘的问范氏：“嫂嫂，二姐姐说的话我怎么听不懂啊。”

　　范氏摸摸她的头道：“好妹妹，嫂子也听不太懂，咱们还是看烟花吧，即便转瞬即逝，但这个时候咱们能得一时的开心也是好的。”

　　“嗯。”瑶娘笑着点头。

　　这焰火整整放了半个时辰，火光照亮了她们的脸，瑶娘搂着敬皓，看着不远处的郁氏，不知怎地，对未来生出了许多期盼来。

　　说到过年，走亲访友居多，瑶娘初一时跟随爹娘去了单家，单大太太的女儿絮絮表姐是个热情直率的小姑娘，和她母亲满肚子想打压别人的想法不同，她见着罗家的三个姑娘都是叽叽喳喳说个不停。

　　而且她说话有个特点，说的非常快，甚至你稍微一走神，都没听到她在说什么。

　　“哎呀，你们能过来可太好了，敬柔姐，你们上京怎么不请我去玩儿呀？还是令姐成亲，我们才能见一面呢。”

　　罗敬柔当然是怕自己嫁到单家来，故而故意疏远了单絮絮，现下看到她，脸不红心不跳的道：“我住在我叔祖母那里，还有我大姐的婚事，我哪里能出来。不过，我可是一直想着你，喏，特地给你留了一对发簪，上面镶嵌了绿松石，我可是一直记着你的爱好。”

　　絮絮听了果真很开心，瑶娘在旁也觉得这是罗敬柔的过人之处，记住别人的喜好，送东西投其所好，而且早有准备。

　　果然人常说三人行，必有我师。

　　每个人身上都有优点，我只学她们的优点，岂不是成长得很快。

　　罗家中午用完饭，罗至正就带着他们归家，据瑶娘所知，她爹罗至正非常讨厌走亲戚。比如提前回来的他要带郁氏去冰嬉，压根不管谁上门拜访。

　　“娘，您不是说很累吗？为何您不歇一歇，还要去冰嬉啊？”瑶娘问起。

　　郁氏则笑道：“因为是娘想去啊，以前你外祖父还在世的时候，我还跟着去爬过华山呢。再说了，你不知晓你爹爹，很烦这些杂事，我也是带他出去散散心。”

　　瑶娘这才发现其实娘也有很多面，看似安静柔顺的她其实还有这个爱好。可惜，她们小孩子就去不了了，瑶娘托腮，深表遗憾。

　　她本想和敬皓也一起去园子里玩儿，但这孩子又睡过去了，他乳母道：“五姑娘，这小孩子睡的好，才长个头呢。小人听说府上二少爷极是用功，但夫人则道三少爷本就七病八灾，就顺其自然吧，不必强求。”

　　“也是。”她听说二哥敬渊开蒙后，就日日早起晚睡，从不耽搁，再看自家弟弟，瑶娘刮了一下他的小鼻子，罢了，先好好儿的睡吧。

　　也难怪郁氏不惜余力的争宠，明明她已经是太太了，其实还是为了她们。

　　大哥罗敬熙是嫡长子，家中七成产业都是他的，他这辈子坐吃山空都没事。二哥罗敬渊虽说是庶出，但是人家努力，也有天分，连带着时雨也在家中让人高看一眼，在这个科举为王的大齐，科举比嫡出更重要。

　　若是罗敬渊进士及第，日后连大哥罗敬熙也得看他脸色。

　　那弟弟敬皓就惨了，年纪本来就小，还时常生病，自从她重生后精心照料才身子骨好很多，可为娘的郁氏还要多打算，只有得丈夫更多的宠爱，将来才会对敬皓多给些私产，不至于日子过不出去，这大概就是为娘的心思了。

　　只不过，郁氏为了陪罗至正，夫妻二人准备亲自在家酿酒，甚至推了东阳侯曹家的戏酒，这就让罗敬柔非常生气了。

　　珍珠连忙道：“小姐息怒，日后也未必没有机会，过几日元宵节，您还要去延平侯府，肯定也能见到曹家人的。”

　　“那可不一样。”罗敬柔是越打听曹家，越觉得满意，曹夫人本就和罗家有亲，为人从不拿大，其长子荫封世子，还准备参加武举，这正是她理想中的如意郎君，这个郁氏，居然坏她好事，很难想她不是故意的。

　　第23章 狼狈为奸

　　一条长长的游廊上，瑶娘和时雨手拉着手一起过了月亮门，才到二房的甘泉居。她们姐妹是去请敬柔过府吃饭，也是奉了郁氏之命，原本让丫头婆子随意谁来都可以，但郁氏面上对敬柔是挑不出一丝错处来。

　　这也让瑶娘隐约懂了为何罗敬柔前世只拿自己开刀。

　　郁氏根本无懈可击，而自己那时只是个刚从福建乡下回来的小女孩，年纪小不识数，所以最弱也最好对付。

　　先用点心让自己戒不掉，再让自己自惭形秽，一辈子自卑，无法出去交际，而她又很相信罗敬柔。这让郁氏无法施展，她怕罗敬柔教唆女儿不好的事情，反而面上还要对罗敬柔客气，甚至还答应她一些无理要求。

　　而自己长大后，和郁氏关系变好了许多，下定决心准备要变瘦时，郁氏是欣喜的，若非是罗敬柔来了这么一遭，她的命运也不会一样。

　　思索间，已是到了罗敬柔起居之处，门口处的喜雨和晴云都起身出来迎，这两个丫头听说是延平侯府送来的。

　　瑶娘心想，人大抵都是有不完满之处，如她虽有爹娘，外祖家却早已败落，还靠她娘接济，而罗敬柔虽然生母不在，但外祖家对她很是不错，又如时雨，什么都好，但因为生母为妾侍，反而多有带累。

　　进到内室，只见罗敬柔正凭窗看书，见她们进来，复而笑道：“你们两个小鬼头过来做什么？”

　　时雨连忙道：“太太说让我和五姐姐接你过去用饭，今儿老太太去窦家了，正好三姐姐过府来，咱们一处吃。”

　　瑶娘也跟着附和：“是啊，三姐姐，你就来吧。今儿娘特地吩咐厨下做了你爱吃的核桃妖，走吧，正好爹爹也在呢。”

　　本来罗敬柔不愿意去的，她明日就要去延平侯外祖家了，但听瑶娘提及父亲，知晓自己若是不去，反而有拿大之嫌疑。可自己去了，也不过是吃一顿饭，爹素来也只是问她几句，不会管许多。

　　再者，这种婚姻大事，爹绝对不会和她商议，她说了，反而被认为非常出格。这个样子，爹就更不会吧她嫁入高门，怕是认为她不堪大用，不符合闺仪。

　　故而，最后，罗敬柔只得和她们一起去。

　　三人一并出来时，见着管事的周氏，周氏忙问了一嘴，瑶娘笑道：“天大嫂子，我们是接三姐姐过府用饭去呢。”

　　“这样也正好，我那里有江师傅过来，请恕我不能久陪了。”周氏点头。

　　瑶娘忙问：“这江师傅是何人？”

　　周氏笑道：“是有江北第一针之称的江采萍，本来是我们请来跟你大姐姐绣嫁衣的，针工了得，在乾德门开了一间铺子。偏和我们家四姑娘投缘，我们太太就让四姑娘跟着她学针线。”

　　“原来如此啊，那我们就不耽误天大嫂子了。”瑶娘心道，这江采萍是何时认得时芳的，也是奇了，她这个运气还真是诡异的好。

　　到了文华堂，罗至正正坐在正堂上，姐妹三人纷纷请安。

　　罗至正摆手：“你们且坐下，方才我和你们太太商量，等过了十五，五娘和六娘还是跟沈先生读书。至于三娘子，明儿既去你外祖家，就多陪陪你外祖母，不急着回来。”

　　这样的安排很是妥当，罗至正也有自己的打算。

　　长女年岁不小，品貌皆端方，要许一门好亲事不难。但要择一门家事清白，子弟上进，还颇为殷实的人家就不简单了。

　　这年头，好男人，而且是有能力的好男人那可太少了。

　　就连他自己的儿子罗敬熙，那也不是个成器的，罗至正总觉得人的善恶命运是天生就注定的，任凭你如何教导，不成器的人总不成器。

　　他的长子罗敬熙养在父亲身畔，择名儒教导，还不是那个鬼样子。而瑶娘出生在乡野，不过回来几日，就举止落落大方，为人自然亲近。

　　这些非人力能掰正的。

　　越是大户人家，就越不可能拖到及笄才许人，早日定下人家，名分已定，心里也就更安定。

　　那么趁着女儿去外家的功夫，他寻摸的差不多了，两下厮见一番，就能过了帖子了。

　　罗敬柔显然不知晓这些，只觉得父亲恐怕受了郁氏撺掇不让她回家，但眼下也不敢多说什么，一家人都各有心思的用膳。

　　到了次日，瑶娘一早就被丫鬟喊了起来，她猛地坐了起来。

　　“是了，今儿还得去学堂，我差点就忘了。”

　　丫鬟们服侍她穿上簇新的衣裳，又在丫髻上簪了新的绢花，给娘请安时，瑶娘臭美的在郁氏面前转圈：“娘亲，我美不美？”

　　她从来不知道七岁多苗条的自己是何样？在及笄前的日子，她每天都面对自己肥腻的大脸，自卑的不敢出门去。

　　郁氏亲了一口粉雕玉琢的女儿：“我的女儿最好看了。”

　　瑶娘“嘿嘿”笑了，再看今儿蔫了吧唧的弟弟，鼓励他：“今儿好生的学，等你下学了，我们再一起来娘这里写功课，好不好？”

　　“好。”皓哥儿才恢复笑颜。

　　自从去年闹过之后，原本以为时芳不会过来，哪里想到任氏依旧送了她过来。这次读书，沈先生兴许觉得去年因为时芳一事停课，今年一开始就安排的很是紧凑，瑶娘和时雨应接不暇，就更不提时芳了。

　　一连几日，瑶娘才适应，甚至时雨也是叫苦连天。

　　但郁氏依旧没有放松，把从曹家请来的刺绣大师董夫人请了来，这董刘氏为人平和，温文尔雅，一看就是脾性很好的。

　　她倒也坦荡：“旧年在四川、江南都做过绣娘，后来被京中彩蝶坊请了过来，实不相瞒我就是靠这手艺养活我儿孙。”

　　董夫人儿子还在读书，每年耗费不少，还有孙子也才刚开蒙，女儿也到了将笄之年，她才混迹于大户人家屋里教导针线，平日闲暇功夫也纺线做针黹。

　　一年二十两的束脩，饶是如此，日子也过的紧巴巴。

　　郁氏赞叹道：“靠手艺挣钱，这正是您的本事，我家里这两位姑娘，白日在学里，只每日教两个时辰也尽够了，其余的功夫，您做其它我也不会管。”

　　这活计比曹家还松快，董氏忙不迭点头。

　　郁氏待人向来宽和，因她自己小时候也是苦过来的，能体谅别人。但只有一条，让董氏不要误了正事儿才行。

　　因此，瑶娘每日去学里之后，还得学针线，再写功课。

　　她上辈子女红就不错，现下有名师教导，愈发一日千里，反而时雨跟不上了，瑶娘才会放缓自己的进度。

　　董夫人也在看自己教的一对姐妹花，这大的是正房太太所出，听说读书也是极聪慧，在女红上也是学的很快，又擅长下功夫，小的这个也颇为勤力，虽说是庶出，但和正出一样，这家太太待女儿们都一样，并没有任何区别。

　　因此让董夫人更有好感了，大家子的姑娘，只要主母做派端正，家中父兄得力，绝对会同气连枝，过的极好。

　　又说瑶娘一日下学回来，见到了时芳的女红师傅江采萍，原来是那日在大姐姐婚礼上遇着的那个怪异的妇人，不曾想她就是所谓的“江北第一针。”

　　时芳不懂看人脸色，还自顾对瑶娘道：“咱们多做善事，自然会有善报，你说是不是？”她这是好意劝瑶娘。

　　因为她素来知晓这位五妹妹，她和三姐姐不同，有长房太太无比溺爱，为人果决，说一不二，年纪虽小，但性情非常刚烈，绝非好惹之人。