正在巡逻的衙役听到呼声，赶过来询问：“发生何事？”

　　临清指着远成一个黑点的贼人，哭道：“我的钱，我的钱。”

　　衙役道：“莫慌，我去替你寻回。”

　　说罢，脚下生风，一溜烟就朝贼人追去。

　　临清站在原地，眼泪哗哗往外流，后悔死了不该一时贪心，听了挑唆拿簪子兑银两，那是沈絮送给自己的第一份礼物，要是弄丢了——

　　临清急得跺脚。

　　周勉三下两下追上贼人，几招便制服这宵小之辈，将人丢给同行的衙役，自己回去将钱送回临清手里。

　　临清没料到还能失而复得，激动得直落泪，不住谢谢出手帮助自己的这个年轻人。

　　周勉今年二十有八，看着一个小公子哭得梨花带雨的，不禁莞尔，掏出手帕替他擦了眼泪，笑道：“怎哭成这样，莫非是个姑娘？”

　　临清连忙擦了眼泪，道：“谢谢差役大哥，敢问大哥名号，临清日后好答谢。”

　　周勉摆手，“职责之内罢了，无须记挂，我叫周勉，小公子哪里来的，以前未曾见过。”

　　临清道：“新近才搬来的，住在陆山村，今日到镇里采办物什。”

　　“这镇里平素安宁，少有盗贼，想是看小公子眼生，才动了歪念，好在没有损失，小公子回去的路上小心些罢。”

　　临清又谢了一番，待到告别周勉，赶去巷口买兔子，却不见了卖兔人的影子。

　　临清焦急地问旁边卖糖水的大婶，“大婶，请问刚才在这里卖兔子的人去哪里了？”

　　“你说赵六啊，刚有人过来买了他的兔子，他卖完就回去了。”

　　临清气得跳脚，对那抢自己银两的小偷恨得牙痒痒，若不是那一出，自己早买到兔子了。

　　兔子买不成，临清只得懊恼地回去当铺，想赎回簪子。

　　岂料那伙计却道：“一两不够，再付保管费十文。”

　　临清傻眼了，不知道赎东西还要多交钱，正想理论，伙计却指着一旁挂着的牌子，上面写着一行字，“保管费一日十文，恕不议价”。

　　方才走得急，没注意到这块牌子，临清吃了个闷亏，只得老实回家去取钱，希望能在天黑之前把簪子赎回来，不然明日再来又要多付十文。

　　刚走几步，又碰到了方才救了自己的周勉。

　　周勉见他一脸苦闷，笑道：“小公子又怎么了，这样不高兴。”

　　临清抱着买的衣服和布料，一时不知从何说起，将要摆手不说了，肚子却叫了一声。

　　临清赧然不已，周勉道：“我正要去觅食，小公子可要一起？”

　　临清正想报答他替自己寻回银两，便点头：“我请你吃饭吧周大哥，谢谢你方才出手相救。”

　　周勉也不说答应还是不答应，笑了笑，伸手做了个请的手势。

　　作者有话要说：古语有云，路人嘛，不是情敌，就是助攻~

　　☆、第二十一章

　　周勉和临清在一个酒铺坐下，临清让周勉点菜，周勉叫了两碗面条和两个凉菜，临清看他年纪稍长，想叫壶酒，周勉阻了，他今日当值，不宜饮酒。

　　临清不善与人交际，点完吃食就坐在那发愣，幸而周勉主动与他交谈，才不至于冷场。

　　聊了几句，临清方知周勉不光是县衙里的一名衙役，还是县老爷的侄子，为人正直不阿，县老爷有心举荐他去参加武举，周勉却推辞了。

　　“我胸无大志，对仕途没有进取之心，”周勉自嘲道，“陆山镇安宁和睦，留在这当一名小衙役便已满足了。”

　　临清道：“我也是这样想的，安稳度日就好，不敢想光宗耀祖那类的事。”

　　不由想到沈絮，眼中闪过一丝黯然。昨日与崔恪的对话，他多少听到了一些，哪里不知沈絮不甘屈居于此，只装作不见罢了。

　　心里有种感觉，这人迟早是要离开自己的。想到这一点，临清心里不禁一痛，连忙往嘴里扒了口面条掩饰脸上的情绪。

　　周勉问：“小公子方才不高兴，是为哪般？”

　　大概是因为周勉帮了自己一次，临清心里对他生了亲近之感，于是将事情说了。

　　周勉当即道：“这好办，我借你十文，你去赎了簪子，哪日你得空再到镇里还我便是。”

　　临清怔道：“不敢麻烦周大哥，我回去取就是了。走得快些，应该可以赶在当铺打烊前赶回来。”

　　周勉道：“一来一往，空耽误时候。你那样急着想把簪子赎回去，想必平日便很宝贝，放在当铺虽有人看管，但万一保管不慎，岂不可惜。莫说了，就这样罢，一会儿吃过饭我随你去当铺将东西赎回来。”

　　临清为他的热情所惊讶，推脱不能，只得应下。

　　待到结账时，临清要掏钱，周勉却已经抛过去几个铜板，拉了临清起身，笑道：“下次你再请我便是了。”

　　两人去当铺赎了簪子，临清小心将簪子插回头上，总算舒了一口气。

　　转过头对周勉道：“谢谢你，周大哥。明日我就来还你钱。”

　　周勉摆手，“不急，我总在这镇里的，你哪日顺路再还即可，不必特意跑一趟。”

　　临清迟疑道：“周大哥你待人这样好，就不怕，不怕……我是坏人吗……”

　　周勉似听到好笑的笑话，大笑道：“你若是坏人，那便是天底下最不济的坏人，还被别的坏人抢了银子。”

　　临清赧然道：“我……”

　　“待人以诚，我不愿怀疑别人。若你是坏人，我只损失十文罢了；若你是好人，我能顺手帮个忙，何乐而不为呢？”周勉坦然道。

　　临清脸微红，只觉此人胸中坦荡，堪当正人君子四字。自己这样说，反倒显得小家子气了。

　　临清点头，“嗯，周大哥说得对。哪日我再来镇里，周大哥若不当值，便请周大哥喝酒喝个痛快。”

　　“行，”周勉爽快应了，“回去的路上小心些。”

　　告别周勉，临清心中舒畅不少。若说琴晚是知他懂他的好友，那认识周勉，则让他心中生出一股向往之情。

　　周勉豪气洒脱的性格，让他欣赏不已。

　　和沈絮那帮家眷生活了一年有余，整日听的都是争宠欢爱，他本对沈絮存有爱慕，又活在一群争风吃醋的女人中间，原来就内向含蓄的性子愈发养得像个女儿家。和沈絮同住了一月多，又总是因为各种小事置气，自己都嫌自己娇气，却又偏偏忍不住要同他闹别扭。

　　今日认识了周勉，周勉身上的男儿气概感染到了临清，对他的个性又欣赏又羡慕。那样稳重的男子，像兄长一般值得依赖。

　　自己也该学着他做人坦诚，再不要为那呆子生气了，哼。

　　临清怀了好心情回了家，胸中的闷气一扫而空，连做饭时也哼着小曲。

　　沈絮回来时，临清快乐地道：“你回来啦，洗手吃饭罢。”

　　沈絮有点受宠若惊，照以往的情形，临清上午还臭着脸，下午应当还要冷上一时半刻才会消气，怎么现在笑靥如花地招呼自己吃饭呢？

　　难道是鸿门宴？

　　沈絮胆战心惊地洗了手，坐到桌边捧着碗，小心翼翼打量临清的神色。

　　小公子脸上看不出什么异样，反倒神清气爽，生机勃勃，好似遇到了什么好事。