王子骞将自己关在房间，任王潸然如何敲门也不肯打开。

　　王潸然道：“把门打开，我平时如何教你的，拿出男子汉的气概来。”

　　王子骞沉默半晌，道：“姐姐，我不怕落榜，我是不想听到外面的人说话。”

　　王潸然顿住，“为什么？”

　　王子骞嗫嚅道：“他们说，我能得举荐，是姐姐……姐姐找夫子……”

　　王潸然良久不语。

　　王子骞续道：“王婶说，临清哥哥是被气走的，大家都说，夫子不要他了，要和姐姐……”

　　“那你呢？”王潸然问，“你相信他们的话吗？”

　　王子骞垂着脑袋抵着门，很久才说：“姐姐，他们说的是真的吗？”

　　“你把门打开，姐姐有话跟你说。”

　　王子骞犹豫了一下，把门打开了。

　　王潸然红着眼眶，蹲下身握住王子骞的手臂，表情十分严肃，“子骞，爹娘早逝，家里只剩我们两个。你若信我，那些话便是假的，你若不信，我说什么都没有用。”

　　王子骞看着她湿润却坚定的眸子，最终扑入她怀里，“姐姐……”

　　王潸然心里一片苦涩。

　　她非无辜，但也没有大过。伯牙遇子期，焉能不动心动情，只是她明白，有些事想的却碰不得，纵使心里做着一个旖旎的梦，却遏制着自己不去跨那一步雷池。

　　可饶是如此，还是泄了心意。去给沈絮做饭，是出自一番感激，却让他人编成一分真九分假的谣言，将事情闹至她小心避却终也避不过的地步。

　　她紧紧搂着王子骞，此时此刻，只有这至亲之人的体温才能稍稍缓解内心的寒冷。

　　许久，王潸然轻道：“子骞，那些话是假的，从前是假的，现在是假的，以后，也不会成真。”

　　王子骞迷茫地望着她，伸手擦她脸上的泪水。

　　王潸然再也忍不住，将头埋在王子骞的颈间，无声颤抖。

　　时至午后，安宁的村庄突然响起一阵敲锣打鼓的声音，好奇的小孩子纷纷跑出来观望，只见一个婆子领着几个乐班的人热热闹闹进了村口，脸上喜气洋洋，一路往王家去了。

　　“恭喜小少爷，贺喜小少爷！”婆子对着院里扬声喊道。

　　王潸然闻声推门出来，见自己院里已围满了看热闹的村人，更有乐班子一刻不停地奏着喜气的曲调，那婆子捏着帕子，笑得脸上的皱纹都堆成了花。

　　“什么事？”

　　“恭喜小少爷，张少爷要我过来道喜，小少爷中举人啦！”

　　话一出，围观的人群立刻哗然，那锣鼓奏得愈发卖力，一时周遭嘈杂嗡嗡，王潸然愣了半晌才明白过来婆子说了什么。

　　“小少爷，小少爷，张少爷要我过来给你道喜，你中举人啦！”婆子迭声朝里头喊道。

　　王潸然急急回身，“子骞，子骞！”

　　王子骞揉着一双微肿的眼睛出来，他上午才和姐姐一起抱头痛哭过，午饭后便一直在睡觉，此刻被外头吵醒，茫然地看着一院子的人，不知道发生了什么。

　　婆子的脸笑开了花，“小少爷，恭喜你，你中举人啦！还是解元呐！”

　　围观的村里又是一阵哗然，一个村里长大的，突然间出了这样不得了的人物，各个都震惊坏了，交头接耳，啧啧称奇。

　　王潸然不可置信地喃喃：“你说什么？解元？”

　　“是啊，正是取的头一名，真金白银的解元呐！”婆子舞着帕子，声音高得连围在最外层的人都听得到，“这可是咱陆山镇头一回啊，十二岁中解元，上佐孙大人亲自点的呐！”

　　王子骞觉得自己像在做梦，应试的人那样多，个个都比他多读了许多年书，解元却点了自己，着实令人不敢相信。

　　“小少爷，恭喜你呐！张少爷让我过来道喜，还捎了一句话，小少爷来日若是上京赶考，张少爷愿意倾囊相助呐！喏，这是张少爷给你的信，小少爷收着吧。”

　　王子骞接过信，仍然还在梦里出不来，怔怔望着一院子的人，像丢了魂一样。

　　王潸然先回过神来，去屋里取了些钱，随手包了个红包，出来塞到婆子手里，感谢她过来报信。

　　那婆子又说了一通好话，乐班子将院子闹了个彻底，才呜呜嚷嚷地离开了。

　　村人还围在院里，各个都同王子骞道喜，陆山村久不出读书人，一出就出了个少年才俊，可不成了大家讨论的中心。

　　好不容易打发了看热闹的人，姐弟二人回到屋里，相顾无言，喜不自禁。

　　王潸然眼眶微红，颤声道：“你平日刻苦读书，总算有了回报，爹娘泉下若有知，定为你高兴。”

　　王子骞还拿着那封信，眨着有些失神的眼睛，“我答得不好，还以为考不上的。”

　　王潸然将他搂进怀里，欣慰道：“我知你非池中物，总有一日要到外面的世界闯荡。”

　　王子骞的眼神慢慢有了焦距，这才接受了自己中了解元的事，嘴角忍不住往上翘，声音都带上一丝喜悦，“姐姐，我考上了，我中了解元！”

　　王潸然点头，“嗯，你中了解元，乡试的第一名。”

　　王子骞眼里充满了得意，那是属于小孩子的、因为努力得偿而生出的喜悦和满足。

　　王潸然摸摸他的脸，柔声道：“少年得志，固而值得称赞，但切忌洋洋自满、踏步不前。”

　　王子骞用力点头，“子骞明白！”

　　“来报信的是你借住的那家人家，你之后要亲自上门拜谢，知道么？”

　　“嗯，知道。”

　　“还有新老两人夫子，你都不可懈怠。乡长、县令几处也要登门道谢，感激他们举荐之恩。”

　　王潸然一样一样嘱托，王子骞认真听了，仔细记在心里。

　　王子骞道：“张少爷捎了信来，姐姐看看写了什么？”

　　“写给你的信，你当自己看。”

　　王子骞于是拆开信来，细细看了一遍，然后犹疑地望向王潸然。

　　他把信递给王潸然，让她看过。

　　短短几句话，恭贺他中举，而后希望他能一鼓作气，赶赴明年的春闱。而这期间的半年多时间，张澜愿意资助他上京求学。

　　王子骞犹豫道：“姐姐，你怎么想？”

　　聪颖如王潸然，岂不知张澜是有意施恩，将来王子骞有所作为，也算有过知遇之恩，那之后牵扯的权势，不是三言两语可以道清的。

　　她沉吟片刻，道：“子骞，这是你自己的事，当有你来做决定。我能说的，只有一句话，滴水之恩，涌泉报之，而涌泉之后，你尚能做你自己与否，便不是我可以告诉你答案的了。你自己想清楚，应，还是不应，姐姐都听你的。”

　　十二岁的孩子眼里透出无限迷茫与无助，手中一纸薄薄的书信，仿佛是决定自己人生的判书，应或不应，将未来的路生生隔成两条。

　　他捏着张澜的信，久久无言。

　　临清走了快十日了。

　　原本尚有人气的屋子，又变回冷静模样，那只兔子也被带走了，沈絮守着一间空屋，暗自销魂。

　　外边吹吹打打，好不热闹。

　　沈絮望了一眼，又兴趣缺缺地收回视线，继续望着那一方菜土。