村中生活平静如水，沈阕兰的到来如同落入水中的一枚石子，漾起层层波纹。如今波纹渐去，重归平淡，临清心里一时说不清是何滋味，只觉隐隐伤感，叫人眼眶发酸。

　　他立了许久，才缓缓往家走去。

　　马车上，沈阕兰红着眼睛，眼泪擦去一滴，又涌上一滴。

　　李三道：“夫人放宽心，堂少爷既愿意留在此地，夫人不必再因此伤怀。”

　　沈阕兰道：“他若觉得此处心安，我也不便多劝，只是分别多年，好不容易见到了，却又要匆匆分离，叫人心头悲凉。”

　　“聚散有期，夫人切莫悲戚甚矣。”

　　沈阕兰笑道：“跟着你那书呆子老爷久了，也会说些文绉绉的话了。”

　　李三微微脸红，“夫人见笑了。”

　　沈阕兰缓缓叹出一口气，望着窗外后退的景色，感慨道：“罢了，天命无常，无从怨起。至少他身边还有个人伴着，总不至于太难过。”

　　李三沉默了一下，道：“夫人觉得，小公子与堂少爷……”

　　话到一半，不敢再说下去。

　　沈阕兰笑了，挽了耳边的秀发，道：“我知你想说什么，你以为我那样傻，真当临清是絮堂哥的书童。”

　　李三诧异，“那夫人为何——”

　　沈阕兰叹道：“男子又如何，只要能真心伴着絮堂哥便够了。想沈府那样多的偏房、仆人，临到落难，愿意留下的竟只有一个小公子。冲着这份情意，我也不忍反对。”

　　李三点了点头，不再说什么，专心赶车。

　　沈阕兰悠悠喟叹，只盼那小公子能从一而终，好生对待沈絮。

　　沈阕兰走后，沈絮精神消沉了几日。

　　临清知他心里不舍，不敢多言，只默默陪在他左右。

　　午后的天阴阴沉沉，要下雨又不下的样子，临清抱着兔子从屋里往外看，有些担心沈絮。

　　快到放学的时候，雨忽然就落下来了，倾盆而下，浇得人措手不及。临清想到沈絮没有带伞，连忙把兔子放回窝里，拿身子系好免得它乱跑，然后拿了伞锁了门，一头冲进雨里去接沈絮。

　　田地耕作的人们被这忽如其来的大雨浇得纷纷往家跑，人影匆匆，偶尔撞上了，村人还惊异地问：“小公子要去哪里？还不快回屋躲雨。”

　　临清撑着雨伞，却抵不住细雨斜风，衣裳早已湿了大半。

　　“去接夫子。”

　　村人在他身后喊，“等雨小些再去也不迟啊！”

　　临清恍若未闻，固执地冒雨往学堂去。

　　学堂里，一众孩子趴在窗前欢呼不已，为这变天之势感到新奇快活。

　　沈絮坐在堂中，望着漫天雨丝，思绪不知飘去何处。

　　王子骞指着雨中的一道人影大喊道：“临清哥哥来了！”

　　小孩们纷纷唤道：“临清哥哥！”

　　沈絮站起身来，走到窗边，看到雨里一道削瘦的身影摇摇晃晃走来，举着的伞早就吹得东倒西歪，整个人都快被风吹跑了一般。

　　他连忙冲到檐下，把人拽回屋里。

　　临清一身都浇湿了，青丝贴在脸上，嘴唇都冻白了。

　　“这么大的雨你来做什么？”

　　“给你送伞。”临清的声音都在发抖。

　　沈絮对着他这副可怜模样，想生气也气不出，送伞把自己淋成这样，真不知这小公子脑袋里在想什么。

　　临清抱着湿了的衣服，被风刮得直发抖。沈絮顾不得数落，忙把他带去侧屋，让他把湿衣服换下来。临清转过身，小声道：“你别看。”

　　沈絮哭笑不得，都是男子，还计较这些，都什么时候了这小公子还这般别扭。

　　“赶紧把湿衣服脱了，裹上被子，我去拿些干柴来生活。”

　　沈絮抱了一堆干柴进来，临清已经把衣服脱下来搭在一旁，裹着被子坐在床边，嘴唇还没有恢复血色。

　　沈絮无奈地叹了口气，蹲下来生火。

　　擦了好几次火石，才勉强将火炉生起来，沈絮让临清坐过来，又将湿衣服拿到外头一一拧干，再拿进来铺开，靠近火炉烤着。

　　临清的头发散在肩上，睫毛都沾着水汽，显得十分可怜。

　　沈絮叹气道：“这么大雨淋病了怎么办？”

　　临清小声道：“你没带伞。”

　　“我没带伞，看外头落雨，也不会硬要冒雨回去。春雨绵绵，落大了不一会儿就会变小，学生这么多，你看哪个家里像你这样顶雨过来接的？”

　　临清低下头去。

　　沈絮看他眼角微红，知自己话说重了，摸摸他的脑袋，叹息道：“我是怕你淋雨生病，不是责备你。好了，别难过了，你来给我送伞，我很高兴。”

　　临清嗫嚅好久，才轻声道：“你别难过。”

　　沈絮一怔。

　　临清咬了咬嘴唇，鼓起勇气道：“你想九小姐，我可以陪你去明州……”

　　沈絮怔怔望了他，好久都说不出一句话来。

　　窗外雨声菲菲，天幕阴沉，天地间一派朦胧，看不真切。

　　沈絮飘忽不定的心却在幽幽火光中渐渐平静。

　　他伸手抚上临清的头顶，声音像是从远处飘来，却又真切地传入临清的耳际。

　　“谢谢。”

　　作者有话要说：

　　☆、第四十二章

　　门缝里凑进一排脑袋，好奇地看着屋里的两道人影。

　　“夫子要亲哥哥了！”

　　“夫子在摸他！”

　　“哥哥脸好红！”

　　“哥哥没穿衣服！”

　　沈絮：“……”