肃穆的会议室里，坐满了面色阴沉的人们。大家快速翻动着桌上的发言稿，但费解的神色于人群中如流感般快速传播，助长着沉默气氛的滋生。

　　因为站在主讲台的男人，此刻已经彻底抛开了早先拟定的演说稿，肆无忌惮地发表着个人见解，并且有意无意地攻击着参与听证的大众。

　　“……我向来认为，社会大众已经过度盲目地追随所谓美学革命和思潮，满腔热血地想要以此，来缓解战争毁灭后的无聊和空虚。但这个行为，与神经质诗人所追求的颓废哲学别无二致，只会把本就摇摇欲坠的社会思潮，推向更加不见天日的地步！”

　　“这种危险的自由主义，才是文明社会的大敌！”

　　大众听证席上的年轻人们，几乎怒不可遏地站了起来，要用拳头和怒火捍卫他们抗争追求的权利，把眼前这个消瘦阴鸷的中年人与刻板冷血的军政府划上等号，一齐打倒在地了。

　　但是成排的军警牢牢抵挡住人流，手中枪支的出产编号澄明如新，枪刃映照出铁与热血那截然不同的面容。

　　主席台上的老人咳嗽了一下，试图把大家的注意力集中在权力的中心，随后开口道：“西恩尼斯先生，但我不认为你口中‘危害社会的思潮’，与你所推崇的解密符号学，本质上有什么不同之处。”

　　听到这句话，中年人脸挂上了不甚明显的讥笑，信心满满地说道：“我对解密符号学和预测学的名称之争并没有立场，但是依靠克雷文教授的计算，从喝彩堡到比利牛斯，从征途岛到南部群岛……已经为联邦节省了上百万磅的经费开支！这些案例在各位案头文稿第二十三页有详细论述，我就不一一列举了……”

　　目光阴沉的西恩尼斯先生拍了拍手，彻底合上了面前的演说稿。

　　“我之所以对‘解密符号学’这个蔑称不在意，就是因为在无可辩驳的实证面前，哪怕我们面前是疯疯癫癫的巫医、莫名其妙的天降神谕，亦或者是触手灵活的神奇章鱼，又有什么关系呢？”

　　佯装谦虚地对着评审团一鞠躬，西恩尼斯先生就恢复倨傲地走出讲述台，从第二侧门离开，单方面宣布终结这场听证会，将一切喧嚣争论都抛在了身后。

　　助手第一个反应了过来，收拾起桌面散落的材料跑出门，紧追上西恩尼斯先生，低声抱怨道：“先生，您刚才为什么要不按稿子发言？还有您充满敌意的态度，很可能会惹来麻烦的……”

　　西恩尼斯先生哂笑着说道：“你还没发现吗？这场所谓的听证会，不过是议会的那些老顽固为了堵住小年轻们的嘴，我们就是抛出的一个靶子。老滑头们早就知道克雷文的功劳无法掩盖，不管怎么样都不会出岔子，才让我来当这个坏人的。否则的话，今天为什么不顺道论证一下间谍检举法案、经济制裁法案、战争清算法案这些鬼东西呢？”

　　他们匆匆走过了号称“光荣辉煌之地”议会的拐角，在偏门警卫的护送下彻底离开了会场。

　　助手吓得脸都变色了，急忙压低声音制止道：“先生！千万别让调查局的警探听见！这真的会惹来大麻烦的！”

　　“考辛斯，你要记住一件事。”

　　西恩尼斯先生乘上车，点燃了一根雪茄，随着烟雾充满肺部再缓缓吐出，轻声说道：“西恩尼斯家族的地位，是依靠着种植园、运输业、制造厂和房地产支撑起来的，与你、与我、与任何一个能够指认出来的人都没有关系……”

　　助手考辛斯这才恍然大悟，“所以您是故意这么做的？！议会需要一个人来吸引火力，您才刻意表现得傲慢无理，让风头全在您身上？！”

　　西恩尼斯先生按三根就得肺癌的架势吸完那一口雪茄，就迅速克制地掐灭烟头，兴致缺缺地说道：“不，你还是没理会透，所以你只是个六级助理文官，而我是议员——那些老家伙想让我吸引仇恨，但我就故意激怒听证团！”

　　“想利用我，哼……”

　　西恩尼斯先生怒道，“那我就让他们也骑虎难下！”

　　助手考辛斯这下更加忧虑了，小声说道：“您这不是一次就得罪了两边？”

　　“那又怎么样？议会需要我们西恩尼斯家族，继续压制科波特家族的势力，否则议会长那老头子的位置永远也坐不稳。这根本不是什么友好合作，顶多算是相互利用，我这次不利用他维护克雷文的地位，难不成还等他写表彰信感谢我？”

　　助理考辛斯下巴都快掉地上了，低头用皮夹将文稿收纳好，放在了西恩尼斯先生的手边，良久才感叹道：“政治真的是……真的是复杂啊……”

　　西恩尼斯先生不满地说道：“想用‘肮脏’两个字就直说，不要遮遮掩掩的。”

　　司机充耳不闻地开着车，转入了郊区的道路上，两侧林立的高楼终于慢慢消失，呈现出宁静祥和的田园景象，精致的屋宅和修剪整齐的篱笆，都彰显着此地的富庶。

　　助力考辛斯不由自主地感叹道：“这里真是美好啊……真想有一天能搬到郊外居住……”

　　西恩尼斯先生瞥了他一眼，没头没脑地说道：“农业协会主席科里亚诺。”

　　“什么？”考辛斯一时没反应过来。

　　西恩尼斯先生说道：“我是说，你刚才看着的那栋房子，是农业协会主席科里亚诺的产业。哦对了，依次过去是证券管理委员会主席、西都参议员、议会长的法律顾问、青年总署公署长、海军委员会委员……”

　　“这……这么显赫？那他们为什么要扎堆住在这里？”

　　“住在这里的这些人，都是在城里独揽大权，把那里搞得乌烟瘴气的罪魁祸首，然后就把烂摊子扔给你们这些小年轻，自己摇身一变在乡村扮演起田园牧歌的故事人物，每次见面还要标榜一番从不恋权，无奈重任在肩……怪了，我之前还真没看出来，你有这样的志向呀？”

　　考辛斯像被踩着尾巴的猫，连忙解释道：“不是这样的，西恩尼斯先生！我之前不知道……我是真的不知道才这么说的！”

　　西恩尼斯拍了拍他的肩膀，宽慰道：“别紧张，我又没说你这样有什么不对。你就算真的这么想，也强过议会长为代表的这些伪君子们，每天都带着面具。他们只要躲在面具后面，就能道貌岸然地把想法藏在心里，随口说出各种违心的话来。”

　　见到西恩尼斯先生愠怒的表情，考辛斯小声问道：“我明白了，您看不惯这些人，所以您今天才非要和议会做对？”

　　西恩尼斯终于点了点头：“你这话倒是没错。如我前面所说，我个人行为代表不了家族，若还得基于立场去刻意迎合或者反对，那我为什么不能顺道表达出自己的好恶呢？在一个万物都靠虚假才能活下去的时代里，至少保证我自己的情绪不需要做假——做到这一点，就强过那些老滑头们，这就够了。”

　　考辛斯似懂非懂地点了点头，触类旁通地问道：“那您和科波特家族做对，也是因为不满他们的虚伪为人吧？”

　　西恩尼斯先生沉默了会儿，说道：“没，我只是单纯看那群胖子不爽而已。”

　　考辛斯：…………

　　…………

　　“考辛斯，在门口等着，谁想进来都替我拦住。”

　　“是的，西恩尼斯先生。”

　　苍老的外墙和不明的装饰，为这栋建筑在暮色降临之际，覆上了一层诡秘的气息。考辛斯回头一看，正对上屋顶蹲坐的滴水嘴兽咧着嘴的诡异微笑，顿时打了个寒战。

　　迎着夕阳，西恩尼斯拿着皮夹，脚步飞快地从黑色玄武岩立柱之间穿过，推开缀着缟玛瑙的檀木门，进入了一栋独立建筑里。

　　从外表看，这栋圆形建筑可能是一个小型的图书馆，因为满地堆放的凌乱书籍已经超过了正常家庭藏书的规模，绝对没有人会选择用书籍装点每一处空地。

　　但是细细看来，就会推翻这种结论。因为即便是最狂热的藏书家，也不会莫名其妙地，想在藏书里堆上近十年份的“废品”。

　　这些废品中包括了号角出版社的过期电视报、教廷不允许出版的乡野圣迹录、黎明出版社经济时报、街边印刷的散发广告单、拍卖行用铜版纸印刷精美的画册，甚至包括了许多私人印刷厂制作的花边小报。这些却莫名其妙的东西，都在这个小型藏书室的收集范围里，层层叠叠甚至没有像样的落脚点……

　　“克雷文，我给你争取来的经费也不少了，你就不能拿出哪怕一磅，雇一个乡下最蹩脚的保姆，把这个房子收拾一下吗？”

　　随着西恩尼斯先生的抱怨，一个头发卷曲、长着东方模样黑眼睛的男子，从房间中的角落显现出了身影——那突兀的表现，仿佛是从一道墙角的影子里猛然钻出来的一般。

　　“知识的宝贵在于信息的积累……人类代代观察星体运行，才总结出了超过渺小人类短暂生命界限的信息，掌握脚下这颗星球的规律。而在你眼前的，是同样宝贵的人类信息财富，只是形式还不为人接受——除了我。”

　　那道黑影缓缓开口，身上终于染上了一丝白炽灯的光亮。

　　“我的挚友……今天的听证会还顺利吗？”

　　他的声音有点虚弱，表情也不太自然，似乎想要尽力表现出亲切，却挪不动脸上僵硬的肌肉。

　　在外人看来，这两人的友谊难以理解。但如果有人能发现，西恩尼斯原本瘦弱的身体在克雷文教授面前显得相当健壮，阴鸷的表情相比也堪称阳光的话，或许能够理解几分这种“惺惺相惜”。

　　“还算顺利，你的研究进度短期肯定不会受到影响。”

　　西恩尼斯先生摘下帽子，坐在一张靠背椅上，皱眉道，“但我在几个年轻人衣服上，看见了密斯卡托尼克大学的校徽，这可不是什么好现象……”

　　“我就知道……我就知道……”

　　克雷文教授紧张地弓着背，“他们先是用‘符号解密学’来羞辱我的预测科学，现在又推动学生攻击我的研究……挚友，你还记得阿帕汉教授，当年是怎么对待我们的吧？”

　　西恩尼斯黑着脸，盯着房屋唯一的窗户透进来的光，“克雷文，这一点你不用担心。外部的攻讦诽谤并不会带来什么损害，只要我们的作用无可代替，这些狡猾的狐狸就会小心翼翼地等着你的成果……”

　　但他话锋一转，“我只是担心密大的介入，会不会推导出了你的独门预测学方法，并且利用密大的政治资源替代了我们的位置。这才是真正的威胁……”

　　克雷文教授黑色的眸子里亮光一闪，斩钉截铁地说道：“绝不可能！我的贝叶斯研究法绝不是那些鼠目寸光的人，能够复刻的！他们甚至连真理的大门是圆是方都不知道，怎么可能攫取真理的光辉？！”

　　西恩尼斯扯了下嘴角，并没有多说什么。

　　克雷文教授情绪慢慢平稳，这才谈论起了正事，“挚友……我要的资料带来了没有？”

　　“当然。在我出席听证会拖延时间的时候，我的助理已经在档案馆里翻遍了数据，把你要的资料找了出来。”

　　西恩尼斯先生打开随身携带的皮夹，“这里是去年八月第三个周二的东部都市天气预报、赛马彩票第212期开奖号、畅销书《成功的秘诀》出版审批表、瑞温港出入境数据年鉴……”

　　看着克雷文教授如获至宝地拿走了资料，西恩尼斯才问道，“你确定能靠着这些垃圾数据，就能推断出第四颗末日氢弹的位置？联邦军司令现在可是你的最忠实拥趸，就等着你继续创造奇迹。”

　　克雷文教授抽出一张白纸，在上面画了一个歪成120度钝角的坐标轴，便用潦草的笔触开始演算，一边不着头脑地回答道

　　“奇迹？全知带来全能，他们不会懂的……密大那些家伙顶多轮番使用高斯贝叶斯，多项式贝叶斯，伯努利贝叶斯，想要从我的数据里找出线索……但是答案从不该在答案里找，而是写在了万事万物的背面……这种现象既不是微观也不是宏观，早已经渗透到了宇宙以太的每一个空隙里……”

　　“挚友，若我们面前站着真的有识之士，倒是能猜出一点这种宇宙的事情，但他们大多都选择了无视……当智者试图去解释这些规律的时候，神嘲笑他们；当一个长着黑皮肤的男人说所有的时间和空间都是相对的，所有人又嘲笑他……”

　　“可是当那个黑皮肤的男人把最终答案写在墙壁上的时候，自称真理门徒的人又掩面而逃，疯狂咒骂……我曾经试图做得比他更多，不止步于诉说答案……我的确为此付出了努力，并且获得部分的成功……科学也罢、巫术也罢，如果我能成功，不，是我终有一天能成功，就能把逃窜的真理从某个公式的缝隙、某个咒语的空缺里找到，重新挂在毕宿五星闪耀的骇人塔尖上……”

　　西恩尼斯并没有兴趣听取老友絮絮叨叨的疯话，家族里还有更多的事情盘绕在他脑海里。

　　维持议员席位的花费、家族产业的中长期布局、几笔隐蔽的政治献金、应付科波特家族年轻一辈咄咄逼人的进攻，都严重透支着他的精力。

　　他坐在椅子上，微闭着眼睛，等候着计算结果还像之前无数次那样，自然而然地被克雷文教授精确捕捉到，送进他的手中成为宝贵的功绩。

　　但克雷文教授絮絮叨叨的话语，似乎有把空气中一些令人不安的特质具像化，又赋予固有形体的能力。那感觉就好像是阅读文献时，偶然翻开了一份枯燥而古怪的编年史，虽然其中有些地方显得极其冗长啰嗦，充满了统计数据和乏味的宗谱知识，但那种消散不去的恐怖与超自然的恶意，依旧在描述里留下一条绵延不断的线索。

　　身处黑暗中的西恩尼斯，忽然感觉到了一股心悸。他猛然想起恶魔学中提到过恶魔的能力，可使无形之物化为有形，使人看见。

　　半睡半醒间左手的抽搐，碰巧打翻了一叠旧报纸。尘积已久的呛鼻味道扬起，让他仿佛置身于腐烂的死尸旁边，看着一些白色的霉斑逐渐扩散，吞噬了原有的载体。又像是隔着一扇爬满蜘蛛网的玻璃，观察着潜藏大量病态事物的地方，每一处黑暗都值得默默咀嚼玩味，随后才在灵光一闪后怵然而惊。

　　他混沌的耳中听见克雷文教授，似乎在用从未听闻过的语言，阴沉地咒骂着无知的凡人囚禁真理，愚钝的顽夫肢解神祇，在伟大的残骸上建立起扭曲的圣殿，万古如一地传唱着当初的暴行与愚蠢。

　　在随后，他又感觉自己化成了一道蓝黄色的烟雾，加入了一场盛大的游行当中，身边的人长着别无二致的丑脸，油脂般融化着、变化着的面部带着狂笑，用时而陌生、时而熟悉的旋律呼唤着天穹上可怕星座的出现。

　　他一脚仿佛踏入了时间的长河中，疯狂奔逃躲避着未明的毒害，但没人知道那些比记忆本身更加古老的毒害到底是什么，因为随着那些恐怖的毒害起舞，社会毒瘤也安全地潜伏起来，并扩散至腐败的残垣瓦砾所隐匿的秘密之处。

　　有形的，无形的，褴褛的，毛绒的，刺目的，晦暗的，各种充满亵渎的神明在他眼前飞舞，放射出绚丽夺目的高能粒子光线，牵引着日珥从他身边穿过。当他穿过一处比黑暗更黑暗，比古老更古老的巢穴后，他终于在狂呼中窥见了那潜藏的终极大门，泡状的辉光即将在他眼前绽……

　　“挚友，你怎么睡着了？”

　　当西恩尼斯先生头疼欲裂地睁开眼时，克雷文教授正用极具东方特色的黑眸盯着他，表情是持久保持的谨慎和好奇，分别代表了探求真知者特有的矛盾品质。

　　“……天怎么都快黑了？可能是太累了，这周末休假我一定去温泉山庄里好好休息……”

　　西恩尼斯先生瞥了一眼窗外高升的星座，麻木地接过混乱的草稿纸——上面已经用笔反复勾勒，写下了一个精确的经纬度坐标地点。

　　“去吧，军方要找的东西就在这里。对了，刚才门口有点骚动，不知道出什么事了……”

　　刚才惊悚的梦境让他坐立不安，对这间压抑无比的藏书室更加没有好感。于是西恩尼斯将草稿收进皮夹里，毫无诚意地寒暄了两句，就急匆匆地走出了门。

　　但是三分钟后，在滴水嘴兽似笑非笑的注视下，他再一次推门而入。

　　“该死……这帮家伙把考辛斯抓走了……议会长那个老混蛋……”

　　克雷文教授依旧站在书丛的阴影里，面无表情地看着老友愠怒地出现，沉声问道：“挚友，发生什么事了？”

　　西恩尼斯先生面容阴鸷地盯了他几秒，低声说道：“司机告诉我，我的助手被一队潜行的警探抓走了，罪名是同情反叛分子。这一定是议会长那个老混蛋，在报复我听证会上的表现……”

　　情况很明显了，这是有人要敲打他的气焰，随手拾起了屠刀就砍向西恩尼斯家族的亲随成员。考辛斯并不显赫，但他代表的意义要远大于他本身，就像西恩尼斯前面说过的。

　　假如他身边的亲信都会被清算，那么整个家族的附庸都将人心惶惶，身处光明面的“伙伴们”更将适时地划清界限……

　　“需要帮助吗？”

　　“不必了，你那点军方的面子派不上用场。我已经安排人去动用几条非常规的关系，一定要给议会长一个深刻的教训。西恩尼斯家族从不依附别人，不代表就没有人可以使用……只要你这个计算坐标准确，惹出再大的问题我们都能摆平……”

　　“不，你没理解我的意思。”

　　克雷文的表情随着烛火微微变化，“我是说，我可以给你提供你助手被关押的位置，你或许可以亲自把他救回来……”

　　“……你是认真的？”

　　这种天方夜谭的行为让西恩尼斯感到极其疑惑。手工计算氢弹位置，或许还能被称之为科学分析方法，而随手计算失踪者的位置，那已经是占卜术的范畴了。西恩尼斯先生第一次感觉到，或许密大对于克雷文研究的蔑称，是有那么几分道理的。

　　“将你的生日、公学学籍编号、乘坐车辆牌号、主掌命运的星座、办公署电话号码后六位写在这张纸上，我就能告诉你答案。”

　　克雷文教授毫无惭色地递过一张纸，不给他质疑的空隙，“助手的处境很危险，假如救回来一具尸体，想来不会对你挽回威信有什么帮助的吧？”

　　“……希望你能再次创造奇迹。”

　　西恩尼斯先生没有犹豫，提起笔在纸上快速书写了起来，随后递还给了他。

　　“我说过，全知带来全能……这个计算只是一个媒介，用信息把原本就存在于世界上的答案还原出来……更有趣的是，答案本身也是信息，循环往复还能再次得到更深一层的答案……”

　　克雷文教授轻而易举地完成了运算，再次给出了一张演算结果，并补充说道。

　　“随着计算的深入，得到的就不再是某个具体问题的答案，而是比答案更加深层、更加接近本质的东西……我痴迷于所有教条和理论，只要那看似有希望能够摆脱狭隘的科学阐释与一成不变、枯燥乏味的自然定律，终于在其中看见了真理之门的所在……那些概念具化成形，似一座岛、一阵风、一片海，还有无以复加的复杂信息，正奔流不息地在其中飞驰着，每一秒的信息，都远远超过这间屋子里信息量的万倍……”

　　西恩尼斯将演算纸放进皮夹，终于在黑夜彻底降临前离开了这间阴暗窘低的屋子。

　　伴随着一阵汽车发动的声响，这座宛如废墟的圆形房屋再次陷入寂静，只有黑暗居室中一双眼睛，似乎能够将他与群星、无限的时空以及超越一切的永恒相连接。

　　“挚友，快去吧……我们会在真理面前再度相见的……”