众人吃惊，几乎是异口同声。有那动作快的，已经走到门边儿。

　　世恩擦擦汗，语气凉凉地说道：“我劝你们最好不要出去看。”

　　那人刚打开门，手就僵住，不知道是要顺势推开，还是要关上。

　　“世恩，出什么事了？”谷生发觉世恩的脸色不对，急忙问。

　　世恩：“我去给来复送香，点了后说了几句话，就听到外边的动静不对，结果一出去，外面全都是乱窜的虫。”他的声音里，透着难以言喻的恐惧。

　　密密麻麻的小黑点汇聚在一处，爬行在水面上如同一大块扭曲的黑布，随时随地都变换着形态。那重重叠叠的交错声与窸窸窣窣的翅膀摩擦，不绝如缕，仿佛是某种午夜噩梦才有的惊恐画面。

　　有那么片刻，他几乎都没反应过来，膝盖不住发抖，人差点就跪下。

　　后来他勉强支撑着自己的身体站起来，先是把来复的门窗都关上，任由他在门内问了好几次也不说话。

　　……还是让来复什么都不知道为妙。

　　就他现在那个模样，如果知道外面的恐怖，就算想跑也跑不了啊！

　　他原本还犹豫着要不要把自己跟来复关在一起，可就在那个间隙，他发现水面上的那些黑潮突然朝着另外一个方向疯狂涌动。

　　一瞬间，原本密密麻麻覆盖着墙壁的黑虫就褪去了不少。

　　世恩咽了咽口水，冒着雨往外跑了几步，隐隐约约看到，在离他们有段距离的宫殿群上空，正弥漫着一股若隐若现的黑烟。

　　……那是奉先殿。

　　透过雨幕，世恩隐约能看到飘散的黑雾，那种雾气……他年幼时曾经见过。

　　有人家里着火后被浇灭，木炭上飘起来的烟雾，就是这种模样。

　　奉先殿难道起火了吗？这到底是怎么回事儿？

　　他不敢冒雨往外跑，也不敢追着那些黑虫的方向去，只能立刻回头重新再闯回来。毕竟在那外头还有游荡着的黑虫，瞧着可怪吓人的。

　　世恩说的话，太过离奇，有人还是不信，结伴一起出去看。

　　不多时，都惨白着脸回来。

　　他们看到的盛况不如世恩，可的确看到了四散的黑虫，有些甚至想爬上台阶，可不知道是出于何种原因，很快又散开。

　　这下，屋里又满满当当，一个人也不敢出去。

　　守着那即将燃尽的香，瑟瑟发抖。

　　“是不是这气味，真的有用？”

　　“应该是吧，我看它们都不往这来。”

　　“可它快完了。”

　　“慧平，还有呢吗？”

　　慧平想起那十来只香，最后只道：“有，可不多。”

　　世恩立刻说道：“先别用。咱不开门窗，味道在屋里散不出去，可以持续久一点。”

　　“可是，不打开门窗，怎么能让气味散出去驱虫？”

　　世恩：“反正它们不进来，我们就赚了，你管它们到底是怎么闻到，不来就成。”世恩认识的人多，说话的余地也多。他说出口的话一般没什么人反驳，屋内也就安静下来。

　　这种怪异的安静实在太过可怕，间或能听到窸窸窣窣的声响。

　　可既没有人来，也没有其他的声音。

　　这种怪异的氛围，让人连说话都没有力气，一个两个都表情压抑，心头惴惴不安。

　　直到——

　　梆！梆梆！

　　梆梆梆！

　　刺耳的铜锣声穿透雨幕，极其有力传入他们的耳朵。紧随其来的，是一声声叫喊：“蛊虫已除，都出来吧。”

　　那声音听着有点熟悉，世恩辨认了一会，认出来是附近巡逻的侍卫。他扫了眼这屋内其他人，当即打开了门，先出去探探情况。

　　过了好一会，世恩面带喜色回来：“没有了，外面真的没有虫子了！”

　　刚才是世恩带来了虫潮的消息，现在又是他第一个出去确认，这无疑加剧了他话里的可信度。

　　“真的没虫子了？”问这话的人是刚才出去看过的太监，他搓着自己的胳膊，好像想把鸡皮疙瘩都搓掉，“可真是瘆人。”

　　那些小小的黑虫，如果只有单个，看着并不怎么让人害怕，就算是跺跺脚，都能够把它们给踩碎。可是当这些玩意儿的数量铺天盖地，几乎能够把人给吞吃殆尽的时候，猎人和猎物，就骤然发生了转变。

　　“至少我没看到。”世恩摇了摇头，然后又说，“我看到他们在安置火盆，里面燃着炭火呢，我问了问，说是可以驱虫的。”

　　有了世恩这铺垫，又有几个人陆陆续续出去看，确定了这是实话后，这一个两个才放下心来。

　　这么多人挤在一起，到底不合适。

　　陆续有人离开，很快这屋子就空下来，只剩下世恩和谷生。

　　谷生和世恩一左一右夹着慧平：“惊蛰真的在掌司那吗？我刚才去，怎么没看到惊蛰？”世恩出去一趟，确定安全之后，顺便也去拜见了姜金明，从他那里得到了不少消息。

　　云奎的确在姜金明那，可是惊蛰不在。

　　慧平装聋作哑：“是这样吗？可惊蛰出去的时候，就是说要给掌司他们送东西呀。”可他心里也是担忧着的。

　　谷生皱眉：“不会是出事了吧？”

　　就在此时。

　　“啊啊啊啊啊——”

　　不远处，传来了惨叫声，

　　“我的衣服！”

　　接连不断，有各种悲鸣响起，谷生和世恩面面相觑，突觉得不对，立刻转身冲了出去。

　　慧平下意识跟在他们身后，就见除开他们屋子外，其余人等的住处，都好像被狂风暴雨摧残了般。

　　不管是衣柜还是铺盖卷，都留下了奇异的啃噬痕迹，连桌子角都啃下来不少碎末。

　　整一片杯盘狼藉，却又无比惊悚。

　　有人因为损坏的东西抱头痛哭，也有人心有余悸，庆幸自己刚才没待在屋里。

　　慧平忍不住咽了咽喉咙。

　　……这要是，他没听惊蛰的话，将直殿司能找到的人都塞进屋里……

　　那得死多少人？

　　…

　　寿康宫内，太后正在和德妃下棋。

　　啪嗒啪嗒的雨水，敲打在宫墙屋檐上，碎开清脆的声响，如珠串坠落下来，又是晶莹的水花。

　　“德妃，往后，这宫中的诸多事情，还是要交给你处理。”

　　太后落了一子，满意地看着白子将黑子都吃得一干二净。

　　棋盘上凛冽的杀意，让德妃下意识低头：“这是妾身的本分。”

　　“是本分，可能做得好，才是重要。”太后老神在在地说着，“你做得好，哀家都看在眼里呢。”

　　德妃想笑，但有些笑不出来。

　　自打章妃的事后，她就一直睡不好。眼下这红润的脸色，还是靠着胭脂水粉，才能强撑起来。

　　太后说的话，非常温柔体贴。

　　可是莫名其妙的，德妃却总是想起章妃出事那天，太后也是用这样温和的语气宽慰章妃，然后……

　　然后，她就死了。

　　德妃很清楚景元帝的性格，这些年来，德妃为了揣摩皇帝的喜好，可是付出了不少努力。

　　他要么不说，要是真有动作，那往往就是触怒了他。

　　而这，让德妃起了古怪的疑心。

　　景元帝并不认为，章妃肚中的，是自己的孩子。而太后在得知章妃怀孕后，第一反应也是难以置信。

　　……纵然太后和皇帝的关系不好，并不愿意皇帝拥有自己的子嗣，可不愿，与不信，那是两码事。

　　就像是太后知道，皇帝，一定不会拥有自己的孩子。

　　这个猜测一旦出现，德妃就不可避免想起更多的迹象。

　　她入宫多年，却还是完璧之身；后宫这么多妃子，却没有一人诞下子嗣；太后给皇帝主持了两次选秀，选进宫的秀女虽都家世不错，可仔细一查，就会发现，这里面多数……只是看着清贵，实则手中并无权势。

　　太后虽是德妃的姨母，她也愿意为太后马首是瞻，可不意味着，德妃愿意让自己的一生，都毁在太后的手里。

　　分明是章妃偷人，瞒无可瞒，还非要挟皇帝认下子嗣……如此胆大包天的行为，景元帝不可能不暴怒。

　　手段是惨烈了些，可也远没有文武百官弹劾的那般……

　　肆无忌惮。

　　德妃压下心头的恐惧，无疑，章妃的事，还是她难以抹去的记忆，哪怕午夜梦回，还时常会噩梦惊醒。可是太后的种种行为在近些时候却是越来越明显，已经到了德妃无法忽略的地步。

　　难道，太后真的要……

　　太后许是看出了德妃心神不宁，就叫女官去做些安神汤。寿康宫内自然有小厨房，想要做点什么也是容易。

　　德妃连忙说道：“太后娘娘，妾身只要稍稍休息便好，不必在意。”

　　太后漫不经心地说着：“这怎么可以？这身子骨要是撑不住，往后，要怎么为皇帝开枝散叶呢？”

　　德妃心里的惶恐好似被太后一眼看穿，藏在袖口里的手指下意识揪紧手帕，轻声说道：“这事总是要看缘分，若是缘分不来，也是无法。”

　　……太后这话，是来敲打她吗？

　　太后慢条斯理地笑起来：“正是，这子嗣的事情，总归是天定。这老天爷让你有，你就是有。这老天爷让你没有，就算是抢破头，没有的事，终归也是无法。”手指慢悠悠地落在棋盘上，好似又要落下一子。

　　德妃的心思，已经不在下棋上。

　　她看看棋盘上的局面，知道再过片刻，自己肯定是要落败。

　　“妾身怕是没有这样的缘分，不过贵妃姐姐，前些时候很得陛下的喜欢，说不定，还是有几分可能……”

　　德妃轻声细语地说着。