“祖母……”周瑜恒再说不出话来。

　　“你虽是嫡子，可比晓枣差了很多！”老夫人失望道。

　　周瑜恒把头垂得很低，连眼睛都看不到了。

　　周太平知道周瑜恒是害怕了，周瑜恒本就害怕老夫人，若不是出于周太平的鼓励，他根本就不会来。

　　如今来了，如果还大受挫折，只怕胆子会变得比以前更小。

　　周太平想了想，写道：“祖母，晓枣是哥哥，理应让着弟弟，可是却让瑜恒弟弟误会是在欺负他，可见这个做哥哥的对弟弟还是不够关心啊。定国公府最崇尚兄友弟恭，父亲和两位叔父就做了好榜样，万万不可在晓枣和瑜恒之间，出了差错啊。”

　　周太平这一席话，立马让老夫人对周瑜恒生不起气，“瑜恒，你起来，太平说的没错。晓枣平日里不够关心你，这是他做哥哥的不对。等他过来，我让他给你赔礼道歉。你可不许哭鼻子，四处说你哥哥的不是了。”

　　语气比刚才柔和了很多，还对周瑜横挥了挥手，示意周瑜恒过来。

　　周瑜恒抬起脸来，黑溜溜的眼睛地怯生生地看着老夫人，那么疏远，顿时让老夫人刚刚升起的好感都烟消云散了。

　　这老人嘛，总是喜欢会说话、嘴巴甜的孩子。

　　周太平连忙走过去，把周瑜恒拉到老夫人面前来，并拉住周瑜恒的手递到老夫人手中来。

　　大手中握了只小手，大手布满青筋，老茧，皱纹，小手白嫩，细致，充满了生机，好像一株大树托着一棵小树。

　　老夫人看着这双手，感叹道：“我老了。”

　　“祖母不老。”周太平写道，然后把自己的手，也放到了老夫人的大掌中。

　　玲珑如玉，指腹却多了死皮。

　　这不像是一个十一岁少女的手指啊！

　　老夫人连忙心疼起来，揉了揉周太平的手指，问这是怎么回事？

　　周太平写道：“太平近日喜欢捣药，每每炮制药物，药汁入侵手指，故而多了些死皮。并不碍事，旧皮褪去，便是新生。”

　　“好一句旧皮褪去，便是新生。太平，我就是喜欢听你讲话。”老夫人连带着看到周瑜恒也心疼起来，把两个孩子搂在了怀里，并吩咐庄嬷嬷去厨房里多备两个人的晚膳，邀请周太平和周瑜恒两个晚上在这儿一块吃。

　　蜷缩在老夫人怀里的周瑜恒渐渐放松。

　　一起用膳的时候，周太平让周瑜恒自告奋勇地背诗给老夫人听。

　　周瑜恒竟然把整本唐诗都给背了下来，还加了自己的理解。

　　老夫人听了直乐，觉得周瑜恒知书达礼，学识也挺好的，过去因为跟他不亲近，倒不知道周瑜恒那么优秀。

　　见老夫人夸他，周瑜恒愈加有信心起来，把日常所学都背了出来。

　　巧的是，周似玉正正好过来了，在门口听到了周瑜恒背诗。

　　周似玉对周瑜恒略有改观。

　　“父亲。”周太平和周瑜恒起身行礼。

　　老夫人笑道：“你来得正好，瑜恒刚刚背全了诗歌，我觉得挺好的，比晓枣还要强上几分。”

　　周似玉说：“光是会背诵，不见得就是强了。”

　　周太平写道：“听说学堂里的成绩，瑜恒弟弟都是第一名。”

　　“是吗？”周似玉只知道周晓枣是第二名，却不知道周瑜恒是第一名。

　　老夫人点点头，“你们兄弟两个若是同心同意，还愁定国公府没有出路吗？”

　　周似玉听了这话，觉得蹊跷，就问发生何事了？

　　老夫人就说了：“又没有什么事，你多什么心？”看来老夫人还是有心帮周晓枣找开脱的。

　　既然老夫人都说没什么事，周太平也不打算对周似玉说实话。

　　周似玉对周晓枣是更加偏爱的，说了也无用。

　　这次能够让老夫人对周瑜恒改观不少就已经很不错了，下回有机会再找周晓枣算账，于是周太平和周瑜恒先告辞。

　　连柳姨娘都被关佛堂了，周晓枣还能逃到哪里去？

　　林氏早过来了，给周太平送了两件夏衣，说是老家送来的袄子拆了重新做的衣裙，颜色是周太平喜欢的。

　　周太平谢过林氏。

　　林氏发现周瑜恒活泼多了，又听说刚在老夫人那里用过膳，不免担心地看着周瑜恒，道：“瑜恒素来胆怯，这在老夫人面前恐怕是更显出短处了。”

　　周太平写道：“瑜恒不曾显出短处来，母亲不必担心，老夫人是越来越喜欢瑜恒弟弟了。”

　　“此话当真？”林氏不敢相信。

　　周太平点点头。

　　周瑜恒拿了个项圈晃了晃说：“祖母见我唐诗背得很好，就赏了项圈给我，母亲快看。”

　　林氏激动得眼泪都流了出来，老夫人可是很少赏赐周瑜恒的，“这么看来，老夫人是开始喜欢你了。”

　　“多亏了姐姐帮我说话。”周瑜恒说。

　　林氏握住了周太平的手，紧紧的，“太平，我不知道要说什么感谢的话才好。你知道我素来不善言辞。”

　　“都是一家人，说谢谢就见外了。”周太平写道，淡淡一笑。

　　听琴说：“夫人，我们姑娘是真的喜欢小公子。我们姑娘只有这么一个弟弟，自然会放到掌心里宠爱。”

　　林氏说：“太平，我也就你这么一个好女儿。”

　　林氏这话的意思是，别的女儿都不是她喜欢的，只有周太平让她喜欢。

　　周太平写道：“母亲万不可这么说，母亲如今是大房的正室夫人，自当有正室夫人的气度和人情世故，这看谁舒服和不舒服，都不要说出来。”

　　林氏说：“这倒是，多亏了你提醒。”

　　月亮升起来了。

　　周瑜恒把手伸过去，握紧了周太平的手。

　　“怎么？不舍得离开你阿姐？”林氏笑道，“但是你阿姐也要休息了，明儿娘再带你过来。”

　　周瑜恒这才高兴起来，跟着林氏走了。

　　周太平回了自己房间，而老夫人房间里，过了戍时，灯火竟然还亮着。

　　庄嬷嬷过去添了茶，出来时揉着眼睛，睡眼惺忪地走出来，云嬷嬷拉住庄嬷嬷说：“老夫人今晚是怎么了？这么晚了还没有睡觉的意思吗？”

　　“不知和世子爷在说什么，连茶也不让换，一看我进来就挥手让我出去。看老夫人气色挺不好，八成是世子爷又做了什么事惹老夫人生气了？”庄嬷嬷打着哈欠说，“怕是今晚要晚了。我们这些守夜的也只能跟着晚。”言辞之间颇有些不高兴的样子。

　　云嬷嬷正要接话，忽然，从房间里想起了茶杯砸地上的声音，紧接着，老夫人生气的声音响了起来：“真是混账东西！”