仓猝筹备举行的继承仪式，最终以更为仓猝的方式结束，并多了说不出的慌张和混乱。
新皇，在继承仪式上死亡，这算是索玛联盟立国以来，从未有过的事情，整个事件都带上了堪称魔幻的色彩。
但不管多魔幻，最终都要归于现实，而最大的一个现实问题就是：接下来怎么办？
国不可一日无君，大王子死了，接下来该谁继承皇位？
按照法律，应该是大王子的子嗣继承，但大王子什么都好，唯一不好的地方，就是不好色。
大王子过于热衷政治权谋、为了赚取政治资本一直来都在兢兢战战的做实事、攒功绩，完全不像一些小王国的王子似的风流成性。这导致他三十岁了，才只有一个孩子，而且是一个五岁半的女孩。
五岁半？而且是女孩？！
这差不多是双重否定。
五岁半的年龄，过于年幼，根本撑不起统治联盟的大任，而女孩继承皇位成为女皇，更是过于违背共识。
这样一来，继承者，只能在大王子的兄弟中选取，其中最应该当选的便是二王子。
二王子除了年龄外，其实各方面能力并不弱于大王子，真的当选，不会产生什么负面影响。
只是……考虑到大王子在继承仪式上，以诡异的方式死去，九成九是被谋杀，从最大收益人的角度考虑，二王子俨然成了嫌疑犯――这样一来，二王子继承，并不能完全服众。
那就是三王子了。
可是三王子身体一向多病，站都站不起来，怎么能继承皇位？
略过三王子，四王子出现在视线中。
但仔细考虑的话，四王子谋杀大王子的嫌疑也不小，毕竟大王子被谋杀，二王子收益太过于明显，如果聪明一点并不会这么做，这样进一步推论，四王子更可疑。
而再进一步，五王子、六王子一众王子、乃至众多皇室成员，都成了嫌疑犯，谁当选都无法真的完全服众。
实际上，索玛联盟法律是描述过这种情况的，这属于继承过程中，有恶意刺杀事件，那么按顺序继承的方式应该中止，省的让潜在的嫌疑人当选。
而中止按顺序继承的方式后，按照法律，应该通过宫廷议会讨论选出新的继任者。
只是在前两年，宫廷议会被联盟皇帝彼得・罗曼诺夫以“国库资金紧张”为理由解散掉了，当下没有所谓的宫廷议会负责。
由于彼得・罗曼诺夫威望极高，宫廷议会一直是个没什么用的机构，当初解散没有引起什么抗议，谁知道现在却造就了一个死局――谁都不知道该怎么选出继任者。
而这话，也可以解释为：谁都有自己选举出继任者的方法，都想用自己的方法，把自己选上去。
最终导致，所有继任者互不服气，麾下私人军队大打出手，彼此势力相互倾轧，夏亚俨然成了战场。
上层打翻了天，下层跟着受牵连，整个夏亚的气氛都慌乱无比。物价飞升，面包师反应最迅速，只是半个上午，面包的价格就涨了三次。之后，慌乱气氛从面包师蔓延到工匠、商人、马车夫等所有人身上，不过半天，夏亚已经一片混乱。
而这还远远没有结束，慌乱气氛从夏亚向着四周传播，整个索玛联盟都跟着渐渐不稳定起来。
这过程中，值得一提的是，西卡王国倒没有趁机做什么小动作。
一方面是，西卡王国刚刚打败仗，急需休养生息。另一方面，联盟边境、还有几十个特别驻守区中的军队，并没有乱，西卡王国想要做小动作，也不一定能做的出来。
最后则是，西卡其实乐得看到索玛联盟出现这场面，毕竟，索玛联盟乱了，才有助于忽略掉他们、让他们发展。如果他们贸然出手，没准会让索玛联盟产生危机感，暂时放弃矛盾团结起来，那么就未免不美了。
就在这种环境中，索玛联盟南都夏亚，混乱的一天很快到了结尾，天色黑下来。
……
夜晚。
夏亚城内接待处，李察居住庭院。
李察在书房中，给《中长期研究计划》做最后润色，偶尔停下来，望向窗外，能听到街道上隐约传来的厮杀声和爆鸣声。
显然，黑夜并没有减弱混乱，反而大大加强了混乱――大王子一死，主持继承仪式的礼仪大臣，立刻被认定有谋杀嫌疑，投入监牢中严刑逼供致死，紧跟着很多和继承仪式有关的人，都遭到清洗，接待处都受到了一些影响。
说起来，无论是礼仪大臣，还是继承仪式中出力最多的那一批人，都算是大王子的派系，根本不可能谋杀大王子。但对于其余王子势力来说，可不会考虑这一点，他们只是为清除障碍找了个理由罢了。
清理掉大王子残存势力后，其余王子势力进入相互对抗阶段，或大肆进攻，或全力防守，或合纵连横，或远交近攻，总之想尽办法的争取战胜所有对手，赢得最后胜利。
李察倒不是太关心这些事，相比较之下，他更关心的是皇家图书馆中的那些资料。
话说，离着联盟皇帝彼得・罗曼诺夫许诺的期限，只剩下几个小时了，该不会真的会违约吧。那样的话，也许他要考虑亲自去一趟皇家图书馆拿了。
想到这里，李察润色完了《中长期研究计划》的最后内容，放下鹅毛笔，轻敲起桌面来。
“啪嗒、啪嗒……”
话说，真去亲自“取件”，是隐秘一点好呢，还是光明正大一点好？或者，通知奥斯卡一声，让对方陪着，表明自己只想履行合约而已，没有多余的恶意？
“笃笃笃。”
轻轻敲门声，在这时响起，听声音就知道不是碧碧，而是仆人。
“进！”李察出声。
果然，下一刻一个仆人推门进入，报告道：“大人，奥斯卡大人来了，说要拜访你。”
奥斯卡来了……拜访……难道是送东西来了，那么倒是省的自己跑一趟了。
看向仆人，李察出声，简单道：“带我去见奥斯卡先生。”
“是，大人。”仆人领着，快速走出去。
……