韩秀峰让余有福捎回的家信中主要是报平安，太平贼匪进犯江宁乃至扬州的事只是一笔带过。至于汇回来的这一万多两银子，那是查缉私贩缴获的功盐变价发卖所得，让留一千两家用，给远在走马乡下的爹娘一百两，三个哥哥一人一百两，不是舍不得多给，而是乡下人没见过那么多钱，给太多反而会出事。

　　段吉庆抬头看看关班头，接着道：“老关，志行不但没忘了你，也没忘了衙门里那些以前关照过他的叔伯，让把银子取出来之后给你拿一千五百两，五百两是你的，剩下的一千两托你帮着分，说他那儿有本账。”

　　柱子忍不住笑道：“就是四哥去京城投供前，大家伙帮着凑盘缠的账。”

　　“你们要是不说，我差点想不起来，好像是有本账，好像是王经承帮着记的。”关班头想想又感叹道：“四娃子也真的，他公务那么忙，离家这么远，还把我们记在心上。这些年看着长大的那么多娃，就数四娃子最出息了！”

　　“这是滴水之恩当涌泉相报。”段吉庆笑了笑，接着道：“柱子，你四哥一样没忘了你，不过银子是不会给你的，他在信里说了，让我帮你盘个小院，让你嫂子帮幺妹儿置办嫁妆，成亲之后就别再住棺材铺隔壁了，换个地方住，重新安个家。”

　　“谢段经承。”柱子咧嘴笑道。

　　“不用谢我，要谢就谢你四哥，谢谢你嫂子。”

　　“对对对，您老说得对，谢谢嫂子。”

　　“好啦好啦，自个儿人搞这么见外做啥，”琴儿笑了笑，又抱着娃朝段吉庆看去。

　　“剩下的银子咋花，志行在信里也说了，”段吉庆喝了口茶，再次捧着信道：“志行说现在这个院子太小，有合适的就换一个。要是换个大点的宅子，银子还有得剩，就去江北置几十亩地。”

　　琴儿苦着脸问：“爹，这院子挺好的，也不小，为啥要换？”

　　“要是搁以前，自然不用换，但现而今不比以前，不换个大点的宅院真不行。”

　　“咋就不比以前？”

　　段吉庆回头看看余有福，随即看着女儿笑道：“琴儿，有件事我一直没告诉你，不告诉你一是怕你担心，二是朝廷的公文还没到，公文没到就搞得满城风雨不好。”

　　琴儿急切地问：“到底啥事？”

　　“志行升官了，”段吉庆回头笑看着余有福和张士衡道：“有福，你和士衡少爷跟韩大使一家从扬州启程不久，太平贼匪就攻占了江宁，并打算分兵去犯扬州。泰州好像离扬州不远，也不晓得是不是泰州正堂手下无人可用，就让志行捐了个从六品顶带，并保举志行署理州同。”

　　“后来呢？”张士衡急切地问。

　　“后来太平贼匪果然占了扬州，志行就率一千乡勇去一个叫万福桥的地方阻截，不光挡住了贼匪，保住了泰州，还阵斩贼匪四百多，这可是大捷！圣上一高兴，就钦差志行从五品顶带，特授志行做两淮盐运司副使。”

　　琴儿听得胆战心惊，禁不住问：“爹，这么说四哥现在领兵打仗了？”

　　“是领过兵打过仗，不过就万福桥那一次。现而今是从五品的盐官，用不着他再领兵打仗。”女婿升官发财，段吉庆最高兴，想想又放下信笑道：“两淮运副，那可是天底下最肥的缺，要是能做个三五年，少说也能赚三五万两！”

　　从海安启程时四娃子还是九品巡检，没想到这才过去两个月，四娃子已经是从五品的运副了，余有福觉得像是在做梦，将信将疑地问：“段经承，这些事您是咋晓得的？”

　　“扬州不是被贼匪占了吗，‘日升昌’扬州分号自然没法儿再开张，总号的大掌柜不晓得从哪儿听说京城分号有个伙计跟志行有交情，就派那个伙计去泰州筹设分号，那伙计从京城启程前自然要去会馆拜访。”

　　“这我晓得，一定是小伍子。”

　　“反正不管他‘日升昌’有多财大气粗，但想去泰州做汇兑买卖就得求志行关照，所以一有志行的消息，京城分号就会告诉我们巴县分号，让巴县分号的掌柜告诉我。”段吉庆顿了顿，又笑道：“这半个月我已经收到两个消息，一个是志行已经做上州同，领着一千乡勇打了大胜仗的消息。一个是圣上恩准署理两淮盐运使郭沛霖郭大人保奏，钦赐志行从五品顶带，特授志行两淮运副的消息。”

　　关班头晓得内情，而且这些天一直在帮着打探，禁不住补充道：“志行升官跟敖举人中进士一样，朝廷会给我们四川制台衙门发文，制台衙门会给道署，道署会给府衙，府衙再转给我们巴县县衙，会让县太爷注册。”

　　“注啥册？”琴儿好奇地问。

　　“要在户房的户籍清册上注明志行现而今官居几品，官居何职。要是不给县衙下文，县太爷哪晓得这些，以后要是遇上我家狗蛋，又怎会以礼相待？”

　　“我娃还小！”

　　“我就是打个比方，这么说吧，朝廷的公文一到，这家就是正儿八经的官宦之家！志行他爹远在走马乡下，城里就我这个岳父，我段吉庆就能作这家的主，虽算不上士绅，但起码也是乡绅。就算去府衙，府台都得给我几分面子，更别说去县衙了！”

　　琴儿怎么也没想到娃他爹真做上大官了，高兴是高兴，但没段吉庆等人高兴，心不在焉地问：“那朝廷的公文到了没？”

　　“说起来巧了，跟有福和张少爷一样也是上午到的。”段吉庆放下信，端着茶杯道：“上午到的道署，最迟明天下午便能到县衙。不过我们可不能等到明天，这院子今天就得收拾。”

　　“收拾院子做啥，又要请人来吃酒？”琴儿低声问。

　　“这次不请了，”段吉庆大手一挥，得意地笑道：“以前志行官做的小，想扬眉吐气只能请那些举人老爷来撑面子。现在不一样了，志行做那么大官，我们用不着再去巴结那些举人，只有那些举人来巴结我们的份儿。”

　　“那你还让收拾院子。”

　　“让收拾院子，是朝廷的公文一到县衙，县太爷就会亲自登门祝贺。”

　　段徐氏只晓得女婿升官了，不晓得这官到底有多大，禁不住问：“县太爷都要亲自登门，这么说狗蛋他爹的官比县太爷大？”

　　“这是自然，我们重庆府的江北同知你晓得不，志行现而今的官做得跟同知老爷差不多大。而且志行的顶带是皇上钦赐的，官职是皇上特授的，这可是天大的恩典，天大的荣耀！别说我们重庆府，就算整个川东道，就是全四川也找不出几个！”

　　想到日思夜想的男人真做上了大官，琴儿沉吟道：“爹，我想带狗蛋去趟走马。”

　　段吉庆一楞，旋即反应过来：“对对对，是该去趟走马岗。志行公文繁忙回不来，这光宗耀祖的事我们不帮着操办谁帮着操办？不过要等几天，等爹把眼前的事忙完送你们娘儿俩去。”

　　“我也想我娘，我也想家了。”幺妹儿脱口而出道。

　　“要去一道去！”关班头起身笑道：“段经承，你估摸着哪天能动身，定个日子，定好日子我就去衙门告假。”

　　在段吉庆眼里张士衡不只是一个年轻的后生，也是一堆白花花的银子，权衡了一番起身道：“这得看眼前的事要多久才能忙完。要不这样，你们先准备着，难得走一趟亲戚，何况这次去走马是要摆酒的，不准备妥当了咋去。”

　　“都要准备些啥？”琴儿急切地问。

　　“多准备些乡下没有的东西，别舍不得花钱，也别担心东西太多不要背，大不了到时候多雇几个脚夫。”

　　柱子抬头笑道：“嫂子，这事交给我，我晓得乡下有啥没啥。”

　　“好，你看着准备，等会儿给你拿钱。”

　　琴儿话音刚落，段吉庆便看着张士衡笑道：“士衡，说起来巧了，你爹前些天刚好随吴道台来我们巴县公干，就下榻在离县衙不远的湖广会馆。”

　　“段老爷，我爹就在巴县？”

　　“骗你做啥。”

　　“我还以为我爹在成都呢！”

　　“盐茶道衙门是在成都，他们这次是来公干的，听说是为江苏那边平乱筹饷。我晓得你多少年没见过你爹了，走，我陪你去找你爹！”

　　“谢段老爷，谢段老爷！”

　　“一家人不说两句话，自个人用不着这么客气。”段吉庆拍拍张士衡的胳膊，目光中充满慈祥，搞不清楚的真以为他是张士衡的长辈。

　　四川跟一样有盐场，不过两淮产海盐，四川产的是井盐。再就是朝廷没在四川设盐运司，四川盐政一直由四川总督兼任，盐务一直是盐茶道办理。都说两淮盐运使是天底下最肥的缺，其实四川盐茶道一样肥，只不过没两淮盐运使那么出名罢了。

　　正因为盐茶道手握盐茶买卖大权，吴文锡一到巴县就被八省行帮迎请到湖广会馆下榻，这些天不是见地方官员就是忙着见八省商人，根本没空见去拜见过几次的段吉庆。但现在不一样了，余有福不但帮吴文锡的幕友张德坚把儿子带来了，也带来了仪真吴家的消息，这可是天大的人情！

　　关班头反应过来，连忙道：“段经承，张少爷，我给你们带路。”