他的目光缓缓在众人脸上转过，突然提声喝道：“你们都睁大眼睛瞧瞧，都给我瞧清楚了，这姓周的畜生已经被人关进棺材里了，他已经是个死人了，你们还怕他作甚！”

　　这一声仿佛一声霹雳炸响在众人的头顶，震得他们心神大乱。他们这些人都已在周管事的积威之下活了十几年，眼瞧着他收拾了一家又一家不听话的庄客，赶走了一个又一个威风八面的主家。在他们心里，这周管事就是他们安身立命的庄子，他们不但是根本无法反抗，反而要靠着他才能在这世道里活下去。此时突然有人明明白白地告诉他们，这个人已经是个死人了，而且他也的确已经被关进了棺材，再也爬不出来……这一刻，众人心头那根深蒂固的沉重恐惧，终于裂开了一道缝隙。

　　有人将信将疑道：“可是，若是再换一个更厉害的管事过来……”

　　陶大断然道：“昨日主家娘子已经说了，只要我没杀人，日后便让我来负责庄子上所有的事情。”

　　众人顿时都呆住了，有人脱口道：“以后你就是管事了？”

　　陶大摇了摇头，众人脸色不由露出了失望之色，陶大却沉声道：“日后这个庄子上，不会再有什么作威作福的管事，只有我们这群苦命人互相帮衬着在这个世道里活下去。我们苦了这么多年，总算时来运转，赶上了一个心好又有本事的主家娘子。她说了，不会让我们再饿着肚子，也不会让我们出去服役，我们只要齐心协力，好好听主家的话，日后自然能活出个人样，再不用受那些畜生的欺负。”

　　众人心头的巨石原本就已经松动开裂，此时再听到陶大的话，仿佛从缝隙里透进了几缕亮光，每个人的脸上不由都多了些光彩，有人忍不住喃喃道：“没错，咱们日后再不用受这些畜生的欺负了！”

　　瞧着众人的神色，陶大的心头终于松了口气：没有人比他更明白，周管事对他们这些人来说意味着什么，不把他彻底打倒，这些人不过是行尸走肉，这庄子自然也不会有任何希望。而现在，他总算迈出了第一步！

　　那几个一直被绑着的人原本都不敢做声，此时却都挣扎了起来，有人叫道：“那我家娘子怎么办？她还被周管事关着呢。”——在凌云等人到来之前，周管事大概是收到了消息，不由分说把他们的妻子都带走了，谁也不知道他把人藏在了哪里，不然他们又怎敢帮他杀人？

　　陶大昨日原是去退亲了，回来便遇到了连番变故，此事也是头一回听说。待听得他们乱纷纷地说了当时经过，他想了片刻才道：“既然他不到一个时辰就回来了，藏人的地方想必就在附近这几座山上。大不了让村里人都一起找找，到处多叫上几声，她们自然能听得到。”

　　被绑的汉子里一人哑声道：“我倒不怕找不到，就怕被外头人瞧见了……”他想了想，咬牙低声道，“那姓周的是拿着她们的衣裳回来的！他说了，我们若敢不听他的，他宁可让她们在外头冻死，饿死，被恶狼吃了，也不会告诉我们，她们的下落！”

　　作者有话要说：今天实在抱歉，事情都赶到一堆了；我原先搞了个工作室，今天办了清算结业，不玩了；另外原来帮人做过一个剧本的故事大纲，可是后来推进有问题，改来改去的太烦人，今天干脆签了合同，把钱退了，把故事买回来，我还是写成小说好了。所以我的下一个故事就是这个民国江湖文。我的故事，就算糟蹋，也得让我亲自来糟蹋！可惜我还是太穷，不然我真想把大唐明月的版权也买回来！唉！

　　第82章 死不瞑目

　　这话一出, 院子里顿时静了下来，片刻后, 一个苍老的声音终于骂了出来：“这个畜生！”——为了拿住她们，怕她们跑回来，他居然在这样的天气里, 在荒郊野外的地方, 硬逼着这些女人脱光了衣服！

　　陶大也是咬紧了后槽牙, 当机立断道：“先把他们的绳子都解开, 再把姓周的放出来，就这么闷死了，那是便宜了他！”

　　众人忙七手八脚地上前帮忙，那几个人都被小鱼抽掉裤腰带给绑上的，也不知她是怎么打的绳结, 竟是越解越紧, 还是陶大一眼瞧见被小鱼顺手扔在一旁的周管事的那把短刀，拿刀割断了腰带, 才把几个人放开。

　　棺木里的周管事已是无声无息。众人合力移开了棺盖，这才发现他是脸冲下被塞进了棺材, 跟死去的赵老媪正是脸对脸，这棺木原就不大, 他又是双手被绑，连翻身腾挪之力都没有，想来进去之后一直就贴着赵老媪冰冷的脸，也难怪会叫得这么凄惨了。

　　众人揪着头发腰带将周管事拉了出来, 却见他并没有昏迷，只是白着脸，瞪着眼，脸上的恐惧之色就仿佛凝固了一般，竟像是被生生吓傻了。那几个一直跟着他的汉子此时也是最着急的，上来推攘喝问，让他交代女人们的下落，周管事却是呆呆地瞧着他们，被推了几下后，嘴边还缓缓地流下了一道涎水。有性急的汉子扬手便给了他一记耳光，周管事被打得几乎栽倒在地，却依旧是毫无反应。

　　人群里，不知谁叫了声：“打死他！”这一声，仿佛火绒般点燃了众人心里压抑已久的恨意，那几个汉子相视一眼，几乎同时冲了上前去，拳打脚踢，嘴里恨声不绝。周管事原就被绑得结实，如今又是呆呆愣愣，连躲避求饶都不会，就如木偶般倒在了地方，随着众人的拳脚翻来滚去。

　　瞧见这一幕，其余的人也跟着叫了起来：“对，对，打死他！”有人索性抄起了适才丢下的锄头，就要上去动手。

　　陶大原本一直冷眼旁观，看见这情形，才断喝了一声：“住手！如今打死他是容易，待会儿咱们怎么去找人？”

　　众人这才渐渐冷静下来。陶大伸手一把揪住了周管事的头发，将他拖到花厅的门柱前，让他背靠着柱子坐在了地上。

　　周管事的面孔早已是青肿有如猪头，神色却依然呆滞，眼睛也依然瞪得大大的，眸子里没有一丝光亮。陶大静静地看了好一会儿，突然一掌扇在了他的脸上，压低了声音道：“你还要装模作样是不是？那好，我就成全了你，这一记，是我替我娘打的！”说完又一脚踹在了他的胸口，声音也高了一些，“这一脚，是替我兄弟打的！”

　　周管事的嘴角顿时鲜血长流，眼睛却还是一眨不眨。这模样实在不像是能装出来，陶大又盯着他看了两眼，这才起身看着众人道：“既然姓周的已经被吓傻了，你们不妨轮流上来让他清醒清醒，打也好，踹也好，唾他一脸也好，只要能让他清醒点，怎么都好，只是莫要下手太狠，总要给旁人一个机会。”

　　众人相视一眼，果然有人便道：“好，我先来，这口气，我已经忍了十年了！”说完走上前去，也是扬手一记耳光，随即又一口唾沫吐在了周管事的脸上，这才恨恨地走开。他身后便有人抱怨道：“你也讲究些，这么唾他一脸，谁还能扇得下手？”说完上前给了周管事一脚，却也照样唾了一口。

　　有人带了头，众人当真依着前后顺序，轮流上去，对着周管事或踢或打，不少人一脚踹将下去，那“砰”的一声传回耳中，心里才终于确信：这个十几年来高高在上的周管事，真的已成了一块臭肉，任由他们收拾了！有人更是忍不住“啊”一声叫了出来，上去又是几下，简直恨不能撕下他一块肉才好，还是旁边的人想着陶大的话，好说歹说地拦住了人。

　　一时之间，只听拳脚到肉的声音砰砰不绝，哭诉叫骂的声音也渐渐响成了一片。陶大却再也没看他们一眼，而是反身来到母亲的棺木前，端端正正跪下来磕了三个头，心里默念：“阿娘，您都看见了吧，害了您的罪魁祸首，已经遭到报应了！”

　　抬头看着眼前薄薄的棺木，他的眼前不由一阵模糊，恍惚间就像看见了母亲疲倦绝望的面孔——在父亲去世之后，在他们来到庄子之后，母亲似乎一直就是这样。那时他还小，弟弟更小，母亲每日拼死拼活，却怎么都没法交够佃粮，口粮自然更是不够。弟弟眼看就饿得不成了，在某次周管事上门催粮后，母亲呆坐到半夜，终于悄悄地出了门，天明前回来时，竟拿回了一小袋细粮。他很快就明白了这一切的含义，但弟弟饿得直哭，他什么都做不了，只能眼睁睁地看着母亲继续出去，拿她自己换点粮食回来。

　　好不容易他长大了，能做事能挣钱了，世道却也变得更坏了。庄子上那些有壮劳力的人家渐渐也交不起佃粮，像他母亲这样的女人越来越多，到了后来，没有哪家能逃得过去——这姓周的仿佛渐渐认准了一个理，这个庄子是他的，庄子里的一切也都是他的，他自己没有女人，那所有的女人就都应该由他来挑选享用！至于这些庄客，要么留下来像狗一样的活，要么就全家滚出去送死。

　　他们，根本没有别的选择。

　　这几年里，他也曾暗暗打听过，其实各个庄子都差不多。那些管事掌握着庄客们的温饱和生死，他们想怎么做就怎么做，一年年的下来，就算当初不是畜生的，也渐渐都变成了畜生。就算他杀了周管事，换来的人，说不定会更坏。

　　更糟糕的是，因为庄客们不用服役，他们这几年娶亲倒是比从前容易了许多。而那些年轻的女人并不知道，等待她们的是什么。这是他们家的秘密，也是整个庄子的秘密，谁都知道，谁都假装不知道。因为一旦没法假装了，谁还能有脸继续活下去？

　　这一次，他之所以铁了心要出去，就是因为去年的李老庄主让他看到了希望，让他鼓起勇气定下了亲事，结果，转眼间一切又回到了原样，甚至比以前更糟糕。他又怎么能让阿莲也像之前嫁进庄子的那些女人一样，被这个老畜生糟蹋！

　　所以当赵老媪说出要他们认祖归宗，离开庄子的时候，他没有多想便同意了——他有力气，他也有脑子，就算去打仗去挖河，他都会想办法活下来，总比继续在庄子里过这种日子强。母亲却因此伤透了心，她怕他们兄弟出去就是送死，大概也怕他们心里其实瞧不起她。他想来想去，到底还是认了命，退了亲，结果回来才知道，赵老媪死了，母亲也被他们活活逼死了。

　　这个姓周的，居然早就跟姓赵的勾结上了，还把庄子里的事都告诉了他，姓赵的又告诉了赵老媪，结果让赵老媪拿来威胁母亲：如果母亲不让步，她就把这丑事抖搂出来，让庄子上所有的女人都没脸活！

　　母亲就这么活活被他们逼死了——她不能看着他们兄弟出去送死，也不能让庄子上的女人被揭破最后一层面皮，再也没脸活下去，她只能一根绳子吊死了她自己。可母亲不知道，其实他已经决定不出去了，不让母亲伤心为难了，他只是……晚了一步！

　　晚了这一步，便是晚了一辈子。今日就算他能把姓周的千刀万剐，他日就算他能扬眉吐气过上好日子，又有什么意义？母亲终究是回不来了！永远都回不来了！

　　想到母亲这一辈子受的苦，陶大只觉得胸中一股恨意简直无处发泄，握拳狠狠捶了几下地面，拳头很快便鲜血淋漓，他的恨意却依旧梗在喉头，咽不下去也吐不出来。

　　就在这时，门外突然一阵喧哗由远而近，却是赵五婶踉踉跄跄地冲了过来，身后还跟了不少村民。

　　赵五婶显然大受刺激，神色里已带上了几分狂乱，进门便叫道：“姓周的，我跟你拼了！”说完抬头瞧见了被众人打了个半死，又吐了满脸唾沫的周管事，不由愣愣地停下了脚步，茫然地看了他半晌，转头又看着众人问道：“这是……你们是？”

　　这时，庄客们人人都上前揍了周管事一轮，便是最软弱和气的老妇人，也狠狠地在他身上挠了几道，揪了几把。听到这一问，自是人人点头：“正是，他早就该死了！五婶，你也去踢他两脚，莫要便宜了他！”

　　赵五婶原是满腔恨意，但看着只剩半条命，脸上都已看不出原样来的周管事，一时又觉得解恨，却又有些不知从何下手。

　　小鱼也溜溜达达地跟了进来，瞧见院里的情形，不由也瞪圆了眼睛，随即扑哧一声笑了出来，瞧着起身向她行礼的陶大，点头赞道：“不错不错，干得漂亮！”

　　跟着赵五婶过来的村民也不少，此时瞧见了周管事的惨样，自是各个上来打量，啧啧称奇，就连小鱼都走了过来，上下瞧了周管事好几眼，摇头笑道：“你们这些人，翻脸还真是翻得够快的。”

　　周管事原是一直呆呆地瞪着眼睛，此时看见小鱼，眼珠突然动了动，喉头里突然发出了一阵低低的笑声。这声音嘶哑低沉，却又充满了快意，从他被打得不成模样的嘴里发出来，便有一种说不出的瘆人。

　　众人都吓了一跳，陶大心头更是突地一跳，意识到了不好，忙冲上前来想要阻止。周管事却已看着小鱼哑声问道：“你想不想知道，为什么那兄弟俩宁可认下杀人之罪，也不敢跟我当面对质？你想不想知道，刚才这些人为什么拼命过来救我，转头又把我打成了这副模样？”

　　陶大忙道：“不要听他胡说！”说着上前一步，抄起刚才丢下的那把短刀，对着周管事就扎了下去，眼见那刀尖就要刺中周管事的胸口，刀尖却被小鱼伸手夹住了，随即她手腕轻轻一抖一推，陶大不由自主倒退了几步，扑通一声坐在了地上。

　　小鱼早被周管事的这两句话勾起了好奇，转头便笑眯眯道：“你接着说。”

　　周管事抬头看着陶大，青肿的脸上露出了恶毒到极点的快意笑容，眼睛里也迸出了歇斯底里的光芒：“好，我这就告诉你，大家都听清楚了，他们这些人，这个庄子上所有的人，都是些什么样的废物！”

　　到了这时，庄客们自然也反应过来了：这周管事原来是一直是在装傻充愣，他忍着剧痛一声不吭，就是为了找到机会，说出庄子上最不能见人的秘密，让他们所有的人都成为笑话，让他们的女人都没脸再活。他已经让他们在炼狱里活了十年，如今还要把他们一道都拖到地狱里去！

　　然而此时小鱼就挡在大家的面前，村民们也好奇地围了上来，把周管事围了个严实，一时之间，他们根本就冲不过去，更不可能堵住周管事的嘴。已经没有人能阻止他往下说了。

　　周管事自然也瞧出了这一点，声音顿时提高了几度，语气也愈发充满快意：“我告诉你们，他们这些人都让他们家的……”让他们家的女人来陪我睡觉了！

　　然而他再也没有办法说出后半句话了，就在他要说出“女人”二字之时，人群突然往外一分，一道身影瞬息间已出现在他的面前。来人手上挡住了小鱼下意识挥来的一掌，脚尖则携着万钧之力，分毫不差地踢中了周管事的喉咙，将他所有没出口的话语和喉骨一道踢了个粉碎。

　　周管事捂着喉咙倒在了地上，眼睛几乎瞪出了眼眶，却再也无法吸入一丝空气，或吐出一个字眼。

　　就在他的面前，凌云放开小鱼的手掌，慢慢地弯下腰，瞧着他的眼睛一字字道：“放心，我会让他们都好好活下去，你，就死不瞑目吧！”

　　作者有话要说：为了让大家一口气看完这段，我胖一斤就胖一斤吧……555

　　第83章 识人之明

　　眼见着周管事在痛苦挣扎中瞪着眼睛断了气, 村民们自是心惊胆战，大气都不敢出一口；庄客们则是满腹的庆幸后怕感激, 却也不知该说些什么；唯有小鱼心里失望不已，嘴里也是啧啧感叹：“娘子下手也太快了些，这管事正要告诉我庄子上的古怪呢！”

　　凌云淡淡地瞧了她一眼：“是么？”

　　小鱼顿时挠着头不敢再说了。凌云也没再理她, 而是转身看向了赵五婶, 认认真真地抱歉道：“这回的事, 是凌云无能, 让阿婶受累了。”

　　赵五婶经历过这番大喜大悲，又看到了仇人死不瞑目，心头只剩一片空茫，听到凌云这一句，满心的酸涩顿时都翻将上来, 摇头道：“这也是没法子的事, 这原是我们的命！”说完便坐倒在地，大哭了起来。

　　赵家大郎比凌云只晚到了一步, 早已把路上发生的事低声告诉赵五婶了，见她依旧如此难过, 忙一面努力安慰她，一面便对凌云道歉：“李娘子替家父报了仇, 我们都感激不尽，我阿娘只是太难过了，并非怨恨娘子。”

　　凌云点了点头，她原就不善言辞, 此时更不知说什么才好。村民们见她默然无语地站在那里，便是想安慰五婶也不大敢开口，气氛一时倒是僵住了。

　　陶大目睹这一切，心头百感交集，反而有些茫然，见此情形倒是一个激灵回过神来，忙上前两步道：“五婶能哭出来原是好事。只是如今真凶已经伏法，五叔的后事却还没个头绪，也不知灵棚灵座该设在何处，该由谁来做主，若是再这么耽误下去……”

　　赵五婶原是哭得坐都坐不住了，听到这句话，身上不知从哪里迸出了一股力气，抓住儿子的手站了起来，哽咽道：“咱们赶紧回去，把你阿耶的事好好操持起来，他走得冤枉，如今不能再委屈了他！”

　　赵家大郎不由松了口气，向凌云和陶大点了点头，扶着母亲往外走去，村民们自是纷纷跟上，不住劝慰着赵家母子，不多时便都出了门。

　　陶大这才对着凌云深深地弯下了腰去：“多谢娘子活命之恩！”

　　他这一带头，庄客们自然都跟着行礼感恩不绝，凌云只得摆了摆手：“不必如此，你们日后……”她斟酌了一下，还没想好该怎么说，陶大已接口道：“我们大家日后定会仔细打理庄子田地，好好做事，好好做人，绝不辜负娘子今日的恩情！”

　　凌云不由笑了起来，点头说了声“好”。

　　陶大心里一松，再次向凌云行了一礼，这才转身点了之前跟着周管事那几人：“你们先把这里收拾收拾，该扔的扔了。”又叫了庄子里另外几个老成持重的；“你们去把姓周的住处好好搜上一遍，粮米都拿出来给各家平分了，钱帛都收好，记上数，回头去村里换成粮米。我估摸着，怎么也够大伙儿吃到收夏粮的日子了！”

　　众人的眼睛顿时都亮了，答应声比往日响亮了几倍。唯有那几个汉子相视一眼，上来低声跟陶大道：“那我们家的……”陶大无奈地瞧了他们一眼：“你们待会儿要把那姓周的往山沟里一扔，不正好顺便找人？若是找不到，我们再想办法也不迟。”几个人都松了口气，点头不迭。

　　看着众人都有条不紊地忙碌了起来，一张张黄瘦的脸孔上分明都多了份明亮的光彩，凌云不由长长地出了口气，转身往院外走去。

　　玄霸原是跟着凌云进了院子，也听到了周管事的嚷嚷，正觉得好奇，却见凌云毫不犹豫地掠进人群，一脚踢碎了周管事的喉骨。他自是大吃了一惊，还是柴绍拉了拉他，才没上去追问。此时他哪里还忍得住，忙凑近凌云，低声问道：“阿姊，你为什么不让周管事把话说完？”

　　小鱼也跟着用力点头：“正是，正是，娘子你是没瞧见，这些庄客疯得厉害，之前拼命磕头，不让我动周管事，回头又把他打了个半死，这里头一定有古怪，娘子难道不想知道？”

　　凌云沉默片刻，摇了摇头：“我不想知道。我只知道，这个人卑劣下作，心肠恶毒，他要说的必然不是好话。我不想让他如愿，难道你们很想？”

　　玄霸和小鱼面面相觑，一时不知该怎么回答才好，还是柴绍皱眉问道：“你是什么时候瞧出这姓周的不对劲的？”在回来的路上，他已把事情从头到尾想了好几遍，不得不承认，赵族正的死其实漏洞甚多，只是他对周管事印象太好，根本不会疑心上他。以此类推，凌云定是早有察觉，这才能在那么短的时间内认定他是凶手，设下计策引他出手，可自己也是一路瞧着的，怎么就没看出周管事哪里不对劲呢？

　　凌云想了想才道：“我倒没瞧出他不对劲，只是瞧见了庄客们的模样，听他说的却都是些如何多开荒田，如何把庄子做得更好，心里不大舒服。后来又看到了村里的寻常人家，他们的确脸色疲惫，手脚残缺，但至少不曾缺衣少食，对着赵族正也算神色正常，我才越想越觉得不对。”

　　小鱼和玄霸恍然点头，几乎同时道：“没错，不要看他如何说话，要看他如何做事；不要看他如何待自己，要看他如何待别人！”

　　柴绍心里原是明白了大半：赵族正看着就不是什么好人，但他管着的村子里，大家至少有饭吃，也不怕他；周管事瞧着倒是朴实厚道，他管的庄客们却是缺衣少食，对他畏惧无比……自己怎么就没有往深里想呢？又听到玄霸和小鱼这异口同声的话，他不由纳闷道：“你们这是？”

　　玄霸笑道：“这是我们师傅常挂在嘴边的话，我们都背得下来了，却只有阿姊真的记在了心里。”

　　柴绍琢磨着这话，越想越觉得佩服：“你们的师傅到底是何方高人？”做的出神兵利刃，教的出凌云、小鱼和玄霸这样的徒弟，还能说得出这样的话来！

　　玄霸摇头道：“师傅她没什么名气，好像什么事都会做，而且说来就来，说走就走，我们也不知她老人家是什么人。”

　　柴绍心里好不遗憾，正想再问点什么，就听身后有人期期艾艾地问道：“各位好汉，这姓周的是罪有应得了，那我们兄弟……”却是那扮作车夫的司竹园大罗汉终于忍不住开口了——凌云和柴绍收拾了他们这帮人之后，倒也没把他们如何，只随手绑了两个扔在车上，让他继续赶车跟着他们回来。他原以为是让他们来跟周管事对质的，谁知凌云进门就把周管事给踢死了！如今他是跑也不敢跑，躲也不敢躲，瞧着这边已经开始说说笑笑了，这才硬着头皮上来问一声。

　　凌云转头瞧了他一眼。这罗汉只觉得喉头一痛，忙不迭躬身赔礼：“各位好汉明鉴，小的原是个猎户，虽在这边卖过几回野味，哪里能知道这姓周的为人？他愿意上门孝敬钱粮，我等没有不收的道理，之前我等是跟他里应外合，抢过这庄子，却没敢伤到人命，这次冒犯各位，也是受他蒙蔽，还望各位好汉高抬贵手，饶我等一命。日后各位若有差遣，我们兄弟定当从命！”

　　凌云原本的确是想让他们过来对质的，眼下却显然已没这个必要，她想了想，让小鱼把陶大招了出来，问道：“你可听说过司竹园十八罗汉，他们名声如何？”

　　陶大思量着回道：“如今在鄠县的几处山头里，司竹园是最大的一处，好像是有什么四大天王十八罗汉之说，倒是比别处更有规矩些，常出来抢掠，倒是不大杀人。我们庄子去年那回，大家就疑心是他们做的，不过也没什么证据，娘子为何会问起他们？难不成姓周的真是勾结了他们？”

　　凌云点了点头，转身对这脸色如土的大罗汉道：“既然如此，今日我就放了你们，你记住自己说过的话！”说完又招了招小鱼：“你送他们回去，送到地方再回来。”

　　小鱼心里雪亮，这是要她摸到这帮人的老巢，探出他们的底，以免日后再生风波，当下应诺一声，押着大罗汉就往走。玄霸的眼睛也亮了：“我也想去看看！”

　　凌云没好气地瞧了他一眼，玄霸的脸顿时垮了下来，凌云想了想道：“你不如先去看看小七她们如何了，别中了人家的蒙汗药，现在还睡着呢。”

　　玄霸一拍额头：“对啊，我这就去看看。”

　　眼瞧着玄霸急忙忙地出了门，柴绍不由摇头笑了起来：“你倒是会哄他！”凌云笑了笑没有做声，看着玄霸的背影，神色一片柔和。

　　柴绍心里一动，想了想还是问道：“你知道周管事想说什么，只是不愿意让他说出来，对不对？”

　　凌云转头看向了柴绍，却见他也在目不转睛地瞧着自己，眼眸明亮，神色坦然，眼神里却分明带着几分期待。