“是我。斯特拉夫人，您现在有空吗？我想和您聊聊。”
“现在？”斯特拉有些迟疑，“可是现在我有点不舒服……”
塞西尔微微挑眉：“您生病了？”
“嗯，不是什么大病，只是有些感冒……抱歉呀，小塞西尔，虽然很想和你聊天，但要是传染给你就不好了……”斯特拉歉意地笑笑，间或发出几声虚弱的咳嗽。
这番话说得委婉而明确，塞西尔会意，轻声道：“既然如此，那我就不打扰您了，请好好休息吧。”
“嗯，晚安，咳咳……”
门内再次传出断断续续的轻咳声，塞西尔脚步微顿，转身带着兰尼一起离开了。
*
回到房间后，塞西尔让兰尼先候在一边，自己则立即去查看小一的状况。
水缸里，小章鱼像往常一样在水草深处浮浮沉沉，眼睛舒服地眯成一条线，看上去十分怡然自得。
总觉得……关禁闭的警示作用完全没有起到。
塞西尔敲敲玻璃，试图吸引小章鱼的注意力：“小一，饿了吗？”
小章鱼慢悠悠地睁开眼，惬意地挥了挥触手。
塞西尔：“……”
看上去莫名欠揍。
虽然不爽小章鱼的态度，但毕竟一天没带他出去，也没有喂食，塞西尔多少还是有些不忍。
她拿来一大盘新鲜牛肉，上面还在稀稀拉拉滴着血水，小章鱼看到这盘肉，立马游了过来。
“看来还是知道饿的嘛。”
塞西尔笑笑，夹起一块肉丢进水里。
小章鱼游到肉的下方，闻了闻，居然头一掉又游开了。
“……”
塞西尔的目光逐渐凝重起来。
小一应该是能感觉到饿的，不然不会在看到肉后立刻游过来。但他又不吃，难道是因为……没有胃口？
这可是个大问题。
塞西尔托着下巴，隔着玻璃水缸，仔仔细细地打量起小章鱼。小章鱼被她盯得发毛，于是蜷起触手，将自己遮得严严实实。
“……或者可以试着喂点魔力看看？”塞西尔喃喃自语。
她想起之前博德说过的话，决定现在就试一试。
默念咒语，塞西尔抬起左手，伸出纤细的食指。一缕魔力从她的指尖轻飘飘溢散开来，闪烁着幽蓝的微光，犹如无数颗微小的星星。
小章鱼见到这美丽的光辉，再度游出水面。塞西尔正要将手指靠近他，光洁的小臂忽然被碰了一下。
她低下头，发现兰尼正趴在她的腿上，眼巴巴地注视着她。
塞西尔：“？”
见塞西尔一脸不解，兰尼微微起身，又凑近了些。紧接着，在塞西尔迷惑的目光中，他用柔软、微凉的脸颊轻轻蹭了蹭塞西尔，同时露出了渴望的表情。
这次塞西尔看懂了，兰尼想表达的意思是――他也想吃。
塞西尔：“……”
她轻柔而坚定地推开了这个撒娇鬼，不客气地说：“我在喂小一，你过来干嘛？”
兰尼眨眨眼睛：“我也想要。”
“不行。”
“一点点。”
“不行。”
“……”
塞西尔不由分说，将兰尼推出门外，然后利落地关上门。
兰尼安静地站在外面，想了想，从腰后伸出一只细长的、透明的触须。触须缓缓移动，像水一样，无声地钻进了门缝里。
透过门缝，他看到塞西尔正在将自己的魔力灌输给小章鱼，神情温柔且充满耐心，与对待他时完全不一样。
兰尼的心头顿时升起一种怪异的、矛盾的情绪。
虽然里面那只也是他的化身，是他的一部分――但却得到了他所没有的优待。
为什么会这样？
明明他也很想吃。
不高兴。
莫名的。
非常……不高兴。
*
是夜。
塞西尔又做梦了。
梦里，她像睡前那样开开心心地给小一灌输魔力。小一吸收了她的魔力，肉眼可见地长大长高，先是撑破了水缸，再是挤爆了房间，最后连莱维特宅邸都容不下。
他的触手疯狂延伸，柔软的身躯像潮水一样肆溢。塞西尔眼睁睁看着他将宅邸里的所有人碾成肉泥，最后变成了一团肿胀的庞大肉块。她吓得立马收起魔力，这时，肉块发出了沙哑刺耳的低鸣，两只黑洞一样的眼睛迟缓地移向了她。
【我还要吃……】
“！！”
塞西尔顿时惊醒。
映入眼帘的是熟悉的屋顶，熟悉的吊灯。
以及萦绕在鼻尖的、似有若无的蔷薇香气。
……太好了，只是个梦而已。
她轻抚胸口，平复心律，慢慢坐了起来。
是最近太紧张了吗？感觉做噩梦的次数似乎频繁了不少。又或是日有所思夜有所梦？可她才喂了小一一次魔力，就做了这么可怕的梦，以后要是持续不断地喂还了得，迟早喂出心理阴影……
她越想越觉得糟糕，好在空气中一直弥漫着淡淡的蔷薇幽香，熟悉的香味抚平了少女内心的不安，顿时令她平静不少。
塞西尔忍不住深吸一口气，正要躺回去继续睡，忽然皱了下眉。
不对，这个味道好像和单纯的蔷薇不太一样？比蔷薇的香味要更加冷冽、更加湿润、更加幽深，她甚至都能想象得出是什么样的存在才会散发出这样独特的气息……
仿佛福至心灵般，塞西尔垂着眼眸，慢慢看向一侧。
果然，昏暗的光线中，少年正趴睡在她的床边。他的侧脸笼罩在薄薄的月光下，柔软的短发比夜还要黑，长睫低垂的时候有种虚幻幽静的美。
是他的气味。
塞西尔静静凝视着兰尼，不知道该不该叫醒他。
下一秒，兰尼的睫毛轻颤，含着惺忪的睡意，慢慢睁开了碧色的眼睛。
“……塞西尔？”他发出了呢喃的声音。
好家伙，居然自己先醒了。
塞西尔抿了下唇，语调很轻：“你怎么又进来了？”
她应该严厉地训斥他，但却不自觉放缓了语气。
兰尼眨巴眨巴眼睛，无辜地说：“我听到你的呜咽，以为你在做噩梦，就偷偷进来了。”
塞西尔沉默了一瞬：“……我的确做了一个噩梦。”
兰尼注视着她，用柔和、轻缓的声音小心翼翼地问：“是什么样的梦呢？”
眼前似乎又出现了肿胀丑陋的肉块，塞西尔迟微微蹙眉，细长手指无意识捏紧了被角。
“我梦到小一吃下我的魔力，变成了又大又丑的怪物……”
兰尼轻轻说：“听上去很可怕。”
塞西尔点了点头，喃喃道：“的确很可怕……”
“但你现在不用害怕了。”
兰尼微微倾身，凑近到塞西尔的面前。塞西尔感觉到他微凉的、犹如迷雾般的气息，一时间竟然忘了躲开。
“为什么？”她低低地问。
兰尼用柔软、湿润的脸颊轻轻蹭了蹭她，吐出的声音低柔而恍惚，有种诱惑人心的力量。
“因为我在你身边。”
塞西尔没有推开他。从刚才的话语中，她感受到了莫名的安心，困意像潮水般随之袭来。
于是她慢慢躺了回去，在兰尼温柔的注视下。
“睡吧，塞西尔。”兰尼轻声说，“我在这里。”
“……嗯。”
塞西尔闭上了眼睛。兰尼坐在床边，专注地看着她，余光忽然扫过一旁的水缸。
然后他缓缓扬起唇角，露出一个小小的、得逞的笑。
第17章
过了几天，学院休息，艾利克斯如约带着丑陋的人鱼来找塞西尔，顺便告诉了她一个坏消息。
“你认识基恩・麦金托什吗？”艾利克斯神色神秘，“听说他失踪了。”