孟双嘴角弯起一抹讥笑：“他那县太爷的位子是捐官掣签得来的。”

　　“原来是走了捷径…”盛言楚端起茶盏，手很暖心却拔凉。

　　纳资求官和科举入仕都是做官的途经，只不过后者名正言顺能位极人臣，前者则是谁砸的银子多，有耐心就成。

　　郡守、知府这种地方重臣官位，就算是皇商倾尽一门的金钱也捐不到手，但县令这样的小官就好说话了。

　　在嘉和朝买一个县令要花四五千两的白银，但光有银子还不好使，得等。

　　想做官的人数不胜数，何况每隔一两年朝廷就会外放一批进士去地方当差，等这些人选完了官位后，才会轮到捐官的人。

　　有的时候一个小小的位子会有十几甚至上百的候补人，就拿吴记来说，吴记肯定不是今年才开始拿银子捐官，能一上来就坐上县令的位子，想来吴记熬了很久的候补官期。

　　候补官期时一个铜板都拿不到，而县令的俸禄又低，也难怪吴记一上来就暴敛四方。

　　“张大人走得突然，郡城那边一时没有合适的人选派过来，倒便宜了这圈捐官的人，往年一个县令花个四五千两就能熬到手，今年静绥的官位比金子还昂贵，据说吴记足足使了一万，这还不算那些打点的银子。”

　　听孟双这么说，赵蜀险些喷出一口茶水：“一万两？！”

　　盛言楚无语道：“怪不得他一上任就大肆敛财，一万两的捐官钱，若不早早的从咱们身上掠抢，他到猴年马月才能拿回本钱？”

　　孟双哀叹一声：“一个县令位子炒到一万两，除了张大人提前走的缘故，和去年的雪灾也有关系。”

　　“张大人当初为了填路让我等下乡教授鸭绒夹袄的做法，当时挪用了春种的银子，后来为了补亏空，张大人将捐官的线往上抬了抬，这才导致静绥县令一职要万两白银，若非如此，吴记也不至于一上来就拼命的收钱。”

　　“他左手换右手倒是舒服，但苦得是静绥的百姓。”盛言楚跟着叹气。

　　赵蜀嘟囔抱怨：“这狗官好没意思，一来静绥就拿秀才的岁考说事，他是难道不知道后年就是乡试大比之年？他这一招不知会得罪了多少秀才……”

　　“他自然不怕得罪。”盛言楚轻蔑道，“三年任期一满，等那些秀才归来时，他早已带着盆满饱满的银子躲起来享福去了。”

　　最重要的一点是举人并不好考，便是考中了举人，一时半伙新科进士也没空回静绥找吴记报仇。

　　对于秀才们的报复，孟双没有掺和过问，而是道：“据我所知，吴记家里是做小买卖的。”

　　说到这，孟双瞥了眼盛言楚：“他跟楚哥儿一样，都是商户出身…当然了，我并非有意要说商户之家奸诈贪婪，但吴记实打实将商户的丑恶嘴脸摆在了衙门。”

　　“世人都说商者多狡猾，此话多少有点道理。”盛言楚自嘲一笑，“成天跟铜板混在一起，总有一天身上也会沾染铜臭味。”

　　“盛小弟……”赵蜀抬眸，呐呐道：“你可千万别自贱名声，狗官是狗官，你是你，不可一概而论。”

　　“对。”孟双手搭在折起的膝盖头，淡笑道：“朝廷准商户科考，这些年蹿出不少优秀儿郎，听闻京城那边还组了一个商户书生社学，楚哥儿日后去了京城，可以打听打听此社学。”

　　科举的商户子有组织了？

　　盛言楚眼睛一亮，有关吴记丢商户人家脸而产生的不虞很快一扫而空。

　　十指交叉搓一搓，盛言楚突然对上京一事满是憧憬。

　　京城有行走科举的商户社学，有参加春闱的夏修贤，有然舅舅月惊鸿，有城府泼深的五皇子，有张郢，还有于他有恩的皇商金家……

　　更有锦绣的前程等着他。

　　-

　　时值正午，三人聊得起兴，待孟许氏端着满满一大锅活鱼锅贴进来时，三人这才意识到肚子饿。

　　“好香啊…”赵蜀舔舔嘴皮子。

　　“这鱼只有巴掌大，有很多小刺，你们仨吃得时候小心些。”孟许氏笑着提醒，“面饼已经烧出了锅巴，待会沾着鱼汤吃，鲜的很。”

　　盛言楚很爱很鱼，冬季湖里的鱼肉质较为紧致，拿湖里的解冻的水烹饪，也不用往里边添加大料，就这样煮沸再切一些冻豆腐进去就很不错。

　　当然了，杂面锅贴也挺好，此时锅贴几乎都浸泡在鱼汤中，底下的炭火燃得正旺，等汤汁收干，锅贴就饱负鱼汤的鲜滑，嚼一口简直能美上天。

　　孟双习惯性的拿了三个酒盅出来，盛言楚笑着拦下：“下午还要去书院，一身酒气可不行。”

　　赵蜀贪酒，见盛言楚挡酒，赵蜀顿时不太好意思讨酒喝，便也推辞说不喝。

　　孟双笑笑，只给自己斟了一杯。

　　“吴记是昌余县人士，家里应该和京城皇商沾点干亲，否则他也不敢一来静绥就无止境的敛财。”

　　盛言楚愣住：“昌余县？”

　　“怎么了？”孟双一口干了酒，酒水腥辣，皱眉间扯着脸上几道淡红色的伤痕扭扭曲曲。

　　“没，”盛言楚闷着头吃小鱼，道：“我只是觉得我好像在哪听过昌余县，可一时又想不起来。”

　　孟双咬了一口香喷喷的锅贴，道：“听过不奇怪，昌余县离咱们静绥并不远。选官避嫌，吴记想上任，当然不能选昌余县。”

　　盛言楚吐出小刺，心里暗暗回想他是在哪听过‘昌余县’三个字。

　　赵蜀一直惦记着自己欠盛言楚的一百两银子，亟不可待的问：“孟官爷，您觉得书生们投上去的御状什么时候能有结果？”

　　进门的时候孟双就说了卫敬年尾忙得很，现在赵蜀不指望过年前要回一百两银子，只希望开春的时候吴记能一身狼狈的滚出静绥。

　　“得年后。”孟双说得很干脆，“不过若楚哥儿你亲自出面，此事定会处理的很快。”

　　盛言楚没松口，正色道：“此事我不好插手，义父多番跟我强调，叫我别擅自在官场上抛头露面 ，那吴记能从一众捐官中脱颖而出抢到静绥县令的名额，想必不会是个普普通通的商人，我贸然写信给义父，怕是信还没到郡城，我这条小命就要丢在静绥了。”

　　孟双受了提醒，才发觉自己过于想弄走吴记而想岔了点子，立马歉意的给盛言楚赔罪：“还是你思路周全……怪我，我差点出了馊主意害你。”

　　盛言楚不在意的笑笑：“孟双大哥心系衙门，此时吴记把持衙门上下，孟双大哥怕是不好过吧？”

　　孟双脸色一转，喘着粗气道：“那狗官身边的人贼的很，见我不好说话，便收了我的权，一应听我话的小弟皆被他打散，我气不过和他拌了嘴，好在我孟家祖祖辈辈都孝敬于衙门，所以一时间他还不能将我怎么办。”

　　连孟双都受制于吴记，怪不得吴记大白天的敢乘坐四人抬轿撵在街上招摇。

　　孟家起了地龙，一顿饭吃得盛言楚后背都沁出了细汗，和赵蜀商量后，两人决定沿着孟家后边紧挨着的护城河走一圈消消食再回书院。

　　静绥的护城河不宽，但很长且深，从山腰寺庙起始，沿着城墙挖了一圈壕沟，每到冬季，护城河边缘都会结起厚厚的一层冰面。

　　盛言楚过去的时候，冰面有好几个稚子在上面滑行嬉闹。

　　“盛小弟，你看那――”赵蜀突然拉拉盛言楚，手指着护城河对面一行人。

　　第96章 【三更】 砸冰下船所为何……

　　赵蜀指得方向在河岸另一边。

　　静绥城内的水路其实不比旱地少, 相应的各式拱桥也建了很多，只不过一到冬季水位会上涨，江面上大大小小的桥大部分都会被埋进水底。

　　盛言楚顺着赵蜀的手眺望远方, 只见对岸被淹没的桥边有一行人正拖着一条小船往冰面上走, 后面跟着的人手中还拿着尖锐的铁铲。

　　“他们难道想破湖下船？”盛言楚浑身一个激灵，立马往前跑了两步, 几乎和对岸一群人行在一条线上。

　　果不其然, 那几人抄起铁铲就往冰面上砸，湖面上的冰并不厚实，盛言楚能感受到他这边水纹隐隐荡漾。

　　“快上岸――”

　　盛言楚扯开嗓子朝还在冰面上玩耍的稚子们喊，几个孩子嘻嘻哈哈的在冰面上滑行，面对盛言楚揪心焦急的嘶吼, 孩子们都没当回事。

　　“叫你们上岸没听到？！”

　　一贯好脾气的盛言楚暴躁大吼, 脖子上都涨出了青筋：“嫌活得太长是吗？想死就别上来！”

　　对付顽皮的小孩，好言相劝没用, 还是得摆出严厉的表情, 一顿怒骂后，几个小孩调皮的冲盛言楚吐舌，然而察觉到身下冰块有开裂的痕迹后, 孩子们骤然尖叫, 纷纷起身往岸边跑。

　　对岸的人还在那砸，对盛言楚和冰面上的小孩子们视而不见。

　　赵蜀气不过对着几人呸了好几下：“这都是些什么人呐, 着急下船也该让冰面上的孩子先上岸才对。”

　　盛言楚漠然的看着那帮人，沉下面孔：“冰面砸冻有损阴德，届时自有苍天收了他们。”

　　冰一旦裂开，凭他们身边那条小船就像平安划出护城河？做梦去吧，船不沉下去才怪。

　　盛言楚嗓音沙哑, 顺着风一番话送到了对岸几人耳中，领头一个长相富态的中年男人吐了口水到手掌搓了搓，眯着眼傲气的觑着盛言楚：“你小子哪家的，胆敢扰乱官府办事？”

　　“官府？”

　　盛言楚将毛线毡帽上的口罩往嘴巴上拉了拉，挑衅道：“你莫非就是吴记的狗腿子？我才懒得过问你们为何要砸冰开船，但你们是瞎了眼吗？没看到冰面还有孩子？”

　　“你！”胖子恼羞成怒，将铁铲往冰面上重重一插，挽起袖子作势要踩着冰过来教训盛言楚。

　　“不知所谓的东西，县太爷的大名你也敢直呼？今日叔叔我就好心教教你，你且等着我过去――”

　　盛言楚才不会傻乎乎的站在原地等着胖子来打他，含笑问道：“你可认识我？”

　　盛言楚担心受凉风寒，因而从孟家出来时，便将手套围巾还有毡帽齐齐戴在身上，毡帽上有一个护住脖子的围巾，往脸上一拉跟口口罩差不多。

　　此刻他裹得跟球似的，只露出一双眼睛在外，这样的装扮，胖子怎么可能认得出来。

　　“我管你是谁！”胖子嗤笑。

　　“既然不知道我是谁，那我就不客气了。”

　　盛言楚阴恻恻的笑开，见赵蜀领着冰面上的孩子们早已走远，他突然一个健步往岸边跑去，临近冰面时，他猛地抱起妇人们立在那浣衣用的石板，在胖子一干人茫然的目光下，石板砰得砸向冰面。

　　冰面倏而发出咔嚓的脆响，胖子保养得当的脸颊瞬间白的像嫩豆腐，下一息，胖子发了疯的往小船边跑。

　　盛言楚又拾起另外一块大的石板，等胖子几人以为坐上小船就可以高枕无忧时，他用力的将石板往裂出小口的冰面上哐铛撞去。

　　几声细密的咔嚓，江面的冰块尽数碎开。

　　胖子和身边的人见状哈哈大笑：“小子你傻不傻？叔叔看在你替我们砸冰的份上，就不跟你计较――”

　　‘较’字还哽在喉咙里没发出来，小船上几人忽而心中大震，只见冰块的裂缝如闪电一样快速的延伸到小船下边，咔嚓咔嚓几声响后，迎接他们的不是小船飘在江面，而是江水蔓延过小船的船沿。

　　眨眼间，胖子等人就翻了船在水里扑腾。

　　江水冰冷刺骨，不一会儿几人就都冻得嘴唇发紫，幸好他们抓住了小船，几人才没丧命。

　　把孩子们送回家的赵蜀得知盛言楚戏耍了那几人，不禁后怕的问：“你就不担心那些人找你秋后算账？”

　　捂着严严实实的盛言楚转过头，翻着白眼哼哼：“我事先问他认不认识我，他说不认识，既不知道我是谁，那还不是随我怎么捉弄？”

　　赵蜀怔松片刻，旋即捂着肚子哈哈大笑：“你呀你呀，有时候比那些稚子还要顽皮。”

　　盛言楚摘下口罩，睁着无辜的眼神看着赵蜀，口吻一派天真的阐述事实：“翻了年我才十二，认真想想，赵兄比我足足大了一轮，唤我一声小孩其实也要得。”

　　二十岁・赵蜀：“……”

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　　盛言楚没有直接回书院，而是折返回了趟盛家小院。

　　虽说胖子几人认不出他是谁，但他身上这一套行头太惹眼。

　　那几人是吴记的人，若是挨家挨户或是去县学指认他就完蛋了，所以当务之急是毁了这身衣裳。

　　身上这一套毛毡和夹袄都是他娘一针一线亲手缝的，烧掉太可惜，妙在他有小公寓，直接甩进小公寓就行，日后等离了静绥再穿也不迟。