“诸位爱卿且都放宽心好了，我家吉儿神勇无敌，又有十九弟为内应，此战断不会有甚差池的，此一条，朕可是确信无疑的。”
天都已是将午了，然则祁县之战的消息却依旧不曾传回，聚集在御书房里等消息的李唐重臣们虽一直在陪着李渊闲聊个不休，可脸上却是不免都带上了几分的焦躁与忧虑之色，一见及此，李渊自己虽也是忐忑得很，却也只能是强作豪迈状地安抚了众人一番。
“陛下圣明！”
漂亮话儿说起来容易，可要想事情也干得漂亮，却明显又是另一回事了，在场诸般重臣们都是宦海老手了，又怎会不明白这么个道理，自是谁都没将李渊的话当真了去，当然了，不信归不信，这当口上也没谁会傻到当面指出之地步，齐齐称颂自也就成了诸般臣工们的不二之选择。
“启奏陛下，左骁卫中郎将高俊在宫门外求见。”
或许上天是有意要为李渊的豪言表上个注角，这不，群臣们的称颂之声未落，就见一名中年宦官匆匆从屏风后头转了出来，几个大步抢到了御前，紧着禀报了一句道。
“哈哈……好，诸位爱卿，朕就说嘛，此战必胜无疑，瞧瞧，报喜的人来了，宣，快宣！”
高俊本是李渊的贴身近卫，随李渊征战多年，又随其一道反叛大隋，乃是李渊的绝对心腹之一，去岁随李元吉一道出征黎阳仓，如今其既已到了宫门前，那就意味着祁县之战已有了结果，在李渊看来，这等结果必是捷报无疑。
“诺！”
李渊的金口这么一开，前来禀事的中年宦官自是不敢稍有迁延，紧着应诺之余，匆匆便退出了御书房，不多会便见一名浑身浴血的大将跌跌撞撞地闯进了房来，那等狼狈状一现，顿时便令房中的李唐君臣们全都为之愕然不已。
“陛下，我军败了，败了啊……”
还没等李唐君臣们回过神来，就见高俊已是一头跪倒在地，嚎啕大哭了起来。
“什么？怎会如此？吉儿何在？说，快说！”
一听高俊这般说法，李渊的脸色瞬间便是一白，哪还坐得住，霍然站直了身子，一迭声地便追问个不休。
“祁县有埋伏，杜大将军纵兵进城时遭敌暗算，战死当场，齐王殿下忿而下令攻城，却不料战事将起未起之际，张贼突然率五万骑军杀来，我军措手不及之下，全军溃散，齐王殿下力战而亡，末将回天无力，只能拼死杀出重围，赶回报信，事急矣，陛下您……”
见得李渊声色不对，高俊也自不敢再嚎啕了，赶忙絮絮叨叨地便将祁县一战的经过以及结果简单地描述了一番。
“吉儿，啊……”
李渊原本对李元吉所部大军可是寄以厚望的，此际一听李元吉兵败身死，顿时心疼得有若刀绞一般，还没等高俊将话说完，李渊已是惨嚎了一声，身子晃动了几下，猛地便向后栽了去。
“陛下！”
“快，保护陛下！”
“来人，快传太医！”
……
李渊这么一昏倒，偌大的御书房里顿时便是好一鸡飞狗跳，诸般臣工们嚷的嚷、叫的叫，全都乱作了一团……
“主公，可是祁县之战出了意外了？”
秦王府的书房中，侯君集正自端坐在一张几子的后头，埋首拟写着一份公文，冷不丁听得一阵沉重的脚步声响起，赶忙抬头望了过去，入眼便见李世民满脸皆是阴霾之色，心头猛地便是一跳，也自顾不得行礼问安，紧巴巴地便出言发问了一句道。
“嗯……四弟兵败身死，十五万大军已全军覆灭了。”
李世民的心情很是不好，并未急着回答侯君集的问话，而是先拖着脚走到了正中的文案后头，一撩衣袍的下摆，重重地跌坐在了蒲团上，愣愣地发了阵呆之后，这才闷闷地吭了一声，语气萧瑟地给出了答案。
“啊，这、这……”
李元吉所部已然是李唐最后一支强军了，这才半天功夫而已，居然就这么烟消云散了个精光，这等噩耗未免太过沉重了些，顿时便压得侯君集气都快喘不过来了，瞠目结舌了好一阵子，也自不知该说啥才是了的。
“唉……”
到了如今这般田地，李世民同样也不知该说啥才好了，也就只能是满脸苦涩地长叹了一声了事。
“主公莫急，突厥汗国大军将至，但消我军能稳守住太原，一切尚大有可为之处！”
见得李世民如此痛苦，侯君集的心不由地便是一抽，赶忙从旁出言宽慰了一句道。
“但愿罢。”
李世民个性坚毅，向来都不是个轻言放弃之人，这几日来，也自没少拼着老命地做着防御之准备，不单强征了四万余城中青壮入伍，也自没少在城防乃至城中的街垒部署上做文章，奈何限于时日，光凭这么些补救措施，能挡得住强悍无比的华军多久实难逆料，对此，李世民心中实在是半点把握全无，若是不能守到突厥大军赶至，一切不过都是虚妄的徒劳罢了。
“主公，若是事已不可为，您何不及早脱身，先去朔州一避，将来定会有再起之时！”
城中的防卫部署细节大多都是出自侯君集的手笔，他自是不会不清楚城中的实情究竟如何，实际上，他对于能守住太原也自不抱太大的希望，仅仅只是尽人事听天命罢了，而今见得李世民如此沮丧，也自找不出太好的安慰之言辞，只能是小心翼翼地提出了个建议。
“呵，突厥人狼子野心，又岂是好相与的，我大唐若是能守住太原，于其而论，尚有可资利用处，倒也不会相逼过甚，倘若不能，前去相投，最终必是刘武周、宋金刚之下场，枉死而已，智者不为也。”
李世民到底是智谋过人之辈，尽管心烦意乱，可头脑却还是清醒得很，一语便道破了李唐对于突厥的意义之所在，那便是用以牵制中华帝国罢了，一旦李唐没了地盘，那也就失去了利用价值，前去投奔，不过是自找死路罢了。
“呃，这……”
侯君集大智慧没有，小聪明却是不缺的，自不会听不懂李世民之分析，心下了然之余，也自无话可说了。
“某乃大唐亲王，国难之际，唯死战耳，尔等却不必如此，倘若事已急，卿等便降了也罢，自不失公卿之位，孤也自不怪尔等。”
尽管明知道希望渺茫，然则李世民却依旧不打算束手就擒，概因他很清楚就算他肯降，张君武也自不可能容得李家父子活在这个世上，既如此，他也只有死战到底这么条路可走。
“主公，侯某蒙您简拔于淤泥之间，方得以尽展所学，主公待某如国士，侯某岂敢不以国士报主公之大恩，城在，侯某便在，城亡，侯某也自不独活！”
一听李世民这般说法，侯君集立马一头跪倒在了地上，泪流满面地表起了忠心。
“君集不必如此，尔之忠心，孤素来信得过，纵使要死，孤也要与君集一道战死沙场，也算是不枉此身了！”
见得侯君集这般模样，李世民自是为之感动不已，紧着便起了身，伸出双手，将侯君集搀扶了起来，语调决然地发出了死战到底之宣言……
“报，禀陛下，突厥汗国处罗可汗亲率二十三万骑军已进抵朔州！”
就在李世民与侯君集密议守城对策之际，张君武方才刚率部赶回太原大营，这才刚进了中军大帐，人都还没坐下呢，就见一名报马匆匆赶到，带来了个不甚美妙的消息。
“再探！”
尽管早就知晓突厥汗国会出兵干涉，然则真听得处罗可汗竟一口气出动了如此多的兵马，张君武的眉头还是不免为之一皱――处罗可汗继位突厥大汗不过才两个月的时间而已，按理来说，此际应是在忙着安抚各部，在张君武原先的预想中，突厥汗国纵使出兵，最多也不过就是威慑性质的陈兵巡边罢了，却不曾想处罗可汗竟有如此大之魄力，居然不顾汗位未稳而悍然兴大军前来救援李唐，如此一来，战况可就复杂了去了，要知道突厥军都是骑兵，行军速度极快，加之有着李唐各地余孽的配合，五天左右便可赶到太原城下，到那时，若是华军还无法攻克太原，此番东征便有着功败垂成之可能。
怎么办？是先攻太原，还是先去击破突厥大军？对此问题，张君武也自不免犯起了踌躇，将报马打发了开去之后，便即一直蹲在了大幅沙盘前，反复地推演着各种可能性，然则决心却是始终难下，概因两者根本无法兼顾，只能先取一头，问题是该先取那一头恰恰正是张君武难以决断之所在――李家父子坐拥坚城，面临着国破之危，君臣拼死一战之心恐坚，能否在五天内破城而入，张君武并无十分的把握，而突厥大军皆骑兵，来去如风，击败不难，想要全歼，几无可能，一旦跟突厥汗国僵持日久，却又恐李家父子在后方作乱，所造成的后果同样是不堪承受之重！