不过那个人……
夏仁想了想，还是算了。
现在，他能够信任的，只有自己的力量。
但是，受到真菌影响，夏仁的实力遭到了极大削弱，他必须要想办法提升自己的实力，以应对即将到来的危机，但目前能够最快速提升实力的方法，只有进入古梦，或者补完玄君七章秘经第一章，然而不论是古梦碎片，还是魔典，都是他短时间内无法获取的东西。
不过，也不是一点希望都没有。
夏仁记得，木星市老家里，还留有一件差点被自己遗忘的物品，他让秦芸回去，便是去取来那样物品。
“希望能够顺利。”
夏仁在心里默默祈祷。
他这次出来，除了已经和自己融为一体的无根之水，以及胆小鬼的挖耳勺外，就只带了一样收容物。
夏仁眼神望着窗外，手中下意识把玩着一个正方体金属块，感受着对方带来的冰凉温度。
飞机上的广播开始提醒乘客即将到达目的地，随后没过多久，伴随着一阵轻微的颠簸，飞机在跑道上缓缓停下。
夏仁闭上眼睛，依靠着左手手背上的真菌，他能够模模糊糊感应到那个异教徒的位置，就在这座城市。
深吸一口气，他从座位上坐起来。
即将走出飞机的时候，在出口一侧，一名身材修长，皮肤有些黝黑的男空乘朝夏仁露出一个爽朗的微笑，并说道：
“祝您旅途愉快。”
夏仁礼貌性地朝他点点头，没有在意。
……
……
这里是归属于马里兰大都边缘的达拉斯市，来自海洋的湿润暖风途径这里，将无极冰原的寒风阻隔在外，所以虽然已经十二月末，这座城市的气温却已经升到了二十度以上。
达拉斯市再往东一百公里，就是另外一个大都――洛圣都。
洛圣都紧邻海洋，并且是最靠近北州大陆的区域之一，两片大陆之间的货物运输，有将近四分之一都要依赖这里的港口。
早在七百年前，洛圣都的前身，就是历史上臭名昭著的“海盗之国”。
依靠着地理优势，生活在这里人们经常抢劫货船，或者以极低的价格强收货物，然后再以高价转卖到内地，导致其他大陆的商人以及西洲的本地人苦不堪言。
长期的垄断下，洛圣都发展出了几大世家，彼此团结，根深蒂固，尽管洛圣都几经易主，来自西洲内陆的军队无数次踏足这个地方，但强龙不压地头蛇，“海盗之国”的旗帜从未落下，直到最高联盟政府在蓝星上出现。
在争端仲裁院的强威之下，海盗之国坚持了足有三百年，才最终被消灭，改名洛圣都。
但即便如此，盘踞在这里的几大世家并未彻底消失，而是转到了暗处，历史遗留下的习惯也导致本地的民风彪悍，犯罪率即便在蓝星八百个大都里，也能够排到前十。
而受到洛圣都的影响，达拉斯市也是差不多情况，甚至更加严重，但是洛圣都靠近沿海，资源丰富，犯罪主要集中在平民区，靠近市中心都是比较繁华的。
可达拉斯市已经是属于内陆城市，资源匮乏，犯罪率居高不下摧毁了这里的经济，更多的人失去工作机会又会增长犯罪，于是便只能陷入到死循环当中。
夸张一点说，这座城市除了混乱以外，几乎不剩下什么了。
夏仁从机场一路穿过这座城市中心，来到另外一边的郊区，几乎横跨了整座城市。
繁华跟这里毫无关系，他在街道上看见最多的，就是白天关门的店铺、躺在路边的流浪汉、以及大量的妓女。
听说以前达拉斯的议会下定决心，想要振兴经济，打击暴徒，于是用各种福利诱惑，拉拢来了一些资本来这里投资，在市里盖起高楼，还开了许多家店铺，以此来改变糟糕的现状。
但是达拉斯的本地人经常自发地组织“零元购”活动，被议会哄骗来的资本家们没想到，这座城市的人们竟然会走向未曾设想的道路，反过来白嫖自己，于是赔得裤衩都穿不起的资本家们纷纷连夜扛起火车跑路，永远离开了这座令他们伤心的城市。
夏仁一路走来看到的空店铺，几乎都是那个时期留下的痕迹。
不过他到这座城市来的目的明确，对周围的景象并不关心，也不想和普通人产生什么交集，前提是，他们没有惹到自己。
“方向错了。”
夏仁坐在没有空调、充斥着内饰异响的出租车上，提醒司机。
后者浑不在意地笑了两声，夏仁觉得他的笑声里，带着几分毫不掩饰的威胁，以及对外地人的不屑。
“放心吧，我开了这么多年车，这地方我熟，不会有问题的。”
司机油门不减，在充满坑洼的郊区道路上飞驰。
他的自信不是没有道理的，在他手里被宰的外地旅客，这些年来已经不下三位数了，的确从来没出过问题。
但是司机不知道他这次拉的是谁。
夏仁坐在副驾驶，被颠得好几次头都撞到了车顶棚。
他已经失去了耐心，没心思再和司机扯皮。
半分钟后，车辆继续在道路上行驶，夏仁独自一人开着车，朝着感应中，那名异教徒的方向前进。
……
……
达拉斯市郊外，有一座小镇。
相比较混乱的市区，这里明显要更加的和平――至少表面上是这样。
在小镇的中央，有一座教堂，平时很少有人来，但是最近小镇上生病的人越来越多，于是前来做祷告的人，也逐渐多了起来。
正午时分，街道上人比较少，可能小镇上的居民大多都回家吃饭了。
一名浑身被黑色长袍包裹的人影，从侧门走进教堂，径直前往神父的居室。
刚走进屋内，他就立刻面朝卧室，跪倒在地，用沙哑的喉咙喊道：
“神父！”
卧室的门开着，但是门上有一层窗帘，使人看不清里面的景象。
“乔，你知道我为什么要把你救回来吗？”
卧室内传来洪亮的声音，名叫乔的教徒头垂得更低了。
“幸得神父垂怜。”
卧室内沉默一会儿，忽然说道：“昨天汤姆回来了，同时把圣物带了回来，乔，而你呢？你做了什么？另外两个人呢？”
乔从神父的语气中预感到了什么，忽然抬起头，焦急道：
“神父，你听我解释。”
……
……
夏仁刚开车进入小镇，突然发现，自己和那名异教徒之间的联系，消失了。
与此同时，一道黑色的影子突兀地从路边窜出来，夏仁赶紧踩下刹车，同时转动方向盘，但还是避让不及。
汽车撞飞那道黑影后，又失控怼在旁边的电线杆上，这才堪堪停下。
这辆饱经摧残的出租车没有气囊，但是以夏仁的身体素质，倒也不会因此就受伤。
车门没有变形，他很简单就打开了，不过下车后他才发现，车头中间完全凹陷了下去，水箱被撞烂，里面的泠却液流了一地，同时还有黑褐色的油污，看来发动机底壳也碎了，这辆车彻底报废。
被他撞飞的那道黑影，是一条拉布拉多犬，看它脖子上戴的脖套，应该是某户人家的宠物，不过作为宠物来说，它实在是有些过于瘦弱了，不知道是得了某种疾病，还是和主人走失了。
看它突然从路边冲出来，而且周围也没有人在的情况，夏仁觉得，是走失的可能性比较大。
黑狗全身的骨头都被撞碎了，它躺在地上呜咽着挣扎了两下，便没了动静。
夏仁看了看身后报废的出租车，又看了看脚边的死狗，眉头皱了皱。
刚到这个地方，就碰上了这种事，还真是晦气，而且这更像是某种不详的征兆，提醒他前方有危险，在此止步。
夏仁看了看四周，他现在身处的地方，是一条柏油路，路两旁都是杂草和树木，前方的路边竖立着一个金属框架的牌子，上面原本应该印有一些字体，但是因为长时间裸露在外，字迹都已经模糊不清，红色漆料顺着生锈的铁板流淌下来，像是干枯的血迹。
夏仁拨开被杂草遮掩的金属牌底部，只能勉强看到最后两个字的轮廓，猜出应该是“小镇”。
越过路牌，他顺着柏油路再往前望去，能够看到，在一片凹陷的地势上，出现了密集的人类建筑，这些建筑普遍只有两三层高，而且看建筑风格，也是几十年前的了，一条条街道在密集的房屋中纵横交错，仿若迷宫，外人进入，恐怕很容易迷路。
夏仁站在上坡的位置，能够看清，在小镇中央，有一座白色的教堂，教堂年久失修，墙面老化，看着已经严重发黄。
时间已经是中午，正是阳光最明亮的时候，但是小镇上空却仿佛笼罩一层无形的阴霾，站在远处看，能够很明显看出那片区域和周围其他地方的不同，就像是蒙上了一层灰暗的颜色。
微风从下方吹拂上来，夏仁轻轻嗅了嗅。
“这带着腐败和阴冷的气息……”
夏仁表情凝重。
前方存在污染，而且范围恐怕波及了整个小镇。
他最后一次感应到异教徒的大概位置，也是在小镇的方向。
夏仁回头看了一眼车和狗的尸体，随后迈开双脚，沿着公路，朝着前方走去。
就算明知道有危险，他也必须去。
他没有选择。
就在夏仁走后不久，一个穿着黑色西服，身材高挑，皮肤有些黝黑的男子出现在公路上。
他悠闲地走到路边，弯下腰，在茂密的草丛中，扶起一个原本倒下的木质路牌，重新插回到那个生锈的金属路牌前，将后者遮挡住。
木质路牌上，用红色漆笔写着几个醒目的大字：
此路不通！
……
……
夏仁站在路牌边向下眺望的时候，感觉小镇的距离并不算远，但实际走过来，却还是花费了将近三十分钟。
越是接近，那腐败阴冷的污染气息就越是浓郁，如此程度的污染，让夏仁产生了些许不安。
而且他在这条公路上走了这么长时间，一个人都没有碰到，从小镇的建筑规模来看，里面的人口应该相当稠密才对，镇上的居民，都去了哪里？
左手手背和触手都开始有些发痒，那些真菌的活跃度明显上升了。
这说明，夏仁正在接近它们的源头。
正午时分，阳光从上方投下，但仍不能驱散那层阴霾，低矮的建筑就在眼前，夏仁站在小镇外面，望着里面空荡荡的街道，内心的不安仿佛被证实。
这里的污染堪称浓郁，他感觉自己每一次呼吸，都加重了身体的不适。
自己尚且如此，普通人更是无法在这里生存。
小镇上的居民，恐怕都已经遭遇了不测，亦或者……
不论如何，有一点是可以确定的，这个小镇肯定是异派的巢穴，夏仁接下来每一步都必须要小心。
那些黑袍的普通异派成员虽然无法对自己的安全造成危害，但也能带来一些麻烦，而且他还不知道这个异派隐藏的实力到底如何，如果里面有使徒的话，那就棘手了。
完全体的使徒就连巅峰时的夏仁都没把握能够打过，更不用说他现在的实力远不及巅峰的一半。
夏仁站在小镇入口，正在考虑接下来该如何行动，突然听到一道声音。
旁边距离他最近的一座民居的房门，打开了。
紧接着，像是起了连锁反应，以夏仁所占的位置为起点，整条街道的门窗迅速地依次打开，小镇的居民们躲在阳光照射不到的阴影里，静静注视着这个外来者。
“糟糕！”
夏仁心中暗道不妙。
原来小镇的居民们一直都在，但是为什么自己一点都没有察觉到他们的动静？
被这么多人一起盯着，无形的压力笼罩着夏仁，他从哪些小镇居民的目光中，感受到了强烈的恶意，下意识地后退了半步。
可是就在他退后的同时，耳边却乍然传来呼啸的风声。
夏仁反应及时，连忙扭转身躯，躲下了这次攻击，同时向后一脚将对方踹飞了出去。
他转过身，惊讶地看到，不知道什么时候，自己身后竟然已经站了一群人。
不对，他们已经不是人了。
夏仁看到他们的身体，已经在污染的影响下，发生了不可思议的变化，阳光下，他们的皮肤就像是泡在水里的尸体一样，苍白浮肿，表面布满了各种凸起的褶皱。
他们的眼睛浑浊不堪，眼白和瞳仁的界限模糊不清，如同一团搅浑的颜料，那头颅上的头发更是看不出本来的样子，仿佛一团生长在变质面包上的霉菌，风一吹就散。
这幅形态，夏仁不久前见过，那两名死去的异教徒便是这样幅模样！
从穿着来看，这些人原本应该是小镇上的居民，但此时，他们已经变成了一只只散发着腐败气息，面容狰狞的怪物。
更加麻烦的是，他们手持着砍刀和棍棒，充满了攻击性。
“我的感知能力竟然削弱到了这种地步！”
夏仁很清楚，自己刚刚一直都对周围的事物有所戒备，却还是差点被偷袭，而且旁边房屋里的居民也就算了，自己身后站了这么多人，竟然都没有发觉到。
真菌的影响，已经这么严重了吗？
那些手持武器的居民已经开始围拢过来，而身后，原本房屋内的居民也纷纷走出家门，朝着这边走来。
夏仁前后看了看，他们的人数至少有上百之多，而更远处，还有更多的人正在朝着这边聚拢。
如果陷入缠斗，自己将要面临源源不断的敌人。
小镇出口处以及被堵死，突围的难度比较大，夏仁当机立断，趁着后方那些刚走出来的居民还没有形成包围之势，他抽出撬棍，开始狂奔。
但没想到，这一举动像是点燃了火药桶，见他跑动，那些小镇居民也骤然加快速度，奔跑起来。
“淦！”
夏仁怒骂一声，将阻拦在身前的敌人抡到一旁，再度加速。
但是街道上的人实在太多了，他们就像嗅到猎物的蚁群，已经开始朝这边聚集，很快夏仁就发现，自己前方的路已经被人群堵住。
不过好在他在进入小镇之前，曾站在高处眺望了整个小镇的布局，同时大概记住了这里的街道。
他转身拐进旁边狭窄的小巷，以此来干扰地方的追击。
夏仁很清楚，这样下去，自己坚持不了多久，还是会被人群围上，他们每一个人都差不多有被自己杀死的那名异教徒的实力，虽然每一个个体对自己造成不了什么威胁，但是这么多人一起上，自己肯定吃不消，尤其战斗起来，自己还有忌惮他们身上的真菌，不能发挥所有实力。
正在夏仁一边奔跑，一边思考对策的时候，他猛然间看到，前方的十字路口，有个窨井盖。
“有了！”
他加速跑过去，刚掀开井盖，就看到洞口下面，一个人正在仰头望着自己。
四目相对，停顿了有半秒。
“这里满员了！”对方说。
“……”夏仁。
外面是茫茫多已经发疯变异的小镇居民，就算井盖里也是敌人，数量也未必有大街上那么多
略微思忖之后，他顾不上那么多，直接蹦下去，顺便盖上了井盖儿。
“铛！”
井盖合上，各个方向涌来的小镇居民们相互撞在一起。
他们失去了目标，茫然地在街道上徘徊了一阵，随后逐渐散去。
井口比较深，夏仁蹦下去和对方砸在一起，都倒在井底。
这里光线昏暗，他爬起来正要抓着对方揍一顿，突然借助着微弱的光线，看到对方胳膊上穿着的花格子衬衫。
这种充满了骚气的衬衫一般在海边沙滩才会有人穿，而他认识的人当中，刚好也有人喜欢这种穿衣风格。
……
……
下水道里的空气混转不堪，周围的井壁上沾满了滑腻湿臭的可疑物，好在的是，小镇上的居民已经有一段时间没有使用过下水道了，里面没有污水流通，不然现在的环境还要更加糟糕。
如果不是为了逃命，夏仁恐怕这辈子都不会来到这种地方。
手电筒的光亮在黑暗的井底显得有些刺眼，房屋中介上半身穿着一件花花绿绿的格子衬衫，下身是一条到膝盖的宽松短裤，脚上踩着一双拖鞋，这身打扮，如果换个地方，别人绝对会以为他是过来度假的。
不过此时的房屋中介却很是狼狈，全身脏兮兮的，一头黑发比鸟窝还要凌乱，夏仁能够看到他两只手臂上都缠绕着绷带，令人嫌恶的恶臭味道从绷带下传出，使得夏仁忍不住后退了一小步。
他手臂上绝对贴着旧印符纸。
虽然夏仁自己手臂上也贴了两张，甚至屁股后的兜里还塞了几张，但是自己身上的臭，那能叫臭吗？别人身上的臭才是真的臭。
“好恶心。”
夏仁毫无顾忌地说道。
房屋中介无奈笑一下，猜到了是什么原因，说道：“夏小兄弟还真是……一见面就轻而易举地说出这么伤人心的话。”
他说着，也不知道是否是装模作样，捂了捂胸口。
简单两句话，夏仁试探出，他对自己并没有恶意，转而进入正题，严肃问道：
“你为什么要躲着我？”
“而且那个畸变体是怎么回事，为什么会这么巧出现在我面前？”
“果然什么事都瞒不过夏小兄弟。”
房屋中介抬头望了望上方的井盖，推测出那些小镇居民已经离开，一只手撑着墙壁，说道：“这里不是谈话的地方，你的疑惑，我等会儿会告诉你。”
夏仁点点头。
房屋中介随后蹲下来，将头伸进旁边污秽的管道里。
“不是上去吗？”
夏仁没反应过来。
房屋中介回头了一下，说道：“上去小命都没了，赶紧爬吧。”
他说完，率先钻了进去。
夏仁犹豫了一下，也跟在他屁股后面。
这里的污水管道存在时间已经很久了，是钢筋水泥制成的，直径只有0.8米，再加上管底的淤泥，里面的空间就更狭小了，不过好在这个井是雨水井，里面除了淤泥之外，并没有其他东西，这让夏仁能够接受一点。
没过多久，两人找到另外一个井口，掀开井盖，爬了上去。
这是一家小型的医院，只有三层楼高，看样子存在时间也不短了，各种设施都显得有些老旧，如果不是维护得当，很多东西恐怕用都没办法用。
大白天，医院的门紧闭着，上面还栓了一把锁。
整个小镇都不一定有没有活人，这家医院也随之失去了作用。
房屋中介从旁边的窗户翻了进去，他表现得很是疲惫，进去之后直接靠坐在墙角，动都不愿意再动一下。
“现在能说到底是什么回事了吗？”
夏仁简单整理了一下衣物，但上面的脏污已经没办法轻易去除。
“那就……先从索里市开始吧。”
房屋中介呼了一口气，从怀里取出一个圆珠笔大小的试管一样的东西，打开封口，吮了一口里面的液体，这才恢复了一些精神。
夏仁注意到，他喝的是冥水，不过以b级调查员的身份来说，有冥水也不算什么特别稀奇的事情。
房屋中介没有直接说事情，而是先问了一个问题：“夏仁，你觉得这件事情，有多严重？”
这还是他第一次在聊天中用全名称呼自己，夏仁从他语气中，听出了前所未有的认真：“有多严重……”
这个问题有些难回答。
如果他们面对的是一个单纯被污染影响理智，从而听到了来自深渊的低语，并由此产生狂热信仰的异派的话，其实很容易解决。
这样大大小小的异派，基金会每年要消灭几十甚至上百个，甚至有些比较弱的异派，调查员在调查的过程中就顺手灭了。
但是这次的情况显然有些不同，最麻烦的东西，已经不是异教徒了，而是那些连修格斯也能感染的恐怖真菌。
没有等夏仁说完，房屋中介就自己说出了答案：“根据我的经验，异教徒所掌握的真菌一旦爆发，将会迅速演化成和非典型恐虫症，甚至是星之彩一个等级的瘟疫，传遍整个蓝星。”
听到这句话，夏仁瞳孔微缩，脑海中迅速有了概念。
“怎么可能！”
夏仁第一反应，是想要否认。
他见证了非典型恐虫症的爆发过程，因此对其严重性有深切体会，即便汇集了基金会和超人协会的力量，直至今日，非典型恐中症也还未解决，甚至就连延缓传播速度都很是吃力。
而星之彩则更加令人绝望，甚至于它是怎么被解决的，到现在也不清楚，更像是人类的运气。
如果在这种关头，再出现一种新型的三级瘟疫，那将会给整个人类社会带来灾难性的打击！
房屋中介静静看着夏仁的反应，说道：“我最初也和你是一样的想法。”
他叹了口气：“刚开始接受这个任务的时候，我以为仅仅只是又出现了一个新的异派，但是真正开始调查才发现，这些异教徒的行踪异常诡异，我好几次差点失去线索，直到跟随他们来到索里市，我在查阅警署资料，调查那对被献祭的年轻夫妻的时候，意外发现索里市最近一段时间连续失踪了许多人，这些人都有一个特点，就是生活在社会底层，而且都有赌博或者吸毒的坏毛病。”
“我嗅到了一丝不同寻常的气息，并根据线索，锁定了一名市议员。”
“你刚到索里市不断给我打电话的时间，我正在那名市议员的家里，和异教徒战斗。”
“在进入到那间地下室以前，我从未料到，事情竟会发展到如今这种地步。”