春日的太阳暖呼呼的，静思正晒着棉被，吉祥就火急火燎跑进来，“娘娘，娘娘大事不好了。”
“怎么了？”倚躺在软榻上的秦清栀放下手里的书。
吉祥小脸惨白，“刘答应，刘答应她……”
她一阵大喘气，惹得秦清栀绣眉微蹙，心里突然有不好的预感，“她怎么了？”
额头沁出冷汗，吉祥眼里布着惧意，“刘答应她，她突然暴毙在她的宫殿里头，也不知道是怎么回事，娘娘您还是赶紧去看看吧！”
秦清栀心里陡然一跳，“什么？她不是过了晌午才到这儿给我请过安吗？怎么好端端的突然没了？”
吉祥亦不知具体状况，没有迟疑，秦清栀匆匆赶到刘答应的寝殿，只见厚毯上横陈着一具尸体，软榻处还有碎落一地的瓷片，以及干涸了的水渍。
刘答应死状更是惨烈，只见她半着里衣，七窍流倘着浓郁发臭的黑血，双目圆瞪死不瞑目，裸露出的皮肤还有多处红疹。
在座众人都不过是深宫妇人，哪里见过这样的场面，颇觉着骇然。
秦清栀攥紧手帕，不敢相信早上还与她说笑的人此时了无声息的躺在这。
皇后也匆匆赶至，见了这场面，心惊胆颤。
她克制住恶心，阴冷着面色问，“怎么回事？”
听晴红肿着眼哭诉着回答，“回禀皇后娘娘，奴婢是赶至屋子里才发现这一切的。小主早上还好好的，不知怎的就、就成了如此模样？”
皇后瞧着刘答应死状惨烈，又见她手里拽着什么，扯了出来看，是块撕扯而下的布料，“这花样，本宫像是在哪里见过……”
秦清栀寻声望去，再熟悉不过的料子让她右眼皮跳了跳。
旁边一常在恍然大悟，声音有些怯弱不自然，“唉，这不是秦妃娘娘除夕夜宴跳舞的服饰吗？怎么会出现在这？还在刘答应身上？”
“倒是听说刘答应近些日子和秦妃娘娘走得亲热。”有人跟着搭腔。
语罢，在座众人皆哗然起来，尤其是皇后，转瞬便对秦清栀冷笑道：“秦妃，事已至此，你还有什么好说的？”
秦清栀从刘答应尸体上敛回复杂的目光，音线清冷，“欲加之罪何患无辞，皇后娘娘还尚未问过臣妾的意思，便这么急着给臣妾定罪？”
“本宫是六宫之主，这刘答应手上握着你的衣裳，本宫岂能坐视不管？”皇后红唇勾起冷笑，“来人啊，传大理寺的人来，把秦妃带下去好好审问，务必还刘答应一个清白！”
所有人皆惊，但没人敢说话。大理寺乃是拷问的场所，百进鲜少有一出，且秦清栀再怎么说还是个备受凌寒溟宠爱的……
而皇后话音才落下，大理寺卿庄源就带人闯了进来。
“皇后娘娘如此草率行事，就不怕难以服众吗？”秦清栀扫视了一眼这紧张的局面，紧了紧手心，暗中给吉祥递了个眼神儿。
这番话仿佛是平静湖面下扔下的石子，惹得皇后勃然大怒，“赶紧的，秦妃有杀人嫌疑，把她给本宫带下去！”
庄源查看了下刘答应的尸体，挥手让仵作带回去，接过皇后手里的布料，就紧绷着脸部线条朝着秦清栀抱拳，“得罪了，秦妃娘娘！”
秦清栀没有反抗，似雪清冷的眸子深深望了眼皇后，便随着大理寺的人走了。
刘答应的死讯传得倒也很快，只消片刻功夫，便已经传到了前朝。
朝堂上，刚商榷完国事的众臣听闻后，纷纷面面相觑。
井翰赟眼里闪过精光，“皇上，若老臣记得没错，这刘答应的父亲乃是前任监正刘易一。”
“刘监正是三朝元老，为我大周做了不少贡献，刘答应虽位分低微，老臣也不该置喙皇上后宫中事，可如今事关人命，法不徇情，还请皇上无偏无党，还刘答应一个公道。”
“还请皇上还刘答应一个公道！”
诸大臣跪下，嘹亮的声音回旋在大殿之上。
凌寒溟凤眸幽邃暗沉，“诸卿不必担忧，朕一定会彻查到底。”
大理寺狱中，秦清栀立在铁窗前，望着仅仅射进来的缕缕光线，面色淡然。
“公主殿下，贵妃娘娘，秦妃娘娘涉嫌杀人，你们还是暂且先不要与她接触的好。”外面，听闻消息的凌纤儿和诸葛瑾颜想见秦清栀，却被庄源公事公办的拦住。
“公主殿下且慢。”凌纤儿挥着软鞭正要硬闯，元春就带着凌寒溟的口谕来了，“庄大人，皇上说了，让你务必在两日内查清案件真相。”
“是，微臣明白。”庄源拱拳行了一礼，转身就提审秦清栀。
堂上，秦清栀身姿玲珑，不卑不亢，不畏不惧，庄源头戴官帽，肃穆严正。
“秦妃娘娘，经仵作查验，刘答应乃死于鹤顶红，毒藏于梅花糕里，而那梅花糕正是出于娘娘宫里。”
秦清栀美目中幽光迷迭，“梅花糕我也尝了，且这也不是稀罕物，多的是后宫小主去御膳房领。更何况小厨房的厨子是皇上亲派，我鲜少踏入，要说是有问题，那不就说明是皇上的问题吗？”
这……
不管是庄源也好，还是候堂的也罢，脸色怪异了一下，均无从反驳。
帷幕后的凌寒溟呷了一口茶，眼里蕴着宠溺和无奈，这丫头还真是什么都敢说。
庄源干咳一声，将布料呈了出来，“这可是娘娘之物。”
“没错。”秦清栀睨了眼沾上血迹的布料，径直应了声。
“那娘娘可知，为何这布料会攥在刘答应的手中。”
“不知。”秦清栀言简意赅的回答。
庄源一噎，被称为‘堂上快手’的他竟第一次不知该如何审下去了。
就在他思索着如何接着审问，秦清栀就幽幽道：“大人若是想快速查出凶手，我倒是有一法子。”
“哦？秦妃娘娘此话怎么说。”庄源眼里倘过一抹趣味，对这个案子越发感兴趣。
于他而言，查清楚真相不过是时间问题，让他觉得有挑战性的是这位秦妃娘娘。