而且是活着的历险者。

　　樊醒离开坑洞，去寻找鱼干和白蟾的踪迹。余洲留在坑洞里，与那四脚蛇艰难地沟通。

　　四脚蛇们在地上划出文字，但余洲根本辨认不出是字母还是文字，笔画支离破碎。

　　有的历险者不懂中文，他看见一只四肢健壮的四脚蛇写了个“fit”；有的历险者根本不是余洲所在时空的流浪儿，它们使用的文字，余洲无法解读。最后能同余洲有来有往聊起的，仅有一开始那只过分热心的四脚蛇。

　　四脚蛇在地上写了两个字：是，否。同样歪歪扭扭。

　　余洲怀疑，长期以四脚蛇形态生存，历险者的记忆和能力正在丧失。他们或许会彻底成为四脚蛇，完全失去人类的思考能力。

　　他只问可用是或否来回答的简单问句。

　　你们是历险者？是。

　　你们全都见过笼主？是。

　　笼主是人吗？否。

　　是怪物吗？四脚蛇画出一团乱麻。

　　你们还能恢复成人类吗？否。

　　这里的其他怪物也是历险者？四脚蛇先指着是，随后又指着否。

　　……

　　问得口干舌燥，余洲接过四脚蛇们打来的水，总算理清楚了当下发生的情况。

　　这里确实是七个“鸟笼”之一，它属于一个长得像一团乱麻的奇特笼主。笼主在历险者降落到云外天时，确实也问过他们，想继续当人，还是尝试新的活法。

　　历险者们起初疑窦重重，笼主会让他们俯瞰一座辉煌、繁盛的城镇，也就是白蟾的“鸟笼”，小游所在之地。看见人们生活得和平安逸，历险者便以为自己也会降落到那样的城镇中。

　　于是有人选择继续当人，有人选择更新奇的方式重新活一遍。

　　然而落地之后，后者成为怪物，前者或者沦落为四脚蛇，或者化作怪物口中餐。

　　余洲想起，自己曾问过小游，他们怎么确认这个“鸟笼”没有问题。

　　千难万险，终于抵达上层“鸟笼”的历险者，在看到平和的城镇、温柔的笼主时，并不能立刻就信任他们。但历险者在笼主面前没有任何对抗的能力。笼主从不现身，只隐藏在浓雾里，影影绰绰看到个影子。即便有试图冒险的历险者，也绝无瞬间击杀笼主的能力。

　　无论怀疑与否，他们只有一个选择：顺从笼主的要求。

　　云游之国的控制者位于历险者无法接近的高处，这从物理意义上完全断绝了历险者反击的可能性。历险者一旦离开云外天，就绝无击杀笼主的可能。

　　而笼主也从不告诉历险者，离开“鸟笼”的门藏在什么地方，什么条件才可开启。

　　余洲隐约察觉，云外天剩下的六个笼主，高高在上，他们似乎对人类历险者没有兴趣。

　　他想起樊醒和小十都说过，意志的孩子中，确实存在着并不喜欢人类，也不想成为人类的异类。

　　“……对了，你们究竟是怎么变成四脚蛇的？”余洲问，“落地之后就变化了？”

　　这个问题顿时让四脚蛇们激动起来。它们疯狂摇头，蹦跳、比划，最后一个个都站定了，伸直双手，直指坑洞上空。

　　余洲往上望。原本覆盖在坑洞的垂蔓植物被清理干净，他看到的是一片异样的天空。淡紫色的雾气悬浮在“鸟笼”里，连带着天空也被染色，云层低垂，空气压抑。

　　那热心过头的四脚蛇趴在石头，四肢蠕动爬行，喘气，忽然指指天空，又继续爬行、喘气。爬到石头边上，它又指指天空，随即滚落。落地后它立刻蹦起，跑到樊醒昨天趴着的地方，手舞足蹈。见余洲还未明白，它再度回到石头上，继续爬行、喘气。

　　余洲心中一亮：这东西在学樊醒。

　　“……他为什么要爬到这个洞里？”

　　密林中，鸟鸣消失，一片死寂。一个垂着数个头颅、身如巨牛的怪物拖着步伐走过。

　　樊醒攀上树枝，直到确认怪物不会发现自己才停下。

　　高处没有风，他摇摇欲坠，化出长尾勾着树干。

　　淡紫色的雾气统辖了整个“鸟笼”。在高处远眺，四野茫茫，只有高耸的树木能穿破浓雾，露出一截不足道的尖尖。

　　灰白色的高塔云外天，在模糊的阳光下闪动。

　　樊醒想起袭击自己和安流的巨大触手。他又觉得有些许熟悉，但和记忆中的影像有些差异。

　　等怪物走远，樊醒才小心落地。没走几步，灌木丛中有人呻吟，他拨开树叶，看见一棵正在滴血的植物，厚实叶片拱托着一朵大花。硕大的花轮中没有花瓣与花蕊，是一张扭曲的人脸，正试图说话。看到樊醒的瞬间，那人仅剩的一只眼睛睁大了。

　　樊醒心道不好，刚一转身，便听见身后那人脸发出尖叫。

　　尖叫仿佛信号，瞬间丛林震动。无数巨响从四面八方传来，要把樊醒包围在内。

　　樊醒怒啐一口，化出骨翅，腾空而起。空中数只怪异飞鸟鸣叫袭来，樊醒一手一个，也顾不上这是什么东西，拧了脖子往下一扔。尸体成为食物，但怪物们还未吃饱，人脸的警示仍在继续，樊醒不得不藏进浓雾，隐匿身形飞行。

　　就这样，一边躲，一边找，浓雾成为他最好的庇护所。

　　一天下来，他没找到安流和白蟾的任何踪迹，一颗心反而愈发狂躁不安。

　　雾气颜色在暮色中变化，淡紫染成绛红。

　　樊醒从半空栽倒。他忽然回忆起昨日坠落之后发生的事情。

　　他当时睁开眼睛后，眼中所看见的一切都是红的，树木疯狂摇动。嗅觉变得越发敏锐了，非人的那部分开始在体内躁动，他闻到雾气中隐藏的一种怪味：有什么烧焦了似的，却又隐隐地香。

　　樊醒捂住自己口鼻。他想起来了——之所以从落地点一路艰难爬行，直到落入坑洞，是为了远离这种会影响他的雾气。

　　这不是寻常浓雾，太轻、太轻了。它悬浮在一定的高度，不能落地。樊醒迷迷糊糊，完全凭借本能，找到了一个不被雾气影响的坑洞，一头栽进去。

　　“雾气可以让人……异化？”余洲听得脑袋都大了。

　　四脚蛇们纷纷点头，又开始比划。

　　它们原本也是寻常的人类，进入“鸟笼”后，在雾气的影响下，渐渐产生异变。巧的是，他们变成四脚蛇之后，因体型较矮，极少被雾气影响，反而能最长时间地保持着人类的思维和习惯。

　　余洲心头一悚：他昨日在这样的雾气里行走，樊醒今天出去找伙伴，同样也需要在这雾气中穿行。

　　这想法刚冒头，头顶地面忽然一阵响动。四脚蛇纷纷闪避，紧接着樊醒便从洞口栽了进来。

　　余洲一颗心脏疯狂乱跳：樊醒的狂乱正在感染他。

　　“樊醒！”

　　樊醒仍保有理性，他滚到坑洞角落，背靠洞壁缓缓坐下，用嘶哑的声音说：“别管我，你跟四脚蛇……出去。”

　　他头脑混乱，无数想法陨星一般纷纷划过，轰然爆炸。一时想吃人，一时想紧紧抱着什么，一时又回忆起他第一次从水中站起，母亲赐予他名字，他胆怯小心地抱住母亲，仰望它模糊的脸。短暂欢愉过去了，紧接着是无穷无尽的惩罚。

　　还有许多许多，他在无数“鸟笼”中见到的一切，快乐的回忆，痛苦的回忆。蓦然一片风雨闯入，他透过一扇哐哐作响的窗，偷看模样俊秀的青年用一块小蛋糕给四岁的妹妹过生日。

　　“余洲……余洲……”樊醒头疼欲裂。他想吃了余洲。他不能吃余洲。这名字变成一种诅咒，令他甜蜜，又复生无穷恐慌和怨尤。

　　余洲说要和所有人离开“缝隙”。他不会带上樊醒。

　　余洲隔开他的手掌，使用他的血，没有一点儿愧疚。

　　余洲抱着他，像抱一个孩子。呼唤他，像呼唤一个神祗。

　　他绞尽脑汁想激怒余洲。但余洲真的伤心时，他又只想变成最强大的生命，牢牢保护余洲。

　　有人抚摸他滚烫的脸颊，樊醒猛地抬头，忽然意识到自己现在或许面目狰狞，又立刻低了下去。“做什么？”他恼怒低吼，“滚！”

　　“雾气有问题。”余洲说着，递给他树叶做成的杯子。四脚蛇们打来水之后便逃走了，余洲却不能走。如果雾气能让生命体异化，那樊醒会变成什么？他不能想象。

　　樊醒正在拼命抑制自己的欲望，吃人，被吃，吃人，被吃。或者还有其他，无数躁动的念头在他身体里冲撞、碰击。他死死咬着牙关，生怕一松劲，就会向余洲露出自己丑陋的獠牙。

　　余洲却还记得，四脚蛇不知从何打来的清水，能让昨天不安的樊醒冷静。他触碰樊醒的身体，果不其然，心脏又一次发热了。

　　余洲虽然在雾中穿行，但他却不受雾气影响。心中隐约有个猜测，但此时不是和樊醒沟通的好时机。他跪在樊醒面前，一手按在樊醒左胸皮肤，一手卡着樊醒下巴令他抬起头。

　　樊醒双目凶狠，死咬牙关不松口。人类的气味如此浓烈，他紧紧攥住手掌，命自己不能变化身形，也不能袭击余洲。

　　余洲见他实在不肯张口，干脆自己饮了一口水，直接覆上樊醒嘴唇，灌了进去。

　　清水落入口腔，樊醒瞬间清醒。这清醒的状态维持了半秒，他已经揽着余洲的腰，愈发紧地把人按进自己怀中。食人的欲望暂且消退，另一种念头轻飘飘地占据了他的脑子。

　　同是欲望，此消彼长。

　　余洲一怔，但没挣扎逃离。

　　樊醒的呼吸粗了，他又低了头，额头抵在余洲胸前，犹豫又抗拒。余洲迟疑片刻，看见手里还有半叶子水。他全喝进口里，再一次捏着樊醒下巴让他抬头，像刚刚所做的一样，喂了进去。

　　这一次喂食，滋味全然不同。樊醒认可这是一种允许，甚至是鼓励。他低哑地在亲吻间隙中，很小声地喊余洲的名字。吃掉眼前人，与保护眼前人，两种不同的欲望掺杂、糅合，他触碰余洲背脊、后颈，混乱又小心翼翼。

　　云层愈发低垂，稀疏的雨落了下来，坑洞底部渐渐积起小水洼。

　　水洼如摇动的镜面，映出同样摇动的混乱影子。

　　焦灼、狂喜、愉悦，所有情绪在坑洞中叠加，复数倍地回到彼此身上。

　　这太新奇了。从未有过的体验让余洲和樊醒晕眩一般，全凭本能行动。

　　余洲淋漓中抱紧樊醒，摸到他身上鳞片。鳞片覆盖下肢，消失在腰间。碰触鳞片瞬间，余洲才醒悟面前并非一个普通人。不会有人像樊醒那样，半个身体被鳞片装饰。怪人，怪物，怪东西……这样的词语在余洲心头狂风一样掠过，它们变得可爱了，不再是责备鄙夷的话语。

　　余洲嘟囔这些词语，樊醒听不清楚，晃了晃脑袋，把耳朵凑到余洲嘴边：“……你说什么？”

　　“……骂你呢。”余洲轻笑，“坏东西。”

　　水洼被击碎了。

　　被雨淋湿的手砸破摇动的镜子，手背筋节突起，想抓住些什么，但没有可借力之物。随即又有另一只手覆盖上去。十指紧扣，密不可分。

　　风雨密密地持续了一夜。翌日天晴，雾气消散一些，透出稀薄阳光。

　　四脚蛇们围在洞口，探出许多小脑袋偷看。

　　樊醒一张凶巴巴的脸，瞪着探头探脑的四脚蛇。余洲睡在他怀中，他的骨翅把余洲围实，从骨头缝隙里只看到一点儿皮肉。

　　四脚蛇们摇头晃脑，相互贴贴，在樊醒面前疯狂表演。

　　樊醒的脸越来越黑，生硬地转了个话题：“你们那水，是从哪里打来的？”

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　　作者有话要说：

　　这一夜的鱼干，蹦来跳去，要不就是躺在石头上，弹尾巴摆鱼鳍，偶尔还发出“卧槽”“哦豁”之类的声音。

　　吵得柳英年和许青原很烦。

　　下半夜，鱼干还是不消停，缓慢地嘤嘤打滚：好困……好累……想睡觉。

　　柳英年：那睡啊！你好吵！

　　鱼干蹦起来，一副欲言又止的样子：鱼家……鱼家……算了，说不出口。

　　折腾到清晨，持续一惊一乍的鱼干终于哭了：够了吧！还干嘛呀！天都亮了！